DE LA ROQUETTE A M. LE BARON DE HUMBOLDT

Paris, le 17 avril 18Î5.

Monsieur le Baron,

J'ai l'honneur de vous adresser un exemplaire de la traduction de V Histoire d' Amérique de Robertson, 2* édition, faite par MM. Suard et Morellet, dont vous m,'avez permis de vous entretenir.

Relever par des notes les erreurs et les jugements hasardés de l'écrivain anglais, remplir les lacunes qiii peuvent, exister dans son bel ouvrage^ en laissant le texte original tout à fait intact, sans s'atta/c.her scrupuleusement au travail des précédents traducteurs, qui laisse souvent à désirer, et qui n'ont point d'ailleurs tout traduit, et consulter la dernière édition anglaise,

tel est le but ({ne je me propose dans la nouvelle édi tton qtiî' ne taMem pas à être publiée. •

Vous avez bien vqalu' me promettre. Monsieur le baron, de me tracer la marche à suivre pour atteindre ce but, dé m'îndiquer lés passages qui doivent être annotés et les sources où il faut puiser et de me fournir même quelques matériaux. Je ne sais comment voua exprimer toute ma reconnaissance.

J'attache d'autant plus de prix à ce que vous aurez la bonté de faire pour moi dans cette circonstance, que l'examen seul de l'ouvrage de Robertson vous détournera quelques instants d'autres travaux dont le monde savant attend la publication avec un vif intérêt.

Je vous prie d'agréer l'hommage de quelques opuscules que j'ai fait paraître dans le temps ; je n'oeerais vous les offrir si je ne comptais sur beaucoup d'indulgence de votre part.

J'ai l'hoiineiira'êtreavec respect, Monsieur le baron, votre très-humble et très*obéissant serviteur,

'DE Là Roquette. •

AP»-.DKi «UiMBOLpT A DE LA ROQUETTE.

Paris, U ieptêmhte \^h.

Monsieur, Je suis três-cbùpable, Monsieur, d'avoir tardé si longtemps de vous renvoyer lé Robertson avec leâïaibles indications que je vous al pi^omiseà.'Uiie absence d't(n mois en Bretagne et une indisposition qui m'a mém

. alafeé.eil' empêché depuis^ tiH>is sesatmesi dlassister Académie , de nombreuses oecupfttions^ qu« ,me ae :1a pÉôchaiiie arrivée de nK>a souverain ont/H^j-o mes iorts envers vottSi : .»;..

'espère vous envoyer les notes demaiu danfllaJpMet :je vous supplie de me continuer une^, btenv,eijir ce à laquelle je mets tant de prix. -

Ce mardi. ,

^^ .Monsieur, , , i

, Si j'ai tardé si longtemps à vous adrçsfi^? Içi^ npjt^s [lie. vous ave« bien voulu me demander ipour vQjtç^ aouvelle traduction de Y Histoire d'Ani4rique^ p/arRob^rU 5^t^v jô dois» être plus inquiet wcQire dein^,pa3ipQU>foîr vous offrir , ce : que vous . seriez e^i; . dïoit ,4' ^ïttendre td^ moi. Lowïue M. ;Suard était chargé de cette nouvelle édition, il m'avait déjà feit Thonneur de me proposer d'entreprendre ce travail en commun avec lui, et de me charger de tout ce qui avait rapport à là' statistique des col onie& espagnoles et*à la première trace de la civilisation des peuples indigènes de VAméviqv^e. Je lui fis sentir al^s qu^. mes occupHitions ne me^permetti^ient g^è^Q : 4^- me liv?pf à ce . tr^yail ; ; • miais q.u^ .^les propres e^vprag^ siijr TAipérique .renferm.aient, des morceaux dppJtfrinltjQrcalatipn pQuv^itiécïmrcir suffisamment des

