NOTICE SUR MONSIEUR DE SAINT FONDS

par des méditations métaphysiques. II n'écrivit rien d'abord ; mais il demeura un an entier à arranger dans sa tète ses principes et leurs conséquences, et il mit ensuite ses idées sur le papier. Ce qui est merveilleux, c'est qu'il n'avait pas vingt-quatre ans, quand il parlait d'une manière si noble, si élevée et même si juste.

« J'ai eu raison de dire que cet ouvrage contenait des opinions nouvelles et extraordinaires, dit M. de Saint Fonds, mais j'ai eu tort d'ajouter qu'elles étaient peut-être contraires à la foi. D'habiles théologiens, tels que les PP. Le Brun et de Colonia, jésuites, et M. 'Villemot, curé de la Guillotière, n'y ont rien trouvé de dangereux pour la religion et penchent même à croire ce système très vraisemblable. Leur seule décision suffirait pour suspendre tous mes doutes, mais je fais plus et j'avouerai ingénument, qu'après un sérieux examen, j'ai pensé tout comme eux ».

Citons encore l'abbé Duguet et son frère, rencontrés à Paris dans les salons de Madame du Moulin, originaire de Villefranche, à laquelle M. de Saint Fonds adressa plus d'une fois des vers reconnaissants.

Le plaisir délicat de converser avec les savants devait être de courte durée pour notre jeune poète. Il eut cependant la satisfaction de faire partager au président Dugas, l'amitié qui lui était de beaucoup la plus précieuse et devait résister à l'absence, apportant jusqu'à la fin, au lieutenant particulier du bailliage de Villefranche les nouvelles de l'Académie et de la Cour. Le lo mai 1705, M. de Saint Fonds écrivait à l'abbé Fleury :

« Monsieur de Villefore m'apprit hier, Monsieur, que vous deviez être aujourd'hui à Paris ; je vous avoue qu'il m'a fallu faire violence pour céder aux premiers rrjouvements de mon cœur et j'ai été sur le point de vous aller demander moi-même quel jour vous voudriez bien m'accorder pour vous rendre visite. Mais j'ai pensé que je vous incommoderais peut-être, si je vous allais voir sans vos ordres et j'ai cru devoir les attendre. Sachez m'en gré, je vous en conjure, puisque je sacrifie à la crainte de vous être à charge le moins du monde, l'unique chose qui soit capable de me donner un véritable plaisir.

«Je vous prie en même temps. Monsieur, de souffrir que je vous présente un de mes amis (1 qui est arrivé en ce pays dans le temps que je m'y attendais le moins ; c'est celui-là même dont je vous parlais la dernière

(1) M. le prciident Dugas.