Le même au même

Wûrzbourg, le If) mars, 1760. — Les avis que j'ai reçus hier de la marche de l'ennemi et que j'ai eu l'honneur de vous envoyer hier par une estafette, continuent à me venir à tout moment avec plus de circonstances. Ceux de cette nuit confirment qu'ils sonl en force à Schlitz; ceux de ce matin assurent qu'ils mar-

client sur trois colonnes, la première de leur droite par Lauterbach, une autre par Geisa; on ne sait pas la route de la troisième, apparemment qu'elle prendra sa direction par Meiningen ( 1 ).

(i) Le colonel de Bubighausen écrivait de Brûckenau, le 18 mars, au général de Wolff : « Ce que je ne croyais pas est devenu la réalité, à savoir que les ennemis s'avancent sur nous en trois colonnes. La lettre ci-jointe ainsi que mes renseignements particuliers viennent de tous côtés confirmer ce l'ait. L'une des colonnes a dépassé Geisa, l'autre est entrée à Lauterbach. Je ne sais encore d'où vient la troisième; dès qu'elle s'approchera, je ferai immédiatement mon rapport.

« P. S. — Wiekedé m'écrit à l'instant que 5ooo hommes sont entrés dans Schlitz et qu'on va battre en retraite. J'ai envoyé une estafette à Schweinfurt On annonce pour la seconde fois que tout le corps des chasseurs est rentre à Tann. Je vais aujourd'hui même me retirer vers Rieneck si l'ennemi vient trop près de moi Le colonel de Reizenstein est averti ».

« 11 est tout à fait certain, écrivait-il le même jour au général de Wolff, qu'une partie de l'armée alliée s'est mise en marche et envahit en trois colonnes le pays de Fulde. Ainsi hier, 5.ooo hommes sont entrés à Schlitz et une colonne a dépassé Tann ».

D'autre part le général de Galbert mandait de Schweinfurt, à la même date, au comte de Solms : « Je vous envoie ci-joint une nouvelle relation concernant les mouvements et la marche en avant d'un corps ennemi. Ces nouvelles sont d'autant plus dignes de confiance que non seulement le commandant de Kœnigshofen, le lieutenant général de Drachsdorf, mais encore le bailli de Teet donnent des avertissements analogues. Comme je n'ai pas pu savoir si le feld-maréchal comte de Serbelloni en a été averti à temps, je lui ai envoyé directement, pour plus de sûreté et par estafette, la nouvelle de ce mouvement.

« Rapport (V Hammelboiirg, le 18 mars. — Il me faut vous envoyer par exprès, comme vous me l'avez demandé, une nouvelle désagréable. Le général Imhof, avec io.ooo hommes, s'avance pour attaquer et repousser le corps français cantonné dans la région de Schotten, Grûnberg, Krainfeld et Fulde. Le général hanovrien Luckner, qui commande 1 avant-garde forte

M. de Wolff me mande qu'il quitte ses quartiers pour se porter dans les villages qui bordent la rive gauche du Main et qu'il retire de son côté les troupes qu'il a à la rive droite (1). M. de Bubighausen, qui était à Briickenau, lui écrit qu'il va se replier sur Rieneck (2). Tous ces mouvements m'ont paru un peu précipités. J'ai envoyé un officier à ce général pour le prier de suspendre encore le rappel des troupes qu'il a sur la rive droite du Main, de garderie poste de Gemiinden qui nous est essentiel, eu le faisant assurer que je lui donnerai tous les secours dont il aura besoin, et qu'il

de 4-ooc» hommes, est déjà à Alsf'eld. Si les Français ne reçoivent pas immédiatement des renforts importants, ils battront en retraite, ce qu'ils nous ont déjà déclaré. Or, comme le prince héréditaire de Brunswick s'avance avec un corps considérable sur Schmalkalden, il est à supposer que ces deux corps agissent de concert et que le dernier marchera par Meiningen sur Kœnigshofen et Schweinfurt. J'ai averti le duc de Broglie par estafette. Si je reçois de nouveaux renseignements, je les transmettrai ».

