LXXIV INTRODUCTION

tituante contre les émigrés datent de la fin de 1790. Une loi votée le 18 décembre de cette année déclara ({lie les Français fonctionnaires publics qui se trouvaient absents du royaume sans mission de l'Etat seraient déchus de leurs grades et emplois s'ils ne rentraient dans le délai d'un mois. Cette loi atteignait directement le maréchal. Son fils, le prince de Broglie, entreprit d'obtenir qu'une exception fut faite en sa faveur à la règle générale. Le prince de Broglie siégeait à la gauche de l'assemblée, il était bien vu de la majorité ; le sentiment de piété filiale qui inspirait sa demande parut touchant. Bref, il réussit à faire voter le 5 mars 1791 le décret suivant :

« L'assemblée nationale, après avoir ouï la pétition o de M. Victor Broglie, considérant les longs et « utiles services de M. le maréchal de Broglie absent « en ce moment dw royaume et le mauvais état de sa o santé, décide qu'il ne sera rien statué quant à présent sur le rang et le grade de maréchal de France « dont jouit en ce moment M. le maréchal de Broglie, « et le maintient provisoirement dans le rang et le « grade dont il est revêtu, et charge son Président de o présenter le présent décret à la sanction du Roi ».

Si le prince de Broglie s'était imaginé que son père lui saurait gré de l'initiative qu'il avait prise et du résultat qu'il avait atteint, il s'était étrangement trompé. Le maréchal, au contraire, fut irrité d'apprendre qu'on avait sollicité en son nom une faveur de cette assemblée qu'il considérait comme usurpatrice et factieuse. Il fut plus courroucé encore du langage que son fils