prôblèffic^'bûrlesqtiels té savant éoosaaiB avait dû) re»teï eti doute. J'^gageais ea même temps M. Snard de laiâser au bel ouvrage de Robei^tsoû son earactère pri^ mitif. Je vois, Monsieur, avec plaisir que vous allez suivre cette marche, et j'ai quelque conflaneedans les conseils que je donnais au secrétaire de l'Académie française, parce que vous-même, vous vous proposez aussi de laisser intact le texte et de ne l'enrichir que de notes instructives dont votre sagacité vous indiquera facilement les motifs. M. de Lo. Roquette, dans son tableau de la Moldavie et dans d'autres ouvrages' précieux que nous lui devons, a déjà prouvé qu'il sait améliorer ce qui passe par ses mains.

On peut distinguer dans Robertson ce qui appar- Ifcnt au développement des faits historiques de la conquête, de ce qui a un rapport plus immédiat^ à la description géographique et ethnographique du nouveau Continent et aux rapports du commerce. La partie historique est généralement exacte, et si les deux autres parties méritent souvent du blâme, c'est parce que l'auteur est sorti de son sujet, et, parce que entaché de la méfiance philosophique de son siècle et de son pays, il a rejeté avec trop de dédain ce que les moines missionnaires, dans des ouvrages (qui lui étaient d'ailleurs parfaitement connns), avaient exposé avec une admirable candeur sur la religion et les arts du Mexique et du Pérou. Quant à l'histoire de la conquête, j'oserai vous proposer, Monsieur, de relire l'esceilent travail de Pedw JlfuncKK (un seul volume) (107 fct>), la Storiadi

— iM —

M^sicode VahbéClMigero, daos lesquels vous trouverej&t même en femllelant, de» objeotioBs. faites à rwtaurde VHistoire (T Amérique. (Je ne* puis» maiheureuBement vous offrir aucun de ces ouvrages» Tun espagnol, Tau-^ tre italien : vous les. trouverez à la Bibliothèque royale^ Je ne puis même vous envoyer. les volumes de.xnes propres ouvrages, n'en possédant qu'un $eul exemr plaire, encore incomplet^ et dont je me sers à cJuique heure pour les citations dans mes épreuves)»:

L'incrédulité de Robertson dont j'ai eu l'honneur de vous parler tanlôt, l'a engagé à traiter beaueo-u^ tf Dp superflciellement, ce que l'on peut appeler les origines mexicaines. Vous trouverez un travail sur ces premiers temfis, sur les* traditions du Déluge, et le commencement de la migration des Peuples, dans mes • Vws des Cordillères etmmumenta des Peuples indigènes de i*Ai»é^ riqvey édition in-8% tome II, p. 168-180, p, 385-391; t. I, p. 355.

Sur les peuples de l'Amérique formant une raee.dia*' tinctejt. I, p. 19, 21, 156, 241; et surtout, Rehtim. hiaorigmôy édit. in-4^, t. I, chap. ix, p. 499.

La civilisation américaine a été, • sous doute, , rest trernle-, et par des causes feiciles à entrevoir dai» èa partie montagnarde occidentale, opposée à l'Asie; mais il y lavait iiussi des monuments et mythes Bncèens ^îns. les filaiiKsi l'estdes Andes qi^eBobertsan a. entière* ment méconnues. J'ai traité cet objet intéressant dan? laReiati(mbis$oriquejiOQÎoms édit. in?^4®, tvllip, 58d, 590; t3ô,r598, 714, 58.^; et rèoemment, pour mour

(^er lés' com-mùniôations entre les peuples du Meacique ëi des États-Unis, dans la RelMim hkUmque, tome lU, p: 7; 40;56, 15546»; t. II, p. 586, 590, .28«,..589.

