A M. LE COMTE DE SENFFT

Le 16 janvier 182B.

Que j'ai eu de joie, mon cher et respectable ami, en revoyant votre écriture ! Il faudrait encore entendre votre voix, qui va si droit à mon cœur, et qui y descend si avant. Cela viendra, je l'espère. Attendons les moments de Dieu, el adorons toujours son aimable et sainte volonté, que nous comprenons si peu dans nos ténèbres de la terre. Je n'ai pas besoin de vous dire comment je réponds à vos vœux , et tout ce que je demande, pour vous et pour les vôtres, à Celui qui peut tout donner et qui n'aspire qu'à se donner lui-même. Vos réflexions sur le mot gut, de même racine que gott^ci identique avec lui, sont frappantes. C'est ce qui est dit dans l'Évangile : Ntillus bonus nisi Deus. Nous n'avons pas, malheureusement, cette belle analogie dans noire langue, et je ne sais môme d'où vient primitivement noire mot bon; mails il est bon de quelque part qu'il vienne. Vous le seriez aussi, mon cher ami, et même bien bon^ si vous consentiez à ménager davantage votre santé. Vous vous excédez de soins et de travail. Ayez un peu pitié de nous, je vous prie. Votre vie n'est pas à vous seulement; elle est celle de plusieurs autres. C'est pour jeux que je vous demande de la conserver précieusement. Je crois que vous le devez en conscience.

Vous avez vu par les journaux que personne ne croit à la durée du ministère. 11 ne paraît pas qu'il puisse même ouvrir

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la session sans se modifier. Mais comment? et de quel cdlé cherchera-t-on la majorité? Je pense qu'on aura moins de répugnance pour la gauche que pour Textrême droite ; et alors nous irons grand train. Déjà Ton parle d'une réorganisation de rinstruction publique, par suite de laquelle les congrégations seraient exclues de l'enseignement. Viendront, après, bien d'autres mesures. On demandera au clergé des garanties, des souscriptions*, des serments peut-être. Qui nous a conduits là? L'ancienne administration. Je persiste à ne pas juger H. de Viilèle aussi favorablement que vous. 11 voulait à toute force s'allier au parti libéral pour conserver sa place ; il n'est point de démarches qu'il n'iiit faites pour cela. On a refusé son alliance, et c'est alors qu'il s'est retiré en laissant derrière lui un ministère qui, dans sa majorité, n'est encore que lui-même. Il croyait, dites- vous, avoir raison; pour cela, il faut soutenir quelque chose, avoir des principes, une doctrine quelconque. Jamais il n'a tenu à rien. Tout son système élait d'aller chaque jour, avec ceux qui pouvaient le soutenir chaque jour. Il gageait quiconque voulait se vendre, et levaif, par la ruse et la corruption, des bandes de masnadien* politiques, à l'aide desquels il faisait la loi et maintenait son pouvoir. Son habileté, qu'il croyait grande, et qui lui a réussi en effet pendant six ans, consistait à tromper tous les partis, à se jouer de la vérité comme de l'erreur. Il s'imaginait, ainsi que Buonaparte, qu'il fallait avilir les hommes pour se les attacher! Voyez que de réputations il a détruites, et des plus pures jusque-là. Il faut savoir gré à la France de n'avoir pu supporter une si basse oppression. Elle aurait, en se perpétuant, achevé d'anéantir tout ce qui reste d'honneur et de conscience. Aujourd'hui, ses créatures mêmes n'osent pas le défendre sous ce rapport ; mais elles disent qu'au moins il a empêché beaucoup de mal. C'est ce qu'on dit de tous ceux qu'on ne peut louer d'aucun

* Souscriptions ne doit pas s'entendre ici dans le sens qu'on aUachc le plus généralemenl à ce mot, mais dans celui de signatures apposées à telle ou telle déclaration de principes, auxquels on déclare souscrire.

^ Masnadierij brigands, bandits. Les masnadieri sont aux condottieri ce que les pirates sont aux corsaires.

