Correspondance politique et littéraire du marquis de Valbonnais, président de la Chambre des comptes et historien du Dauphiné, publiée et annotée

Dans ses recherches à la bibliothèque du roi (style du temps), Mies Ollivier découvrit une série de lettres autographes de notre liistorien dauphinois Valbonnais, la plupart adressées m'- président Bouhier'. Persuadé que celle correspondance d'un écrivain dont, au dire de son panégyriste de Boxe*, « le seul com- » merce littéraire qu'il vahrlcim.il urer lesprincipaux » savants de l'Europe eût à/à rvpahlc de distinguer » un homme de lettres ordinaire'*, méritait devoir le jour, il la publia en 1838 dans ses Mélanges biographiques bililios-^apliiques relatifs à l'histoire littéraire du Dauphiné, avec une notice historique sur l'auteur et des notes'.

Nous n'aurions point songé. « faire des deux lettres inédites de Valbonnais que renfermait encore le ms. 589 de la bibliothèque publique de Lyon* , l'objet d'une publication séparée, si la bienveillante sympathie de M. Amédêe de Bonifier n'avait mis entre nos mains une précieuse collection de soixante et une lettres également Inédites, émanées soit de Valbonnais, soit de ses correspondants, qui se trouvent transcrites en tête d'un registre iu-A? destine à recevoir la copie des lettres écrites au président historien et la minute de ses réponses. Cette correspondance embrasse une période d'un peuplus d'une année : du 1 janvier 1*729 au 6 mars 1730, c'est-à-dire la dernière de Valbonnais, qui avait termine son existence quatre jours avant, à l'âge de 79 ans. te registre qui la renferme en fait supposer d'autres antérieurs, dont il nous a été impossible de retrouver la trace, non moins que du vo-

tume complémentaire de {"Histoire de Dauphiné dont le manuscrit devait être confié à une imprimerie genevoise'.

Ainsi restreinte, la publication des soixante et deux lettres qui suivent servira de complément à celle de J. Olllvier, en offrant au lecteur un intérêt plus varié. La position sociale très-diverse des correspondants dont elles émanent ou auxquels elles sont adresn.'cv m varie sùit/i'.licretnent le ton: au milieu de compliments à l'occasion du renouvellement de Vannée et de félicitations sur d'heureux succrs, on y trouvera des lettres d'affaires de famille, d'autres de politique, relatives principalement à la Chambre des comptes de Dauphiné dont Valbonnais était le chef; d'insignifiantes questions de préséance, qui mettaient toute la Cour en mouvement, y sont traitées avec le plus grand sérieux. Les autres, et c'est le plus grand nomare, roulent sur des sujets littéraires et donnent les détails les plus précis sur les derniers travaux de Valbonnais, que sa mort interrompit au grand détriment de l'histoire de notre province. Le style n'en est point dépourvu de charme; sans viser à la postérité, Valbonnais soignait sa correspondance par l'honneur qu'il y recherchait et qu'il en ressentait.

{') Voir plus loin la noie l, p. 2S-7. — (') Vuir la noie », p. 11.

!*) Mim. dt l'Acad. dtt Inier. tl Bella-ltUret, t. VU, p. 4M.

CI T. I, p. 235-441. Cette Corrtjponilance litifrairt comprend dlisept lettres de Valbonnais. [lont 1i au président Bouhier, I è l'abbé Trierait et l 6 l'Acad. des Inscr. et Belles-Lettres -, plui, deux réponses de Bouhier et la lettre par laquelle Balll) Fait part à de Boie de la mort de Valbonnais. Elle a été publiée à part en ISS» (Valence, Borel ; ln-e de ti-cu pp.); la notice seule a été reproduite la même année dans la Broie du Dauphin/ (t. V, p. 193-320).

('I Ce ms. (ollm n' 684 ; Dblanhine. Calai., 1, 4&41 contient trois lettres de Valbonnais : f° 40, au président Bouhier (copie), Irapr. par I. Ch.utiEa sous len-v; (■ 41.4 l'abbé Trieaud (autogr.l. n' i ciaprèa ; f* 4!, su cardinal Passloitei (copie), n' iiv ci-après.

pOl.ITIQUS ET f j I '[' ï é H A ! S E

DE VALB ONNAIS

I..-(l i-<- rfe Valliunnot» & Pahbé Trlcaud [•), A llamène pris Grenoble, le 22 octobre 1127.

