Le maréchal de Broglie au comte de Solms

Francfort, ce 22 m a es 1160. - - J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 21 de ce mois et je ne perds pas de temps à y répondre.

Je ne puis qu'approuver tout ce que vous avez mandé à M. le général Wolff et la disposition où vous êtes de ne vous retirer que pied à pied et conséquemment à la force et à la vivacité avec lesquelles les ennemis se porteront sur vous.

Comme il sera indispensable, si ceci devient sérieux, ([lie le corps des Wiïrtembergeois et celui des Saxons se réunissent, quoiqu'il ue dût pas y avoir de difficulté pour le commandement puisque ces deux corps sont auxiliaires de l'armée du Roi don! vous êtes lieutenant général, cependant, pour les prévenir toutes, je joins ici un ordre pour vous autoriser encore plus, s'il est possible, à les commander (2).

(i) Une copie de cette leltre existe aux arch. du ministère de la guerre, reg. 3552, n° 125.

(2) « Ordre pour M. le comte de Solms. — T es circonstances exigeant qu'il se rassemble sur le Haut-Main un corps de troupes françaises pour y joindre les troupes saxonnes et de Wurtemberg, et étant nécessaire pour Le bien de la cause commune et l'honneur et le succès de ses armes qu'il n'y ait qu'un seul et même commandant qui en dirige tous les mouvements.

« 11 est ordonné aux troupes françaises qui seront envoyées sur le Haut-Main, ainsi qu'aux troupes saxonnes et de Wurtemberg, et aux officiers généraux et autres qui les commanderont d'obéir à M. le comte de Solms, ainsi que cela lui est dû par son grade de lieutenant général des armées du Roi qui lui donne ce droit, et d'exécuter et de faire exécuter par tou-

Comme vous n'avez point de cavalerie avec le corps saxon et que celui de Wurtemberg en a peu, je fais marcher sur le Tauber la brigade du Commissaire général et je fais partir M. le comte d'Espiés(l), maréchal de camp, pour vous joindre et la commander ; et, eu cas de besoin. je pourrai vous envoyer encore les carabiniers et le régiment Dauphin-étranger qui sont sur le Neckar et auxquels j'ai fait ordonner de se tenir prêts à marcher.

Ou le corps qu'on croit se porter sur le Haut-Main est médiocre, ou il est très considérable. Dans le premier cas, il vous sera aisé de l'empêcher de passer le Main, et il ne le tentera même pas par les risques qu'il pourrait courir si, après l'avoir laissé passer, vous remarchiez ensuite sur lui, à quoi il ne faudrait pas manquer. S'il est en force au contraire, il cherchera vraisemblablement à pénétrer en Franconie.

Je pense que le meilleur moyen de l'en empêcher est que le corps de M. de Serbelloni, le vôtre et celui des Wurtembergeois se tiennent en mesure pour se

tes les troupes qui sont aux leurs tous les ordres qu'il jugera à propos de leur donner pour le se rvice de Sa Majesté et de la cause commune.

« Fait à Francfort le 22 mars 1760 ».

Signé : Le maréchal duc de Broglie.

(1) Jean-Baptiste-Gabriel de Cossart d'Espiés, chevalier, puis comte, né le 23 mai 1706. Page du roi en 1719 ; lieutenant réformé au régiment du Roi-infanterie en 1721 ; obtient une compagnie dans le régiment de cavalerie de La Ferronnays le 14 août 1731 ; mestre de camp de cavalerie le 6 avril 1744 ; brigadier le Ier janvier 1748 ; maréchal de camp le 10 février 1769 ; lieutenant général des armées du roi le 25 juillet 1762 ; a fait toutes les campagnes de la guerre de Sept ans.

joindre par leur gauche ou par leur droite, suivant le côté vers lequel les ennemis se porteront. Si c'est sur le Main au dessus de Bamberg, il faudra vous allonger vers cette ville par votre droite et vous faire remplacer à Schweinfurt par une partie des troupes de Wurtemberg. Si au contraire ils se portent sur les Wùrtembergeois ou sur vous, il serait à souhaiter que M. de Serbelloni vous joignit avec l'armée de l'Empire.

