A M. LE COMTE DE SENFFT

A la Chênaie, le 5 mai 1827.

J'ai écrit, il y a quelques jours, mon cher ami, à U^ de Senfft, pour vous annoncer mon arrivée ici, et pora* vous dire avec conAif^n d'impatience j'attendais de vos nouvelles. Je ne serad tout à hii tranquille sur la santé de la comtesse Louise, sur celle de M"** de Senffl, sur la vôtre, que lors-» que vous m'aurez rassuré par des détails plus satisfaisants que les derniers. Pour moi, je sens que mes forces ont extré* mement diminué di^puis un an, et mon travail ne diminue point.

J'ai passé l'été et l'hiver dernier à transcrire des notes, et je vois que j'en ai pour longtemps encore de cette fastidieuse el fatigante occupation. C'est pourquoi je me décide à chercher quelque aide, et c'est à vous que je m'adresse pour cela. Ayant à peu près dix-huit mois à passer ici seul, je serais bien aise de trouver quelque distraction utile dans la société du secrétaire dont j'ai besoin; et, comme cette distraction ne pourrait être celle qui résulte de la communication des idées, sur les sujets qui m'intéressent, j'ai pensé que je n'en trou-

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verais pas de meilleure ni de plus commode quVn la cherchant dans Tétude d'une langue que je n'ai pas Thabitude de parler. Si donc vous pouviez me procurer un Italien, vous me rendriez un vrai service, ie crois qu'on parie à Modéne un langage pur; et, dans ce cas, il vous serait facile de vous informer si Ton y trouverait ce que je désire. Il me faudrait un tout jeune homme, finissant ses humanités/ pour plusieurs raisons : et parce qu'il n'en serait pas encore à prendre un état, et parce que je ne pourrais pas offrir les avantages qu'un autre demanderait avec justice. Voici quelles seraient mes conditions : le logiè, la table, le blanchissage et 600 fr. par an. Je payerais en outre les frais de voyage pour venir et ceux de retour, lorsque ce jeune homme retournerait dans son pays. Il aurait appris au moins le français, lérer.

Je voudrais qu'il fût pieux, de ] écrire

lisiblement. Si cette affaire s' 3 d'a-

vancer les frais de voyage jus : avec

une lettre de vous pour l'abb i), ou

en son absence pour l'abbé i snt et

le feraient ensuite partir poi Is l'y

amèneraient, car ils doivent ns le

courant de l'été. Je n'exige pas qu'il parle le français; il me conviendrait même beaucoup mieux qu'il ne le sût pas du tout. Du reste, je vous demande d'être nommé le moins possible. Vous voyez, mon cher comte, j'abuse de votre amitié; mais vous êtes si bon, que vous me pardonnerez. Il s'agit d'ailleurs d'avancer des travaux que je crois importants, et de soutenir un peu ma santé qu'altère une solitude trop absolue. Tumi* fnus in Christo.

*10o. - A MADAME LA COMTESSE DE SENFFT.

A la Chênaie, le 5 mai 1627.

La lettre incluse à H. de S. était pliée et cachetée;» lorsque votre lettre du 5 avril, et celle de la comtesse Louise, du 17,

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DE LAMENNAIS. 3t3

me sont arrivées. Combien je suis triste de Vos peines ! Combien je suis triste de vos souffrances ! Au nom de Dieu , prenez sur vous, ne vous laissez point aller à un découragement qui abattrait tout à fait vos forces. Il viendra un meilleur temps, et, après tout, ne faut-il pas supporter la vie telle que la Providence nous la donne? Elle est dure pour tous les enfants d'Adam, mais songeons à la récompense, à cette autre vie qui nous est montrée là, devant nous, tout près, et néanmoins dans Ja gloire même de Dieu. Je supplie M. de Senfdt de prendre soin de sa santé si précieuse et si chère. Si le service que je lui demande devait lui causer le moindre embarras, je le prie en grâce d'oublier complètement que je lui aie écrit. Je pense à vous sans cesse dans ma tranquille solitude : je vous porte tous les jours au saint autel, là où tous les regrets s*adoucissent et viennent se perdre dans une éternelle espérance. J'ignore quand je vous reverrai sur la terre, mais je ne doute point que je vous reverrai. Croyez-le aussi, ce sera pour moi une assurance de plus de votre si douce amitié. J'aurais voulu passer ma vie près de vous. La Providence en a disposé autrement; elle me crée ici des devoirs qu'il faut que j'essaye de remplir, et je m'attends à de nouvelles épreuves. Paratum cor meum! du moins je tâche de le préparer.