Je viens de recevoir, Monsieur, le dernier paquet que vous m'envoyez parles Chartreux, où était une lettré de M. le Nonce (') et la petite brochure dont vous me faites présent. Je vous en remercie; niais, si vous voulez bien me permettre d'user avec liberté de toutes les douceurs de notre commerce, souffrez que nous en retranchions les larmes et les formes qui semblent bannir l'amitié et la corlialité que je cherche d'établir entre nous. Je viens d'écrire i M. le Nonce de Lu cerne par la voie du résident de Geaève, a qui j'adresse ma lettre. Je lui propose ce que je /ous al mandé sur la manière de régler un commerce plus iûr et plus fixe par les libraires de Genève, qui recevraient le part et d'autre tous nos paquets et seraient soigneux de ious les faire tenir, sans être obligé, comme il est arrivé usqu'ici.dc les abandonner aux maîtres de poste, qui leur ont souvent prendre des roules écartées; il faudra, si vous ^prouvez ce parti, lui en toucher quelque chose dans vos eitres,pour mettre les clioses à l'avenir sur un pied réglé.

Au sujet de l'Instruction pastorale de M. de Sciiez dont vous me parlez, je ne l'ai plus il y a longtemps. Elle me fut envoyée, le mois de juillet passe, par un président de Provence ('), qui voulut m'en faire part comme d'une pièce qui faisait du bruit dans le monde. Comme ces matières ne sont guère a ma portée, je ne me fis pas de peine de la lui renvoyer ainsi qu'il m'avait témoigne ie désirer. Je crois bien qu'il n'aurait pas trouvé fort mauvais que je l'eusse gardée ; il ne me vint point dans la pensée que M. le Nonce se ferait un plaisir de la voir: elle était d'ailleurs si longue et si chargée que je regardai comme un embarras de la lui pouvoir faire tenir, dans la difficulté où l'on est pour les voitures. Il faudrait bien du temps maintenant pour ravoir celle pièce : ce président, qui est M. doMazaugues, est depuis quelque temps à la campagne. Toutes ces raisons m'obligent à vous prier de la procurer à M. le Nonce par quelque autre voie, si cela est en voire pouvoir. Nous avons eu à Grenoble, ces jours passés, M. l'évéque deScnez. Je lui sais le meilleur gré du monda de s'être souvenu de moi en passant; il voulait me venir voir à la campagne, s'il eiït osé le faire trouver bon a un commissaire des guerres qui l'accompagne par ordre de la Cour. Il me parait, malgré tous les bruits qui s'élèvent contre M. d'Embrun [*), que sa conduite a été fort bonne et fort judicieuse, et qu'il a rempli fort exactement tout ce qu'on pouvait attendre de lui dans une conjoncture si ilèlicale. Mon frère l'évéque de Vence ( s ), qui a assisté au concile, parle avec beaucoup d'éloge de sa modération dans les assemblées, de son attention à prévenir tous les prélats par ses manières obligeantes et par les discours les plus mesurés : nulle affectation à s'élever par-dessus les autres ni à se prévaloir de la confiance qu'on avait en lui, et ne témoignant aucun ressentiment de l;i l écusiUioii injurieuse que M. île Seneï voulut faire de lui sur une prétendue confidence qu'il lui reprocha entre lui et son neveu dans un procès qu'il eut à Paris pour ce sujet. Je ne m'étends pas davantage làdessus : quelques-uns des prélats qui se sont trouvés à ce concile, que Vous aurez, sans doute vus à Lyon, auront pu confirmer tout ce que j'en dis.

.i j i Lv Ci

M. Bally, mon neveu ('], n'est pas encore on Hal île revenir; je ne manquerai point de lui faire savoir vos honnêtetés lorsqu'il sera à portée d'en profiter. Je suis toujours plus charmé lie toutes les vôtres sur mon compte. On ne saurait y être plus sensible ni Être avec une estime et un attachement plus inviolable, Monsieur, votre très-humble et irès-obfiissant serviteur. Va liions aïs.

