A LA MÊME

Pari?, le 24 a>Vil 1826.

Je conçois combien est doux le repos que vous trouvez à Gènes après tant de fatigues, et ce m'est une vraie peine de le troubler. Pour moi, je ne suis pas dans la voie du repos ni près d'y entrer, selon l'apparence. Le 20 et le 21 , j'ai comparu en police correctionnelle. Berryer a parlé admirablement. Écartant toujours la ques:ion de doctrine, sur laquelle il ne pouvait pas plus me défendre, comme il l'a dit, que la Cour* ne pouvait me juger, il a discuté la question légale, savoir, si la Déclaration de 1682 est loi de l'État; après quoi il a montré, avec la plus belle éloquence, qu'on ne tendait à rien moins, par ce procès, qu'à établir une Église nationale, et à préparer à la France un avenir semblable à celui que présente l'histoire

* Lettre supprimée : — A M. le baron de Vitrolles, Lundi 1826. —

Simple billet; date incertaine quant au jour et au mois.

^ n faut pardonner à Tinexpérience judiciaire de Lamennais ce titre de Q Cour 9 qu'il défère au tribunal de première instance.

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DE LAMENNAIS. 2i7

d'Aiigleterre sous Henri Ylll et ses successeurs. Son discours sera imprinné, et je vous l'enverrai. J'ai prononcé ensuite quelques mots, que tous les journaux n'ont pas bien rapportés; les voici exactement :

a Meisieuts» je n'ai rien à ajoulcr au discours que vous venez d'cnlcndr.'. Scuffinent, je dirai quelques mois touchant les questions dogmaiijiios traitées dans mon écrit. Bien que la Cour n'en soit pas ju<^e, comme elles ont néanmoins servi de prétexte au procès qui m'est intenté, je dois à mn conscience et au caractère sacré dont je suis revêtu de déclarer devant le tribunal que je demeure inébranlablement attaché aux principes que j'ai soutenus," c'est-à-dire à l'enseignement invariable du chef de l'Église; que sa foi est ma foi, sa doctrine ma doctrine, et que, jusqu'à mon dernier soupir, je continuci'ai de la professer et de la défendre, d

L'arrêt*, rendu le lendemain, est une des choses les plus extraordinaires qu'on ait jamais vues. Il n'y a qu'une voix unanime sur son élonnanle absurdité. Il ne choque pas seulement le bon sens, maïs encore toutes les opinions. Je crois, pour l'intérêt de la Religion et même de l'État, qui marche à sa destruction, devoir en appeler. Il faut enfin qu'on sache cerlainement sous quelles lois on vit. D'ailleurs, je do's à l'Église de combattre pour sa cause jusqu'au bout, quoi qu'il puisse m'ariiver. Dieu me fait la grâce de ne rien craindre et

* Lisons : le jugement. Même remarque que ci-dessus. Le tribunal s'attacha, ce semble, à Ripelisser une cause que le ministère public et l'avocat de Lamennais avaient, au contraire, essayé de traiter conformément à son importance. Accusé * d'effacer les limites du pouvoir temporel et de la puissance spirituelle, de proclamer la suprématie et l'infaillibilité papales, de . reconnaître au Souverain Pontife le droit de déposer les princes et de délier les peuples du serment de iidéiité, » Lamennais, par l'organe de son défenseur, avait fait plaider Tincompétence absolue de la juridiction civile en matière spirituelle, et la nullité radicale de la Déclaration de 16: 2. Le jugement prononçait la saisie de Touvrage incriminé, plus une simple amende dont le chiffre même (50 francs) avait quelque chose de dérisoire. Voici, du reste, quelque uns des considérants : a En ce qui touche la prévention d'attaque à la dignité du roi, à Tordre de successibililé au trône, aux droits que le roi tient de sa naissance, etc., etc.; attendu que le caractère de l'abbé de Lamen^nais, ses opinions, ses sentiments religieux et monarchiques ne permettent pas même de supposer l'intention d'un pareil délit..; attendu, sur le premier chef de la plainte, que le livre de M. de Lamennais ne peut être )u et apprécié que par des personnes instruites et éclairées ; — enlin, que le caractère de M. de Lamennais doit être pris en grande considéralion, etc., etc.. »

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d*èlre préparé à tout. J'ai annoncé un nouvel écrit ; je m* en occuperai dès qu'il me sera possible de trouver un moment de loisir.

ï.es évoques écrivent de leur côté ; ils écrivent des Déclarations de doctrine qu'on leur demande au nom du Roi, et qu'ils adressent au Roi. On ne ferait pas mieux en Angleterre. Si vous connaissez quelques-uns de nos dociles prélats, veuillez leur apprendre qu'il y a dans le monde une personne qu'on appelle le Pape, à qui, depuis saint Pierre, l'usage attribue quelque autorité dans l'Église catholique. Vous les surprendrez peut-être, mais sûrement vous leur rendrez un véritable service.

Un grand combat est engagé; nul n'en saurait prévoir les suites. Mais ce qui me console, ce qui me fortifie, c'est que la vérité triomphera. On tue les hommes, on ne la tue pas, et il e.-t doux d'être tué pour elle. Malheur à qui la combat et à qui l'abandonne! mais malbeur mille fois plus à qui la trahit! Le monde s'en va, les rois chancellent, leurs trônes vides ne tiennent plus à rien : eh bien, je m'attache à ce qui reste, à ce qui restera toujours, à ce qu'on ne vaincra jamais, à la croix de Jésus de Nazareth !

Je vais avertir au Mémorial que vous n'avez pas reçu les derniers cahiers. Ils vous seront envoyés sans retard. Le retard vient sans doute de l'absence du pauvre M. Waille, qui subit en ce moment son mois de prison *. Bientôt, si cela ne change, toutes les lettres des catholiques seront datées de la Force ou de Sainte-Pélagie.

l/abbé G. vous offre ses respects. J'attends mon frère trèsprochainement. Mille tendres amitiés et mille hommages à mon cher comte et à la comtesse Louise. J'ai vu ce matin Texcellente comtesse Potocka. Elle part, vers la Pentecôte, pour l'Ukraine. Ce départ la peine : elle laisse ses enfants a Paris.

J'ai été interrompu par le marquis de Montmorenci, qui me charge de vous dire de sa part tout ce qu'il voudrait vous dire

* Voir la leUre 62, à M. de Seuffl-Pilsach, pag. 234, noie 3.

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lui-même. Il se propose d'avoir Thonneur de vous écrire trèsprochainement*.