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ment quelques phrases que je devais aux circonstances, je me suis borné à demander en finissant une vigou* reuse protection à Paris. Il faut bien prendre garde aux arbitres, monsieur le comte ; Pozzo del Borgo est en ceci Thomme essentiel; de son côté, nous sommes entre bonnes mains. Il me paraît aussi que Votre Excellence insistera avec beaucoup de raison sur le nombre de sept

Après avoir donné les regrets convenables à un état de choses où les souverains sont jugés hors de ch^ez eux par leurs égaux en souveraineté, il ne me reste qu'à prier Votre Excellence déjuger ce que j'ai fait d'après la difficulté de ma position. Placé entre la crainte de nuire à Sa Majesté ou de contredire ses idées, j'ai été, je l'avoue à Votre Excellence, fort embarrassé de moimême ; mais je me flatte que tout ira bien, et que nous aurons pris ici des craintes pour des réalités. J'en reviens toujours à la pauvre humanité et & ces illusions optiques qui font voir à des yeux sains le même objet sous des couleurs tout h fait différentes.

Je suis avec, etc.

Extrait d'un mémoire sur le chiffre.

Le précepte de très-peu chiffrer est de la plus grande importance ; tout ce qui n'insulte pas et tout ce qui ne révèle pas un secret doit être écrit en clair. Supposons, pour donner un exemple, qu'il arrive une de ces aventures galantes qui se répètent tous les jours sur tous les points du globe et que le souverain lui-même soit ac-

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teur : le ministre résidant sur le lieu de la scène doit écrire l'anecdote en toutes lettres, si elle est publiquç. En effet, quel ministère national serait assez bonhomme pour croire qu'on ne la fera pas connaître? Et qui lui dit que la relation chiffrée ne contient pas les réflexions ou les plaisanteries les plus amères? Le gouvernement saura donc gré au ministre étranger qui aura raconté la chose avec modestie, gravité et réserve.

J'ai reçu le 13 juin dernier une lettre en grand papier, dont une page et demie sont chiffrées ; je m'offre, à la première réquisition, à en fournir une copie qui pourra sans la moindre apparence de danger être imprimée dans toutes les gazettes. J'ai sous les yeux une autre lettre officielle du mois de février dernier, où l'on écrit en chiffres : la tragédie touche à sa fin. Cela s'appelle avoir envie de chiffrer. Un chargé d'affaires prussien ayant une fois écrit d'ici à sa cour en chiffres : Autant que fen puis juger par mes faibles lumières^ on lui renvoya de Berlin un supplément au chiffre de la légation, portant ces mots : Jutant que j'en puis ju^er par mes faibles lumières : 336. La multiplication des parties chiffrées, qui finit toujours par livrer le chiffre et qui l'expose continuellement, vient uniquement d'une certaine routine qui attache une idée de dignité au mystère même inutile, quoiqu'il soit bien aisé de prouver que le mystère a plus gâté d'affaires dans le monde politique que l'imprudence môme.

.... Et avec toutes les précautions du monde je tremble encore. Le comte de Saint-Priest, ancien ambassadeur de France à Constantinople, disait, à quelqu'un

2&& GORRESPONDANGB DIPLOMATIQUE.

de qui je le tiens, qu'il n'avait jamais pu avoir un chiffre que les Autrichiens ne lui eussent déchiffré en qtuUre mois.

Saint-Pétersboorg, 20 JuiD/7 Juillet 1816.

Monsieur le comte,

Je dois avoir une conférence demain sur les deux objets traités dans les notes que j'ai remises. Malheureusement, la poste part aujourd'hui.