(') Ht. 58» lit) In bibliolb. pub), de Lyon, Ml ; original pop., signal, fluiogr. Celte lciire n'olVr,' [m s de susiription, niais il ressuri du «iteste cl de le suite, de ■'!■[(" envrc-pondani-e ^l'ellc n il A être adressée à l'abbé Trlcaud ; Il en es! de mime de la lettre tt publiée par J. (Jluvieb (.Uiiïrcnrjc.i hiui/r. el bititiogr., t. I. p. .litp.fpîj, liicn que l'éilileiir ait seulement conjecture" que lr cesimaiaire était membre de l'Académie lie LïOO, dont Valbonnais faisait parlie. — Anthelme TR1CAUD, né à Belley en 1671 , lit ses éludes lli^il.i-'.nucs avec succès et devint chanoine du chapitre d'AInav, !i l.jon ; il (ut un des membres les plus assidu» et les plus laborieux de l'Académie lie celte ville, dès sa fondation. Son opposition a la bulle f/niflcnitui le fil eiller à Paris en 17Ï5: il i mourut en juillet tV-i:i ;Dn.i..iMii5i; indique ITil : Hss. de Lyon, t. itl, p. 536). Trlcaud portait le. titre d'alibé de ISelmont. Parmi ses ouvrascs, il n'y s lieu d'Indiquer ici que son Histoire fies Dauphin* friuifoi's tt dh princesse i qni ont porte - n l-Viït:,-.' (n niia/ilsde Cnujl/iinsi, etc. (Paris, 17 M, iu-l2;. igiii i!jil >aiss doute li> mellrc en relations a ver. Val lion mi's.I.a ]u-i.i\iinitê le. vend il fréquente;, et son nom reviendra souvent dans cette corrrspuiidiiiirr, quelque la seule lettre XXIV lui soit adressée personnellement.

(') Ue Lucerne, le cardinal Passlonel (voir la note 1 rie la let.IX|.

H Jean SOAMEH, né a lllnm en (517. entra en 1661 flans la congrégation de l'Oratoire et montra du (aient dans la prédication. Nommé évéque dd Senci en leoi, il accepta la litillc 1 inam Dornini, mais publia contre la bulle t'niy.-nitus et la signature du Formulaire, le 58 ami! Ï72-J, rj;i:frnri'''>;; y: vr-vr«ff me'ilLCillllér ]iet V;ilinT.Ti:ii.v. KUe causa grand scjvntlale, el le métropolitain du prélat, l'archevêque d'Embrun, réunit aveu l'assentiment du cardinal de Flcurv un concile qui s'ouvrit le III aui'it I7Ï7. Si.aiini, avant pi-i.isli- n récuser l'aiilnrilé île; (:iéquc-= a-scmUf.. Fut dépouillé de sa j'.iri:ii:li<iti éphropa:'! et suspendu des fonction s sacerdotales : nu l'inila à l'uldiave de la Oui lie- Dieu, en Auvergne, où il mourut le 25 dcc. 1710. 11 était utile de résumer cet Incident de l'histoire du Jansénisme, car l'affaire du concile d'Embrun est fréquemment rappelée dans ta correspondance- de Valbonnais.

('] Henri-Josepb de Tboxassis, seigneur DE MAZAliGL'ES, né en 11184, était petit -neveu de l'clrcse et linvini grésillent au parlement de Provence à Alj. ; il mourut le 17 fécr. [713, laissant une superbe bibliothèque ipie son frère et héritier de Thomaîsin-llargemont vendit 6

l'éveque de f.arpentras. Malachla d'ingulmbert. Les libéralité* intelligente de ce prélat méritent la reconnaissance ris tous les éruillls (LtuiaT, Mis. de Carpentnu, 1. 1, Not. hlst.).

