CHAPITRE IX

La Haute-contre.

Et j'ëtais fort aise de voir tomber la toile ^ et je disais : ah que je ne te verrai plus relevée!

Et la voix qui était mou guide, se mit à rire y et je compris qu'elle se moquait de moi , encore que cela me fâchât, car de mon naturel je n'aime pas la moquerie.

Et elle me dit : Tu ne t'en iras pas à la redoute de Prague , et tu ne t'en iras pas : car ce n'est pas mon dessein.

Et tu passeras ici la nuit à écrire mes volontés ^ que je te dicterai; et tu les annonceras à ce peuple que j'ai chéri autrefois , et qui m'est devenu odieux par le nombre de ses défections.

Et tu les feras imprimer, si tu peux trouver un imprimeur; car le mensonge s'est emparé de leurs imprimeries, et la vérité ne s'imprime plus qu'avec apprd)ation et privilège.

Et j'obéis à la voix , parce que ma mère m'a dit : sois docile. E^ je disais à la voix qui me parlait : je suis soumis à tes volontés; mais si tu as pitié de moi, et si tu ne veux pas me punir dans l'excès de ta rigueur :

Empêche-les de chanter pendant que j'écrirai tes volontés, et délivre-moi de la crainte de voir recommencer la chose qu'ils appettent opéra ; car leurs chants m'ont affligé; leurs jeux m'ont peiné, leur tristesse est maussade , et quand ils sont gais , ils m'ennuient.

Et la voix me dit dans sa bonté : rassure-toi , csur tu

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3a8 LB PETIT PROPHÈTE

es mon fils , et j« te chérissais avant que tu eusses fait les trois menuets pour le carnaval de Prague , dont le second est en mineur.

Et ils ne chanteront plus , et ton oreille sera en paix; car ils sont dans un grand épuisement , et leurs acteurs , et le bûcheron et les violons de leur orchestre ont besoin de repos, car la représentation suivante est prochaine.

Et je jugeai que pour le bien de la poitrine , il valait mieux, sonner du cor dans la forêt de Boehmischbroda depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher , que. de chanter trois fois par semaine la haute-contre dans la boutique de leur Opéra. «*