Quant à la nouvelle destination que Votre Excellence m'annonce, je la refuse de la manière la plus péremptoire, et je la refuse même avec une respectueuse indignation qui m'est bien permise. L'amour-propre peut sans doute m' aveugler comme un autre, mais je croîs fermement qu'un emploi qui n'a point de nom européen est au-dessous de moi. Si l'on parle d'un général, d'un ministre, d'un évoque, d'un chambellan, etc., etc., chacun sait de quoi il est question ; mais si l'on vient à nommer il présidente capo del cansolatOj tout le monde demandera ce que c'est, et il faudra écrire sur les lieux pour savoir que ce n'est rien. Personne, monsieur le comte, sous un gouvernement juste tel que le nôtre, ne descend du grade où la justice du Roi l'a placé ; l'homme irréprochable ne change de place que pour monter, ou, si l'âge l'exclut enfin du service, le souverain honore encore une vieillesse honorable par quelque nouvelle décora-

tien. En attendant que ce moment arrive pour moi, comme je suis en état de servir Sa Majesté aussi bien que plusieurs autres, et mieux que plusieurs autres, je ne demande point ma retraite, et comme j'ai porté le nom de ministre pendant quinze ans, avec une certaine dignité, auprès de l'un des plus grands princes du monde, je n'accepterai jamais un emploi auquel ce même titre de ministre ne soit ou ne puisse être attaché. Votre Excellence ne manquera j)as de me dire que le Roi est le maître (formule favorite qui abrège les lettres) : sans doute, monsieur le comte, le Roi est le maître ; aussi je n'ai cessé de dire que s'il lui plaît de me renvoyer avec une pension de retraite, je n'ai rien à dire; mais je n'aurai jamais l'honneur d'être présidente capo del consokUo. Si j'acceptais cet emploi, je ferais rire beaucoup de gens, maisje ne puis ftie déterminer à procurer cet amusement à des hommes que je considère d'ailleurs infiniment; si je puis les obliger de quelque autre manière, ils peuvent disposer de moi. Je suis avec, etc.

,Saint4>éterBboiirg, 30 Jain/12 Juillet IMO.

Monsieur le comte,

Plus je relis votre dernière lettre œ ce qui me concerne, et moins je la conçois. Un honmie qui a présidé pendant trois ans un tribunal suprême et qui est parti

2&6 GORRBSPONDANGB DlPLOMATIQUfi.

de là pour être ministre pendant quinze ans près l'empereur de Russie, rappelé de ce poste pour présider un tribunal inférieur, et cela au milieu de travaux irrdpro» chables et même assez heureux ! cela est inconcevablo^ monsieur le comte, et je n'en crois pas mes yeux.

Quelques amis m'ont écrit : Demandez telle ou telle place en Piémont ou en Savoie. Je ne demande rien, monsieur le comte, car il me semble qu'il y a je ne sais quelle présomption audacieuse à demander ceci ou cela ; je dis seulement : je demande quelque chose dé décent, sans me permettre d'exclure rien, depuis que j'ai été forcé de renoncer à mon premier projet de ne changer jamais de place ; mais j'aime mieux être martyr que ridicule : dans le premier cas j'aurai au moins pour moi un certain cri public qui console de beaucoup de choses.

Je suis bien aise, au reste, qu'on m'imprime à Paris et que l'Académie des sciences m'appelle dans son sein précisément lorsque voti'e justice m'offre d'être présidente capo del consolalo ; rien ne pouvait mieux s'accorder que ces deux événements. Si mes notes venaient à obtenir à Paris autant de succès qu'ailleurs, je demanderais d'être fait substitut de l'avocat général, sur ma parole d'honneur de savoir le latin. Mais pardon, monsieui; le comte, je plaisante, et cela n'est pas permis.

Je sui3 avec, etc.

GOaaESPOffDAWCB DIPLOMATIQDB. 2&7

Saint-Pétersbourg, 18/30 juillet 1816.

Samedi, 14/26 de ce moid^ les négociants de Saint- Pétersbourg ont eu l'honneur de donner un magnifique diner à Sa Majesté Impériale et à son auguste famille, dans la grande salle de la nouvelle Bourse, dont on a fait Fouverture et pour ainsi dire la dédicace. Le corps diplomatique y a été invité pendant deux jours, c'est-^dire qu'il était sur la liste des invités, où il a séjourné pendant quarante-huit heures, au bout desquelles le ministre des finances et du commerce a signifié aux ordonnateurs de la fête que les ministres n'y assisteraient pas«