(>) Pierre Cdébis DE TEMOIN, né à Grenoble en 1618, abbé de Véselay en 1102, grand vicaire de Sen» en nOi. tut chargé des slftlres de France a Home en llîl ; Il fut nommé archevêque d'Embrun en llîl et présida dans sa métropole, en 1TJ7, le concile provincial où fut condamné l'évëque de Kenei. L'appréciation favorable que fait de lui Yalbonnals dans cette lettre contraste avec les sentiments qu'il exprime sur son compte dans la XV]* et les suivantes. Nommé cardinal pur Clément XII en 1730, ce prélat devint archevêque de Lyon l'année Buiv. et ministre dfiu ans «prt-s ; il >c relira ilims -un diocèse en ITftS et ; inourul le ï mars 1148.

l') Flodoaid Mokkt DE nOIJRGI! EXli, tn're uuiné de ValLmiiiiiis.ïluil vicaire général de Grenoble quand il fut nommé à l'évéché de Vence en 1114; 11 fut sacré le 6Janv. de l'année suivante par le cardinal de liuli.m ci miïu niL lti ilal, suivant V Armoriai de Dauphin/.

H j!..-e|ih-rriiiii:i)i. W. 11AI.I.V, III- du Françoise Moreldeliourchehu, sœur de Valbonnais, naquit en 1GDÛ et Tut reçu eu I1JI) conseiller au parlement de Grenoble ; 11 devint premier président de la chambre des comptes en 1130, en vertu des dispositions de son oncle, et mourut en 11!>8. Le titre du marquis do Valbonnais lui fut confirmé en IHti. On lira plus loin cinq lettres (n" III, IV, VIII, X et XI) de lui à son oncle, au sujet d'unB affaire délicate dont 11 pi.ralt s'être tiré avec habileté.

lettre (le M. le Cliiiiieellei* ('}.

A Versailles, le 1 janvier ilï».

Monsieur, quelque plaisir que j'aie ù recevoir, en commençant celte année, de nouvelles assurances Je votre amitié pour moi, j'en aurai encore pins à vous voir faire de nouveaux efforts -jour maiulenir ie bon ordre el une discipline exacte dans voire Compagnie, aUn que lous ses membres y concourent, à votre exemple, à l'observation des lois el au bien de la justice. C'est ce qiii m'engagera, plus que tout autre molif, à vmisdonner de nouvelles marques de maconsidiiratiuii, et ;'i vous témoigner, par mes services, que je suis véritablement, Monsieur, etc.

('] Ms. de M. de lioulllcr, n' I. — Henrl-r'roiiçols DicctsstAU, né en 166a, fut chancelier du '2 Un. 1 ? 17 au Ï8 nov. JIM), bien que dans ce! Intervalle les sceau lui nient été plusieurs fuis enlevés [Dïojxci.II, SI) ; il mourut le 11 févr. USI. Voir pour les rapports de Valbonnais avec, le chancelier, les lettres XI1X. XXXI. XXIIll et 1.11.

Lettre do M. Iii>ll>- (').

A Pari», le 4 février 17»,

Le voyage que je viens de faire il Versailles , Monsieur , a mis fin à mon procès, ainsi que je m'en étais flatté ; j'en ai rapporté un arrêt , qui fut signe mardi au dernier conseil des finances, par lequel le roi , voulant traiter favorablement le Parlement de Grenoble , lui accorde pour indemnité et sans tirer à conséquence les fonds nécessaires pour satisfaire aux engagements que j'ai contractés en son nom avec ses créanciers d'Avignon , c'est-ii-dirc que l'on nous pave comptant les douze mille quatre cents livres que je leur avais promises an 1" avril seulement, et le reste, qui monte à quatre-vingt-quatre mille sept cent quatrevingt-dix livres , nous sera remboursé dans trois années , qui est le même terme que j'ai pris avec ces créanciers. Je crois que la Compagnie aura lieu d'être bien contente de cet arrangement, que la quantité de la somme aussi bien que la crainte des conséquences a rendu très-difficile a obtenir, surtout dans un temps ou l'épuisement des fonds publics a répandu dans le ministère un esprit d'économie qui va au-delà de tout ce qu'on peut imaginer.

