Le comte de Solms au maréchal de Broglie

Wùrzbourg, le 2/ mars 1160. — J'ai reçu hier au soir la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 21 d. c. avec celles qui y étaient jointes pour le Prince-Évêque, M. le maréchal de Serbelloni et le général Wolff, que j'ai envoyées sur-le-champ à leur adresse après y avoir ajouté à M. de Serbelloni ce qu'il était nécessaire de lui communiquer, comme vous me l'ordonnez. Je le prie de me communiquer ses intentions afin que je puisse vous en rendre compte et m'y conformer si elles sont relatives aux vôtres.

Sensible comme je le suis à l'honneur que vous me conférez du commandement du corps Wûrtembergeois et de la brigade de cavalerie que vous m'envoyez, je

(i) Une copie de cette lettre se trouve aux arch. du ministère de la guerre, reg. 3552, n° 172.

réunirai tous mes efforts pour répondre à cette marque de confiance en remplissant votre objet qui n'est autre que le bien de la chose.

J'ai lu les différents articles qui composent votre lettre et qui doivent me servir de boussole dans la conduite que j'aurai à tenir dans le cas où l'ennemi viendrait sur les Wûrtembergeois et les Saxons en forces supérieures ou médiocres. Rien n'est si sage que ce que vous avez la bonté de me prescrire. Je suis si assuré de la pointe de Gcmi'mden et du cours de la Saale en la remontant jusqu' à Kissingen par le peu de débouchés que l'ennemi trouverait pour venir à nous et qui peuvent par leur situation être gardés par peu de monde et en défendre le passage à un nombre très supérieur, que je suis tout à fait hors d'inquiétude. J'ai envoyé ces jours passés un officier intelligent (1) parcourir toute celle contrée tanl pourvoir l'établissement des postes le long de la Saale que pour confronter sa reconnaissance avec celle qui a déjà élé l'aile de cette

(i) Le lieutenant Sailïert. (Lettre du comte de Sohns au général de YVolfï, du 22 mars). — Entré dès sa i3e année au service de la Saxe et placé comme cadet dans un régiment d'infanterie, le baron de Saiffert est fait officier de dragons en 1766 et prend part en cette qualité à la guerre de Sept ans; fait partie en 1768 du corps saxon à la solde de la France sous les ordres du prince Xavier qui en fait son aide de camp; en 17O3 reste attaché à la personne du Prince; major en 1766; lieutenantcolonel en 1768 et colonel au commencement de 1769; sert de nouveau sous les ordres du Prince quand celui-ci fut appelé en 1778 au commandement d'une division en Bretagne; reçoit le 7 août de la même année une commission d'aide-maréchal général des logis surnuméraire sous les ordres du maréchal de Broglie au camp de Metz.

partie. Il arrive dans le moment, et tout son rapport se touve conforme à l'impossibilité que trouvera l'ennemi de tenter rien de considérable de ce côté : tous les passages sont occupés depuis la vallée de la Sinn jusqu'à Kissingen; tous les ponts de bois sont rendus impraticables et ceux de pierre 1res embarrassés et gardés. Il y a à la vérité quantité de gués dans la Saale, mais ils ne soûl jamais guéables dans cette saison, au moins fort difficiles. Le défilé de Brilckenau à Hammelbourg est trop respectable pour s'y embarquer légèrement : l'ennemi fera de mûres réflexions avant d'oser en tenter le passage: deux redoutes et 600 hommes le rendront impénél rable. Le seul coté par où ils puissent venir à nous est la partie de Neustadt, qui me semble très assurée par les dispositions du maréchal deSerbelloni et celles que j'ai laites pour le moment présent où nous n'avons du coté de Bischofsheim que 4 à 500 chasseurs qui battent l'estrade : tout ce qui était dans la vallée delà Sinn et de Brùckenau s'est retiré à peu de chose près sur Fulde emmenant avec eux des otages pour la sûreté du paiement de la contribution de 200.000 écus que Freytag a exigée de la principauté de Wurzbourg. J'attends impatiemment les émissaires que j'ai envoyés de ces côtés.

J'ai appris depuis que M. de Bubighausen est retourné vers son ancien poste, que les chasseurs et hussards qui battaient la campagne dans la partie droite de la Saale n'ont jamais été fort nombreux et que, dans tous les villages qu'ils parcouraient, ils y faisaient les logements pour 1.000, 1.200 ou 1.500 hommes qui ne

sont jamais venus, et que par là ils avaient jeté la terreur dans le pays: mais aujourd'hui tout parait se tranquilliser. Reste à savoir, Monsieur le Maréchal, si ce n'est pas à vous qifils en veulent ou à l'armée de l'Empire. Mes émissaires me manquent, et je ne peux porter aucun jugement sain sur leurs desseins qui ne se développent pas encore : la démonstration qu'ils viennent de faire me ferait volontiers croire qu'ils n'en ont voulu qu'aux vivres, aux chevaux cl à l'argent, et. ce couj) fait, qu'ils s'en retournent passer l'hiver à vivre de leur rapine. S'ils mar client sur vous, Monsieur le Maréchal, la confiance que les troupes vous ont vouée nous garantit une moisson de lauriers, et nous volerons à vous où nous jugerez bon être: si c'est sur- M. le maréchal de Serbelloni et qu'il réponde relativement à vos intentions, je suivrai exactement tout ce que vous m'ordonnez sur son chapitre. J'attends sa réponse pour m'arranger en conséquence, et j'aurai l'honneur de vous répondre ensuite sur les articles de votre Lettre qui concernent vos dispositions à son sujet : et dans toutes celles que nous pourrons prendre ensemble j'observerai toujours de garder nos deux points de Gemunden et de Schweinfurl et de ne m'éloigner jamais de trop vous pour être à portée d'exécuter vos volontés.