(i) Extrait de la lettre du général de Wolff au comte de Sol tus, (ta 7,9 jnars — « . .. J'ai ordonné à toutes les troupes de passer le Main et de loger tellement les régiments qu'en trois ou quatre heures de lemps ils puissent être prêts à marcher. Je ne puis pas croire que l'ennemi nous viendra du côté de Lotir puisqu'il s'approcherait trop des troupes françaises. Je crois plutôt que la colonne qui passe par Lauterbach prendra son chemin par Brùckenau pour joindre celle qui vient par Vacha. Comme ils ne seront jamais à même de passer le Main et qu'ils viennent en force et à découvert, je crois qu'ils tâcheront de former un nouveau cordon par Meiningen et j'attends à tout moment des nouvelles qui me mettront plus au fait... ». Au lieu de répondre au général de Wolff, le comte de Solms lui dépêcha sur-le-champ le lieutenant-colonel de Neudert pour qu'il convienne avec lui des mesures à prendre.

(2) Voir la note 1 de la page précédente.

fasse faire contenance à ses hussards autant qu'il sera possible au delà de la Saale. Tout ceci n'est que provisionnellement. en attendant les ordres qu'il vous plaira de me donner. M. le maréchal de Serbelloni est averti par Sehwehifurt, et nous serons tous assez bien servis pour que rien ne nous échappe. J'aurais l'honneur de vous envoyer copie de tous les avis qui me sont venus; mais comme vous les avez de la première main par M. de Vair. je crois qu'il me suffit de vous en dire le contenu.

Je joins ici une lettre pour Mgr. le prince Xavier <|ue je vous prie, Monsieur le Maréchal, de lui envoyer par votre courrier (1). Je l'instruis de ce qui se passe ; et .

(i) Cette lettre est tout entière consacrée aux mouvements des ennemis et aux dispositions prises par le comte de Solms et le général de Wolff pour résister à leurs tentatives. En raison de son intérêt, nous croyons devoir la rapporter : « ... Nos rapports mettent l'ennemi à 3o.ooo hommes dont le gros est dans Fulde même et les environs. La seconde colonne a passé Alsfeld et se dirige sur Friedberg, pendant que la troisième se trouve à Tann et du côté de Fladungen. On fait encore mention d'un corps qui est dans les environs de Schmalkalden. Par la combinaison de toutes ces nouvelles, le corps du Prince Héréditaire qui se trouve à Tann pourrait être destiné à tenir en échec les Wùrtembergeois et Saxons pendant que son avant-garde composée du corps de Freytag et renforcée au besoin dissiperait sans peine les quartiers avancés de l'armée de l'Empire du côté de Cobourg et mangerait le pays.

« Les dispositions que je viens de faire de concert avec le général WohT, en attendant les ordres de M. le Maréchal, se réduisent aux points suivants. Les postes les plus importants pour nous sont ceux d'Hammelbourg, Gemùnden et Kissingen. M. de Wolff a fait occuper les deux premiers postes par ses hussards soutenus de trois compagnies de grenadiers : leur instruction est de garder ces postes jusqu'au moment que l'ennemi viendra sur eux avec des forces supérieures; alors

comme son intention est de joindre le corps aux moindres apparences de la marche de l'ennemi sur nous, si vous avez la bonté de lui faire part de vos conjectures, il prendra le parti que vous lui suggérerez. J'ai l'honneur d'être etc.

119 — Le même au même.

