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» Je dois ajouter que, depuis que mon attention a été portée sur ce genre de phénomènes , j'ai remarqué comme un fait presque général que la très-grande majorité des étoiles filantes suit une route dirigée y ers un même point de l'horizon. Ce point est un peu au Nord de l'Est et à 15 ou 20° de hauteur. Tel a été du moins le cas pendant tout le mois de novembre dernier, et cela avant comme après le 13. Cette règle ne s'est pas encore démentie aujourd'hui. » (Comptes rendus de l'Institut, n° 16, 16 octobre 1837)*.

Étoiles filantes et phénomènes météorologiques observés à Genève et dans les environs, le 9 , le 10 et le 11 août. Extrait d'une lettre de M. Wartmann au rédacteur (2.

A. Genève , le 9 août à 9 heures du soir, le ciel était sans nuage et il soufflait un léger vent du nord; le baromètre réduit à zéro degré marquait 727mm,27, le thermomètre centigrade à l'air libre ~t- 21°, 4- et l'hygromètre de Saussure 86°. Nous avons compté , pendant trois heures d'observation , de 9 heures à minuit , 82 étoiles filantes qui se sont montrées en différens points du ciel. C'est surtout vers 10 heures que les météores se succédaient rapidement , et semblaient provenir d'un foyer commun situé à peu près entre les étoiles fi du Bouvier et a du Dragon : les uns paraissaient descendre par une ligne oblique , les autres suivaient

1) Le même'numéro des Comptes rendus contient une note de M. Tkabaud sur l'apparition des étoiles filantes du 11 au 18 novembre 1832, et des renscignemens sur un météore lumineux, observé le 2 septembre dernier, à 7K 48', à Paris , par M. Mauvais, élève astronome à l'observatoire royal.

9) Un fragment de cette lettre, adressée également à M. Ârago, a paru dans les Comptes rendus de l'académie des sciences de Paris, n° 10, octobre. Ifous saisirons cette occasion pour remercier l'illustre secrétaire de ce corps savant pour l'opinion favorable qu'il a bien voulu exprimer à ce sujet sur nos recherches relatives aux étoiles filantes.

lATBtlATIQCB 1T FITS1QVB. 37

une trajectoire parallèle à l'horizon. Dans l'espace de 4 minutes, de 10 heures 15 minutes à 10 heures 10 minutes , il s'en est montré 27 qui étaient remarquables par une lumière bleuâtre très-vive. De 10 heures et demie à minuit, les apparitions sont devenues plus rares, et alors les météores ne présentaient rien qui les distinguât des étoiles filantes ordinaires , excepté toutefois un seul, le plus grand de tous, qui se montra a 11 heures 21 minutes dans le voisinage de la tête d'Andromède : il avait un disque arrondi assez distinct, de 2 minutes au moins de diamètre, et brillait d'une lumière rouge tirant sur le jaune. Il traversa lentement les deux petites constellations du Triangle et de la Mouche, s'arrêta près de celle-ci, y demeura stationnaire deux ou trois secondes et disparut instantanément sans laisser après lui aucune trace lumineuse.

Le même jour deux personnes qui faisaient une excursion aux glaciers de Ghamonix et qui se trouvaient , le soir, sur la route d'Argentière, virent, du côté de l'ouest, par un ciel parfaitement serein et dans l'espace d'une demi -heure , de 9 heures et demie à 10 heures , plus de 40 étoiles filantes qui , toutes , avaient un éclat extraordinaire, et jetaient assez de lumière pour éclairer instantanément les objets à terre.

A Genève , le 10 août à 8 heures du soir, quoique le ciel fût parsemé çà et là de nuages très -élevés, que des vents opposés faisaient mouvoir en sens contraire et dispersaient instantanément, on vit, au sud-est , à une hauteur de 40° sur l'horizon, des étoiles filantes qui se succédaient à des intervalles très-courts; elles semblaient partir du voisinage de l'Aigle et du Dauphin et se diriger vers Pégase , en décrivant une trajectoire plus ou moins oblique â l'horizon. Dans l'espace de 30 minutes , de 8 heures à 8 heures et demie, les observateurs en ont pu compter 33, dont plusieurs jetaient une vive lumière blanche. D'autres observateurs qui avaient établi leur poste sur la hauteur du Petit-Saconnex , à 20 minutes de distance de Genève , en ont compté , par un ciel momentanément nuageux et seulement dans la région de l'ouest au nord-est, 149 de 8 heures 45 minutes à 11 heures et demie , c'est-à-dire dans un espace de deux heures et trois

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quarts. Parmi ces 149 météores, trois oat été surtout remarquables par un disque rond, d'une couleur rougeâtre , qui pouvait avoir 4 ou 5 minutes de diamètre ; vingt-six ont paru plus brillans que Vénus et d'une blancheur éclatante; les autres avaient l'aspect des étoiles de première , de seconde ou de troisième grandeur avec des teintes qui variaient entre le bleu , le jaune et l'orangé ; quelques-uns laissaient après eux une traînée lumineuse , mais sans faire entendre aucune décrépitation. Leur direction était variable aussi bien que le point de leur apparition* La plupart de ceux qui cheminaient de l'ouest à Y est, ont traversé les constellations de Céphée , de Gassiopée et de Persée avec des vitesses en général rapides , mais qui présentaient des différences sensibles.

