CHAPITRE XII

La Transmigration.

Ta croupissais dans la fange de l'ignorance et de la barbarie; tu tâtonnais dans les ténèbres de la super-^ stition et de la stupidité; tes philosophes manquaient de sens, et tes professeurs étaient des idiots. Dans tes écoles on parlait un jargon barbare , et sur tes théâtres on jouait les Mystères.

Et mon cœur s'émut de pitié envers toi , et je me dis à moi-même : Ce peuple est gentil ; j'aime son esprit qui est léger, et ses mœurs qui sont dbuces , et j'en veux faire mon peuple^ parce que je le veux, et il sera le premier , et il n'y aura point d'aussi joli peuple que lui*

DE BOSHMISCHBRODA. 33 î

Et ses voisins verront sa gloire j et n'y pourront at* teindre. Et il m'ainusa*a quand je Taurai formé selon ma volonté, car il est gentil et plaisant de son naturel , et j'aime à être amusé.

Et j'ai tiré tes pères du néant où ils étaient, et j'ai dissipé les ténèbres qui te couvraient, et j'ai fait venir le jour pourt'éclairery et j'ai porté dans ton sein le flam^beau des sciences , des lettres et des arts.

Et j'ai ouvert les portes de ton entendement, pour te faire comprendre ce qui était caché , et j'ai limé et façonné ton esprit, et je l'ai doué de tous les dons, et je lui ai donné le goût , et le sentiment et la finesse en partage.

Et quand je pouvais éclairer de mon flambeau et le Breton et l'Espagnol , et le Germain et l'habitant du Nord , parce que rien ne m'est impossible , je ne l'ai pourtant pas fait.

Et quand je pouvais laisser les arts et les lettres dans leur patrie , car je les y avais fait renaître , je ne l'ai pourtant pas fait.

Et je leur ai dit : Sortez de l'Italie , et passez chez mon peuple que je me suis élu dans la plénitude de ma bonté; et dans le pays que je compte d'habiter dorénavant, et à qui j'ai dit dans ma clémence : Tu seras la patrie de tous les talens.

Et je t'ai donné toute cette foule de philosophes depuis Descartes jusqu'aux philosophes que j'ai mis à la tête de Y Encyclopédie ^ et jusqu'à celui à qui j'ai dit : Fais \ Histoire Naturelle.

Et toute cette foule de poètes, de beaux -esprits et d'artistes sans nombre.

Et je les ai tous rassemblés dans un siècle, et on l'appelle le siècle de Louis XIV jusqu'à ce jour , en réminis-

33à . LE PETIT PROPHÈTE

cence de fous les grands hommes que je t'ai donnée, à commencer de Molière et de Q>rneille qu'on nomme Grands y jusqu'à La Fai*e et Chaulieu qu'on nomme Négligés.

Et encore que ce siècle tùt passé ^ je fis semblant de né m'en pas apercevoir, et j'ai perpétué parmi toi la race des grands hommes et des talens extraordinaires.

£t je t'ai donn^ des poètes et des beaux*esprits , et des peintres et des sculpteurs de grande force , et des artistes sans nombre, et des hommes excellens dans tous les genres depuis le grand jusqu'au petit.

Et je t'ai donné des philosophes de grand nom, et je leur ai ouvert les yeux , pour voir ce que tu ne pouvais pas voir , et ils voyaient bien , car ils disaient qu'ils n'y voyaient pas clair.

Et j'ai créé un homme exprès, en qui j'ai rassemblé tous les talens et tous les dons , pour qu'il n'y ea eût point qu'il n'eût.

Et j'ai créé un autre homme lumineux, et je l'ai fait profond en entendement et de sublime conception , et je lui ai dit : Vois, et il a vu. Et je l'ai inspiré, lui ai donné F Esprit des Lois, et il te l'a remis à toi, et il t'a fait voir ce que tu n'aurais jamais vu dans là petitesse de ta vue et dans la faiblesse de ton œil.

Et ta gloire s'est conservée chez tes voisins jusqu'à ce jour.