Le duc de Broglie au maréchal de Contades

Mûnchholzhausen, ce 20 septembre 1759, à sept heures du soir. — Je descends de cheval dans le moment. Monsieur le Maréchal, et j'y étais monté à quatre heures et demie ce matin. Je vais avoir l'honneur de vous rendre compte de ma journée.

En conséquence des ordres que vous m'avez envoyés cette nuit, la réserve s'est mise en marche avant le jour et elle est venue camper près de Wezlar. Après que le camp a été établi, j'ai lait partir un détachement de 1)0 hussards, commandés par M. Desoffy, capitaine au régiment de Turpin, pour aller battre; le pays entre Braunfels et Weilbourg et éclairer cette; partie. Je lui avais ordonné de commencer par couvrir le fourrage que l'infanterie allait faire dans le village de

(i) Archives de Broglie.

Schwalbacli. M. Hallet avait envoyé le matin une patrouille dans ee village qui est à une lieue et demie du camp. Cette patrouille a trouvé les ennemis qui Font poussée assez vivement. M. Desoffy est arrivé à propos pour soutenir le corps de M. Hallet qui avait été replié ainsi que sa patrouille; mais, comme la partie n'était pas égale et que les ennemis étaient plus forts, M. Desoffy a aussi été obligé de se retirer jusque très près du village de Neuborn. J'ai vu tout cela de la hauteur du château ruiné où je venais de monter. J'ai descendu dans le village de Neuborn ; nos gens s'étaient arrêtés sur la hauteur en avant, et les ennemis, craignant d'y trouver de l'infanterie, ne se sont pas avancés plus loin.

Comme je voulais faire le fourrage dont j'avais besoin pour l'infanterie et que je croyais dangereux de laisser le corps de Luckner (1) dans cette partie où il incommoderait beaucoup vos derrières et votre communication avec Francfort, j'ai fait marcher dix compagnies de grenadiers, 'M)0 dragons et 300 hussards avec deux pièces de canon aux ordres de M. de Caramau, et j'y ai été moi-même. Nous nous sommes portés au village de Schwalbacli. Le corps de Luckner s'est

(i) Nicolas baron de Luckner, né à Cham (Bavière), le 12 janvier 1722, condamné à mort et exécuté à Paris le 3 janvier 1794 ; colonel de hussards au service de la Prusse, prend part à la guerre de Sept ans sous les ordres de Frédéric II et se distingue notamment à la bataille de Rosbach ; lieutenant général au service de la France le 20 juin 1763 ; maréchal de France le 28 décembre 1791 ; général en chef de l'armée d'Allemagne en avril 1792, généralissime en juillet 1792.

retiré à notre approche, et nos postes avancés ont tiraillé avec lui jusqu'au delà du village de Neukirchen où ils ont passé le ruisseau et sont entrés dans les bois. J'ai été jusqu'à Neukirchen, et de là j'ai fait partir M. Desoffy avec 100 hussards et 50 dragons pour suivre par échelons les ennemis et savoir la route qu'ils prennent.

11 est à souhaiter que leurs troupes légères ne se fourrent pas dans cette partie, et je crois qu'il serait nécessaire d'y en envoyer des noires. Il faut de l'infanterie, la cavalerie seule ne peut remplir cet objet parla. nature du pays. Le corps de Fischer serait très propre à cela, étant nombreux, ou celui de M. Vioménil (1) qui n'a de défaut que d'être trop faible.

Je n'ai remarqué aujourd'hui aucune différence dans les camps que j'avais vus hier ; mais un de mes espions qui arrive dans ce moment, m'assure que toutes les

(i) Deux frères de ce nom ont servi pendant la guerre de Sept ans : Antoine -(lliarle s Du Houx, baron de Vioménil, né à Fauconcourt, en Lorraine, en 1728, mort le 9 novembre 1792 ; lieutenant au régiment de Limousin à i5 ans ; capitaine en 1747 ; colonel des volontaires du Dauphiné en 1769 ; maréchal de camp et commandeur de Saint-Louis en 176^ ; lieutenant général en 1781 ; grand-croix de Saint-Louis en 1782 ; — Charles- Joseph-Hyacinthe Du Houx de Vioménil, né en 1734 à Ruppe, en Lorraine, mort à Paris en mars 1827 ; fait, comme aide de camp de Chevert, les campagnes de la guerre de Sept ans ; obtient la croix de Saint-Louis en 1760 ; colonel des volontaires du Dauphiné en 1761 ; maréchal de camp le 4 mars 1780 ; gouverneur de la Martinique en 1789 ; grand-croix de Saint-Louis en 1796 ; passe au service de la Russie avec le grade de lieutenant général et ensuite de général de cavalerie, puis au service du Portugal avec le grade de maréchal général ; rentre en France en 1814 ; maréchal de France le 3 juillet 1816.

forces des ennemis, et notamment ce qui était à Staulenberg, s'étaient rassemblées derrière Kleeberg et y étaient arrivées cet après-midi, ainsi que le prince Ferdinand qui avait ce soir son quartier dans un village dont il ne sait pas bien le nom, derrière Kleeberg (1).

Vous devez savoir mieux que moi si ces nouvelles sont vraies. Si le prince Ferdinand est rassemblé, comme il y a apparence au moins pour la plus grande partie de ses troupes, sur la rive droite de la Lalm. cela semble mériter beaucoup d'attention. Votre droite ne paraît aucunement menacée: je vous réponds de votre gauche si on l'attaque de Iront vis-à-vis Wezlar et même dans le front du camp où vousm'avez mandé de remettre ma cavalerie. Mais il me semble que tout votre centre est bien dégarni. .L'ennemi en est assez proche; il peut s'y porter avec une artillerie nombreuse, forcer le passage et vous séparer. Il peut avoir ce dessein et il peut le concevoir s'il vous voit aussi faible dans celle partie et le corps de M. de Bauffremoht aussi éloigné de la gauche de votre armée.

Permettez-moi de vous répéter encore, Monsieur le Maréchal, ce que j'ai eu l'honneur de vous dire déjà, ainsi qu'à M. le maréchal d'Est rées. que je croirais que, les ennemis étant tous sur la rive droite, il sérail nécessaire que vous renforçassiez votre centre. De là. suivant le besoin, vous pouvez porter du secours à

(i) Le 18 septembre, le prince Ferdinand de Brunswick avait établi sa droite près de Kleeberg, et étendu son centre et sa gauche le long de la Lalm jusqu'à la hauteur de Staufenberg, petite ville située de l'autre coté de la rivière.

votre droite ou à votre gauche, ou au moins vous êtes sur de ne pas être percé à votre centre. Vous pourriez mettre votre quartier général à Klein-Lines d'où vous verriez toute l'armée des ennemis et tous leurs mouvements, et pourriez faire parvenir plus promptement vos ordres à votre droite et à votre gauche.

J'aurais besoin encore d'une brigade d'infanterie pour mettre avec la cavalerie de réserve, afin de garder du canon que je serai obligé d'établir pour protéger l'abreuvoir contre les chasseurs. Si vous jugiez à propos que ce fût celle des Deux-Ponts et que les deux bataillons qui sont à l'armée vinssent demain matin me joindre, je crois que le bien du service s'y trouverait parce que je connais M. de Glosen et ce régiment, et que j'en suis connu.

J'ai l'honneur d'être, etc.