Qu'il me soit permis , Monsieur, d'ajouter quelques mots sur deux autres phénomènes météorologiques remarquables qui ont eu lieu le 10 et le 1 1 août , non que je pense que l'on doive attacher aucune idée de dépendance ou de liaison entre l'apparition des étoiles filantes et un paroxisme anormal de l'atmosphère, mais parce que celui dont je désire vous parler, présente un caractère particulier assez rare , et que par cela même il mérite d'être noté.

La journée du 10 août, avec un ciel nuageux, a été fort chaude à Genève* A midi , le baromètre de l'observatoire réduit à zéro degré marquait 727mm,56, à S heures 726pam,28 et à 9 heures du soir 726mm,71 . Le thermomètre centigrade à l'air libre marquait à midi -f- 25°,2; à 3 heures -4- 24°,5; à 8 heures -+- 23°,1 et à 9 heures du soir -t- 23°,0. L'hygromètre de Saussure était à midi à 75°, à 3 heures il donnait la même indication 9 et à 9 heures du soir il marquait 93°. Dans ce moment (9 heures du soir) il y avait au ciel , tout autour de l'horizon , de gros nuages noirs non continus et fortement agités. Le zénith était pur et les étoiles y brillaient de leur éclat ordinaire, en même temps qu'une pluie, formée de larges gouttes d'eau tiède , tombait sur difierens points de la ville. Cet étrange phénomène surprit , à 9 heures et un quart, les nombreux promeneurs qui se trouvaient dans l'île de Rousseau et sur le pont des Bergues, et les obligea de fuir préci-

pitamraent pour chercher un abri contre la pluie si inattendue qui tombait par un ciel serein. L'ondée cessa au bout d'une ou deux minutes , mais elle se reproduisit plusieurs fois dans Tinter* yalle d'une heure.

Le 1 1 août , la température élevée de l'air s'est soutenue toute la journée quoique le ciel fût constamment nuageux et qu'un léger vent du nord ait soufflé sans relâche du matin au soir, excepté vers midi , où le calme est survenu pendant environ 80 minutes. A 9 heures du matin le baromètre de l'observatoire ré* duit à zéro degré marquait 727mm,44 ; à midi 726mm,68 ; à 3 heures 726mm, 18 et à 9 heures du soir 727n,m,88. Le thermomètre centigrade à l'air libre marquait , à 8 heures du matin , •+- 21°,9; à 9 heures -+- 22°, 4 ; à midi ■+- 26° ,8 ; à 3 heures + 28% 1 ; à 8 heures -t- 20°, 6 et à 9 heures du soir -+- 20°,2. L'hygromètre de Saussure indiquait à 9 heures du matin 86°, à midi 64°, à 3 heures 63° et A 9 heures du soir 85°. L'éthrioscope en degrés centigrades accusait, à 9 heures du matin, 2,38; à midi 2,60 et à 3 heures 1,95.

A 4 heures 20 minutes , après midi , au moment d'une forte averse accompagnée de coups de tonnerre , le vent soufflant du sud-ouest dans la région supérieure et du nord-est dans les couches basses , le grand électromètre de l'observatoire a donné, à la balance de torsion , 40° pour la force du courant de l'électricité positive de l'atmosphère.

A 8 heures 10 minutes, on éprouvait une chaleur suffoquant» et on voyait des nuages noirs isolés et très-élevés se promener au ciel en laissant percer les rayons du soleil qui tombaient à terre avec une pluie très-abondante , formée de grosses gouttes d'eau sans mélange de grêle. Presque au même moment (à 5 heures 12 minutes) les habitans du coteau de Chambeisy , à une demilieue de Genève sur la rive droite du lac, ont vu tomber, dans un circuit d'à peu près 200 toises de rayon , et pendant environ un tiers de minute , une grêle de morceaux de glace affectant les formes les plus étranges, et semblables à des débris d'une masse d'eau congelée , qu'on aurait brisée sous le marteau. Parmi les grêlons observés quelques-uns étaient ronds et aussi gros qu'une

40 COltRCSFOÏtDAKCË

noix, d'autres paraissaient creux, mais le plus grand nombre avaient des formes anguleuses très-ir régulières. Pendant la chute de cette grêle , qui fut précédée d'une forte et très-courte averse, accompagnée de coups de tonnerre, on entendit un bruit particulier semblable h des rouleraens continus et un pétillement dans l'air analogue à celui qu'on produit avec la machine électrique. Les grêlons étaient si compactes qu'une heure et demie après leur chute, et quoique la température de l'air fût de -*- 27° centigrades , ou en trouva à terre plusieurs qui n'étaient pas encore fondus.

