Le ms. porte de

3. On sait que le Portugal, après la conquête de Ceuta sur la côte d'Afrique (1413), et les navigations fructueuses du prince Henri, duc de Yiseu (1394-1463), qui •ouvrit à sa patiùe la route des Indes (149î<), était entré dans une période de gloire et de prospérité, avec les grandes expéditions maritimes de i3arlhélemy Diaz, Alvarès Cabrai, Vasco de Gama, Alméida et Albuciuerquc. Outre ses colonies d'Asie et d'Afrique, le Portugal venait encore d'acquérir, de 1300 à 1331, une des plus riches contrées de l'Amérique, le Hrésii. Le règne de Jean III (1321-1537) marqua J'apogée de la puissance maritime et de l'expansion colonisatrice du Portugal.

486 AMBASSADE DE [DÉCEMBRE lo4l]

et obvier à aulciines menées de grand importance que Tempereur faict par le moyen d'ung frère dudict roy et aulcuns de son conseil pour faire qu'il mette entre les mains dudict empereur tout le traffique dudict navigage, pour ne pouvoir résister, je ne dictz pas à V. M., mais à ses subjectz soullomcnt. Par lequel moyen se pourroyt beaulcoup augmenter la puyssance dudict empereur, mesmement par mer, tant de bonnes gentz de marine que pour avoir beaulcoup de vaisseaulx et grand somme d'argeut et marchandises qui luyen pourroyent revenyr, ce que ledict empereur tasche par toutz les moyens qu'il peult, jusques à promettre audict frère (s'il peult ce faire) l'investyr de la duché de Millan. Et jà, comme j'ay esté adverty, icelluy empereur avoyt faict couryr le bruict il y a quelque temps qu'il la luy voulloyt bailler, mais. Sire, ledict cardinal nous a dict que s'il vous plaist faire garder vosdictz subjectz de ce que dessus, que cela pourra empescher telles menées, et si icelluy roy seroyt pour faire ses magasins d'espiceries et aultres marchandises à Rouen, Paris, ou bien en quelques aultres lieux commodes de vostre royaulme qu'il vous plaira, chose qui pourroyt apporter à icelluy tout le proffict qui en revient à Envers* et à la Flandre, et au contraire oster la commodité que ledict empereur a de recouvrer argent par ce moyen audict pays, d'où il a esté et est pour estre secouru de grand somme d'argent par bancque des marchansqui y concurrent, comme il faict aussi de Guand -. Sire, pour ce que je n'entendz pas bien tout ce langaige de partiz, ne vous en feray aultre cas, mais cecy sera tant seullement pour m'acquitter de mon debvoir envers vous et de la promesse qu'ilz m'ont faict faire de le vous escripre, car quant à moy je ne suys pas assez congnoissant du crédict et pouvoir en ce dudict seigneur cardinal ne aultrement de sa voulenté au bien et commodité de voz affaires, et ce d'aultant plus que aulcuns m'ont voullu asseurer que ledict cardinal n'a point eu ceste faveur du pape par meilleur moyen que des pryères et grandes instances que l'empereur en a faictes à cest abouchement de Lucques. Etd'aultres m'ont faict entendre que ce a esté faict plus pour déplaire à son roy de Portugal, duquel le pape ne se tient pas bien satisfaict, que pour aultre chose ^.