J'ai rendu compte à M. le Chancelier de la convention que vous ave/, fait signer au sieur Rigo, conformément au parti proposé par ce ministre, en lui remettant la lettre que vous lui écriviez sur ce sujet, M. le Chancelier m'en a paru trés-conlenl , non-seulement par rapport à la Compagnie, mais plus particulièrement encore par rapport à vous, pour qui il me témoigne être rempli de toute la considération et de toute l'estime que vous méritez.

M. de Mathas me chargea, ces jours passés, de vous demander si vous n'auriez point quelque éclaircissement à lui donner au sujet d'une charge particulière dans la province sous le litre de sergent de bataille, que possédait un gentilhomme de Saint-Robert nommé H. de Villancourt qui vient de mourir. Plusieurs personnes se sont adressées a M. le duc d'Orléans (*) pour lui en demander l'agrément, comme une dépendance du gouvernement de la province.

C'est sur quoi son Altesse désirerait d'avoir quelque instruction , pour savoir au juste que! a iilé eu cela l'usage et le droi! des gouverneurs, ou si c'est un titre purement militaire el qui doive passer par le canal ordinaire du ministre delà gnerre.sans aucun rapport au gouverneur: c'est . ce qu'on connaîtra sans doute par les registres de la Chambre, où on ne peut manquer de trouver les provisions de quelques-uns de ceux qui ont clé ci-devant revêtus de cet emploi.

Il ne me reste plusii présent, en éxecution de l'arrêt dont j'envoye par ce courrier une copie à M. de Grammonl ('), qu'il solliciter les ordonnances et les assignations nécessaires pour les fonds qu'on nous promet , cl à passer ensuite au trésor royal les quittances el décharges eu forme, en vertu des pouvoirs que j'avais pris la précaulrou de me faire envoyer d'avance. J'espère de remplir tout le reste de formalité avant la fin de ce mois , et que dans les premiers jours de l'autre j'aurai le plaisir de vous revoir. Faites-moi la grâce de me donner incessamment vos derniers ordres, et de me croire, avec tout le respect el la reconnaissance que je vous dois. Monsieur, votre elc.

(') Ms. de ». ds BoufSeï, n- î.

D l:Oiiia h'Ohi^ass, OU ilu rfa™t, mi an 110:!, murt en CSS, lui

élevé dans la ijru\i<| 1.' t ni reliai™ H ginii ilrs I ..'tires cl dcssiien-

ccs. Voir àca\ blllals de lut sous les n" VI cl LUI.

['I Arlhur-Josenli bk i.a I'i.in:-Saim-Ji:i.iv !>!•: (ÏHAÎIJIOKT, conseiller du roi, était alnr> -fii inl jjn'~LJ-:-i:t en lu Cour : il devin! premier président du Parli'Jiinit tli- ltai:];timii !- M ■ 1 1 i 1 1 . i;.°.l) (PlLOT, !«U»t. des Archives de l'hère, l. 1, p. 4ÎÎ).

Lettre de M- BnllyH-

A Pari», le 18 février 11».

La truffes que vous avez destinées pour M. le duc d'Orléans, Monsieur, ontélé fiilékmen! rendue.* par lo courrier de mardi dernier; elle furent sur-le-champ portées au Palais Royal. Son Altesse royale [*], en l'absence de M. le duc d'Orléans qui élailà Marly, fit ouvrir la boile devant elle; elle fut si charmée de la beauté du présent el de l'nir

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de fraîcheur qu'il conservait encore, qu'elle voulut en goûter. Elle les trouva très-bonnes et n'en laissa guère a M. le duc d'Orléans, à qui cependant M. deMathasen a rendu compte à son retour; ce prince a paru extrêmement sensible à votre attention et a charge en môme temps M. de Mathas de vous en remercier de sa part. Je n'ai pu ui'empècher,à celle occasion, de renouveler à ce dernier le regret de la perle des précédents envois, qui ont été soustraits par les directeurs des postes, quoiqu'ils eussent la même destination : mais il n'y a plus que ce qu'on adresse directement au prince qui soit respecté par ces messieurs.