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bien. Au temps du Déluge, on aurait dk que» sans eux, les eaux auraient surmonté les plus hautes montagnes, de cent coudées au lieu de quarante. Mais, de plus, cette prétention n a pas le moindre fondement. Je ne parlerai point de la politique extérieure de cet homme : on la connaît. Au dedans, qu a-t-il fait? 11 a écarté du trône presque tous ceux qui devaient Tentourer; il a divisé, subdivisé le parti qui lavait élevé, de sorte que ce parti est maintenant sans force ; il a poussé dans les rangs des révolutionnaires une masse effrayante d'hommes que sa fourberie et sa corruption révoltaient; il a rendu la royauté méjprisable et odieuse, en se servant d'elle comme d'un instrument pour ses fins personnelles; il a favorisé le développement de toutes les idées et de toutes les passions anti-sociales, et cela de plusieurs manières : en les prêchant lui-môme, dans le Pilote^ par exemple; en étouffant, en persécutant les doctrines contraires ; en faisant de sa rehgion gallicane un moyen de pouvoir et d'intrigue, ce qui a rassemblé autour de lui une race détestable d'imbéciles et d'hypocrites qui n'ont fourni que trop de prétextes aux déclamations contre l'Église ; et c'est ici le plus grand des maux qu'a faits la dernière administration ^ On ne s'imagine pas combien ces malheureux, à l'avidité desquels nulle bassesse ne répugnait, ont nui à la lieligion catholique qu'ils déshonoraient. De toutes ces causes, il est résulté que le parti Ubéral a pris un immense as-

* Yeut-on rapprocher du jugement porté par Lamennais celui que rhisloirc semble avoir définitivement sanctionné? La comparaison est facile : — « La carrière de M. de Yillèle fut un continuel sacrifice de ses convictions à son amour dévorant pour le pouvoir... Opposé à la plupart des mesures qui ont marqué son administration, il en signalait l'imprudence ou le péril, menaçait d'y résister, puis les aduptait... La situation du parti royaliste, au début de son administration et au moment de sa chute, détermine sa mesure comme homme de gouvernement. En 1824, toute opposition avait, pour ainsi dire, disparu; Charles X était populaire, l'opinion monarchique compacte, le Trésor prospère, l'administration forte, les fonctionnaires redoutés; en 1827, l'opposition se trouvait plus nombreuse et plus puissante qu*à aucune autre époque, Charles X dépopularisé, l'opinion monarchique divisée, le Trésor en déficit, Tadminislration affaiblie, les fonctionnaires déconsidérés. M. de Yillèle et ses collègues avaient fatigué tous les ressorts du pouvoir en les tendant outre mesure, » etc., etc. — Vaulabellc, Histoire des Deux Restaura' tioiis, 3« édit., tom. Yll, p. 355-536.

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¥m CORRESPONDANCE

Cendant, dont nous ne tarderons pas à ressentir TeiTet. Quand les conséquences viendront, on ne manquera pas de dire : fl Ce n'était pas ainsi sous H. de Villèle. Ah! si H. de Yillèle « était encore aux alTairesl » J*entends; il a donné le poison et puis il est parti : il est clair que, s*il était là, le malade se porterait bien. Que j'aurais de choses, mon ami, à vous dire là'dessus! Que de réflexions fait naître Tétat de la société! et qu'on s*aveugle encore sur cet état qu'on ne veut pas reconnaître! Un jour, j'espère, nous en causerons. Une lettre ne dit rien, et des volumes ne remplacent pas une soirée de conversation. Adieu, cher et bien cher ami ; je suis tout à vous du fond de mon cœur.

Permettez que je joigne à celte feuille une lettre pour M°»« la comtesse Riccini, qui m'a prié de lui écrire sous votre couvert. Comme je ne sais où elle est maintenant, j'ai laissé le bas de l'adresse en blanc. Veuillez mettre le nom de la ville.