AU MÊME

Paris, le 22 décembre 1826.

M. de Haller m'envoie à l'instant les lettres dont vous l'aviez chargé pour moi. Si nous avions été brouillés, il aurait pris un

^ Lettre silpprimée : — A M, le baron de VUrolles. Paris, 19 décembre 1826. — Simple billet relatif à l'affaire dont nous avons dit que M. de Vitrolles s'occupait avec zèle pour le compte de Lamennais.

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sûr moyen de me raccommoder avec lui. Mon cœur, habituellement si serré et si triste, s* épanouit à la seule vue de vos écritures. Oh! oui, je vous aime; je vous aime comme personne ne vous aima jamais. Puisse, puisse le bon Dieu nous réunir icibas, et ensuite dans cette belle éternité, qui doit nous être sans cesse présente, et où toutes nos douleurs seront consolées! — Euntes ihant et fichant y mittentes semina sua; venientes attlem venient cum extdtatione^ portantes manipulos stios.

Je vous ai déjà dit ce qui me retient ici : le devoir, un devoir rigoureuf . Je suis honteux de le dire, — mais je ne crois pas y mettre d'amour-propre, — par le pur effet des circonstances je me trouve être le centre de ceux qui aiment et défendent la Religion dans ce pays. Moi parti, tout se dissoudrait. Je travaille à ce que le bien que j'ai eu le désir de faire me survive, et j*ai Tespoir d'y réussir, malgré d'innombrables obstacles. Si j'abandonnais l'œuvre, elle tomberait à Tinstant. N'en répondrais-je pas alors devant Dieu? 11 y a beaucoup d'éléments du bien, mais ils sont épars et faibles; c'est comme un gei*me qu'il faut cultiver soigneusement pour qu'il se développe. Je donnerais tout au monde pour en causer deux heures avec vous. 11 faut que je vous parle maintenant de notre état religieux et de notre état politique.

Sur le premier point, le gouvernement est disposé à faire tout ce que les révolutionnaires demanderont, pourvu qu'ils ne le poussent pas trop vite. On a défendu à tous les employés civils et militaires de Lyon d'assister à la plantation de la croix, ce qui fait qu'elle n'a pas eu lieu. Les préfets sont chaînés de surveiller strictement le dergé, et d'envoyer des notes sur tous les prêtres. C'est une mesure préparatoire. On n'est pas décidé encore à agir contre les missions, malgré ce qui avait très-certainement été résolu dans le conseil. Pour les J , leur sort

est fixé; l'exécution seule embarrasse. L'évoque d'Hermopolis demandait dernièrement à l'évêque d'Amiens ^ quelle serait sa conduite dans le cas où l'on dissoudrait Saint-Âcheul. Le prélat

* M. de Chabons, évéque d'Amiens, lï avait été fait pair en 4821, en même temps que M. le comte de Yillèle, archevêque de Bourges, et M. Salmon du Cbâtellier, évêque d'Évreux.

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répondit « qu'il suivrait Texemple des autres évoques. » Cela n'est pas trop effirayant pour l'administration. D'un autre côté, les J s'aliènent peu à peu tous leurs partisans, et particulièrement le clergé, par leur extrême faiblesse, leurs petites ruses, leur dissimulation visible, leur séparation absolue de tout ce qui n'est pas eux, etc., etc., etc.; de sorte qu'on les regrettera généralement très-peu. Us succomberont sans aucun doute, et ils succomberont sans honneur. Ces chutes-là sont mortelles pour les Corps. L'opinion presque universelle est que c'est un Ordre fini, et qui n'a rien en soi qui véponde à l'état et aux besoins actuels de la société.

Quant au clergé séculier, la masse est excellente ; il est difficile de s'imaginer à quel point toutes les doctrines catholiques ont pénétré dans les esprits depuis un an. Plus j'y pense, plus j'y vois quelque chose de merveilleux. Le nombre des prêtres dévoués parait le double de ce qu'il était jadis, et chaque jour la vérité fait des progrès. Mais voici le revers de la médaille. Le ministère ecclésiastique travaille avec ardeur à corrompre toutes les sources de l'enseignement. Il menace , destitue les uns, séduit les autres, et ce système, à la longue, doit amener des conséquences fâcheuses, surtout lorsque l'épiscopat, déjà si faible , aura été constitué selon les vues du gouvernement. Deux évêqûes viennent d'être nommés : Tun, M. Savy, était proviseur du collège de Toulouse, établissement détestable; l'autre, M. de Villeneuve, vivait plus en laïque qu'en prêtre, se promenant à Paris en pantalons, etc. Toutes les places sont données à des gens de cette espèce.

Un autre mal très-grand, c'est Saint-Sulpice, où l'on élève des jeunes gens de tous les diocèses. Le gallicanisme y domine, et de là il donne la main à tous ses partisans dans les provinces.

Sf^ de S. m'engage à voir le C. B^ ^ U faudrait pour cela le rencontrer, et je ne vais nulle part. Notre position, d'ailleurs, est très-singulière. On flatte les ennemis; tous les égards, toutes les caresses sont pour eux. Vous sentez à combien de réserve

* Le cardinal Bernelti, alors à Paris.

