LU INTRODUCTION

« q liante couverts. On y fît asseoir les cent plus « pauvres vieillards de la ville. Leur doyen était âgé de « cent-six ans. Entre autres comestibles, on servit à « chacun d'eux la poule que le bon roi Henri n'eut « que le temps de promettre, et qu'il était réservé à « Louis XVI de donner à ses sujets.

« Ces centenaires vénérables furent servis par de « zélés patriotes, et eurent l'honneur d'être visités par « M. et Mme la Maréchale, Mme la comtesse d'Hetm- <<■ stadt, Mme l'Abbesse, M. le Prince et M. le comte de « Broglie, M. l'Evêque, M. l'Intendant, et une grande « partie des membres du Parlement. Dans cet instant. « les timbales, trompettes et clairons placés sur les « degrés de l'autel, mêlèrent leurs sons éclatants à la « voix débile des convives, et aux acclamations des « spectateurs attendris.

« Les vieillards ne se retirèrent qu'au soir, chacun c( d'eux emportant avec soi son couvert et le plat a d'étain où la poule avait été servie » (1).

Quand on lit la description de ces fêtes, on ne peut s'empêcher de faire une réflexion : c'est que ni le maréchal de Broglie, ni les habitants de Metz ne comprenaient la véritable portée de l'événement qu'ils célébraient avec de telles explosions de joie. A vrai dire, le rappel du Parlement, ordonné par Louis XVI sous la pression de l'opinion publique, était la première capitulation de la royauté devant une opposition qui devait aller en grandissant jusqu'au jour où elle

(i) Relation de ce qui s'est passé à Metz au sujet du rétablissement du Parlement. Nancy, Lamort, 1770.