Qualités physicpieset morales^ des Amérieams» (mitées bien superficiellement par Robertsan.. Je : vohs stippliede coiisùVterlénon'V^l aavrage;anglaîs/'da Long, dans Son voyage aiiîtf montagnes. roche«Jseft,rexeellent traité latin dn Père jésuite Dobrizhofer, DeAMpmibfJu, et m^ ïtélati&n histmque (car vous Youlez que je me cité toujours mol-même), terne I, p. 461, 405^ 496, 47$, 498-50S; et sur les mcsurs et les idées reiigieases, le culte des forces de nature, tome II, p» 718^ 484, 429, 270, 278, 297, 305, 397, a70, 429, 373, .427, 409, 421, 431, 563, 430, Ncmel essai pùUtiqw sm la n(wv. E«ip., in-4^ t î, p. 101, p. 82. ' Sur les Indiens à peau blanchâtre^ tome II, p« 573 «t tom. I, p. 498: • •

Stir le caraôtère des langues amérseainâs^ Ael^rf. J»s- ^torique, t. ï, p. 476-485 ^ tome II) p.. 276. Vuês^des Cofd«Wf«, i. I, p. 24^42.

Je n*ài pas besoin de vou's rappeler que les renseignements de Rôbertson sur les mdimn^aits et Récriture hiéroglyphique' des Américains aontîextrômement incomplets. ' Les mat^riailtc qui- oniébéi^uirisi^écemment sur ces objets, sorti si doYftbneaxy iqu'il vous serait ittipossîble de les parcourir tous;. U suffirait de tracer le earàetère dUtinctif ùè èiA% thoDtaqcintsket^eces signes de la'pënsëè. J^'oseml Vdus piloter de\je(eir les yeux sur Tintéressante dêàôHpUûii* ôfihaiBuiMiOfPa''

huqmihfFeUisCabrefia, Imâre^^ 1822 (4aQ)§ la Bibliqiihëque de kb ^ociéité aâiatiqUe)^ où vous trQuvere^ n^^me tQs ûdùr(Ui(ms de lacroûic dont les premiers mpine^ gui avalent parcoui^u le Guatimala, avaient 'déjà p^rlè, et que Rdbertson n'a ipas» manqué d'apppjeir des c(mtesi de fMiràs.V^o^&z aussi daaas mes Vues des Cordillères^ sur les 'monuments pyramidauXi comparés aux pyramides de^régî^te, t, I, p. a6-I32. Sur Tarchitiectui» péru- Vlente, la description des planohes 17, 20,62,. 19, ^4', iS (toujours dans les Vues de^s Cordillères, édition in-8^). îSup l'esprit du langage hiéroglyphique^ tome I, p: 133i 161, 169, 178-21 1;. t. U, p, 355; t, I„p. 217; t. II, p. '27î--a77'; tomel, p. 199^202, 230,. 248^276, 306-322; Il fan* distinguer parmi les rpapusorits jaxtèques, trois classes r les Uvres ritmls qui indiquent les saerifloes qu'on devait foire à telle. ou teUe époque, et dans lesquels nous retrouvons Eve et le» enfan]ts juirieattx représentants de deux races d?bomipes qui. combattent, comme Gain et Abel, 1. 1, p. 235, 273, 237; tome II, p. 198, 392 ; des Uvrss historiques, qui commencent souvent par Noé, et la dispersion des langiQeset d68 peuples, t. I, p. U4,.376j t. II, p, 14-17, 1*&/I'7&v inf7y i9Q ;dQ^iivrmastrûlogique^^ pour dire la bonne ' avejirture» t. I, p^ 21.7; t. II, p.. 272, et surtout leimanuscrit de Dresde, t.JI, p. 268-271^ qui a de grands- Taiiporls» avec les livres ; géomançiqqes des Persans appeiéer Raml, voy. la .nouv.éditiQji in-8** de imon Eàsm fMlitiqM sur le .Me^iq»6f t- JI, pi,342 (elle '^aH»îtaai.dkM\2 là 3. septaines) . ; ,

