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ticfn et de l'iartictilatidn des continents. 'On doit oonsi-* dérer comme heureux si les travaux isolés des va^* geurs, dont il est de mon devoir de plaider la cause, ont contribué à donner de l'animation à cette espèce d*investigationquiest le travail des siècles, et qui demande te concours de( nombreux observateurs, distribués suivant un plan disposé après mûre considération, sous la direction de plusieurs des grands centres scientifiques d'Europe. Les directeurs ne defvraient pas se confiner toujours dans les étroites limites des mêmes instructions, mais ils les modifieraient librement en. les adaptant à l'état progressif de la science, et à- Taméliaration des instruments et des méthodes d'obsérvatiem. En priant Votre Altesse Royale de vouloir bien communiquer cette ' lettre à l'illustre société • qu'elle préside, il ne m'appartient en aucune* manière, de re chercher quelles sont les stations magnétiques qui méritent la préférence en ce moment, ou que des cir^ constances locales permettraient d'établir. Avoir le concours que j*ai sollicité de la Société royale de Londres suffira pour donner une nouvelle vie à mie entreprise utile dans laquelle je me sui$ engagé depuis un très-grand ' nombre d^annôes. Je me hasarde seu^ lement à exprimer le désir que dans le cas où ma proposition serait accueillie av^c indulgence, la Société royale jvoulût bien entrer en communication directe avec la Société royale de Gôttingue, l'Institut royal de France et 1* Académie impériale de Russie, afin d'àdopler des mesures, propres à relier de nouvelles com-
binç-isons avec ce qui existe déjà sur une étendue considérable du globe. Peut-être aussi des résolutions pourraient être préalablement concertées pour la publication d'observations partielles, et aussi (si le calcul ne demandait pas trop de temps et les communications trop.de retard) de faibles résultats. L'un des heureux effets de la civilisation et le progrès de la raison est que, lorsqu'on s'adresse aux sociétés savantes, on peut compter sur leur concours volontaire si l'objet qu'on leur soumet tend à augmenter le progrès des sciences ou le développement intellectuel de l'humanité.
Des travaux d'une précision étonnante ont été exécutés, pendant un petit nombre des dernières anné^, avec des instruments d'une puissance extraordinaire, dans un pavillon magnétique de l'Observatoire de Gôt- •tingue, qui sont bien dignes de l'attention des philosophes, car ils offrent une méthode plus exacte de mesurer les variations horaires. La barre magnétique est de plus larges dimensions, même que la barre du télescope magnétique de Prony, et l'extrémité est pourvue d'un- miroir dans lequel sont réfléchies les divisions d'une échelle qui est plus ou moins éloignée, suivant la valeur angulaire qu'on désire donner à ces divisions. Par l'emploi de cette méthode améliorée, on obvie à la nécessité, pour l'observateur, de s'approcher de la barre magnétisée; on empêche les courants d'air produits par la proximité du corps humain, ou pendant la nuit, d'une lampe, et des observations peuvent être faites dans les plus courts intervalles de temps. Le grand géo-
mètre, M. Gauss, auquel nous devons ce mode de faire des observations, aussi bien que les moyens de réduire rintensité de la force magnétique dans toute partie de la terre à une proportion absolue, et Tingénieuse invention d'un magnetomètre mis en mouvement par un multiplicateur — d'induction — a publié en 1834 et 1835 plusieurs séries d'observations simultanées faites avec de semblables appareils, et à des intervalles de cinq ou dix minutes, à Gôttingue, Copenhague, Altona, Brunswick, Leipzic, Berlin (où M. Encke a déjà établi une maison magnétique très-spacieuse, près du nouvel observatoire royal). Milan et Rome. M. Schumacher, dans ses éphémérides allemandes {Jarbmh fur 1836) prouve graphiquement et par le parallélisme des plus petites inflexions des courbes horaires, la simultanéité des perturbations à Milan et à Copenhague, deux villes ayant en latitude une différence de 10M3'.
