INTRODUCTION LXI

« méthode, j'ai eu à combattre plus de préjugés qu'un « autre. La longue habitude de faire autrement qui « devient une seconde nature pour les gens âgés, la « manière dont j'avais conduit les armées, enfin l'ace mour-propre blessé de recevoir des leçons d'un office cier sur lequel les services, l'âge, l'expérience me « donnaient de la supériorité, tout aurait dû me la faire ce rejeter. Mais j'ai cru voir le bien du service du roi, ce et toute autre considération a cédé à ce motif qui ce m'a constamment guidé dans le cours de ma vie. Je ce ne cacherai point au roi que le système nouveau a ce trouvé des contradicteurs : j'ai lieu de croire que ce plusieurs n'en ont pas connu les avantages.. . » (1).

Le souverain, auquel s'adressait ce rapport, n'avait pas autant de fermeté dans ses vues que le vieux soldat qui l'avait rédigé. Louis XVI se laissa assez facilement entraîner à sacrifier le chef qu'il avait lui-même donné à son armée. Le comte de Vaux fui placé en 1771» à la tête des troupes qu'on prétendait toujours destinées à un débarquement en Angleterre, et le maréchal retourna à Broglie, moins attristé d'une disgrâce qui n'avaitrien de nouveau pour lui que de l'échec momentané des doctrines qui lui étaient chères, et dont il avait pris le succès très à cœur.

L'avenir lui réservait à ce point de vue une revanche plus complète qu'il n'eût pu le supposer lui-même. L'ordre mince resta officiellement en faveur jusqu'à la chute de la monarchie. Mais après 1789, quand l'énii-

(i) Archives du ministère de la guerre.