D'après un journal qui se publie à Lausanne, une grêle affreuse serait aussi venue fondre , le même jour et presque au même moment y sur une partie de la commune du Lieu dans le canton de Vaud, à 14 lieues au nord de Genève. Voici, à ce sujet, ce que rapporte le Nouvelliste Vaudois du 22 août. « Les localités dites Fontaines-aux-ÀUemands , Frasse et Plainoz ont été abîmées; les toits des bâtiraens couverts en bois ont .été criblés et il ne reste au pied de la plupart d'entre eux qu'un résidu semblable à de la sciure. Les grêlons étaient tellement gros , que, quatre jours après leur chute, c'est-à-dire le 15 août, on en porta un au village du Lieu, qui avait été trouvé dans la campagne, et qui était encore de la grosseur d'une noix. »

A la suite de ce paroxisme météorologique, le ciel s'étant complètement couvert à Genève , a empêché , à mon grand regret , 'l'observation des étoiles filantes qu'il eût été si intéressant de continuer encore ce jour-là.

J'espère que la nuit du 13 du mois prochain (novembre) sera favorable à un grand nombre d'astronomes, quoique la lune, presque dans son plein , se trouvera constamment sur l'horizon. J'aurai l'honneur de vous communiquer les observations qui auront pu être faites ici soit dans la nuit du 1 3 , soit dans celle qui la précède, et dans celle qui la suit.

Sur le magnétisme terrestre et sur Passoeiation pour Us observations magnétiques (*.

La théorie du magnétisme terrestre a fait , dans ces derniers temps, des progrès rapides , grâces aux travaux persévérons d'an grand nombre de physiciens, parmi lesquels on peut ranger plusieurs hommes des plus distingués de cette époque. Les recherches sur la déclinaison de l'aiguille aimantée, surtout à cause de leur importance pratique , s'étaient multipliées depuis longtemps sur les différens points du globe ; et l'on connaissait d'une manière assez satisfaisante, les directions des méridiens et de l'équateur magnétique ainsi que les variations que ces élémens avaient éprouvées par la suite des temps. Les observations de l'inclinaison , et de l'intensité magnétique non moins importantes pour la science, mais d'une utilité pratique plus restreinte , n'avaient point été négligées ; cependant on a pu voir, dans l'avant* dernier numéro de la Correspondance, au sujet de la lettre adressée par M. De Humholdt au président de la société royale de Londres , combien on avait à regretter encore sous ce rapport. On avait également reconnu que les trois élémens que nous venons d'indiquer étaient assujettis à des variations annuelles et diurnes , et que , dans certaines circonstances atmosphérique» , comme pendant les aurores boréales, par exemple, l'aiguille éprouvait des perturbations dans sa marche. Ces phénomènes avaient été reconnus , mais n'avaient peut-être pas encore été constatés avec toute la précision convenable (2 ; ce qu'on n'avait pas surtout mis en évidence , c'étaient les changemens instantanés et irréguliers qu'éprouve le magnétisme terrestre , change-

l) Résultats aus den Bsobachtungsn des magnêtischen Vereins, im Jahrs 1836. Herausgegeben von C. F. Gauss und W. Websr, 10 planches. Gœttingue chei Disterich , in-8°, 1837.

*) H. Arago possède une série d'observations très-importantes sur ces divers points ; il serait fort à désirer que cet illustre savant voulût bien en publier les résultats.

mens qui sont tels qu'ils deviennent perceptibles , au même moment et à des distances ettrémément grandes; elles sont même marquées avec tant de précision qu'on s'est déjà demandé si Ton ne .pourrait pas les faire servir à la détermination de la différence des longitudes. Ainsi la physique pourrait prêter un utile appui à l'astronomie pour la solution d'un des problèmes les plus délicats de cette science.

Ces résultats sont particulièrement dus aux observations patientas et persévérantes des physiciens qui, à l'invitation de M. Gauss y ont fait une association qui possède aujourd'hui un journal spécial. C'est du premier numéro de ce journal que nous nous proposons de rendre ici un compte détaillé (l.