M. Gauss, le premier, fit dans le temps des observations... que je proposai en 1830, mais avec l'intention de rapporter les dimensions angulaires de la déclinaison magnétique aux plus courts intervalles de temps (le 7 février 1834, des altérations de six minutes de l'arc correspondaient à une simple minute de temps). M. Gauss réduisit les quarante-quatre heures d'observations simultanées à vingt-quatre heures, et établit six (sept) périodes de l'année, savoir : le dernier samedi de chaque mois consistant en un nombre inégal de jours, pour les stations qui sont pourvues de sesf ûou
réaùx lapptoéllô. Lèfe petites batre^ magnétisées qu'il ettljl^iite eoimné maènètotôètres, âont â'ûn poids da qiiatre livrés et les pluis grosses de vingt-cinq livres* Le eiinèixx^ appareÛ ïfinduétiM propice à rendî^e sensible et niesuraWe lé tnôuVement oscillatoire' annoncé par- tine ttéorie fondée sur ^admirable théôHe ^de '• M; Fai*adey colisiMe en'defux barres liées fensenible, chalcune d'un jftoids de Vingt-éinq livres. Je penQaîB'qtnrconvenalt de medtlonnerlés précieux' travaux de M. Gauss, aflfl'que ceux desmenibreàde laSociétêtdryale deLondres^ûlont rêÉldii le plus de seï^<îes ' à ' l'étude du ■ magnêtitoe terrestre, et qui couùaïssent lés localités d^es étaWîésements coloniaux, puissent prendre en ((onfeidération si les barres d'tiiiie grflÈtfde |iesanteur, pourvues d'un miroir et suspendues à un pavillon soigneusement fermé, doivent être employées dans les nouvelles stations à éiabtir^ <)u Bi la boussole de Oambey, ciniforniéia^o!l employée jUsquUcr dans nos stations existant "en ce moment en Europefet en 'Mie 'doit 'continuer de l'être. En discutant cette question on appréciera sans doute les avantages qui résultent, dans l'appareil dé M. Gauss, de la plus faible mobilité dés l3arres par les courants d'air, aussi bien qtiè de la facilité et de la rapidité avec lesqiléîîè^lès' divisions 'an^ulaîrëè ^euveifê^trlerues^iiâns tltt'ttéS-eôUrl Intètvatte de tefcps.' Jëdèàii^é'gètilfeiôeiit Vaii^'étèiidrë la ll^rie dès èifàtibils ma^'êti^ùëè', tliïeîs qùie 'soient léisînôyéris par lesquels' lât ptêcSsîon dèà'bbsei^vâ'tions ôôiresporidàntës 'peut ^ïrè Étttèînfe'. Je dôfs aùliSi* feéiïtî(inner'''qùe'* déùx'Vô^a^èWi'? àttcotktiîié,'
MM) Swtftpiu^iatr Lîsttog, pourvus i'iii3te«.mj?Qt9^^ifè3r portaîtife<ie petites dimeaeiioM* ojrf employp.avec bajE^n ooupde succès la i^éthocle du grand géomètre de Gotp. tingue dftûs leurs exoursipnSiè Naptea^feeft Si<Hlo (.1,^3)- ' : Vottre AUes^e- Royale voudra t)iea, je respèr«> exa^n seif)jla'ilojiguettr de cette lOQiaamuiiicatîoii; mais }\bA peii&é<fu-il Barait' utile d'uoiïT sous ujn point de vue w quiia été fait' DU' proposé dtn^ différentes contres,. îep^ ce igui eonoenue ^aQQui^itioQ d'observatiqus ^tencll^ simultanées sur les lois du. magîiétisme terrestre. ■ .
u/Vgréea» Momieiîtr (w),- l'hoBamage da profond pes^-c peei avec- lequel j 'fti Thoimeur d etrOj etc* . a
'. 1. .; de V. A. R., eto^i eto. - ^
Al. ds2'Humbol2>t«' ! . i
Berlin, avril 1836.
t^ipp&rX i'xkM C(mm,i^hû!e là SociétU royale de Loàdrèi surwU lettre du B^ Alex, ée HunAoldt î . . dit iftofe d'ttt^I I88ft (160).
A SON ALTESSE RQYALE l^E DUC DE SUSSEX, PRESIDENT
