INTRODUCTION XIX

déroute précipitée de Charles-Quint, chassé d'Innspriick par Maurice de Saxe et les princes protestants, et réduit à fuir devant les alliés de François Ier *. En cette année 1552, à la suite de la paix conclue entre la France et le pape, l'action française s'exerce avec insistance à Venise, pour tâcher d'engager la république dans l'alliance francoturque et dans une conquête commune du royaume de Naples. Quand Tinsuccès des flottes combinées du baron de la Garde et de l'amiral ottoman Dragut-Raïs fait définitivement échouer ce projet, ce sont les affaires de Sienne qui réclament l'attention des agents de la France* Depuis l'été de 1552, la ville de Sienne, libérée de la garnison impériale qui l'occupait depuis douze ans, était l'endroit critique où se mesurait et s'appréciait l'influence française dans l'Italie du nord. En 1554, après deux ans de combats indécis, Odet de Selve dut s'y rendre pour représenter Henri II. Il parvint à Sienne vers la fin d'août *, à l'époque où la perte de la bataille de Lucignano venait de renfermer plus étroitement dans la place le corps d'armée français commandé par Biaise de Montluc. Le récit éloquent de ce siège, que le célèbre capitaine a laissé dans ses Mémoires, ne fait pas allusion aux difficultés qui s'élevèrent entre lui et l'ambassadeur 8. Ce différend fut cependant assez aigu pour obliger Odet de Selve à quitter la ville et à rejoindre l'armée du maréchal Strozzi, laissée en observation au delà de la Maremne 4.

A la suite de ces événements, Odet de Selve passe du poste de Venise à celui de Rome B, où il succède à Louis de Saint-Gelais, seigneur de Lansac 8. Dans l'intervalle, il avait fait un séjour en France, où, en octobre 1554, une lettre particulière qu'il adresse à Antoine de Noailles, son successeur à Londres, a conservé trace de son passage dans le Limousin 7. On le trouve néanmoins en fonctions à Rome dès les pre-

1. Odet de Selve fait un récit dramatique de cet événement dans ses dépêches des 26 avril, 18 et 25 mai 1552.

2. Dépêche d'Odet de Selve au roi, de Venise, 21 août 1550. (Publiée dans Charrière, Négoc. de la France dans le Levant, t. II, p. 321, n. 1, d'après le recueil de Guillaume Ribier, Lettres et mémoires df Estât, U II, p. 506.)

3. Commentaires et lettres de Biaise de Montluc, publiés par M. Alphonse de Ruble, t. II, pp. 1-361, et t. IV, pp. 11-57. (Publications de la Société d'Histoire de France, 5 vol., 1865-1872.)

4. Lettre de Montluc à Odet de Selve, datée de Sienne, 6 novembre (Commentaires et lettres de Biaise de Montluc, t. IV, p. 20), d'après laquelle le départ de l'ambassadeur se serait effectué entre le 26 septembre et le 27 octobre. Dépêche du cardinal du Bellay, ambassadeur extraordinaire de France à Rome, du 7 novembre, dans Charrière, loc. cit., t. II, p. 322, n. 2, d'après Ribier, loc. cit., t. II, p. 536.

5. État des documents relatifs à cette ambassade d'Odet de Selve. Correspondance (dépêches isolées), Bibl. Nat., mss. fr. 3916, f« 393, et 3117, f> 107, et Ribier, t. II, p. 34.

6. Louis de Saint-Gelais, seigneur de Lansac, est ambassadeur de France à Rome d'avril 1553 à mai 1554. (Arch. Aff. étr., Corr. pol., Rome, vol. V, et Ribier, t. II, p. 513.)

7. La lettre ne porte que la date du mois. Il y fait allusion à son passage à La Borie de Saint-Clément. (Arch. Aff. étr., Corr. pol., Angleterre, vol. XX.) La Borie,