X. DE VITROLLES A LAHENHAI

« Paris, S7 jan?ier 18!8.

< Mon bon ami, je ne suis pas si coupable de négligence envers vous que je dois vous le paraître. Je pense à vous tous les jours; tous les jours je veux vous écrire, et je ne vous écris pas du tout, parce que je voudrais vous dire tous les détails de ce curieux spectacle qui se passe sous mes yeux depuis un mois, et qu'il faudrait un mois pour vous l'écrire.

« Hais aujourd'hui je me ravise, en pensant que les détails de l'histoire ne font rien aux grands esprits. Ils ne fixent que les résultats sans s'embarrasser des causes secondaires qui les produisent. Ainsi peu vous importe de savoir comment Vil (lèle) est tombé pourvu qu'il soit bien mort. Vous n'avez pas douté que d'autres acceptassent les places vides : mais vous ne savez pas qu'arrivés au faite ils n'aspiraient qu'à descendre; qu'ils se déclaraient publiquement impuissants, et demandaient surtout ft Chateaub (riand), à Labourd (onnaie), à Lalot, de venir leur donner une majorité dans la Chambre des députés, et ceux-ci étaient bien disposés à leur vendre ce qu'ils ne pouvaient pas livrer. Ils ont même voulu lo leur vendre trop cher. Chateaub. voulait d'abord de l'argent pour lui , ensuite cinq cent mille francs par an pour le Journal des Débals; le titre de duc pour lui, une direction générale pour Berlin : enfin, il consentait h entrer au ministère, i condition qu'il s y adjoindrait R. G. (Royer-Collard) et Cas. Périer. Labourd. était bien meilleur marché : le ministère de l'intérieur pour /im, et voilà tout. Ces prétentions, qui croissaient de quart d'heure en quart d'heure, ont fait revenir à l'opinion des gens sages qui disaient aux ministres : « Vous voulez vous appuyer « sur la droite; c'est bon, mais sachez auparavant avec certitude quelles sont les « conditions de cette alliance. Elle est plus dans les choses que dans les hommes, « et quant aux hommes, ils n'auront leur valeur et leur influence que lorsque le « concours des députés anciens et nouveaux se sera attaché à eux. » Ils se sont décidés à rester ensemble jusqu'aux Chambres, sans être pour cela bien rassurés; cette méfiance d'eux-mêmes n'a rien de salutaire, car ils ne comprennent pas mieux que les autres que c'est le terrain qui tremble sous leurs pieds; que ce sont les conditions admises et acceptées qui sont destructives. Ils sont bonnes gens et ne s'en prennent qu'à eux-mêmes.

« En voilà plus que vous ne voulez sur les choses générales. Sur les particulières, je partirai pour Florence, au moment où je pourrai savoir à qui je pourrai adresser mes lettres *. Les nouveaux arrivés sont cependant plus bienveillants pour moi que mes bons amis défunts *. La question de la pairie est revenue sur le tapis, et ils ne veulent pas, comme Villèle, que les promesses du roi soient vaines. Au reste, si rien ne change, je partirai dans le commencement du mois de mars, je passerai à VitroUes jusqu'au commencement de mai, et j'arriverai à Florence à la lia du môme mois. M"-* de V*. et sa fille m'attendent à V*. ûswald est ici à son service de la Garde ; Guillaume, devant Alger, sur le brick VAdonis.

« Et vous, cher ami, vous avez été souffrant dans ces derniers jours de l'année; êtes vous mieux à présent? que faites- vous? que pensez vous? et quand venezvous à Florence? •

* A quels ministres, cel.-i se comprend do reste. « MM. de Viilêle el Coi bière.

sont comme les Mille et une Nuits de la bêtise et de l'orgueil.

En attendant qu il plaise aux Chambres de nous constituer un gouvernement, que, bien entendu, elles s*occuperont le lendemain de déconstituer, et le tout très-constilulionnellement, M. Portalis s'efforce d'apaiser la grosse faim du libéralisme, en lui jetant, avec les congrégations enseignantes et les écoles diocésaines, une bonne et solide espérance de schisme. Car, bien que le rapport du Garde des sceaux ne parle explicitement que des petits séminaires, ce sont surtout les grands qu'il menace sans les nommer, à moins qu'il n'ait su ce qu'il disait, ce qui peut, au reste, se supposer comme autre chose. Les « mesures complètes et efficaces qui doivent se coordonner avec notre législation politique et les maximes du droit public français, » n'ont pas, que je sache, de rapport très-prochain avec les conjugaisons et la syntaxe. Mais, si l'on avait en vue l'enseignement théoldgique, si les maximes du droit pubUc français étaient par hasard les maximes de 1682, cela deviendrait plus clair, et peut-être serait-ce TÉglise elle-même qu'il s'agirait de coordonner avec notre législation politique, ce qui serait en effet « complet, » après quoi Vefjicace n'embarrasserait pas. Nous verrons le résultat des hautes pensées de la commission. Il s'y trouve des noms qui promettent. Quoi qu'il en soit, je regarde cette pancarte signée Portalis, et plus bas Charles, comme une déclaration de guerre au clergé. Il me paraît difficile qu'on rentre après cela dans l'état de paix. La Révolution n'abandonnera pas Fespoir qu'on lui a donné. Ce qu'elle veut avant tout, c'est ce que voulait aussi, un temps fut, M. de Mirabeau, « décatholiciser » la France. Elle n'y parviendra pas ; mais elle parviendra , et avant peu d'années, à établir politiquement le schisme. Presque tout ce qui est aujourd'hui actif dans la nation le veut; mais derrière celte activité de parquet, de comptoir et de boutique,— et niême de salon, puisqu'il le faut dire, — il y a plus de vingt millions de chrétiens, qui pourront devenir actifs à leur tour, quand on aura blessé leur conscience et qu'on tyrannisera lour foi!

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.Rassure2, monsieur le marquis, M"*® de la Trémoille sur les Jésuites. Pour moi, ils ne « me font peur » que par leur insignifiance. C'est un Corps qui périt de faiblesse; il n'a de vie que dans le rudiment : ce qui fait qu'outre le reste, il serait cruel de le lui ôter.

Que M'"** de la Trémoille daigne ouvrir les yeux, qu'elle cherche ce géant, elle ne verra qu'une ombre. Du reste, je vous prie de lui dire combien je suis fier de sa bienveillance; je ne la mérite à aucun égard, et peut-être en suis-je encore, à cause de cela, plus flatté.

Oserai-je vous prier d'offrir mes respectueux hommages à madame la marquise de Coriolis, et de vous offrir à vous-même tout ce qu'il y a de plus tendre dans mon cœur qui vous est à jamais dévoué?