NOTICE SUR LE PRÉSIDENT DUGAS XLIII

bonne opinion de moi-même, c'est Testime, quoique assez mal fondée, qu'il témoigne, aussi bien que vous, faire de mes ouvrages.

Il m'est venu voir deux fois à Auteuil et bien que nos conversations aient été fort longues, elles m'ont paru fort courtes. Je lui ai donné un assez méchant diner avec M. Bronod, etcela ne s'est point passé, comme vous pouvez bien l'imaginer, sans boire plus d'une fois à votre santé. Il m'a marqué une estime particulière pour vous ; et j'ai encore mis cette estime au rang de ses grandes perfections. Mais que voulez-vous dire avec vos termes àc parfaite reconnaissance et d'attachement respectueux qu'il se pique, dites-vous, d'avoir pour moi? Au nom de Dieu, monsieur, qu'il change tous ses sentiments en sentiments de bonté et d'amitié. M. Dugas est un homme à qui on doit du respect, et non pas qui en doive aux autres ; et d'ailleurs, vous vous souvenez bien de l'épigramme de Martial : Sed si te colo, Sexte, non amabo. Que serait-ce donc si M. Dugas en allait user de la sorte, et comment pourrais-je m'en consoler. Despréalx.

Le président Pierre Dugas, dans un projet de discours du 12 décembre 1742, conservé dans les manuscrits de l'académie (n^ iic)\ confirme sur les commencements de cette société, les renseignements donnés par Brossette à Boileau.

« L'académie, dit-il, doit son établissement à sept ou huit personnes au plus, non moins liées par Tamitié que par leur goût pour les sciences et les belles-lettres : Messieurs Falconet, Villemot, du Puget, Brossette, Cheinet, Dugas, de Saint Fonds, de Saint-Bonnet et Colonia. Ces premières assemblées, libres et nullement assujetties, n'avaient ni jour, ni lieu certains; le rendez-vous le plus ordinaire était néanmoins dans le cabinet de M. Falconet. L'assemblée du 3o mars 1700, regardée comme la première, fut employée à discuter avec soin, la fameuse démonstration de Descartes sur l'existence de Dieu. C'est avoir suivi heureusement le précepte : .4 Jove, principium.

Cette académie naissante n'éprouva aucun changement sensible jusqu'en 1705, que M. de Trudaine, nommé depuis peu à l'intendance de cette ville, proposa à M. le président Dugas l'établissement d'une académie en réunissant un certain nombre de gens de lettres qui s'assembleraient chaque semaine au jour désigné. On lui répondit que ce qu'il ne faisait que projeter, était déjà exécuté depuis plusieurs année^^

kLlV NOTICE SUR LE PRESIDENT DEGAS

Il souhaita d"étre admis à ces assemblées en témoignant qu'on lui ferait plaisir d'accepter son cabinet où elles se tinrent, en effet, deux ou trois fois. Mais cet asile n'étant pas assez tranquille pour les Muses, on résolut de s'assembler chez M. de la Valette le père, que M. de Trudaine avait engagé, ainsi que quelques autres, à grossir le nombre des académiciens. Ces nouveaux membres étaient: MM. de la Valette, père et fils, de Glatigny, de Serre. Tricaud, de Gouverner, Mahudel, Aubert. Les choses demeurèrent en cet état jusqu'en 171 i que les conférences furent établies dans le cabinet de M. le président Dugas, dans' la rue du Bœuf, premièrement jusqu'à la saint Jean 171 2 et ensuite à la place Saint-Jean où l'on continua de s'assembler jusqu'au 7 août 1717, que M. de Villeroy, archevêque de Lyon, que l'académie avait déjà choisi depuis près de deux ans pour son protecteur, donna une retraite assurée aux académiciens dans le palais archiépiscopal. Quelques réparations à faire, en ce palais, en 17 19 obligèrent l'académie à retourner chez M. le président Dugas et au gouvernement, d'où elle repassa au palais archiépiscopal, le 19 janvier 1722. Ses séances y furent continuées sans interruption jusqu'à l'année 1726 que, par un acte consulaire du 7 mars, MM. le Prévôt des marchands et Echevins arrêtèrent qu'à l'avenir et à perpétuité, les assemblées publiques et particulières de l'académie se tiendraient dans une des salles de l'Hôtel de Ville et que les frais de Técritoire, du feu et de la lumière seraient faites aux dépens de cette ville. »

Ces notes de M. le président Dugas servirent à l'abbé Pernety à rédiger les premières pages de son journal historique de l'académie de Lyon (manus. n» 3oo). Il nous apprend, dans sa préface lue à l'académie, le 2 mars 1752, qu'au nombre des premiers membres, MM. F"alconet et les abbés Villemot et de Gouvernet avaient quitté Lyon pour s'établir à Paris; le P. de Saint-Bonnet et M. du Puget étaient morts. Il nous apprend encore la réception de M. de F"]eurieu, le 28 décembre 17 16 et celle du P. Follard, le 5 janvier 1723, proposé par M. l'Archevêque et la nomination comme directeur de M. Laine à la place de M. de Glatigny, le 18 décembre 1724.

Cette même année par lettres patentes du mois d'août, le Roi donna à ces assemblées un état assuré sous le titre d'Académie des Sciences et Belles-Lettres.

Laurent Dugasépousa en pemières noces, le i5 novembre 1698, contrat reçu M^' Guyot. notaire à Lvon. Marguerite Croppet, fille de Justinien