Si, malgré cette réunion, les ennemis passaient le Main au dessus de votre droite, alors il serait nécessaire que vous vous réunissiez en avant de Wiirzbourg dans une position que vous reconnaîtrez. En vous plaçant ainsi sur le flanc des ennemis, je doute qu'ils entreprennent de s'avancer vers Nuriiberg partie que vous seriez à portée de leur donner de l'inquiétude pour leurs derrières. En cas que L'ennemi cherchât à vous faire quitter votre position, si elle est bonne, vous tous y défendriez : si vous ne la trouviez pas propre à y recevoir un combat, vous vous replieriez sur Wiirzbourg ; cl. s'ils venaient pour vous y attaquer et que vous eussiez heu de craindre d'y être forcé, après avoir fait entrer une garnison suffisante dans Wiirzbourg et établi un commandant, vous vous retireriez sur Wertheim derrière le Tauber où je vous pourrai faire joindre parles troupes de ma droite que j'allongerai vers vous autant que les circonstances nie le permettront.

On assure qu'il y a une position derrière le Tauber; il n'est pas vraisemblable que les ennemis vous y suivent laissant Wiirzbourg derrière eux. S'ils reculaient,

vous vous porteriez sur eux de nouveau avec prudence et circonspection, mais de façon pourtant à les contenir le plus qu'il sera possible.

Si M. de Serbelloni préfère de se retirer avec l'armée de l'Empire sur Niïrenberg pour couvrir cette ville et même s'y jeler si les ennemis menaçaient d'y entrer, vous n'eu devriez pas moins, ce me semble, faire la même manœuvre' et vous placer toujours sur le flanc de l'ennemi, observant que, comme vous seriez moins fort alors, vous ne pourriez vous tenir si près d'eux. Je suis persuadé qu'en manœuvrant ainsi, si vous ne venez pas à bout de sauver tout à fait la Franconie, vous empêcherez au moins que les ennemis n'y pénètrent et n'y fassent tout le mal qu'ils y ont projeté.

Vous devez sentir, Monsieur, que votre premier objet doit toujours être de ne vous point laisser séparer de moi, et pour cela de ne vous jamais trop écarter de Gemiïnden et de Wûrzbourg pour ne pas donner aux ennemis la facilité de passer le Main vers Gemûnden et Garlstadt. Il est cependant peu vraisemblable qu'ils le tentent dans cette partie, puisque pour pénétrer ensuite il faudrait qu'ils laissassent une place comme Wiirzbourg derrière eux.

Pour en venir à présent à ce qui concerne Wûrzbourg, si vous êtes obligé de laisser cette place à ses propres forces, il faudra examiner si vous garderez la ville et la citadelle ou si vous vous bornerez seulement à la défense de la citadelle. Je ne connais pas assez la place pour pouvoir vous rien dire là-dessus ; mais vous

avez avec vous M. le comte d'Espiés, maréchal de camp, M. le chevalier de Gomer, lieutenant-colonel du corps royal, très bon officier, un autre officier d'artillerie (1) et deux bons ingénieurs que je vous envoie, avec lesquels vous déciderez cet article. Comme Wûrzbourg est très grand, peut-être que d'y laisser une garnison suffisante pour défendre la ville et la citadelle vous affaiblirait trop ; c'est de quoi vous jugerez avec ces Messieurs, et vous verrez ensemble si le parti le plus avantageux ne serait pas de mettre une forte garnison dans la citadelle pour qu'elle put tenir légèrement la ville jusqu'à une attaque en règle. Je ne puis que me rapporter sur tous ces articles à votre prudence, à votre zèle et à votre attachement au bien do la cause commune et aux intérêts de M. le prince de Wûrzbourg.

Quant à la composition de la garnison, il faut qu'il y ait deux tiers de Saxons et l'autre tiers ou de troupes du Prince ou de celles de Wurtemberg : il esl nécessaire que vous exécutiez exactement ce point qui est essentiel.

A l'égard du commandant, il sera nécessaire que vous en choisissiez un dans les troupes saxonnes qui soit capable, Ternie, et dont vous connaissiez la fidélité. Il y a dans la place des vivres, des munitions de guerre de toute espèce et beaucoup d'artillerie; les ingénieurs et les officiers d'artillerie que je vous envoie

(i) M. de Martines, aide-major général. (Lettre du comte de Solms au prince Xavier, du 24 mars).

sont très bons : ainsi il a tout ce qu'il faut pour faire une vigoureuse défense, et vous pouvez l'assurer que, s'il est dans Le cas, sa bonne conduite ne restera pas sans récompense. Comme la garnison sera composée des deux tiers de Saxons, je n'ai pas voulu, par at- . tention pour eux, y envoyer un commandant français, étant certain que vous feriez un bon choix. Il sera nécessaire que \ous lui laissiez des eanonniers ; je sais que vous en avez de bons, el ceux que vous lui laisserez en exerceront cl Formeront d'autres qu'on choisira dans la garnison.

