EXTRAIT DES MATINÉES DU ROI DE PRUSSE

PREMIÈRE MAT1HBB.

«Dans les temps du désordre et de ia confusion, les gouverneurs de différents pays secouèrent le joug. Dans le nombre de ces audacieux plusieurs ont jeté les fondements des plus grandes monarchies, et peut-être même, à bien compter, tous les empereurs, rois et princes souverains doivent à cela leurs États. Pour dous, nous sommes à coup sûr dans ce cas. Vous rougissez? Je vous le pardonne; mais ne vous avisez plus de faire l'enfant, et sachez qu'en fait de royaume, Ton prend où Ton peut, et Ton n'a jamais tort que quand on est obligé de rendre. Le premier de nos ancêtres qui a acquis quelques droits de souveraineté dans le pays qu'il gouvernait, est Tassillon de Hohenzollern. Le vingt* cinquième de ses descendants fut électeur de Brandebourg, le trente-septième roi de Prusse. Depuis Tassillon jusqu'au grand électeur, nous n'avons fait que végéter. Guillaume le Grand, par ses actions éclatantes, nous tira de pair. Enfin, en 1701, la vanité mit une couronne sur la tête de mon grand-père. Je vous ferai même observer que le diadème s'est posé sur une tête des plus vaines et des plus légères, et sur un corps tortu et bossu. — La plus grande partie de mes États est divisée de manière à ne pouvoir pas se secourir mutuellement. Je n'ai pas de grandes rivières qui traversent mes États; un grand tiers en est en friches;

* Voyez lettre CX X.

un autre tiers en bois, rivières et marais; Fa u Ire tiers, qui est cultivé, ne rapporte ni vin, ni oliviers, ni mûriers, mais dans quelques cantons seulement, du seigle et du froment. — En général, mes sujets sont braves et durs, peu friands, mais ivrognes, tyrans dans leur tête, mais esclaves à mou service, amants insipides et bourrus, d'un grand sang-froid; savants dans le droit, peu philosophes, moins orateurs, encore moins poètes. Pour les femmes, elles sont toujours grosses ou nourrices. Quant aux filles, elles jouissent du privilège à la mode. J'en suis si peu fâché que, même pour les encourager, j'ai soin de donner dans mes régiments la préférence au fruit de leurs amours, et, s'il doit le jour à un officier, je le fais porte-enseigne et souvent officier avant le temps. y>