Wiïrzbourg, le 19 mars 1760. — Les circonstances oùiious nous trouvons font que je ne néglige rien pour être instruit des mouvements et des projets de l'ennemi. J'ai des émissaires en campagne e( Ions s'accordent à dire la même chose : la force des ennemis est de 40.000 hommes distribués eu trois corps dirigeant leur marche comme j'ai eu L'honneur de vous le mander ce matin. Toutefois, il n'est pas bien décidé qu'ils nous en veuillent. Ne serait-ce pas plutôt une entreprise sur Giessen en faveur de laquelle le Prince Héréditaire fait mine de nous en vouloir pour nous tenir en

ils doivent se retirer sur Garlstadt et laisser du monde sur la rive gauche de la Werra. L'on doit construire incessamment un pont de bateaux à Garlstadt. J'ai demandé au Prince-Evêque ses hussards pour les envoyer au poste de Kissingen ; ils sont environ 25 à 3o et serviront à nous donner des nouvelles de l'ennemi. Je les fais soutenir par 200 volontaires tirés de nos troupes et postés entre Schweinmrt et Kissingen. Ces volontaires couvriront le flanc droit des troupes légères des Wùrtembergeois. Je communique tous ces arrangements à M. le Maréchal.. ». Cette lettre est datée du 19 mars.

échec et vous empêcher de tirer à vous aucun secours de ces cantons? D'un autre côté, s'ils n'avaient que cet objet en vue, ils n'auraient pas besoin de tant de monde. Quoiqu'il en soit, leur dessein ne peut vous échapper; le vainqueur de Bergen (1) a sûrement pourvu à tout.

En attendant, Monsieur le Maréchal, qu'il vous plaise de m'adresser vos ordres, je ne change rien à ma position. Pour éclairer la marche des ennemis, j'ai demandé au Prince-Evéque ses hussards pour les envoyer du côté de Neustadt et je les ferai soutenir par '200 volontaires que je placerai dans un village intermédiaire entre Neustadt et Schweinfurt; ils serviront encore à couvrir le flanc droit de quelques compagnies d'infanterie wurtembergeoise répandues dans les villages entre Hammelbourg et Gemiïnclen, auxquelles M. le général Wolff a donné ordre de se partager moitié dans Hammelbourg et moitié dansGemiinden pour soutenir leurs hussards qui se sont repliés partie dans Hammelbourg et partie à Rieneck. Il a ordonné à ces Messieurs de ne point se commettre et de tenir au moins le plus qu'ils pourront, et finalement de rompre les ponts et de se replier ensuite sur Carlstadt où le pont de bateaux qui était sous Gemiinden a été transporté et sera demain construit, avec injonction de ne point passer le Main sans nouvel ordre. M. le général Wolff n'a point bougé de ses

(i) Le i3 avril 1759, le duc de Broglie avait remporté à Bergen, en avant de Francfort, un succès important sur le prince Ferdinand de Brunswick.

quartiers ; mais tout son monde a ordre de se tenir prêt à marcher dès qu'il aura avis que l'ennemi s'est approché en force. Dans ce cas, il se portera avec son infanterie sur la rive gauche du Main, appuyant sa droite à Wiirzbourg et sa gauche à Steinfeld. Quant à sa cavalerie, il ne la tirera pas de ses quartiers sans vos ordres ou ceux du duc son maître.

Pour ce qui regarde le corps saxon, il n'a fait aucun mouvement, comme j'ai eu l'honneur de vous le dire. Si l'ennemi se porte en force sur Schweinfurt, je ferai prendre à la seconde brigade saxonne la position reconnue à Schwanfeld, tant pour faire contenance que pour empêcher l'ennemi, par cette démonstration, de se porter tout de suite par Hammelbourg et Kissingen sur Schweinfurt et Arnstein. La première brigade se rassemblera à Gerolzhofen et se trouvera parla opposée à la colonne ennemie qui voudrait par Kœnigshofen marcher sur Schweinfurt ou Bamberg.

Voilà, Monsieur le Maréchal, les dispositions que je ferai exécuter en attendant vos ordres, et je compte par cetle manœuvre soutenir assez Longtemps pour pouvoir les recevoir et faire ma retraite avec décence sur Wiirzbourg où je laisserai deux bataillons de grenadiers pour garder la ville.

Je joins ici une lettre pour S. A. R. que je vous prie, Monsieur le Maréchal, de vouloir bien lui faire passer par un de vos courriers.

J'ai l'honneur d'être, etc.