Peut-être le rédacteur de ce recueil a été la cause bien indirecte sans doute, qui a fixé sur la théorie du magnétisme et sur les améliorations pratiques qu'elle était susceptible de recevoir, l'attention du célèbre géomètre dont les écrits avaient déjà tant illustré l'Allemagne moderne. En passant à Gœttingue , au commencement de septembre 1829, il témoigna à M. Gauss le désir de faire , dans le jardin de l'observatoire , des expériences sur l'intensité magnétique ; et non-seulement il obtint toutes les facilités désirables à cet effet , mais M* Gauss voulut bien prendre lui-même part à ses observations. Le résultat de cette opération fut qu'en observant simultanément et en adoptant chacun une manière de compter différente, ils parvinrent tous deux à des nombres qui ne différaient que de 0" ,05 pour une série d'observations qui s'étaient prolongées pendant 391 secondes de temps (2. M. Gauss fut très-frappé de cette concordance , et de

J) M. De Humholdt, qui a si puissamment contribué au développement de la théorie du magnétisme terrestre , avait également organisé une association pour les observations simultanées. Les résultats des observations faites à Berlin, Freiberg, St-Pétersbourg, Kasan et Nicolajeff, pendant les années 1829 et 1830, ont été publiés dans les Annales de Pogyendorff,vo\, XIX, pag. 361 et suiv.

2) Voyez les Recherches sur l'intensité magnétique en A Uemagne , etc., tom. VI, des Nouveaux Mémoires de V Académie royale de Bruxelles et p. 178

■ATfltHATlQCft IT PHYSIQUE. 43

la précision que comportait ce genre d'observation*, qu'il qualifiait de précision agronomique. On pourra juger par les résultats dont noQs allons rendre compte , s'il se trompait dans son jugement.

« Les premières observations faites dans l'observatoire magnétique de Gœttingue, avec un appareil construit sur un nouveau plan , eurent lieu du 20 au SI mars 1834. A la même époque on observa à Berlin, mais seulement d'heure en heure, et non de dix en dix minutes comme on le faisait à Gœttingue. Il se trouva que dans la première de ces deux villes, on avait remarqué des oscillations extraordinaires qui avaient également été observées dans la seconde, mais à Gœttingue les observations faites pendant des intervalles plus courts, firent reconnaître une grande quantité d'autres oscillations qui, si elles avaient été observées en même temps à Berlin , auraient sans aucun doute donné des résultats tout différons ; aussi la question de savoir si la plus grande partie des oscillations observées à Gœttingue devait être attribuée à des causes purement locales , resta encore indécise.

» Mais déjà aux périodes d'observations fixées pour les 4 et 5 mai suivant , cette question fut résolue. On rapprocha les intervalles , les observations eurent lieu de cinq en cinq minutes , les résultats se manifestèrent d'une manière encore bien plus concluante ; depuis lors , on n'eut plus connaissance d'observations correspondantes faites à cette époque ou à des époques ultérieures avec les appareils de Gambey , mais en revanche M. Sartorius , qui avait pris une part très-active aux observations du 20 et 21 mars à Gœttingue, et s'était muni , pour un voyage de plusieurs années qu'il allait entreprendre en Italie , d'un appareil en tout semblable à celui de Gœttingue , quoique de moindre dimension , avait observé soigneusement et exactement à de courts intervalles , durant la période de mai , à Waltershausen (domaine situé en Bavière à environ vingt milles de distance de

du tora. VI, de la Correspondance mathématique , dans les Notes extraites d'un voyage scientifique fait en Allemagne pendant l'été de 1820.

44 COBRESPONDAWCE

Gœttingue). Ses observations comparées avec celles faites en même temps dans cette dernière ville, forent d'une concordance étonnante non pas seulement pour les grandes, mais encore pour les petites oscillations qui d'ordinaire varient à de très-courts intervalles ; ainsi il devenait impossible de pouvoir attribuer une influence quelconque à des causes locales.

» Pendant les trois périodes suivantes (juin, août et septembre), les observations furent faites à Gœttingue absolument de la même manière; en même temps, le nombre des associés , munis d'instrumens à peu près semblables , augmentait de plus en plus au dehors. Après avoir appris à connaître par sa propre inspection et un examen minutieux, l'établissement de cette ville, M. le professeur Encke de Berlin fit exécuter , pour servir provisoirement aux expériences qu'il allait entreprendre à Berlin , mais sur une plus petite échelle , un appareil semblable à celui de Gœttingue. M. Sartorius, de son côté, ne cessait de faire aux périodes fixées et toutes les fois que les circonstances le lui permettaient, des observations avec le sien. Il observa au mois de juin à Francfort, pendant la période de septembre à Dramberg, dans le Salzbourg. À Leipzig , Coppenhague et Brunswig, des observations furent faites avec des instrumens en tout semblables à celui de Gœttingue. Les résultats des observations faites et communiquées par les correspondans se trouvèrent être , à peu de chose près , semblables à ceux obtenus pendant la période de mai. Les nombreuses oscillations qui avaient été observées à Gœttingue , se retrouvèrent presque toutes dans les observations des autres villes , si non dans les mêmes proportions d'étendue , au moins d'une concordance telle qu'il était impossible de les méconnaître.