Gamme les livres riiuels et historiques soat divisés par pénodeg plu» ou moins longues, on ne peut faim un pas dans la coonaissanoe de Thistoire mexicaine sans avoir une notion exacte du calendrier.. Robertaopi 1*9. très-bien senti, mais la grande pierre du caleadner aatèque qui ressemble pour la forme au zodiaque de Denderah, n'ayant point été découverte de son temps,, ce qu'il dit sur les périodes et les inlercalations est ex* trémement vague. J*ai traité cet ob^eX dans un mémoire très-étendu et dans lequel il est prouvé que les intercalations de Tannée mexicaine étaient plus exactes que celles des Européens au moment de là découverte de l'Amérique. Vous reconnaîtrez aussi la plus parfaite aaaalogie entre les cycles mexicains et ceux des Indous (t. II, p. 118-1 40) ; conMne.entre.leB divisionsdu temps et ees séHespériediques des signet chez les Mexicains, les Japonais et les peuples du Thibet* Ce sont même là les analogies les plus frappantes qui nous fojc^t d'admettre de très^anciennes communications entrcf l'Asie çrientale et . les cotes occidentales de .rAmérique- Tomel, p; 338-376; t. JI,.p. 14*1; t. i, p. 884- 392; t. Il, p. 10, '85, 46-, 58y 67, a62, 374i Vetiilteï bietn fixer Tattenlion des» lecteurs sur ces temps héroïques ût' des hoUimes' blancs et barbus Quet^ecoalt, Pôechica; MJanco-*Gapac paraissent comme imaitres^Bir légidateurs. C'est un «grand point deriiistoÉre êtes pem pies* Vues des Cûfdillèn^; t. Il; -^'. 3ft; t,;ni; p; 238, 265; t;II, 131, 382^2^4-226, 25».' •• r . / ^

Sur: le*^ \:otan : ou Wodan ^ des- :hahi1aï!tts:Kie Ghiapa. .

qiiî, comme Btiddhâ et Odm, ont donné dann^UA^îe letim noms à un jour de la petite période dû la ^^aine; \a^BtVue$ di^ CordiUèrês, 1. 1, p. 3»S. ^ -

La civilisation du Hâut-Pépou, que Ton croit géflé^> ralèment commencer par Manco-Capac, n'était qu'un reflet d'une civilisation beaucoup plus ancienne qui existait dans le plateau de Tibfauanaca, où Ton voit encore des ruines gigantesques, et. sur lesqueltesPiedro de Gieça a donné des renseignements au eommen* cernent du xvi* siècle, que Robertson a négligés. Outre la civilisation péruvienne et mexicaine, dont lee au>^ teurs se sont jusq^i'ici trop exclusivemecnt ocrapîéa, la partie montagneuse de l'Amérique offrait encore des traees de culture et même de monuments ea> pierre dans le Guatemala et dans la Nouvelle-Grenade (Coudinamarca) chez les peuples muyscas, t; I, p. 87; t. Il; p. 2^3et'388.

-Quant aux notions statistiques de Robertson sur les mines, la population et le commerce, vous trouveitez ses eireurâ rectifiées dans mon E^ai politiquei L II, p. 640. Peut-être trouveriez -vous utile, pour constater l'état des choses à. la fin de la domination espagnole; d'insérer qiaelques pages de tableaux, et dans tcejcàs je voua^ proposerais,^ comme invêfiMirea du genre humam. formés d'après la division des races, des languesetidw cultes, les cit^q tableaux de \s.RelationfhistùriqmiïAlli p. TÏ2, 338-343. Sur l'étendue ^m liômes^cmtée», com*. parées aux grands ÉtiMs de l'Europe, t. Ill; ps. 64, et quelques chiffres pjris du tatdeau p. 1 64 :(par exempte

