A M. LE COMtE DE SE.NFFt

A la Chênaie, le 31 décembre 1828«

Je suis bien ett retard avec vous, cher ami, et avec M°»* de Senfft; La raison, vous la savez; je voulais finir mon ouvrage, qui traînait depuis trop longtemps, et, outre ce travail^ il me fallait enseigner l'anglais^ l'italien, Thébreu, la philosophie» la théologie, confesser, etc. Or, en vérité/les forces me man"-

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quent au milieu dé tant d'occupations. Enfin, mon ouvrage est, de ce matin, en route pour Paris. Je recommande qu'on en hâte l'impression, de sorte que j'espère arriver, au plus lard, vers l'ouverture de la session. On m'écrit que le ministère s'occupe déjà de moi, et qu'il annonce la disposition de a se monter à de grandes colères. » Cela ne m'effraye pas beaucoup, comme vous le pensez bien. Un procès de plus ou de moins n'est pas désormais une affaire ; et, que les ministres le veuillent ou non, il faudra qu'ils entendent la vérité : il y en a, dans mon livre, d'assez fortes et d'assez neuves pour que beaucoup de gens en soient étonnés ; mais, ainsi qu'il arrive toujours, peu à peu les esprits s'y habitueront, et ce qui les aura choqués d'abord leur paraîtra tout simple au bout de quelques mois. 11 est indispensable de pousser les questions en avant ; le salut de l'avenir dépend de là, car on ne peut fonder aucune espérance sur les opinions qui, depuis quinze ans, caractérisent les divers partis. Je sais bien qu'au premier moment peu d'hommes m'entendront, et que je m'expose à une persécution presque certaine; mais je trouve, grâce à Dieu, dans celte pensée, plutôt tm encouragement à parler qu'une tentation de silence.

Les détails que vous avez eu la bonté de me communiquer sur l'affaire de Bern.... m'ont été fort utiles. Il paraît clair qu'on est en règle pour le fonds * ; mais la faiblesse est de laisser croire à chacun tout ce qu'il veut là-dessus. Ce système de ménagements pour les persécuteurs, s'il durait longtemps, perdrait tout. Il faut aux hommes une direction publique. Les événements oWigeront bientôt à sortir de ces voies obscures et embarrassées, et j'aspire à cet instant, car

* Si nous inlerprétons ces mots dans leur sens le plus naturel, en les rapprochant du passage que nous avons déjà noté dans la lettre du 26 novembre, il en résulterait que la cour de Rome se précautionj)a, in petto, — c'est-àdire dans le secret de ses actes intérieurs, -^ de quelques réserves contre l'abus qui avait été fait de ses réponses au gouvernement français. Mais ces réserves furent de telle noture, et si discrètement déguisées, que chacun demeura libre de les interpréter à son gré. Ces ménagements, peut-être i'ort habiles, n'allaient pas au tempérament de Lamennais et à la loyauté absolue de son caractère.

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