A JEROME NAPOLÉON, ROI DE IVESTPHALIE

A CASSKL.

Toulouse. 25 jaillet 1808.

Monsieur mon Frère 5 rAutriche arme ; elle nie ses armements : : elle arme donc contre nous. Elle fait répandre le bruit que je lui demande des provinces : elle veut donc couvrir du voile d'une défense légitime une mesure aussi gratuitement offensive qu'insensée. Nos relations avec TAutriche, depuis la paix de Presbourg, ont été constamment amicales; un traité les a cimentées. Les notes, les communications importantes qui ont eu lieu depuis cette époque entre les deux gouvernements étaient le gage d'une parfaite harmonie, l^a Russie n'est pas moins que nous étonnée de ces armements de rAutriche.

Sans doute il ne devrait pas être vraisemblable que l'Autriche voulût attaquer la France et la Confédération du Rhin. Mais n'avonsnous pas vu, il y a deux ans, la Prusse, par une démarche plus insensée encore, provoquer sa ruine entière? Dans un gouvernement faible, le parti qui veut la guerre fait faire des armements sous un prétexte quelconque, et le prince trompé se trouve engagé dans la guerre sans l'avoir voulu.

Les hommes raisonnables verront avec pitié les armements de rAutriche. Mais, s'ils étaient tolérés, ils ne seraient pas sans inconvénients ; ils lui donneraient en Allemagne une force d'opinion qu'elle ne doit point avoir. Elle-même acquerrait une idée exagérée de sa propre puissance, et, se croyant forte parce qu'on aurait souffert ses préparatifs , elle se déciderait bientôt à la guerre , que d'abord elle ne voulait pas.

Puisque l'Autriche arme, il faut donc armer. Aussi j'ordonne que ^ la Grande Armée soit renforcée. Mes troupes se réunissent à Strasbourg, Mayence, Wesel. 'J'engage Votre Majesté à tenir son coi^tin- ) gent prêt. S'il est un moyen d'éviter la guerre, c'est de montrer à rAutriche que nous ramassons le gant et que nous sommes prêts.

Je répète a Votre Majesté qu'il n'y a, entre l'Autriche et moi, aucun

^ La même lettre a été adressée au roi de Wurtemberg, et, avec quelques roodiGcations , aux autres princes de la Confédération du Rhin.