A MADAME LA COMTESSE DE SENFFT-PILSACH

À la Chênaie, le 11 janvier 1826.

Noël et Vienne, quel triste assemblage ! Et pourtant, comme vous le remarquez, vous auriez pu, parlant plus tôt, rencontrer en roule ces terribles inondations. Patience donc, et confiance en la Providence qui vous conduit. Pour moi, je m'abandonne à elle sans faire aucun projet, même pour le lendemain. Je ne vois qu'une chose claire en ce moment, c'est le devoir de combattre pour Dieu et pour son Église, contre lesquels toutes les puissances de Tenfer sont déchaînées. Je travaille à ma seconde partie, et j'espère l'achever dans six semaines; elle sera presque double en longueur de la première, et ma faible santé n'abrège pas le travail. Croyez, croyez bien au désir que j'ai de vous voir; mais, tant que les choses seront dans cet état, la conscience ne me permet pas de quitter. Je vous envoie l'extrait d'une lettre de l'abbé Wùrtz ; vous admirerez la foi et le courage de ce digne prêtre. Mais ce que vous n'admirerez pas, ce qui vous fera, comme à moi, une peine extrême, c'est la lâcheté de Mgr d'Amasie*, qui interdit la prédication, qui ôle

* M. le comte deSenfrt-Pilsach, diplomate autrichien et fervent catholique, était, en 1826, ambassadeur de l'Empire auprès de la cour de Savoie. Plus tard, on le verra, il fut nommé ù Florence; lé but final de son ambition était de représenter l'Empereur d'Autriche auprès du Pape. Fort lié avec plusieurs des membres duSacré-Collége, il était pour Lamennais un intermédiaire, un porte-paroles, tel qu'il en eût dilîicilement trouvé un^ meilleur. Outre celte considération, des rapports de cœur les unissaient, rapports cimentés par rafTection pieuse et tendre que portaient à Lamennais la comtesse de Senfit et sa fille, désignée dans sa Correspondance ^ous le nom de a la comtesse Louise. »

^ L'archevêque in partibus d'Amasie, M. de Pins, administrait le diocèse d '■ Lyon, dont le csirdinal Fescli, retiré à Rome, était encore titulaire. 11 fut, le 6 novembre 1827, de la Tameuse fournée de pairs à l'aide de laquelle 4 • • 13.

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sa pauvre place de vicaire à un des plus vénérables ecclésiastiques de France, parce qu'il a déplu, en faisant son devoir, aux ennemis de la Religion, et à un gouvernement qui n est pas moins dangereux pour elle. Je sais bien qu'on lui aura dil : « Sévissez vous-même, ou M. Wûrtz paraîtra devant les tribunaux. » Dans un pareil cas, c'était un triomphe. Et qu est-ce qu'un évêque qui se charge des vengeances de Fimpiélè» afin que tout se passe en famille? Du temps des empereurs, il aurait coupé la tête aux chrétiens pour éviter le scandale du martyre. Et voilà pourtant où nous en sommes, voilà le pays où il faut rester ! et ce qu'on voit n'est rien près de ce qu'on verra.

Nous sommes, comme vous, dans l'incertitude de ce que fera Constantin*. Cet événement est sans doute de la plus haute importance pour l'Europe. Cependant, aujourd'hui, tout dépend dans le monde de quelque chose de plus haut que tous les conseils humains. On ne doit pas s'imaginer qu'on arrêtera le mouvement qui emporte les peuples. La société renaîtrat-elle? Je l'ignore; mais je sais qu'elle ne peut renaître qu'aprés un bouleversement complet et universel. Nulle combinaison politique ne saurait atteindre les esprits. Or c'est là qu'est le mal, et, jusqu'à présent, on n'a rien fait pour y remédier. Là où l'on poucrait quelque chose, et même beaucoup', on ne sait rien, on ne prévoit rien, et l'on ne veut rien. C'est le siège âe la peur et de la faiblesse, au point même de m'étonner. Cela ne m'empêchera pas de lutter jusqu'au bout. Je tiendrai ferme dans mes Thermopyles. Le reste ne me regarde pas.

Si vous lisez les Débats, vous verrez qu'ils ne sont qu'un

second tirage du Constitutionnel. M. de Chat disait

dernièrement à Michaud : « Je sens bien que je me perds. »

M. de Villèle crut pouvoir s'assurer une majorité stnble, et se consolider dans sa position ministérielle: On sait comment lui réussit cet expédient in extremis.

* Chacun sait que le prince Constantin, successeur d'Alexandre au trône àeà tzars, fit passer la couronne sur la tête de Tempereur Nicolas.

* A mots couverts, c'est de Rome que Limennais parle ainsi.

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A quoi celui-ci répliqua ingénuinent : « Qui est-ce qui vous y force ? »

De tous les magistrats, celui qui a été le plus violent dans l'affaire dos journaux \ et que les autres, à cause de cela, chargèrent de la rédaction de l'arrêt, c'est le président Cassini, qui communie, dit-on, tous les dimanches.

Adieu, adieu; mille et mille tendresses à M. de Senfft et à la comtesse Louise. Hommages respectueux et amitiés de la part de mon frère et de l'abbé Gerb. J'ai fait dire qu'on vous envoyât désormais le Mémorial par Turin. Vous recevrez aussi par la même voie ma dernière petite brochure. Le ministère est abhorré à Paris; il y a plus d'indifférence en province. C'est maintenant, à mon avis, une bien petite question que celle des ministres, et, sous ce rapport, je suis de bi province. Je n'en serai jamais quand il s'agira de vous et de tout ce qui vous touche.