Fempire russe; la ctemi-surface de la lune; les' Etals- Unis, la monarchie autrichienne, etc.). Jevous prierais aussi d'insérerle peti de lignes que vous trouverez t. lïl, p. 9b; e* qui expliquent ce qu'aujourd'hui en Amé* riqiie et en Europe on appelle nne population médi&ôre, sKr le produit annuel des mtînes de toute T Amérique espagnole. Essai pùtkiquesur la Nôuvdle-^Espagney t. Il, p: 631. Ne copiez pas le produit de l'or du Btésily p:'633, pairce que ce* produit a extrêmement changé dans ces dernières années ! L'or du Brésil est aujourd'hui presque nul, fet vous trouverez sur cet objet que Rbbertson a traité aussi et qui est de la plus' hante importance pour le rapport entre l'or et Targeni;, des renseignements qui m'ont été communiqués (cette année fflêtnê) dans la Relation histdrique, t. III, p. 267. " La masse d'argent fin retiré depuis trois siècles des mines de l'Amérique formerait, d'après mon calcul, une sphèref d'un diamètre de 20 tVo niétres. C'est à ces généralités qui frappent l'imagination des hommes qtie dans des notes de Robertson il faut s'arrêter. Peut-être serait-il bon d'ajouter les tableaux. Essai pôL.'t II, p. 578, 580, 581, et surtout p. 643-645.

' Robertsofù a traité' dans plusieurs parties de son ouvrage le grand problème d'un Canal océanique entre les deux môtê. J'aime à croire que ce qu'il y à déplus neuf et de plu-s certain sur cet objet se trouve exposé dans ma Relation kistdrique, t. lîI, p. ll7-!46 et p. 320. Le tableau des importati&ns et des ectportàtiôns de toutes les colonies espagnole^ se trouve dans Dbbn

Esm\p(dit^, p. 748. [Fimnces^ ve}^^J^ns de,.tputeè::Jaa ço^ofties^^t ÏI, p. 807. . . .,> . î . „, ;:!... ;

Les trait& physiques d*ua coutinJe^t daas..liaq;vel,jA. natjure a réuni tpi^tes -ses meEveiHes, oivt ét^, tracés rbieoj impjaxfaitemeEt par Bobe^tso^. Un labJea!uiQ^i:aacQi?i-. pose, , d'un si:grand'nûDaJw:e d'éléments, ^ft}.pe^t,ét^^ donné dans votre ouvrage ; maisâl -me, paraîtrait imjoc-. tantd^ lourftir au. lecteur quelques ba^^s flxes, ;relatives à ldL,hauieur des chaînas de moi^tagpes at à la itempérature sous la,queUe vivept les habitants dçs gran^ villes comme Mexico, Quito, etc. Je vgusi propose^rî^is^ pour la comparaison des A^des avec tes mojitagpesdjB l'Eivo.pe Qtde.rAmérique quelq.u.es,chif6rcp,du tabteaii, Uelation hktor., t. III, p. 192, 232. ..Reut-être, fauter riez-vou« aussi, des seules p*g^s 189^193, jjuelquWi ligae.s sur les. ramifications des Andes et les trqi^autres sygtèmjes,de montagnes, et de plaines. « . ^ . :, , ..*

Quant à Ja température, il suffirait de fipi^ner, le petit tal)leau si:^ivant, .dans, lequel on distinguje.les, TIwrrAs CalknteSyTempl^das.^i, Prias. i .>.:..:,.

I. Région chaude du littoral, entçe.les 10m lajt.:bQr. et 10° lat. mer,. ., ; , ., , - i. .: ..;

Çumana, poi^r sçrvir de.type ou d'^xjew^pl^, lemp. moy.. de l'anné^ey. .2,7,^7 du .therm»€im>Qtfe.cwt. Lejaur 26'* à ., 39°, de x^uit 22°. à, 23° 5. Ma*. 32f 7 ; min. %h^ 2,' . . Régiops chaudes entre 1 1"", et 21° de lat; bojr> ; : . . ,

Vera-jDru?, temp.jflioy. ^5°:4i'4e jouri ^7°.à 3,0°^ d^]^ij4it,,?5°7 à 28°^n,étéi X^'(rU' Bt,l§°-?r -en. hiwf*

Ij[, Régp^oi^ tempérée :[ . . .;..[ [ ,î ,. î ,

Caracas, hauteur 916 niètreB; temp. moy. iifS. De jour, 18^-28^ de nuit, 16*-17"; max. 27*7; min. 12^5.