» Afin d'obtenir sur ces résultats remarquables un nouveau témoignage irrécusable , on profita de la présence à Leipzig de M. le docteur TVéber^ pour concerter quelques observations correspondantes entre cette dernière ville et Gœttingue , et on fixa pour les faire diverses heures des journées du lr et du 2 octobre. Ces observations faites avec le plus grand soin , par des hommes expérimentés et exercés à ce genre d'opérations*, sont

MATHÉMAT1Q0I ET MITSIQUI. 46

consignées dans les Annales de phyiique de Poggendorff, vol. XXXIII, p. 426 et accompagnées de descriptions graphiques pour en faciliter l'intelligence.

» La nécessité d'observer les phénomènes à des intervalles beaucoup plus rapprochés que ceux qu'avait indiqués M. De Humboldt, était donc clairement démontrée. Pendant quelque temps nous avons observé, aux périodes convenues, de trois en trois minutes , et plusieurs de nos amis nous ont imités ; cependant comme la plupart de nos correspondans étrangers nous parurent préférer que les observations ne fussent faites que de cinq en cinq minutes , et que cet intervalle suffisait pour le plus grand nombre de cas , nous l'avons admis plus tard , et pour établir l'uniformité, comme règle générale* Mais comme à d'aussi courts intervalles l'annotation des oscillations devenait , là surtout où un petit nombre de personnes devaient se partager le travail, beaucoup plus pénible que lorsque les observations ne se faisaient que d'heure en heure , il a fallu , afin d assurer l'existence de la société et de maintenir le zèle des membres qui la composent , diminuer le nombre et la durée des périodes d'observations. L'on a donc, depuis cette époque, établi six périodes par an, et leur durée commune a été fixée à vingt-quatre heures ; plus tard , on leur a ajouté deux périodes secondaires. Plus loin nous donnerons à ce sujet de plus amples détails.

» Une fois ces dispositions prises , les observations furent continuées sans interruption, à Gœttingue et dans beaucoup d'autres ' villes dont le nombre allait de plus en plus croissant. Des appareils, semblables ou à peu près à celui de Gœttingue, sont établis aujourd'hui à Âltona, Augsbourg, Berlin, Bonn, Brunswig, Breda, Breslau, Gassel , Coppenhague, Dublin , Freiberg, Gœttingue , Greenwich , Halle , Gasan , Cracovie , Leipzig , Milan , Marbourg, Munich, Naples, Pétersbourg et Upsal (*. Les commu-

l) Sous peu l'observatoire de Bruxelles aura également les appareils nécessaires pour suivre les observations demandées aux membres de l'association de Gœttingue. M. Gaussu bien voulu se cbarger à cet effet de les faire construire sous ses yeux.

nications de huit d'entre ces villes ne nous sont point encore parvenues ; dans quelques autres endroits , lés observations n'ont pu, par suite de circonstances imprévues, être faites régulièrement et d'une manière soutenue.

» Quelques-unes des observations qui ont été faites aux périodes convenues , dans les premiers temps de l'établissement de la société , ont été publiées dans les Nouvelles astronomiques de Schumacher et les Annales de physique de Poggendorff ; elles ont été accompagnées de descriptions graphiques. Depuis cette époque l'intérêt qu'inspirent les travaux de la société s'étant considérablement augmenté , on a dû songer à une publication régulière , et à rendre la riche moisson scientifique que nous promettent nos efforts secondés par ceux de nos amis , le patrimoine commun de tous les hommes qui s'intéressent aux sciences naturelles. La brochure que nous publions aujourd'hui pourra être considérée comme le Journal de la première année de la société magnétique , aujourd'hui formée , et comptant parmi ses membres bon nombre d'hommes qui ont su illustrer leur nom dans la carrière des sciences ; à dater du 1er janvier 1837, nous publierons régulièrement, et aussitôt après que nous aurons pu réunir un nombre suffisant d'observations , celles qui auront été faites durant chaque période.

» Non - seulement nous ferons suivre les observations et leurs descriptions graphiques des remarques et éclaircissemens qui se rapporteront immédiatement à elles , mais nous y joindrons en même temps d'autres descriptions et dessins, dans lesquels tous les objets appartenant au vaste domaine du magnétisme terrestre , les instrumens nécessaires pour les étudier, la manière d'ajuster et de se servir de ces derniers , et les applications variées que l'on pourra en faire, trouveront leur place.

» Qu'il nous soit permis d'ajouter encore une seule observation quant au principal objet des travaux de notre société ; l'observation des variations de la déclinaison magnétique.

n Si, et on ne saurait en douter, deux autres élémens du magnétisme terrestre, l'inclinaison et l'intensité, sont soumis à des

MATBÉlàTIQtE ET PHYSIQUE. 4*7

variations pareilles à celles que subit la déclinaison , il est permis de se demander pourquoi , de préférence et presque exclusivement aujourd'hui, toute l'attention, toutes les études des naturalistes sont dirigées vers cette dernière?