Le dîner était de 300 couverts, savoir : 180 négociants et 120 personnes de la cour ou de la suite ; — Sa Majesté T Empereur, Leurs Majestés les deux Impératrices, Son Altesse Impériale le grand-duc Constantin, Son Altesse Impériale madame la grande^luchesse Marie, duchesse de Weimar, et le prince, son époux, trois dames d'honneur, trois demoiselles d'honneur, des grands, des ministres, des conseillers du premier ordre, etc» On s'est mis à table à deux heures juste, suivant le nouvel ordre établi par Sa Majesté Impériale, et le dîner a été très-court, car l'Empereur n'a pas^de^ temps à perdre. La grande salle, très-belle par ellemême, était encore embellie par une profusion de fleurs, d'orangers, d'arbuçtes, et décorée de plus par* les pavillons de toutes les nations ; une autre salle était destinée à recevoir la cour à son arrivée, et une troi-

sième contenait une chapelle, où l'on a chanté un Te Deum. Le métropolite de Saint-Pétersbourg, seul de sa robe, était de ce dîner.

Le repas a coûté 46,000 roubles, savoir : 18,000 remis au sieur Riquetti, cuisinier de Sa Majesté Impériale, pour ce qu'on appelle proprement te rffner; 18,000 pour le dessert, etc., 10,000 pour les vins.

Rien ne manquait à la splendeur de ce repas, et il y avait surtout une telle profusion de fruits, qu'elle a paru sans exemple. On a remarqué^aussi un sterlet de 500 roubles. On peut douter que hors de Londres et de Saint-Pétersbourg on puisse voir des fêtes de ce genre. Tout sujet de Sa Majesté prendrait cependant volontiers l'entreprise de donner une fête toute semblable pour la moitié du prix ; le sterlet seul embarrasserait un peu; mais l'on peut croire qu'un rub de truffes blanches le compenserait avantageusement.

On a su qu'à Paris le fameux Robert, sur l'ordre de Sa Majesté Impériale, lui prépara du soir au matin un repas de 6,000 francs, en se chargeant de tous les préparatifs, ce qui surprit fort l'Empereur.

Malgré ces belles fêtes qui se montrent de temps à autre, Saint-Pétersbourg n'est plus ce qu'on a vu dans les temps passés ; une certaine atmosphère de (ristiesse l'enveloppe, au point que des étrangers qui n'ont pas vu depuis dix ans cette belle capitale, ne la reconnaissent plus; on oublie surtout ce que c'est qu'une maison ouverte.

Saint-Pétersbourg, 28 JuUlet/O )K>ût 1810.

Monsieur te comte,

Samedi, 22 de ce mois (3 août) , la fête de Sa Majesté rimpératrice-Mèrea été célébrée à Peterhoffavec Télégance et la somptuosité ordinaires. La table diplomatique devait être tenue àdinerparM. le comte Capo ' d'Istria, en l'absence de M. le comte de Nesselrode ; mais Sa Majesté l'Empereur ayant fait l'honneur au premier de l'inviter à sa table, la nôtre a été tenue par le grand maître des cérémonies. Il y avait 35 couverts, sur quoi huit dames: l'ambassadrice d'Angleterre et ses trois filles, la duchesse de Serra Capriola, ma femme et mes deux filles.

Le bal a commencé vers les huit heures du soir. C'est ce qu'on appelle une mascarade, c'est-à-dire un bal général et sans étiquette, quoique la mascarade se réduise au simple domino. Il y avait 6,000 billets de distribués.

Je dois me souvenir particulièrement de ce bal, à cause des bontés que j'y ai éprouvées. Sa Majesté l'Impératrice-Mère a bien voulu m' appeler à elle et me parler avec beaucoup de faveur; Sa Majesté l'Impératrice régnante a bien voulu encore parler à ma fenmie et à mes filles, et les faire asseoir à ses côtés sur les sièges des dames d'honneur ; on a beaucoup remarqué cette bonté, à laquelle j'ai été, comme Votre Excellence •e pense, aussi sensible que je devais l'être. Cest un *<pnlibre arrangé d'avance par une habile main.

