INÉDITE

LETTRES A LA COMTESSE A -A. TOLSTOÏ

La comtesse A. -A. Tolstoï, morte en 1905, était la plus ancienne des dames d'honneur de Fimpératrice douairière de Russie. Elle était née en 1817, et avait été admise à la cour, comme demoiselle d'honneur, en 1846. Elle resta ainsi dans l'intimité de la famille impériale pendant quatre générations. Son salon du Palais d'hiver, où elle habitait, fut toujours fréquenté par l'élite du monde littéraire russe, à commencer par Pouchkine et Joukovsky, puis par Tourgueniev, Gontcharov, Dostoïevski, et son neveu préféré, le comte L.-N. Tolstoï.

Sa correspondance avec le comte Tolstoï embrasse une période d'environ quarante ans.

Une partie de ces lettres fut détruite, les autres ont été données à l'Académie des sciences de Saint- Pétersbourg. Selon la volonté de la défunte comtesse, quelques lettres seulement de cette correspondance peuvent être publiées; ce sont celles que nous donnons ici. — N. T.

La demande que je vais vous adresser n'est peut-être pas moindre que la vôtre. J'ai rencontré ici la vieille Armfeld. Je suis allé chez elle et l'ai questionnée sur sa fille*, j'ai vu de près sa douleur. Elle m'a raconté qu'elle avait demandé l'autorisation de vivre près de sa fille à Kara, et qu'on la lui avait refusée ; et elle voudrait, maintenant, adresser cette demande à l'impératrice. J'ai approuvé ce projet. Il me semble que si l'on parvenait à toucher le cœur de l'impératrice, on pourrait réussir. Elle m'a envoyé le brouillon de sa requête. Quelqu'un