Le maréchal de Broglie au comte de Solms

Francfort, ce 16 février 1760. — J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 14 de ce mois (2), par laquelle vous me faites celui de me mander que vous apprenez par M. de Serbelloni que le Prince Héréditaire revient de Saxe et va prendre des quartiers dans le pays de Fulde (3), et vous me demandez la conduite que vous aurez à tenir avec le général autrichien, supposé qu'il vous requière de faire marcher des troupes saxonnes pour soutenir la cavalerie qu'il comptait pousser en avant.

Il paraît, par le post-scriptwn de votre lettre, que cette cavalerie sur laquelle il comptait ne le joindra pas, et qu'ainsi il ne poussera point de troupes en avant de vos quartiers.

Le retour du Prince Héréditaire m'a été confirmé ce matin par des nouvelles de Thuringe qui me parais-

(i) Il existe une copie de cette lettre aux archives du ministère de la guerre, reg. 355i, n° 106. — Le comte de Solms, pendant l'absence du prince Xavier, avait le commandement en chef du corps saxon.

(2) Cette lettre manque.

(3) A la date du 8 février, le comte de Solms écrivait au prince Xavier de Saxe : «... On mande de Zschackau en date du 6 de février que la principauté de Fulde est menacée de l'entrée d un corps ennemi de 20000 hommes et qu'on les y attendait aujourd'hui. Les chasseurs et troupes légères des Hanovriens, qui se trouvaient, selon la même lettre, à Vacha, répandaient partout que la marche de ce corps était dirigée en droiture sur Wùrzbourg. On ajoute cependant que cette

sent assez sûres. Elles portent que les troupes qu'il a à ses ordres vont, selon les uns, rentrer en Hesse par Langensalza et Allendorf, et que. selon les autres, elles vont entreprendre sur l'armée de l'Empire. Je vous avoue que j'ai delà peine à croire que Ton ne songe pas à leur donner du repos et à les réparer, puisqu'il est impossible qu'elles n'en aient le pins grand besoin après les Fatigues qu'elles ont essuyées, y ayant près (Iciii an qu'elles sont en mouvement. D'après colle réflexion, je penserais qu'elles vont rentrer en Hesse ou tout au plus essayer de prendre des quartiers d'hiver dans le pays de Fulde. D'ailleurs les Saxons cl les troupes de Wurtemberg réunies composant un corps plus nombreux et beaucoup plus en état que celui qu'il commande, il n'y a pas d'apparence qu'il veuille se mesurer avec eux.

De notre côté, il me semble que nous devons, dans ce moment-ci, songer à ménager nos troupes et à les mettre en état de nous en bien servir lorsque le moment en sera venu. Pour cela, il faut ne pas les pousser trop en avant et les exposer mal à propos. Nous avons vu. le printemps dernier, ce qu'il en a conté à

nouvelle a besoin de confirmation. Le général-major de WolfF, commandant les Wiïrtembergeois à Wertheim, nous a donné les mêmes avis qui lui sont venus d'un lieutenantcolonel détaché à Brùckenau... p. Le lendemain, il annonçait au prince Xavier qu'il avait reçu les rapports de quatre estafettes, tous faisant mention de la marche d'un corps de 12 à 14.000 hommes sur le pays de Fulde : « 11 y en a qui le font plus considérable ; les uns assurent que c'est le corps du Prince Héréditaire qui revient à son armée avec le dessein en passant de tomber sur nos quartiers... ».

l'armée de l'Empire pour s'être opiniàtrée à garder Hirschfeld et Fulde ; cela doit nous servir de leçon.

Mon avis est donc. Monsieur, que le corps des Saxons se tienne dans les quartiers qu'il occupe; ils sont couverts par le Main qui, d'ici à quelque temps, ne doit pas être guéable; et celui de Schweinfurt qiii est sur la rive droite de ce fleuve en est trop près pour n'avoir pas le temps de le repasser, en cas que les ennemis marchent à lui. Il doit d'ailleurs être averti par le poste de Kœnigshofen en avant de sa droite et par les hussards de Wurtemberg qui occupent Briickenau en avant de sa gauche. Le commandai) l de Schweinfurt doit donc entretenir une correspondance exacte avec ces deux poinls, et, lorsqu'il le fera, il ne peut y courir aucun risque.