Voici quelques anecdotes que Ton m'écrit de Paris.

«... A la revue qui a eu lieu,. le 16 avril, au champ de Mars, le roi a été singulièrement affeclé de l'accueil un peu morne qu'on lui a fait. Rentré au.Y Tuileries, il a fait appeler H. le Dauphin, et lui a témoigné sa surprise et sa peine de n'être pas aimé de son peuple; M. le Dauphin lui a répondu que le peuple .l'aimait, mais qu'il était mécontent de la loi sur la presse. Le roi a nmndé les ministres. H. de Vil. a déclaré que, dès le principe, il n'avait pas goûté ce projet ; M. de Peyronnet a as* sure qu'il triompherait à la Chambre des pairs ; Corbière a ricané. Bref, le roi a ordonné le retrait*.

* La loi sur la presse avait élé retirée le 17 avril. Le 16 avril, l'histoire

ne mentionne aucune revue, mais seulement un service exceptionnel de la

garde nationale aux Tuileries, à roccasion de la fétc du roi. L'accueil des

gardes nationaux fut très-chaleureux. Il émut le roi, et certains ofhciers pro-

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a ... Un officier de la garde, dont le régiment a été en garnison à Rouen, me disait dernièrement quk leur arrivée dans cette yille le corps des officiers fit sa première visite à H. le cardinal, cpii leur adressa des questions militaires sur le nombre de leurs soldats, les jours de marche, etc.; et qu'an sortir du palais épiscopal ils se rendirent chez le lieutenant général commandant la division, qui leur parla de l'était du diocèse, en gémissant sur le manque de prêtres !

« ...Une thèse vient dcrmërement d'être soutenue en Sorbonne sous la présidence du cardinal de Clermont-^Tonnerre. La séance a été ouverte par un discouf^ latin du cardinal, dont la voix très-basse s'est élevée à la fin du discours pour déda" ter 9 qu'on défendrait toujours en Sorbomie les droits du roi, « et qu'il fallait commencer la thèse par là« » En conséquence, H. Fontanelle, pour fournir an candidat l'occaii^m de défendre ks droits du roi, a présenté de&( objections contre la doctrine du premier artide de la Déclaration de i 682. Il parait qu'il n'a pas mai argumenté; car le pauvre soutenant a ère obligé de dire que « le droit de décider les questions de justice sociale « ferait partie, sans aucun doute, du pouvoir de FÊglise, si • Jéms'Christ n'y avait pas expressémewt f énoncé entre les (( mains de Pilote.... n

Écrivez*moi souvent , je vous prie. J'ai ptas besoin de vos lettres que vous ne pouvez croire. Vous aure» vu à Gênes le eardhtal Macchi. Il se proposait d'y séjourner quelque temps, La ^e de Rome ne hii sourit pas, ce qui fait qu'il ne sourit pas à Rome. Paris lui convenait, et il le regrette, c'est tout simple» 11 a toujours été fort bien pour moi *«

fttèrent de rocoasioii pour obtenif h revut qui fut ptisiét treiiê jours après, eoolniirenieat au tœu des ministres. On sait queUes en furent les graves conséquences. Ceci rappelé, concluons que le vrai motif du retrait de la loi sur la presse fut la réserve menaçante avec laquelle la Chambre des pairs avait accueilli le projet ministériel.

^ Lettre supprimée : — A M"* la baronne Champy. La Chênaie, 7 mai

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i04. - A LA MÊME.