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une politique si sage et si élevée nous oblige. Et puis^ pour conserver la seule force que nous ayons, il y a une chose dont nous ne devons jamais faire le sacrifice, la dignité du courage et de Tabnégation. La lâcheté, Taveuglement, Tesprit de vertige est partout aujourd'hui, et c'est là le symptôme le plus marqué d'un avenir terrible.

Je viens à la politique. 11 n'est question en ce moment que du Portugal. Le conseil, comme je vous l'ai mandé, était divisé, M. de Villèle Ta emporté, et cela devait être. Le baron de Damas ^ a été chargé d'annoncer à l'Kurope que l'Angleterre usait de son droit et remplissait strictement son devoir, en portant la révolution dans le Portugal; que l'Espagne, menacée dans son existence, n'avait pas la moindre raison de se plaindre ni de s'inquiéter; que la France le lui avait bien dit, et qu'elle s'entendrait avec l'Angleterre pour le lui faire sérieusement comprendre, s'il n'y avait pas moyen de la persuader autrement. Le parti révolutionnaire pousse des pris de joie ; il porte aux nues M. Canning, et même M. de Villèle. C'est, en effet, le plus grand triomphe qu'on lui ait ménagé depuis longtemps. Le marquis de Chaves * succombera, je n'en doute pas ; les Anglais seront à Lisbonne avant lui ; ils affermiront les Certes, jetteront en Espagne les réfugiés qui se rendent en foule sur leur flotte, et la grande tragédie commencera. La Chambre des pairs est, en général, prononcée pour la pohtique anglaise et ministérielle. La Chambre des députés n'a d'autre politique qued'obéir. Sa servilité augmente chaque année, quels que soient les mécontentements individuels. La magistrature s'anime de plus en plus

* Le baron de Damas, d'abord ministre de la gnerre, avait, depuis deux ans, cédé ce portefeuille an marquis de Clermont- Tonnerre, ministre de la marine. Il était devenu ministre des affaires étrangères. Il annonça effective, ment aux Chambres que la France, mécontente de n'avoir pas été écoutée par l'Espagne, à qui elle avait déipontré les dangers d'une int/ervention dans les affaires du Portugal, venait de rappeler de Madrid M. de Houstiers, son re^ présentant.

^ Le comte d'Amarante, depuis marquis de Chaves, principal promo* leur de la conspiration du 3 février 1823, qu'il avait organisée de concert avec la fameuse Charlotte, femme de Jean VI et sœur aînée de Ferdi- ' nand \IT. Il était encore, en 1826, à la lêle du mouvement contre- révolu* lionnaire.

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contre le clergé, pour se donner de Timportance. Elle veut le protestantisme ; des magistrats me Tont avoué franchement. Il vient de paraître un ouvrage analogue à celui de M. deMontlosier, où, par le fait, on demande Tabolition pleine et entière de la religion catholique. L'auteur est M. Cottu. Les journanx du libéralisme en ont fait grand bruit.

On ne saurait prévoir encore le sort de la loi sur la presse, te résultat, si elle passe, sera désastreux pour la Religion. Des imbéciles Tont sollicitée; il ne sera pas étonnant que d'autres imbéciles la votent. Au milieu de cet immense désordre, la nation fatiguée tombe dans une indifférence complète. Personne ne tient au gouvernement; on le verrait tomber, les uns avec joie, les autres sans aucun regret. Nul n'étendrait seulement la main pour le soutenir. Parmi les libéraux honnêtes, et il y en a beaucoup de cette espèce dans les provinces religieuses, il règne une disposition d'esprit qui serait fort heureuse en un autre temps. Ils ne voient rien à quoi se rattacher, ni doctrines, ni intérêts, et cela les rapproche de l'Église, qui offre seule cette stabilité qu'ils n'aperçoivent nulle part ailleurs. L'essentiel serait de leur montrer que le christianisme est compatible avec tous les désirs sages; qu'il ne livre pas les peuples au pouvoir comme de vils troupeaux ; qu'il protège et maintient tous les droits ; qu'en lui seul est la garantie de toutes les li- ' bertés légitimes. Ces hommes-là repoussent avec horreur le servile gallicanisme. Ils prêteraient une grande force à l'ordre public, un puissant appui à l'Église, si ceux qui doivent parler croyaient à ce devoir et le remplissaient dans toute son étendue. Le monde a changé; il cherche un maître : il est orphe- Hn, il cherche un père. Le trouvera-t-il? Voilà la question ^

Je ferjii votre commission à Mahony. Nous ne le voyons guère, attendu qu'il ne quitte guère Versailles ; mais on va lui écrire de ma part pour l'engager à venir.

Oserai-je vous offrir, au commencement de Tannée qui

* Esl-il besoin d'appeler ratlention du lecteur sur ce curieux et admirable passage? Est-il nécessaire de faire remarquer qu'il explique et justifie, mieux qu'aucune apologie, ces f variations » tant reprocbées à l'éloquent défenseur du catbolicisme, devenu, en fin de compte, .un des apôtres de It foi démocratique? j

va s'ouvrir, une petite médaille qu'on vient de frapper ici ^? On dit qu'il y a de la ressemblance, et vous voulez bien aimer un peu l'original. Mille vœux et mille tendresses.