Je continue ii faire toutes lesilénurolies nécessaires pour mettre la dernière forme ii la décision favorable que nous avons obtenue de la Cour. J'ai eu cette semaine de M. le Contrôleur général l'élut de distribution pour le payement des arrérages qui doit être fait incessamment à nos créanciers. M. le Contrôleur général m'a donné pour cela des assignations sur le don gratuit du clergé , ainsi que je le lui avais demandé: c'est un fonds^qui, comme vous voyez, ne sera point à charge à la province et dont le pavement ne peut être plus assuré , puisque c'est M. de Senozan (') qui l'a enlre ses mains et qui nous le fera toucher, sans remise et sans délai , dans le lieu où nous en aurons besoin. Je lui ai certainement beaucoup d'obligation dans la suite et dans la conclusion de toute cette affaire : outre les facilités et les amis qu'il a auprès des ministres et dans tous les bureaux, son expérience et sa dextérité dans les affaires de linanecs comme celle-ci ne m'ont pas été d'un médiocre secours.

Je reçois dans ce moment la dernière lettre que vous me faites l'honneur de m'écrire, avec celle que vous y joignez pour M. le duc d'Orléans et pour M. le Cardinal ('], auprès de qui votre nom et votre recommandation m'ont ouvert le chemin qui m'a enfin conduit à un succès aussi heureux. Je vous suis très-obligé de la bonté que vous avez de vouloir bien m'aider a leur rendre en celte occasion toutes les actions de grâces dont je suis tenu:jeinè fais un grand plaisir de pouvoir m'acquitter aussi solennellement de ce devoir. Je ne cesse d'éprouver, depuis que je suis ici, com-

bien vous y êtes chéri , honoré et respecté dan» tous Iqs ordres el dans tous les états. Je ressens parfaitement tout ce que je vous dois; aussi rien n'égalera jamais les sentiments de reconnaissance, d'attachement et de respect avec lesquels je serai toute ma vie, Monsieur, voire lrè=-hurable et très-obéissant serviteur.

[') Ms-dcM-deBouffior. n-3.

CI Marie-Françoise de Bourbon , mère du dut: d'Orient, (') François Ollyler de Sëkouik, Intendant général du ciprué <lo France, qui épousa en 17 M Madeleine dp Grêlée de Vlrlvllle.

(') André -Hercule de Fliïbt, né en IBM, évécue de Fréjusen 1G9B, précepteur de Louis XV en 1715, fut nommé cardinal en 1720 et succéda comme premier miuiiti^ au duc Ai: Itoiirlum ; Il mourut en 1743. Nous donnons deui billets de lui rn** V et Xl.lll) à Valbonnai! , qui témoigne beaucoup d'admiration pour la saurs?* de son administration.

E*ttre de M" le en ni I ni. 1 de Fleui-j- (■).

A Marly, le 13 février 1139.

Je vais avec plaisir. Monsieur , la satisfaction que vous témoignez de la manière dont s'est terminée l'affaire que votre Compagnie avait avec ses créanciers d'Avignon , cl je suis ravi d'avoir pu contribuer à. cet égard à ce qu'elle désirait. Je vous prie de l'assurer qu'elle me trouvera toujours disposé à lui donner en toute occasion des marques de mon attention, pour tout ce qui pourra lui éirc agréable, et vous faire connaître en particulier, Monsieur, combien je vous'honore.

I 1 ; Mb. de H. de Bonifier, n" 4.

lettre do M" le duc d'Orléans (').

A Paris, le 24 février 1119.

Monsieur , je ne refuserai pas de convenir que, dans l'affaire du Parlement de Daupliiné qui vient d'être conduite par votre neveu [% l'estime que j'ai conçue pour lui ne soit jointe aux motifs qui m'intéressent pour ce corps, et ne m'ait engagé à désirer de plus en plus que mes bons

offices tussent suivis d'un heureux succès ; il est juste que ce qu'il est vous fasse prendre pari aux sentiments qu'il m'a inspirés en sa faveur, parce que de mon cûiè j'ai ëie bien aise de trouver en votre neveu et celui que vous avez destiné à vous remplacer, un sujet aussi digne dé mon estime que de votre amitié. Je suis, avec mes sentiments ordinaires. Monsieur, etc.

{') Mi. de M. de Bouffier, n" 4.

l') J.-F. de Bal); : voir la noie 1 de In lellre 1.