Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Gemûnden, le 19 juillet 1760, à deux heures après midi. -J'ai gardé, Monsieur le Maréchal, jusqu'à ce moment l'aide de camp qui m'a apporté la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'éerire, eu attendant toujours de moment à autre des nouvelles de M. de Stainville. Celles qu'il m'a données me confirment le malheur de M. de Glaubitz et la retraite du corps ennemi après celle expédition (1).

(i). Le 18 juillet, à huit heures du soir. M. de Stainville écrivait de Marbourg au prince Xavier : « Monseigneur. Je vous ai déjà envoyé, à deux heures après midi, un officier avec une lettre vers Gemûnden. Il revient à présent, n'ayant pas pu passer, à ce qu'il dit. à cause des ennemis. Je vous envoie celle-ci par Frankenberg', et j'ai l'honneur de vous dire que l'on peut être tout à fait tranquille pour Marbourg. J'y suis arrivé hier à dix heures du soir aArec ma cavalerie, et mon infanterie n'y estarrivée que ce matin. Toutes mes troupes sont rendues à un point qu'elles ne peuvent plus se remuer; sans cela, je serais marché encore aujourd'hui vers Frankenberg : je le ferai demain matin.

« Je m'imagine que, sur ma seconde lettre écrite à minuit, vous n'aurez peut-être pas marché à Gemûnden, ou que cela aurait été fort à droite et que l'on n'aurait pas pu couper l'ennemi qui s'est retiré hier en partie vers Ziegenhain, et Freytag

Par le retour de celui de vos aides de camp qui a été enlevé et qui a parle ce malin à M. de Luckner à

aujourd'hui vers Gilselberg. Il se pourrait que vous l'eussiez rencontré : je souhaite que vous l'ayez abîmé comme M. de Glaubitz l'a été. Tout ce corps de prisonniers a été conduit aujourd'hui à Giessen ».

Par une autre lettre datée de Marbourg le 19 juillet à huit heures du malin. M. de Stainville mandait au prince Xavier que le Prince Héréditaire, après sou expédition sur M. de Glaubitz, s'était retiré sur Ziegenhain; que le général de Luekner, qui seul était resté dans les environs de Marbourg, en était parti le 18 au matin à quatre heures, se dirigeant sur Gilselberg ; et qu'il était plus à propos pour le Prince, au lieu de marcher sur Geinunden. de se porter sur Wildungen pour couper plus su renient la retraite aux ennemis.

A ces lettres le prince Xavier répondait le 19, à onze heures du matin :« Je vois, Monsieur, par la lettre que vous m'avez l'ait l'honneur de m'écrire, qui m'a été remise ce matin, que la partie de Marbourg est d'une part parfaitement assurée et d'un autre côté que tout le corps des ennemis s'est entièrement retiré partie vers Ziegenhain et partie vers Gilselberg. J'ai vu aujourd'hui l'aide de camp de M. le Maréchal qui a été enlevé et qui a été témoin ce matin à Jesberg du passage du corps de M. de Luckner. Il croit que toutes ces troupes ont un camp vers « Ottersliausen »: ainsi, il serait de toute inutilité de se flatter de pouvoir les gêner dans leur rclraile. J'aurais été plus heureux si, au lieu de me porter sur Gemunden, j'avais pu marcher droit sur Wildungen où j'aurais certainement coupé le retour à M. de Luckner. Mais la fatigue excessive que mes troupes ont endurée ne me permettant plus de faire une marche forcée pour le rejoindre, je prends h" parti de marcher aujourd'hui sur Kosenthal ou Willershausen pour me rapprocher d'un convoi de pain qui m'est nécessaire, qui est arrivé ce matin à Frankenberg et dont le transport pourrait être inquiété si l'ennemi s'établissait dans les bois qui sont entre Gemunden et Frankenau.

