XX NOTICE SUR MONSIEUR DE SAINT FONDS

mais il me semble que ce bienheureux terme fuit toujours et s'éloigne quand je crois y toucher. J'espère pourtant de vous embrasser bientôt. Adieu, mon cher ami, je suis tout à vous.

Le 22 septembre ijoS, M. de Saint Fonds épousait, à Villefranche, Marthe Bertin, fille de noble Oudard Bertin, conseiller du Roi, élu en l'élection de Beaujolais, et de dame Lucienne Ramponnet. Le i5 janvier 1707, il était à Paris pour se faire recevoir lieutenant particulier au bailliage de Beaujolais.

Son séjour à Saint-Sulpice n'avait pas ctoutîé sa verve. Ce goût si vif pour la poésie, qui avait charmé sa jeunesse, venait encore distraire son âge mûr. Il s'en défend pourtant à maintes reprises, disant avec le célèbre traducteur de Rodriguez :

Qu'un honnête homme, une fois en sa vie, Fasse un sonnet, une ode, une élégie,

Je le crois bien.

Mais que l'on ait la tête bien rassise, Quand on en fait métier et marchandise,

Je n'en crois rien.

Aussi, hâtons-nous de le dire, le temps où M. de Saint Fonds aimait à versifier, fait de son péché mignon, un délicat délassement. C'est, en effet, balancé par les cahots des lourdes diligences de Paris àVillefranche, ou dans l'obscurité des guimbardes de Lvon à Saint-Fonds, qu'il sacrifie aux muses et que s'allongent ses strophes. Charmants voyages! donnant aux poètes le loisir de traduire Ovide ou Pindare et de composer d'aimables stances. Et dise que c'était hier ! Nos fils croiront-ils que nos pères aient connu ces doux passe-temps ?

Tantôt, ce sont des compliments de fête ou des épithalames qui l'inspirent, comme en septembre 1709 pour le mariage de sa sœur avec Monsieur de Ferrus et celui de Madame de Meaux avec Monsieur de la Barre. Tantôt ce sont des satires ou des élégies, comme celle qu'il fit sur la mort de sa soeur Elisabeth de Saint-Jean, religieuse au couvent de Sainte-Elisabeth des Deux-Amants à Lyon. Dans un genre bien différent, c'est la joyeuse épitaphe d'un des convives faite en juin 1707 à la table hospitalière de sa cousine. Madame de Montauzan.

Mais, s'il cultive gaiment les bonnes-lettres, il n'oublie pas pour cela les choses sérieuses. Peu de temps après son mariage, il joint en effet à