J*ai \os deux lettres du 50 avr agile, a rejoint Faînée, de sorti donnant la main. Hèlas! elles nouvelles, puisque la coifitesse 1 et vous aussi, et mon cher comte le bon Dieu vous éprouve avec 1 est de l'amour, tout cela est le j

gnifique récompense. Encore un peu de temps, et ces peines de la terre se transformeront, dans le ciel, en une Joie inénarrable. Courage donc, point d'abattement, mais un vif élan de Tame vers le prix qui vous est proposé et vers Celui qui vous le prépare.

Me voilà enfin un peu «tt fait de votre itinéraire; vous allez à Oleggio. J*espère dans le voyage, j'espère dans les bains, j'espère dans les eaux, j'espère surtout dans la Providence, qui vous conduira, qui veillera sur vous pendant votre séjour, et qui Vous ramènera plus forts, plus calmes, aveè plus de tout ce qu'il faut pour accomplir en paix ce long et triste pèlerinage. J'ignore entièrement ce qu'elle fera de moi, cette tendre mère qui sait mieux que nous ce qui nous est bon. Je n'ai, ce me semble, aucuns désirs, si ce n'est de vous voir et puis de rentrer dans ma solitude. Je doute fort qu'il entre dans ses vues que j'aille là *; mais jç voudrais toujours que vous y fussiez, } et je suis très-loin de croire que ce soit une chose manquée à ii tout jamais. Cela me paraît si naturel, si convenable en soi, si -' parfaitement dans le cours du bon sens le plus simple, qu'il f me paraît difficile qu'on n'y revienne pas. C'est une affaire à ménager, de manière à être toujours là pour saisir l'occasion qui se présentera tôt ou tard.

* A Rome.

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Vous avez donc près de vous le bon abbé L.^ Il a grand besoin de se rasseoir. Je n'ai pas vu les prospectus dont vous me parlez, mais je ne suis pas très-étonné que son nom ne se trouve pas dans l'organisation nouvelle. Il régnait un tel désordre dans son administration, qu il a fallu des efforts infinis pour le sauver d'un éclat, et tout n'est pas encore arrangé; il n'est pas encore à l'abri personnellement, s'il reparaissait à Paris.

Au milieu de ce désordre,' plus déplorable que je ne puis vous le dire, sont venus Içs ennemis, sont venus les fripons. (le qu'il a de mieux à faire, désormais, est de rester en repos; mais le pourra-t-il? 11 y a environ un an qu'il signa un traité avec M. de Vitrolles pour établir dans ses terres, près de Gap, une espèce de colonie religieuse, qui aurait cultivé, amélioré, etc. Les hommes, peu à peu, arrivent. L'abbé L. voyage pour étudier ceci, pour étudier cela, touche 5,000 fr. qui devaient être employés en achats de mulets, et qui ne l'ont point été ; puis tout d'un coup, il y a trois mois, il écrit que sa tête n'y est plus, et il part sans en dire davantage. Le fait est que le pauvre garçon a eu réellement des accès de folie. Dans le temps dont je vous parle, n'ayant pas le sou, il achète près d'Arles une terre plus de 200,000 fr., laquelle en valait à peine les deux tiers. Il écrivait à mon frère qu'il avait plus det 500,000 fr. de rente, et que ses établissements (ceux de mon frère) s'en trouveraient bien. Il écrivait au curé de Bâle de faire dire des messes pour remercier Dieu qui venait de lui envoyer un million. 11 n'y a point d'extravagances, il n'y a point d'inconséquences qu'il n'ait faites, dans cet état d'égarement d'esprit. Je vous mande ceci, parce qu'il faut que vous sachiez tout, sans cela vous pourriez peut-être vous trouver engagés en des choses qui vous causeraient du désagrément. Du reste, le pauvre malheureux n'est qu'à plaindre. Son zèle et ses vertus méritent une grande estime. Seulement, il s'est perdu par entêtement et par présomption, n'ayant jamais voulu écouter per-

* L'abbé de Lowenbruck, dont l'activité fébrile et les écarts d'imagination aboutirent à une maladie mentale tout à fait caractérisée, dont il mourut quelques années plus tard.

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sonne, même le chef de la compagnie à laquelle il appartenait. . . {La fin de la lettre manque.)