250 GORRfiSPONDAl^GB DIPLOMATIQUB.

A souper, il s'est passé quelque chose de nouveau et qui mérite T attention. Le matin l'ambassadeur de France demanda à un maître des cérémonies quelle était l'étiquette du souper ; celui-ci répondit que ce jour là il n'y avait point d'étiquette ; que l'Empereur était censé souper en famille, et que les ambassadeurs soupaient avec les ministres et la cour ; l'ambassadeur remercia comme un homme qu'on a instruit de ce qu'il ne sait pas. Le soir nous observâmes, en nous mettant à table, qu'il y avait deux chaises de reste pour les ambassadeurs. Le grand maître des cérémonies ne cessait de demander où ils étaient, et pourquoi on ne les voyait point encore ; il était même en peine d'eux au point de nous amuser, et il finit par se lever pour aller les chercher : preuve évidente qu'il avait des ordres, et qu'il craignait quelque reproche*

Mais les ambassadeurs ne parurent point, et le lendemain seulement j'ai su qu'ils avaient soupe à la table de l'Empereur. Je vous entends^ monsieur Te comte, me demander si l'Empereur les avait donc invités surle-^hamp, sans aucun avertissement préalable ni à eux ni à l'oilice des cérémonies ; ou si l'ambassadeur d'Angleterre, après avoir endoctriné celui de France, était allé avec lui s'asseoir de confiance à la table de l'Empereur ? Je ne sais pasrépondreà Votre Excellence.

Cette fête si brillante a fini d'une manière bien triste* Une foule innombrable de chaloupes avaient amené à Peterhoff un grand nombre de spectateurs, tirés principalement de la classe des marchands, hommes, femones et enfants. Tout ce monde s'est rembarqué le soir. Les

Googk

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chaloupes, conduites par des matelots presque tous ivres, ont été assaillies pendant la nuit par un coup de vent terrible qui en a fait chavirer plusieurs. La police ne voulant convenir ici ni des crimes ni des malheurs (de quoi je ne la blâme point) , il est difficile de connaître au juste le nombre des morts, qu'on élève jusqu'à deux cents. On m'a cité un étranger qui vivait ici, avec sa femme et trois enfants en bas âge : il les a confiés à un ami pour aller lui-même voir la fête, et le soir ils étaient orphelins. Une famille de marchands a péri totalement, père, mère, enfants et domestiques. Pendant ce temps, je dormais tranquillement dans ma voiture , sans me douter de ce qui se passait sur ma gauche. C'est un événement déchirant.

Le départ de l'Empereur pour Moscou et Varso\ie est fixé, dit-on, au 8 du mois prochain. 11 ewokhnt le prince Pierre Wolkonsky pour les affaires miliUlreè, et M. le comte Capo d'istria pour les étraiigtir**fc. M. le comte de Nesselrode jouit toujours du congé qu i a obtenu pour remettre sa santé. Deux ou tjuif- aitte de camp compléteront peut-être la suite.

Le ministre de Wurtemberg qui vient remi)lac«" comte de Wintzingerode s'appelle le comte dt li^rd •;!*gen ; si ses ancêtres étaient sujets de Bérold oi ;- l : des compliments.

Le vaisseau /e Souwaroff, expédié iM i rr.:t .: , par la compagnie d'A^mérique pour uu vti-jx. t.. .r du monde, est heureusement de retoir sir- »• * v -:» le plus heureux ; il rapporte beauixK: in îu^ti -»:.-> d'histoire naturelle, des Umfe. u^ 'jv^m < i ^

normes tortues vivantes. On a vu tout cela à Peterhoff.

J*ai appris avec une extrême satisfaction que nos eaux d'Aix revoyaient enfin leurs anciens maîtres. J'espère qu'ils auront retrouvé l'ancien bâtiment dont nous leur étions redevables; l'inscription seule aura disparu. Je Voulais que l'on écrivît jadis : *

A rhomme souffrant.

ViGTOB Amé.

Celle-là, au moins, ne serait pas longue; mais, d'une manière ou d'une autre, il faut bien rétablir ce monument.

Le pauvre chevalier Manfredi venait d'obtenir une arrende lorsqu'il est mort; elle est de 1,100 roubles en argent pour douze ans. Sa Majesté Impériale a signé après la mort; mais, dès qu'elle a signé, la concession vaut et passe à la veuve, qui pourra vendre l'arrende de 60 à 70,000 roubles. Je me crois sûr que l'Empereur, en signant, savait cette mort : ce sont là de ses coups.