» C'est que la connaissance des variations et des perturbations qu'éprouve la déclinaison magnétique est réellement du plus haut intérêt pratique. 11 doit beaucoup importer au marin , à l'ingénieur géographe, au géomètre, de savoir quelles peuvent être les variations auxquelles est soumis l'instrument principal dont ils se servent dans leurs travaux, ne fût-ce que pour avoir la mesure de la confiance que cet instrument doit leur inspirer. Pour la géodésie et la géométrie , à la surface et dans l'intérieur de la terre , les résultats de nos recherches et de nos travaux pourront un jour être d'un intérêt immense. Car, une fois qu'il aura été établi que les perturbations irrégulières , les mouveraens extraordinaires qu'éprouve parfois la boussole, ne doivent jamais ou du moins que très-rarement être attribués à des causes locales ; du moment qu'il sera avéré qu'ils se montrent toujours ou du moins presque toujours, en même temps, à des distances égales et sur de grandes étendues , le moyen d'empêcher que ces variations ne deviennent souvent la cause première de malheurs déplorables sera tout trouvé. L'ingénieur géographe et le géomètre, n'auront lorsqu'ils se livreront à des opérations pour lesquelles la boussole leur deviendra nécessaire , qu'à annoter exactement les heures qu'indiquera leur montre , à faire faire en même temps des observations dans un lieu rapproché de celui où ils opéreront , et la confrontation des résultats obtenus leur permettra d'éliminer dans leurs calculs les perturbations que la boussole aura éprouvées ; de la même manière que les observateurs voyageurs, dans les mesures de hauteurs qu'ils font à l'aide du baromètre , rendent leurs opérations indépendantes des variations irrégulières de cet instrument, en comparant leurs observations avec celles faites en même temps sur un terrain plan et rapproché du lieu de leurs opérations. Il est bien entendu qu'il ne saurait être question ici des perturbations que la boussole éprouve dans les mines contenant du fer.

48 COBRBSPOHDANCI

• Toutefois y ce n'est point dans ces considérations purement matérielles , que nous devrons rechercher la cause de la préférence que Ton accorde à la déclinaison sur les autres éléinens du magnétisme terrestre ; nous la trouverons bien plutôt dans la situation actuelle de la science, qui manque des moyens et des instrumens nécessaires pour les reconnaître. La recherche des lois générales des phénomènes de la nature porte en elle-même pour le naturaliste , la plus noble récompense qu'il puisse espérer de ses travaux ; un charme indicible s'attache pour lui à chaque découverte qu'il fait pour reconnaître la mesure et l'harmonie des phénomènes qui , aux yeux du vulgaire , n'ont ni règle ni mesure, et ne sauraient être définis.

« Les appareils que nous possédons aujourd'hui , et qui sont destinés à observer les variations continuelles et si remarquables de la déclinaison , ne laissent rien à désirer sous le rapport de la sécurité , de l'exactitude et de la facilité qu'ils offrent pour les observations. On ne saurait en dire autant des instrumens que nous avons pour examiner et mesurer les deux autres élémens , l'inclinaison et l'intensité du magnétisme terrestre , et par conséquent nous ne pouvons encore nous occuper d'eux et en faire l'objet de recherches étendues. Mais du moment où les moyens de les observer auront été assez perfectionnés pour que nous puissions les reconnaître avec quelque apparence de certitude , suivre et mesurer exactement leurs variations , et notamment celles qui alternent rapidement , nous* consacrerons à leur étude le même zèle, la même activité queiious avons déployés pour reconnaître les variations de la déclinaison : espérons que l'époque où il nous sera permis de nous livrer à ces études importantes n'est pas loin dé nous.»

On a pu juger par le passage précédent, extrait de la préface que M. le professeur Gauss a placée en tète du recueil qu'il publie avec M. TVaher^ du but et des moyens de l'association pour l'observation du magnétisme terrestre. Nous aurons soin de tenir nos lecteurs au courant des résultats qui seront successivement obtenus, et pour mieux permettre d'apprécier les travaux des savans qui la composent! nous présenterons ici la traduction de la partie de

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Fourrage qui contient la description de l'observatoire magnétique et des instrumens nouveaux qui y sont employés (*•

Remarques sur rétablissement des observatoires magnétiques , et description des instrumens à y placer.

