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Ces observations nous donnent sensiblement la même diminution, pendant le jour, de la tension atmosphérique, que celles de Genève et de Londres. Déjà Saussure avait montré la cause réelle de ce phénomène (*, et sa théorie a été confirmée par Dove. Pendant que l'atmosphère se refroidit dans la nuit, elle se rapproche continuellement de l'état de saturation et il arrive un instant où la vapeur se précipite dans les régions inférieures sous forme de rosée ou de brouillard ; par là il s'opère un vide à la surface de la terre , et les vapeurs descendent des régions supérieures pour l'occuper. Le matin , la rosée s'évapore , la tension de la vapeur augmente , et le maximum d'humidité ne se présente qu'un peu après l'époque du minimum de température diurne. Quand la chaleur augmente , les courons d'air ascendans enlèvent la vapeur à la terre, pendant que par l'évaporation il s'en forme continuellement.

Si cette théorie est exacte, les variations de l'hygromètre, même dans la supposition d'égales variations de chaleur, doivent être plus faibles, quand on s'élève au-dessus de la terre : alors , la quantité absolue de vapeurs est plus grande le jour que la nuit et le matin. Saussure était parvenu à ce résultat au moyen d'expériences faites à de petites hauteurs )2 et plus tard il le trouva confirmé par des observations hygrométriques faites sur le Mont-Blanc : l'hygromètre y était plus éloigné du point de l'humidité extrême le matin que l'après-midi )3. C'était aussi l'opinion de De Lue (4 et de Dove(*. Les observations faites à l'hospice du Grand-S '-Bernard , mettent complètement en évidence cette faible variation de l'hygromètre et l'augmentation de tension de la vapeur pendant le jour. Les observations faites en concordance avec celles de Genève dont il a été question

1) Saussure, Htgrokgtbie, §310.

2) 14. ibtd. § 349.

3) Id. Voyages, IV, 365, $ 1126.

+) De Luc, Idées , II, 13, $ 646.

) Pogyendorff, Anhale8,XVI,297.

MATHftIATIQUE ET PBYS1QCE.

pin» haut , ont donné les résultats suivans :

THER*0*iTRB.

HYGWMÈfBB.

TWISI9NDELA. VAP.

MOIS

Moyenne

Lever.

2 heures.

Lever.

2 heures.

Lever.

2 heures.

Janvier. . .

Février • • .

Bars «...

Avril • . • •

liai

Juin «...

Juillet • . .

Août • . • .

Septembre .

Octobre. • .

Novembre •

Décembre .

L'hygromètre ici suit une tout autre marche qu'à Genève ; il indique généralement une plus grande sécheresse au lever du soleil et une plus grande humidité à 2 heures. Les variations du thermomètre sont moindres également; mais on voit qu'elles ne sont pas la seule cause de cette marche différente; car, pour chaque mois, la tension de la Tapeur est plus grande l'aprèsmidi que le matin ; les nombres qui l'expriment diffèrent beaucoup plus l'été que l'hiver , tandis que c'est à la première de ces époques que la chaleur du soleil atteint son maximum et que le courant ascendant qui enlève La vapeur à la terre est le plus rapide.

Pour représenter la marche de l'hygromètre pendant le cours de l'année , nous emploierons une formule analogue à celle qui nous a servi pour déterminer les variations de la chaleur. Pour Londres, j'ai pris l'humidité absolue d'après les calculs de Dope; en estimant l'humidité relative , j'ai employé la moyenne Toh. X. 25

température et le moyen point de rosée des mois pris séparément. Pour Paris , je me sais borné, dans la détermination de ces deux élémens, aux observations de 9 heures et de 12 heures. Pour Genève et le grand S*- Bernard , j'ai fait usage des deux séries d'observations existantes. En fixant le commencement de Tannée au 1er janvier , et en désignant la quantité absolue de vapeurs par E, et la quantité relative par H , nous trouvons :