En cas que les ennemis marchent très en force sur le Main et obligent le poste de Sehweinl'url de se replier, il a sa retraite assurée le long de celle rivière sur Kizingen et de là sur Wiirzbourg: les troupes saxonnes en occupent tous les bords sur la rive gauche, el elles peuvent se retirer par échelons sans courir le moindre risque. Wiirzbourg est un point d'appui excellent et les troupes de Wurtemberg s'y pourraienl aussi rassembler au besoin.

Je suis persuadé que vous sentirez qu'il y a un milieu à garder entre lever ses quartiers trop précipitamment ou s'y laisser surprendre, et des bornes dans le temps et le lieu où Ton se replie qui dois eut être réglées par la force et la vivacité avec laquelle l'ennemi suit. .le ne doute point que, si l'occasion s'en présente.

vous ne vous conduisiez en conséquence, et je n'en suis nullement inquiet, non plus que de la manière dont se comporteront les troupes saxonnes dont je connais mieux que personne le zèle et la valeur.

Il sera nécessaire <|iie vous vous concertiez avec le général WolfF qui commande les troupes de Wurtemberg, que vous vous fassiez part mutuellement des nouvelles que vous apprendrez des ennemis, e( que vous vous secouriez les uns et les autres, si le besoin le demandait. Je vous prie aussi de mander à M. le comte de Saint-Germain tout ce (jui se passera, même par des estafettes et des courriers, si les choses devenaient intéressantes; et nous pourrez faire passer par lui les lettres que nous m'adresserez. Je le préviens, ainsi que le général Wolff (1). de ce que j'ai l'honneur de vous mander.

(i) Copie de la lettre du maréchal de Broglie au général de Wolff commandant les troupes de Wurtemberg. — «Francfort, le 1 6 février iyôo. — Les nouvelles que je reçois de plusieurs endroits, Monsieur, portent positivement que le Prince Héréditaire est en marche pour revenir de Saxe. Elles disent assez unanimement qu'il vient prendre des quartiers d'hiver dans la Hesse; mais quelques avis prétendent qu'il a dessein d'entreprendre sur l'armée de l'Empire, le corps des Saxons et relui de Wurtemberg. J'ai de la peine à le croire. Les troupes ont besoin de repos et le corps saxon réuni à celui de Wurtemberg lui est certainement supérieur en nombre. Ainsi je ne suis point inquiet de cette partie, étant persuadé que vous ne vous laisserez pas surprendre et que vous ne vous replierez que dans le moment et aussi loin que les circonstances l'exigeront. Vous êtes dans un pays où il serait très difficile à un ennemi très supérieur de pénétrer, et il n'est pas dans ce cas vis-à-vis de vous. Vous avez d'ailleurs la ville de Wùrzbourg qui fait un point d'appui respectable et où von s pour-

DU MARÉCHAL DE BïtOGLIE '201

Vous avez très bien fait de ne point envoyer d'employés de fourrages dans le pays d'Anspâch sans m'en avoir instruit ; ils y auraient pu courir des risques. et il serait imprudent (rengager une affaire désagréable quand on peut faire autrement. J'attends des ordres de la Cour à ce sujet qui détermineront nos démarches.

Vous trouverez ci-joint le mémoire4 des dépenses extraordinaires faites par le corps saxon pendant le mois de janvier (1); je l'ai ordonnancé comme vous le désirez.

J'ai l'honneur d'être ele.

riez en cas d'événement vous réunir avec les Saxons. Comme vous avez vos hussards en avant, vous ne pouvez manquer d'être averti à temps.

« Vous sentirez aisément combien il est nécessaire que vous entreteniez une correspondance fréquente avec le comte de Solms qui commande le corps saxon, que vous vous fassiez part mutuellement des nouvelles que vous aurez des ennemis et que vous vous prêtiez les secours réciproques dont vous pouvez avoir besoin.

« Il n'est pas moins indispensable que vous soyez en relations exactement avec M. le comte de Saint-Germain et que vous l'avertissiez de tout ce qui se passera dans la partie où vous êtes: vous pourrez faire passer par lui toutes les lettres que vous me ferez l'honneur de m'écrire.

« J'ai celui d'être, etc. ». (Arch. du min. de la guerre, reg\ 355i, n° 107).

(1) Ce mémoire manque.