» Les instrumens que l'on emploie pour faire les observations magnétiques et dont il sera question dans les pages suivantes 9 se distinguent sous beaucoup de rapports de tous ceux qui ont été précédemment employé* : si Ton veut se rendre compte des ré* sultats obtenus par leur moyen , se mettre à même déjuger ces mêmes résultats, il devient indispensable d'acquérir une connaissance intime de leur construction et de la manière de s'en servir*

Peut-être ce qui a été dit à ce sujet dans des publications précédentes (2, ce qui a été porté à la connaissance du public par la voie des annonces (3, pourrait suffire , cependant nous avons cru qu'une description plus complète et plus exacte de ces sortes d'instrumens, accompagnée de dessins, faciliterait encore davantage l'intelligence, et qui plus est, mettrait tout mécanicien tant soit peu babile à même de les imiter parfaitement. Nous avons choisi | pour les faire dessiner, les instrumens qui ont été construits sur un même plan pour Bonn , Dublin, Freiberg, Greenwicb , Casan , Milan , Munich , Naples et Upsal, par le mécanicien Meyerstein de Gœttingue ; tous ces instrumens sont , à peu de chose près , semblables à ceux employés à l'observatoire magnétique de Gœttingue et dont l'auteur est le mécanicien Apel; ceux employés à Cracovie, à Leipzig et à Marbourg, sont dus au mécanicien Breithaupt, de GasseL

1) Voyez dans le numéro précédenUde la Correspondance , l'extrait d'un* lettre de H. Gauss au rédacteur , sur ce qui concerne les observations magnétiques.

2) Intensitas vis magneticœ terrestris ad mensuram absolutam revocata , auctore C F. Gauss, Gœttingue, 1833.

9) Annonces savantes de Gœttingue , 1833 , p. 3041 ff.; 1835 , p. 345 ff.; et dans V Annuaire de Schumacher v 1836, p. 1.

Ton. X. 4

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Nous passerons sous silence la description des instrumens d'une moindre dimension et qui ont été établis en quelques endroits, car il a été reconnu que leur usage est moins convenable pour les expériences , et qu'il ne saurait être justifié que par des circonstances de localité empêchant rétablissement d'appareils d'un plus grand volume. Nous ne rendrons pas davantage compte des instrumens qui ont été construits sur une trop grande échelle , parce que , pour répondre au but qu'on s'est proposé, ils exigent un local proportionnellement beaucoup plus grand que ne le sont tous ceux qui leur ont été assignés jusqu'à ce jour.

Le local le plus convenable pour établir des instrumens magnétiques , est une salle rectangulaire , ayant environ onze mètres d'étendue dans la direction du méridien magnétique ; il n'est point nécessaire que les murs latéraux soient parallèles à ce méridien , ils peuvent former un angle avec sa direction : ce cas se présente à l'observatoire magnétique de Gœttingue , où la salle orientée d'après le méridien astronomique , forme avec le méridien magnétique un angle de 18 degrés et demi.

La salle devra être bien éclairée , surtout dans la direction de l'est et de l'ouest , et dans la partie où le théodolithe , ou le télescope et son échelle , devront être placés pour les observations. Elle devra autant que possible être garantie de tout courant d'air ; pour cela il devient souvent nécessaire de faire placer des portes et des croisées doubles ; les fondement destinés à recevoir le théodolithe et la pendule devront être solides ; il serait à désirer que de la place où sera établi le théodolithe, on put apercevoir n'importe dans quelle direction , et au loin , un objet quelconque dont l'azimut fut connu ou devra être exactement déterminé.

L'instrument sera établi à peu près dans le centre de la salle , le plancher alentour ne devra contenir aucune parcelle de fer ; aucun objet contenant des parties plus ou moins grandes de ce métal ne pourra en être approché. 11 serait même à désirer que le fer fût écarté autant que possible de la construction des observatoires magnétiques, ou que du moins il n'en entrât ni dans les murailles latérales , ni dans la toiture. Toutefois les précau-

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tions ue devront point être poussées jusqu'à l'extrême; ainsi on ne devra point craindre de placer à 8 ou 6 mètres du magné-» tomètre , une pendule ayant des axes en acier ou un théodolithe se mouvant sur des tourillons du même métal ; l'influence de ces parties d'acier , si elles étaient aimantées , pourrait facilement être corrigée dans les calculs ; du reste à d'aussi grandes distant ces , cette influence est ordinairement beaucoup trop minime pour être seulement remarquée.

Au delà de l'enceinte de la salle, de petites parties de fer ne sauraient influer sur le magnétomètre que d'une manière imper* ceptible. Cependant s'il se trouvait dans son voisinage de grandes masses de ce métal, surtout des barres de fer ayant une certaine longueur, des grilles élevées, par exemple, leur influence quelque minime qu'elle fût ne devrait point être négligée. On ne pourrait se dispenser d'y avoir égard que dans le cas où elles se trouveraient placées à une distance de plus de cent pieds de l'observatoire magnétique , et fortement scellées en terre et par conséquent garanties contre tout mouvement.

Un local ainsi établi suffira pour mesurer la déclinaison et l'intensité de l'aiguille aimantée ainsi que pour observer les va-* riationsdeces élémens. On pourra aussi y mesurer l'inclinaison de l'aiguille , mais il faudra pour cela interrompre les autres travaux , et il nous paraîtrait beaucoup plus convenable que l'on arrangeât , si les circonstances le permettaient , un local particulière* ment destiné à ce dernier genre d'observations : ce local pourrait être très-rapprocbé du premier sans qu'il en résultât le moindre inconvénient. La même salle pourra suffire là où on ne devra point prendre de mesures absolues et où l'on se bornera à observer, aux périodes convenues , les variations de la déclinaison ; dans ce dernier cas même , il est peu important qu'il soit ou non entré des parties de fer dans la construction de la salle ; il suffit que durant les observations les parties métalliques ne soient ni ébranlées ni changées de place.