« Je prendrai. Monsieur, dans cette partie, une position à me

barrer contre toute entreprise de la part de l'ennemi s'il reste

dans la partie de Wildungen; et peut-être pourrais-je ensuite'

'inquiéter moi-même. Mais dans tous les cas, le régiment des

Jesberg, je vois qu'il aurait été plus heureux pour moi de ne pas bouger hier de Frankenauet de râ'être porté aujourd'hui sur Wildungen: parla. M. de Luckner m'eût trouvé sur sa route, et j'aurais tâché de lui rendre l'échec qu'il a l'ait essuyer à la brigade d'Anhalt. Mais dans le moment actuel, avec (tes troupes fatiguées, n'ayant de troupes légères que les volontaires de Hainaut, il me serait impossible de poursuivre un corps que rien n'arrête, et je suis obligé <le me rapprocher de Frankenberg pour y aller au-devant du convoi de pain que j'espère encore recevoir cette nuit. Je prendrai une position à l'abri de tout inconvénient du côté de Rosenthal, je tâcherai d'y séjourner

volontaires d'Austrasie qui a été joindre votre division m'étant absolument nécessaire tant pour me couvrir que pour éclairer l'ennemi, je vous prie instamment, Monsieur, de me le renvoyer et, s'il est possible et qu'il soit à portée de Frankenberg', de le faire marcher tout de suite aujourd'hui, à la queue du convoi que j'envoie en ce moment chercher pour nie joindre encore dans la nuit à Rosenthal. .. ».

Enfin ce même jour 19, M. de Stainville informait le Prince qu'il avait reçu du maréchal de Broglie l'ordre de cantonner aux environs de Marbourg. « Vous avez, ajoutait-il, le général Luckner devant vous; du moins, il était hier au matin à Gilselberg. Je ne crois pas qu'il ait d'autres troupes que des légères, et cela serait une bonne occasion pour lui donner sur les oreilles et en même temps balayer toute la partie entre i'Éder et la Schwalm ». Parlant de l'échec essuyé par M. de Glaubitz, M. de Stainville disait dans cette même lettre: « IL n'est que trop vrai que M. de Glaubitz a été surpris et abimé de façon qu'il n'en est rien revenu, et que tout a été pris : L'ennemi a envoyé les prisonniers à Giessen {hier matin. Je crois que Le Prince Héréditaire a rejoint L'armée ; j'enverrai un détachement vers Ziegenliain pour en avoir des nouvelles ».

172 COKUESPONBANCE INEDITE

demain et, dans ce jour de repos, d'y préparer les troupes à exécuter après tout ce que vous voudrez nous ordonner.

J'ai écrit à M. de" Stainville pour lui redemander le régiment des volontaires d'Austrasie qui m'est absolument nécessaire soit pour éclairer, soit pour pouvoir entreprendre quelque chose avec succès si ces troupes ennemies restaient ensemble sous Wildungen. Je pense que se serait alors l'occasion de les attaquer brusquement et me retirer ensuite sur Fraïikenau ou Frankenberg, à moins que le succès que j'aurais eu ne fût de nature à vous engager à me porter plus loin, ce que je ne ferais pas sans avoir pris vos ordres par un exprès.

Je ne manquerai pas, Monsieur le Maréchal, de vous donner deux fois par jour de mes nouvelles et de celles que j'aurai de l'ennemi.

Vous me marquez dans votre lettre d'hier que vous m'envoyez un rapport de M. de Wurmser que je n'ai point trouvé el qui a été vraisemblablement oublié par le secrétaire qui l'a fermée.

En arrivant ce soir à mon camp, j'aurai l'honneur de vous rendre compte de ma marche et de celle du convoi au devant duquel je marche et auquel je viens déjà d'envoyer une escorte. Avant d'être informé de l'arrivée de cette fourniture à Frankenberg, j'avais pris le parti d'écrire à M. d'Espiéspour en tirer 20.000 rations de Marbourg, ne pouvant absolument rien tirer du pays. Mais, sur la lettre de M. de Gayot. je lui ai récrit sur-le-champ pour cont remander les arran-

gements qu'on aurait pu l'aire à Marbourg pour me faire passer ces 20.000 rations.

J'ai l'honneur d'être, etc.