Guaduas, hauteur 1150 mètres; temp. moy. 19"" 1.

Xalapa, hauteur 1320 mètres; temp. moy. 18* 2.

Popayau, hauteur 1773 miUres; temp. raoy. 18* 7 De jour, 19^-24^ de nuit, \V-iS\

8anta-Fé de Bogota, hauteur 2660 mètres; temp. moy. 14*6. De jour, 15*.18*; de nuit, 10*-12*; minimum, 2*5.

ill. Régions froides :

Mexico, hauteur 2276 mètres; temp. moy. 17*, de jour, 16*-21% de nuit, 13*- 15* dans les mois les plus chauds; ir5-15* et 0^7* dans les nuits les plu.s froides.

Quito» hauteur 2908 mètres; temp. moy. 14*4; de jour, 15*6-19^3; de nuit, 9M1*; maxim. 22*; minim. 6*.

Micciupampa, hauteur 3618 mètres ; de jour, 5*-^; de nuit, -f 2* à — 0*4.

Les Paramas, * endroits montagneux dans lesquels il tombe presque journellement de la neige, ont une hauteur qui excède 3400 mètres et une température moyenne de >8* 4.

. A la limite inférieure des neiges perpétuelles (4800 mètres), le thermomètre centigrade se soutient le jour, entre 4'' et 8* ; la nuit entre — 2*" et — 6*". La constance du climat sous la zoneéquatoriale est telle que la tempe • rature moyenne des mois les plus chauds et les plus

froids e&tà Gumaoa sur le littoral de 29"" et 26"" ; à Santa- Fé de Bogota (à 1366 toises de hauteur au-dessus du niveau de la mer), de 1 6** 8 et 14^9.

La t^aapérature variant très-peu dans TAmérique espagnole» sous . la zone èquatoriale, on peut se former une idée assez précise du climat des Cordillères en le comparant à la température de certains mois en.Franêe ou :en Italie. On trouve pendant toute Tannée, dans les plaines de rOrénoque, le mois d'août de l'Europe ; à Popayan, le mois d'août de Paris. J'ai donné une description abrégée des hautes régions des Andes dans les Vues des CordillèreSy t. I, p, 279-288 ; et dans ma Céogr^phie des Plantes, in-4^ p. 38, 61, 69.

Voici, Monsieur, les renseignements que je vous ofiFre sur : 1** les faits historiques à comparer avec Munoz et Clavigero; 2® l'area de l'Amérique ; 3** la hauteur de ses montagnes; 4** le climat ; 5** le nombre des habitants d'après la diversité des couleurs, des cultes et des langues ; 6"* les qualités physiques et morales des habitants; 7"* leur ancienne civilisation étudiée dans leurs rites , monuments , hiéroglyphes , division du temps; 8* les richesses métalliques ; 9^ le commerce; 10' les finances.

Daignez excuser, Monsieur, la rédaction confuse de ces lignes et agréer l'hommage affectueux de ma haute considération.

A. HUMBOLDT, Paris, ce 15 septembre 1825.

Ce lundi 25 octobre 1823.

M. çie Humboldt a eu l'honneur d'adresser à M, de

La Roquette un exemplaire de V Histoire d'Amérique de Robertson et une longue lettre renfermant quelques renseignements sur les changements à faire à cet ouvrage. Il y a plus d'un mois que cet envoi a été fait, et M. de H. voudrait bien être sûr qu'il est arrivé à sa destination (108).

Ce lundi 25 octobre 1825.