INTRODUCTION

Les deux premiers volumes de la Correspondance politique d'Angleterre sont composés de pièces diverses, la plupart sans grand intérêt. Ils seront analysés ultérieurement avec d'autres du même genre.

Le volume III du même fonds contient la correspondance de M. de Gastillon; les volumes IV et V, celle de M. de Marillac. Ces trois volumes paraissent avoir appartenu autrefois au président de Mesme, dont la collection entra partiellement au Dépôt au siècle dernier ^

La Bibliothèque nationale possède trois copies des négociations de Gastillon ^ et une du premier volume de Marillac '. Ces divers manuscrits nous ont fourni, outre de bonnes variantes, le texte chiffré de passages importants que les copistes des manuscrits des Affaires étrangères avaient omis, jugeant sans doute inutile de transcrire un grimoire inintelligible pour eux.

Nous avons été assez heureux pour reconstituer les clefs des chiffres dont se servaient nos deux ambassadeurs. Nous avons pu ainsi traduire plusieurs passages importants de leurs dépêches, et même une dépêche entière de Marillac dont le texte chiffré a seul été conservé.

Les parties déchiffrées par nous ont été signalées dans les notes. On trouvera de même, soit dans les notes, soit dans les notices biographiques que nous consacrons à Castillon et à Marillac, l'indication des rares dépêches de ces deux ambassadeurs qui existent encore en original et d'un certain nombre de celles qui avaient été antérieurement pubUées dans divers recueils.

1. Voir l'exceUente Histoire du Dépôt des Archives du Ministère des Affaires étrangères^ publiée par M. Armand Baschet.