Je suis, etc.

Saint-Pétènbourg, 15/37 août 1810.

Monsieur le comte.

Je ne puis, à mon grand chagrin, répondre encore à Votre Excellence sur la 'demande qui concerne M. le

GORRBSPONDANGE DIPLOMATIQUE. 253

comte de Brusasque; l'Empereur aiîoupé court aux affaires en partant pour Czarskoe-Selo, et en faisant écrire à la barrière : Parti pour Moscou^ de sorte que ma lettre et ma conférence ont été inutiles pour le moment. M. le comte Capo d'Istria m'a promis cependant d'emporter ma lettre, de saisir le premier moment favorable pour en parler à Sa Majesté Impériale, et de m'en écrire sans délai. Du reste, monsieur le comte, il ne prévoit aucune difficulté à ce que vous n'ayez ici qu'un simple chargé d'affaires, et je ne sais pas même comment il pourrait y en avoir une. Les princes sont tous d'accord sur ces suspensions temporaires qui ne touchent point à la réciprocité. L'Empereur luimême n'a-t-il pas un simple envoyé extraordinaire à Paris, tandis que la France a un ambassadeur ici? Il n'y a point de danger de ce côté-là.

Jusqu'au mois de novembre je ne puis plus présenter mes lettres de créance. C'est une anicroche qui n'a dépend^ que des circonstances et qui me renvoie au mois de mai. M. le comte de Brusasque ne pouvant inspirer ni crainte ni gêne, je vous prie, monsieur le comte, de lui faire savoir qu'il peut regarder ma maison comme sienne; je ne suis cependant pas dans le cas de pouvoir lui offrir un appartement, par une excellente raison.

Je prie en grâce Votre Excellence de ne pas oublier les frais de voyage. Nous avons beaucoup de temps devant nous sans doute; mais je tiens la quatrième lettre de Votre Excellence depuis qu'elle a cru mon départ imminent, sans qu'elle m'ait dit un mot de ces

25/i G0RRE8P0NDANGB DIPLOMATIQOB.

frais, de sorte que j'ai quelques raisons de m'alarmer.

I^ jour môme du départ de Sa Majesté Impériale, M. le comte de Nesseirode nous a passé une note circulaire dans laauelle il nous dit que l'Empereur est parti pour inspecter celles de ses provinces qui ont le plus souffert par la guerre et pour activer par sa présence les mesures qui ont été prises, etc. : que Sa Majesté espère être de retonr te 1 5 octobre, et qu'elle a enjoint à son secrétaire d'État d'entrer dans tom les détails^ afin de prévenir toute interprétation par laquelle on voudrait atJLribuer d'autres motifs à ce voyage.

On s'est tu sur la catastrophe de PeterhoflF comme on se tait sur tout; mais il y a eu bien des morts. Pour mon compte, après avoir entendu nombre de personnes, je ne fixerais pas le nombre des victimes au-dessous de 200. On assure que l'Empereur a dit à son auguste mère que cette fête de Peterhoflf serait la dernière, puisqu'elle était si malheureuse. Je ne sais si ce discours est vrai, mais il est bien dans le caractère de Sa Majesté Impériale, Il y a peu d'années que les chevaux, effrayés à cette fête par un feu d'artifice dont on les avait laissés trop près, causèrent encore de grands malheurs.

P. S. Un ami me mande de Turin que je passe dans cette ville pour avoir refusé la place de premier président du Sénat de Savoie; Votre Excellence sait qu'il n'en est rien ; j'ai seulement exprimé en général une trèsgrande répugnance pour rentrer dans la magistrature, répugnance fondée sur la crainte de n'être plus assez le maître de mes idées après une si longue suspension ; mais le refus dut et simple d'une place de pre-

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mier président Comme étant au-dessous de moi passerait justement pour une impertinence, et je prie Votre Excellence de me rendre justice sur ce point où l'occasion s'en présente. Je suppose que si Sa Majesté eût daigné m' offrir cette place décorée du titre de ministre, elle m'aurait fait une véritable grâce : quant à la place même, Votre Excellence pourra se convaincre que personne peut-être n'y aurait un droit plus naturel, en consultant la chronologie, seule protectrice que j'aie auprès de Sa Majesté. Je continue à me soumettre à la retraite, si tel est son plaisir.