La planche I représente la salle de l'observatoire de Gœttingue ; la planche II indique le plan du bâtiment ; sur la planche 111 , nous avons dessiné le plan topographique.

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Avant que de placer les in s t ru mens dans la salle d'observation, il devient essentiel de tracer sur le plancher une ligne désignant le méridien magnétique ; cette ligne devra passer vers le centre de la salle et aboutir par l'une de ses deux extrémités sud ou nord à l'endroit où devront être placés sur des fonderaens solides le théodolitbe et la pendule.

Lorsque les fondemens auront été établis et le théodolitbe mis en place , on attachera une échelle sous l'instrument au pied du support. Cette échelle sera placée de manière qu'un fil-à-plomb tombant du centre de l'objectif du théodolithe, vienne à passer à côté d'elle sans la toucher. Cette échelle devra être placée horizontalement et rectangulairement vis-à-vis le méridien magnétique, et pouvoir être élevée ou abaissée à volonté : le méridien magnétique passant par l'axe optique de la lunette, devra partager cette échelle dans son centre.

Ensuite on laissera tomber du plafond , vers le plancher, un fil-à-plomb pareil , en ayant soin d'observer que le plan méridien magnétique passant par ce fil-à-plomb contienne l'axe optique de la lunette , et que , lorsque le magnétomètre sera suspendu à ce même fil-à-plomb , les distances réunies de la surface de ré-» flexion du magnétomètre. (voyez plus bas miroir et porte-miroir) à l'échelle et au théodolithe, soient égales à celle qui sépare ce théodolithe d'un point tracé sur la muraille en face, point qui servira de mire et vers lequel le théodolithe peut être dirigé.

On fixera à la place du plafond d'où l'on aura laissé tomber ce fil-à-plomb, le porteur du magnétomètre , muni de sa vis et de son fil ; on attachera provisoirement à ce dernier un poids qui servira d'aiguillette , et on déplacera le porteur jusqu'à ce que l'aiguillette qui y est suspendue , coïncidera parfaitement avec le fil-à-plomb, en ayant soin de placer le porteur dans sa longueur et parallèlement aux parois exposées au nord et au sud de la salle.

Cette opération terminée, on mesurera exactement l'élévation à laquelle le porteur, le théodolithe et l'échelle se trouveront au* dessus du plancher ; ensuite on déduira de l'élévation du premier, la moitié de la somme des élévations des deux autres réu-

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nies , et l'on confectionnera un fil composé de fils de cocon parallèles, ayant exactement cette longueur, et assez forts pour pouvoir, outre le magnétomètre, supporter un poids d'un kilogramme* L'extrémité supérieure de ce fil sera attachée à la vis du porteur; à sa partie inférieure , on assujettira l'étrier destiné à porter le barreau aimanté. Sous ce barreau , on placera une caisse spacieuse au fond de laquelle se trouveront deux coussinets destinés à recevoir ce barreau aimanté, dans le cas où les fils de soie viendraient à se rompre, et à préserver ainsi le miroir, qui est fixé à Tune des extrémités du barreau , de tout accident.

Ces préparatifs terminés , on pourra se livrer à des mesures plus exactes ; par exemple :

1° Placer l'axe de l'aimant dans une direction horizontale , y fixer le miroir dans une direction perpendiculaire, ou bien mesurer le petit angle que l'axe du miroir formera avec l'axe magnétique.

2° Déterminer, lorsque l'aimant se trouvera dans son point central , la torsion du fil et l'amener à zéro ; si cela était impossible, mesurer ce qui pourra rester de torsion (voyez plus bas verge de torsion).

3° Déterminer le rapport du moment de torsion du fil et du moment magnétique du barreau dans une déviation (voyez plus bas ètrier et cercle de torsion).

4° Mesurer sur la muraille opposée au théodolithe la place où devra être tracé le point de mire.

Après avoir été ainsi préparé j on pourra faire servir l'appareil pour mesurer la déclinaison , cette opération consiste :

1° A mesurer l'azimut du point de mire ;

2° A déterminer la valeur des divisions de l'échelle ;

3° A observer les mouvemens oscillatoires et les élongations (voyez plus bas verge d'accoissement).

Plus loin , nous donnerons les instructions nécessaires pour exécuter les mesures que nous avons indiquées ci-dessus.

Lorsqu'il s'agira de mesurer l'intensité , l'imposition de verges de mesnrage d'après lesquelles la position de la verge de déviation devra être déterminée, deviendra nécessaire. Ces verges de