Quant à ce qui regarde Wiirzbourg. le commandant que j'y laisserai en cas d'événemenl malheureux, ce (pie je ne prévois pas, je le choisirai tel que nous pourrez. Monsieur le Maréchal, vous reposer entièrement sur lui, et j'observerai l'article essentiel de la compo-

sition de la garnison pour qu'il s'y trouve toujours deux tiers de Saxons contre un d'autres troupes. J'en ai conféré avec M. d'Espiés qui est arrivé ce matin à 4 heures avec tous ces Messieurs que vous m'annoncez, à qui j'ai remis la Ici Ire que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser pour lui. Je lui ai communiqué le plan de la ville et de la citadelle, et nous sommes allés cet après-dîner voir le château ensemble. Nous sommes très d'accord sur la défense du dernier en abandonnant la ville après que l'ennemi aura dressé ses batteries sur elle : la défense de la ville absorberait une bonne partie des troupes qui serviraient mieux en campagne. Le château a bien ses défauts, mais il peut faire gagner du temps, et c'est un des objets qui doit engager à le garder.

Quant aux magasins des vivres et des fourrages, je vais donner toute mon attention afin que cette partie du service ne souffre pas et que le château soit abondamment pourvu pour ne pas donner une alarme inutile, car je ne vois pas le péril imminent. J'ai ordonné d'y transporter sans bruit 1.200 sacs de farine, et ainsi successivement je ferai entrer tout ce qui sera nécessaire, dont j'aurai ensuite l'honneur de vous rendre compte.

Pour ce qui regarde les canonniers nous lïen avons que le nombre nécessaire pour servir notre canon de campagne, et je serais fort embarrassé s'il fallait que j'en laissasse dans le château. L'article des fusils est très important aussi, je n'en ai pu avoir que 500 de l'arsenal de Wûrzbourg.

J'ai pourvu aux quartiers de la brigade du Commissaire général : vous en trouverez, Monsieur le Maréchal, la route et les quartiers ci-joints.

Les avis que j'ai, comme vous verrez par l'extrait ci-joint (1), portent qu'il reste fort peu de chasseurs et de hussards sur la rive droite de la Saale.

J'ai l'honneur d'être, etc.

P. S. — L'officier que j'ai envoyé parcourir la Saale m'a dit à son retour qu'un officier, arrivé depuis trois jours de Stuttgart, lui avait dit que le duc son maître est très fâché de ce qu'il n'aura pas le commandement du corps séparé de ses troupes pendant la campagne prochaine, et que son ressentiment l'avait porté à défendre à ses troupes de rien faire sans ses ordres.

(i) Cet extrait manque. — Le 24 mars, le comte de Solms annonçait également au prince Xavier la retraite du corps ennemi et son reploiement en arrière de Fulde : « .. Tous ces milliers d'hommes qu'on nous annonçait, ajoutait-il, se réduisent à 200 chasseurs et hussards qui étaient en dernier lieu à Brùckenau et 400 hommes dans la vallée de Sinn, outre 356 chasseurs aux ordres de M. de Freytag dans les environs de Fladungen. M. de Bubighausen occupe dès à présent Closter-Fulba et a envoyé des partis à la poursuite de l'ennemi ». Ces avis furent confirmés dans la suite. Le 29 mars, le comte de Solms mandait au Prince : « ... Je m'en rapporte, Monseigneur, à l'égard de nos nouvelles militaires, à ma précédente [du 24 mars], n'ajoutant ici que la confirmation des avis de la retraite de l'ennemi. M. de Klingenberg, qui a fait toute la tournée de nos postes depuis Neustadt le long de la Saale jusqu'au-delà de Trimberg, me mande qu'outre un petit nombre de cavaliers, hussards et chasseurs, Fulde avait été occupé par deux régiments de fusiliers, un régiment de grenadiers avec six pièces de canon, et que l'objet de leur marche n'avait été que de faciliter le transport de 2.000 recrues qu'ils ont tirées des trois bailliages hessois; ils ont même laissé leurs havresacs dans leurs quartiers pour être moins embarrassés... ».

Au moment que je Ferme ma lettre, M. de Wolff me mande qu'il arrive d'Hammelbourg et que les ennemis se retirent Ions vers Fulde(l). Le major des hussards qui est sous M. de Bubighauseii s'est un peu emporté et a eu une escarmouche entre Speichart et Motten avec les hussards ennemis, ceux-ci étant soutenus par des chasseurs : le major a eu un cheval tué sous lui, trois hommes et six chevaux blessés.