Ce qui m'occupe le moins, c'est moi-même, et je pense bien moins à ce que je voudrais être qu'à ce que je ne dois pas être. J'ai eu l'honneur de faire connaître à Sa Majesté, parce que je le devais, les scrupules que j'avais sur la reprise de mon premier état. La grandeur de la cour que je quitte me ferme la carrière diplomatique, Rome exceptée peut-être, si le poste avait été libre. Je sens les difficultés ; aussi je ne demande rien, excepté de ne pas être insulté.

Après avoir pressenti, suivant mes instructions, les intentions de Sa Majesté Impériale sur l'envoi de M. le comte de Brusasque en qualité de chargé d'affaires, j'apprends par la lettre de Votre Excellence qu'il arrive en diligence avant la réponse que je n'ai pas encore obtenue. Je présume qu'on a de bonnes raisons pour agir ainsi.

Je suis, etc.

Saint-Pétersboarg, 5/17 septembre 1816.

Monsieur le comte,

Le voyage de Sa Majesté Impériale à Moscou ne pouvait être plus heureusement imaginé. La présence de ce grand prince au milieu de sa véritable capitale y a produit un enthousiasme de tendresse ; il s'est raêlé au bon peuple, et de part et d'autre on a dit et entendu des choses charmantes. L'Empereur a fait à sa noblesse rassemblée ce qu'on appelle en style classique une allocution ; il lui a dit que, parmi tous les peuples qu'il avait visités, il n'en avait vu aucun comparable au sien ; il a promis de passer une année entière avec eux (l'année prochaine, à ce qu'on dit), et de plurf, chaque année, deux mois.

Il est parti de Moscou le 2, ne voulant pas s'y trouver le 3, jour à jamais funeste. Un bon Russe me disait ici : Si l* Empereur demandait en ce moment à la noblesse de Moscou lé^ deux dixièmes de son bien^ eUe les donnerait en pleurant de joie. Je doute qu'il exagère.

Ce serait, je pense, manquer de respect à un prince également clairvoyant et impénétrable que de scruter ses pensées au sujet de deux capitales, mais certainement il en a de très-profondes et bien différentes peutêtre de ce qu'on imagine. Les jeunes gens verront

Si Votre Excellence veut voir une belle preuve de l'imperturbable et savante marche de ce prince, elle n'a qu'à contempler l'établissement de la Pologne. Regardez bien, monsieur le comte, lisez tout, et vous

verrez qu'il a marché invariablement à son but, en se moquant de toutes les erreurs, de tous les orgueils et de tous les partis, — et il n'a pas fini.

Votre Excellence a su peut-être que Sa Majesté Impériale avait fait vœu de bâtir à Moscou une magnifique église dédiée au Sauveur, pour reconnaître les bienfaits de la -Providence dans les années qui viennent de s'écouler. Il a donc commencé l'accomplissement de son vœu en désignant la place et même, à ce qu'il paraît, en approuvant le plan.

On conte sur ce plan des choses folles que je donne à Votre Excellence comme on me les a données. On dit donc qu'il a été fait par un très-jeune homme nisse, qui a travaillé sans relâche et par une espèce d'inspiration à ce projet colossal. L'église doit coûter quarante millions et dix-huit ans de travaux ; Saint-Pierre de Rome, comparé à la nouvelle basilique, ne sera qu'une chapelle ; il suffit de dire que la corniche seule qui surmonte l'entablement contiendra deux rangs de galeries, etc. Le projet ainsi présenté semble être le fruit d'un accès de folie, aussi je ne suis que le simple écho de ce que j'entends dire ; cependant il est possible que l'impétuosité nationale ait conçu réellement quelque chose d'exagéré ; le génie russe est, dans tout ce qu'il entreprend, et dans les arts surtout, tel qu'on le voit sur le champ de bataille : il va en avant et ne doute de rien. Il y en a ici un exemple remarquable dans la cathédrale de Casan. Je craindrais beaucoup, pour mon compte, si le nouveau projet était entièrement remia à un jeune talent entièrement isolé de toute sorte de conseils