Nous avons un magasin de farines considérable à Wiirzbourg qu'il faudra avoir soin de l'aire rentrer dans la citadelle. Je présume qu'en plaçant le magasin de fourrage qu'on vient d'y former, on a en attention de le mettre sous la protection du feu de la place, et (pie vous veillerez à sa sûreté. Je ne puis trop vous recommander, dans le mouvement de troupes (pie cet événement va causer, de tenir la main à ce que l'on ménage les subsistances en tous genres le plus qu'il sera possible, parce que nous pourrons en avoir besoin dans la suite.

Je vous prie de faire passer à M. le maréchal de Serbelloni la lettre ci-jointe, ainsi que celle pour M. le prince de Wiirzbourg. Vous ferez part au premier de la partie de ma lettre qui regarde les opérations que je pense que vous pourriez exécuter ensemble ; envoyez-lui en un extrait.

Enfin, Monsieur, suppléez à tout ce qui pourrait être oublié ici, et ne doutez pas de l'empressement axec

lequel je serai charmé d'instruire la Cour des services que je suis persuadé que vous et les troupes saxonnes rendrez dans cette occasion.

M. de Vair et la légion royale occupent toujours Salmunster. J'ai fait marcher hier dans la vallée de la Kintz M. de Rochambeau (1) avec trois régiments de dragons et un gros détachement d'infanterie avec du canon ; j'y porte encore le prince de Robeeq (2) avec beaucoup de compagnies de grenadiers et de piquets ; et, si les ennemis ne sont pas trop en force à Steinau, ils ont dû être attaqués ce matin par M. de Vair. Je ne négligerai rien pour leur donner beaucoup d'inquiétude de ee côté-là el pour leur faire craindre que, s'ils s'avançaient trop sur le Main, je ne pusse les couper et me porter sur leurs derrières.

J'ai l'honneur d'être, etc.

(i) Jean-Baptiste-Donatien de Vimeiir, comte de Rochambeau, né à Rochambeau le Ier juillet 1725, entre au service eu 1742, capitaine en I743, colonel du régiment de la Marche en 1747, brigadier d'infanterie en 1756, après la prise de Minorque, maréchal de camp en 1761, lieutenant générai en 1780, chevalier des Ordres du roi en 1784, gouverneur de Picardie puis d'Artois, grand-croix de Saint-Louis et maréchal de France en 1791 ; mort à Rochambeau le 10 mai 1807.

(2) Anne-Louis- Alexandre de Montmorency, prince de Robeeq, né le i5 janvier 1724, entre aux mousquetaires le 19 février 1743 ; colonel du régiment d'infanterie de Limousin le 6 avril 1744 ; brigadier le 1" janvier 1748 ; obtient le i3 janvier 1769 le gouvernement de Bouchain ; maréchal de camp le 10 février de la même année, est employé en Allemagne et y sert jusqu'à la lin de la guerre de Sept ans, combattant à Minden, Corbach, etc. ; lieutenant général des armées du roi le 20 juillet 1762.

Copie de la lettre du maréchal de Broglie au maréchal de Serbelloni (4).

Francfort, le 22 mars 1160. — Monsieur. M. le prince de Wtirzbourg m'a mandé les dispositions où était V. E. de concourir en tout ce qui dépendra (Telle aux moyens d'empêcher les ennemis communs de pénétrer en Franconie. Je prie M. le comte de Solms de lui faire paît de la conduite que je crois qu'il doit tenir dans les différentes circonstances qui peuvent se présenter, et je le proviens qu'il doit entretenir avec V. E. le concert le plus suivi et le plus parfait. Je suis persuadé que l'armée de l'Empire, les Saxons et les troupes de Wurtemberg réunies en imposeront assez aux ennemis pour leur faire craindre de s'engager au delà du Main.

De mon côté je ne néglige rien de ce qu'il m'est possible de faire. J'ai poussé un gros corps dans la vallée de la Kintz afin de faire craindre aux ennemis pour leurs derrières: et je dispose des troupes pour être prêtes à marcher sur le Haut-Main, si les circonstances l'exigent.

J'ai l'honneur d'être, etc.

(i) Arcli. du min. de la guerre, reg. 355a, n1 126.