Gentilshommes de sa Chambre

res-de-Luchon, où il trouva femme, près de laquelle il séjourna du 11 août au 3 septembre ; puis Tarbes, Pau, Bayonne, Saint-Sébastien, Pampelune, Roncevaux, etc.

En 1777, après d'assez longues négociations avec la cour de Rome, le prince Xavier obtint la reconnaissance de son mariage avec la comtesse de Spinucci. Voici en quels termes il annonce lui-même cet heureux événement à sa sœur Cunégonde :

« Je ne veux pas vous laisser ignorer qu'avançant chaque jour en âge, je viens de déclarer mon mariage avec la cara Chiaretta^ et d'assurer par là son état et celui de nos enfants.

a Cette nouvelle ne vous étonnera pas, après tout ce que je vous en ai dit à mon dernier voïage en Saxe. J'espère que vous approuverés ce que je viens de faire pour elle, et que vous voudrés bien lui continuer les mêmes bontés que vons avés bien voulu lui témoigner jusqu'à présent. »

Le 22 juin 1778, il est nommé commandant en chef de la division de Bretagne, au camp de Paramé, sous les ordres du maréchal de Broglie. Après avoir conduit la comtesse de Lusace aux eaux de Riboltzau, en Saxe, il vient prendre son commandement, le 15 juillet, et établit son quartier-général à Dinan.

Au mois de septembre de cette même année, le prince Xavier obtient des lettres-patentes du Roi, portant la suppression de tous les offices royaux du baillage de Pont et l'autorisant à nommer des justiciers patrimoniaux pour rendre la justice au nom du seigneur.

Vers la même époque, les princesses Elisabeth et Marie- Anne, ses filles, sont placées au couvent de la Visitation à Paris.

Au mois d'avril 1779, la terre de Pont-sur-Seine et la baronnie de Crancey sont saisies féodalement, à la requête du procureur du roi au bureau des finances de la généralité de Ghàlons, pour défaut de foi et hommage.

Le 10 décembre de la même année, un arrêt du Parlement ordonne que les justices de Pont et de Crancey seront exercées en Tauditoire du bailliage de Pont.

Le 19 du même mois, le prince Xavier donne acte de] foi et hommage au Roi pour la terre de Pont et la baronnie de Crancey, dont la saisie féodale est levée.

Le 21, est baptisée à Pont, par Tévèque de Troyes, Cécile-Marie-Adélaïde-Augustine de Saxe, née et ondoyée le 17.

Le 28 février 1780, la comtesse de Lusace, dont la santé était depuis quelque temps chancelante, se rend à Paris par eau, dans un yackt spécial, ne pouvant supporter la voiture, pour recevoir les soins du célèbre médecin Tissot.

Pendant son séjour à Paris, son frère, Mff»" Spinucci, évoque de Macérata, arrive à Pont où il doit séjourner jusqu'à la fin de Tannée.

Le 12 septembre a lieu dans l'église de Pont, par M^ l'évêque de Macérata, le baptême de quatre cloches dont le prince Xavier, sa femme et ses enfants sont les parrains et marraines.

Le 26 du même mois, le même prélat procède également, dans l'église de Pont, à la cérémonie de la tonsure du prince Louis de Saxe, son neveu, flls aîné du prince Xavier.

Le 23 août 1781, le prince Joseph de Saxe, frère cadet du précédent, obtient une place de cadet gentilhomme à l'école royale militaire de Paris.

Voici la Lettre-Patente du Roi, adressée au marquis de Timbrune, maréchal de camp et inspecteur des écoles royales militaires, pour lui notifier l'admission du prince Joseph de Saxe à l'école militaire de Paris :

« Mons le M» de Timbrune, ayant donné a mon Cousin Joseph- Xavier-Obarles-Raphaël-Philippe-Benoist Cher de Saxe, une place des Cadets Gentils-Hommes, établis dans mon Ecole Royale Militaire, je vous écris cette lettre pour vous dire que vous ayiés à le recevoir et faire reconnoitre en ladite place de tous ceux et ainsi qu'il appartiendra ; et la présente n'étant pour autre fm, je prie Dieu qu'il vous ait, Mons le M» de Timbrune, en sa Sainte Garde.

Ecrit à Versailles, lo 23 aoast i781.

Signé : Louis.

fEt plus hasjy

SÉOUR. 7>

Au mois d*octobre de la môme année, le prince Xavier obtient du roi Louis XVI des Lettres de naturalisation pour ses sept enfants :

1® Louis-Rupert-Joseph-Xavier, clerc du diocèse de Troyes, né à Dresde, le 27 mars 4766;

2» Joseph -Xavier- Gharles Raphael-Philippe-Bénit, chevalier de Saxe, né à Dresde, le 23 août 1767 ;

30 Elisabeth-Ursule-Anne-Cordule-Xavière, née à Dresde, le 22 octobre 4768 ;

4» Marie-Anne-Violante-Catherine-Marthe-Xaviêre, née à Sienne (Italie), le 20 octobre 1770 ;

5» Béatrice- Marie-Françoise-Brigide, néeàChaumot, le l^^f février 4772 ;

6« GuNÉGONDE- Anne -HÉLÈNE- Marie -Josèphe, née à Ghaumot, le 48 mars 4774 ;

1^ Ghristine- Sabine, née à Pont-sur-Seine, le 30 décembre 4775;

Indépendamment de ces sept enfants qui étaient vivants au mois d'octobre 4784, le prince Xavier en avait perdu deux autres en bas-âge : Glaire-Marie-Auguste-Béatrice, née à Dresde le 27 mars 4766, de la même couche que le prince Louis, décédée le 48 novembre de la môme année ; et la petite Gécile, née à Pont le 47 décembre 4779, morte le 24 juin 4784.

Voici la lettre par laquelle le prince Xavier annonce à sa sœur la naturalisation de ses enfants :

• Pont, ce 8 dëc. 1771.

a J'ai de très bonnes nouvelles à vous donner sur notre affaire. Le Roi m'a donné des Lettres-Patentes qui sont c6me à peu près les Diplômes chez nous ; lesquelles Lettres- Patentes sont signées du Roi, contre- signées du ministre et scellés avec le grand sceau de la Couronne, et je viens de les faire enregistrer au Parlement et autres Cours nécessaires ; de façon que c'est actuellement une chose stable et solide, sur laquelle on ne peut plus revenir ni y rien changer. Par lesquelles Lettres-Patentes mes Enfans sont naturalisés côme des François nés, et par conséquent ils peuvent hériter de mes biens, acquérir et posséder en tout genre dans

ce païs-ci; tous mes Enfans mâles et femelles. Ils sont només légitimes sans affectation, et chacun par tous ses noms de Batême, et puis chacun de Saxe ; et aussi leur Mère par tous ses noms de Batême et celui de sa Famille, Comtesse de Spinucci, son Epouse, Vous voies par là que cela est une reconnaissance bien en forme et légale ; mais je vous prie de n'en rien dire encore, car la prudence et la politique exige de se tenir tranquil et de ne point en parler encore jusqu'à un tems favorable. Il suffit que j'aie actuellement entre mes mains ce Dépôt précieux pour mes enfans ; et outre le nom de Saxe qu'ils portent actuellement ici publiquement, je vais leur donner encore à présent les cachets avec les Armes de Saxe pures et simples, en y supprimant tout ce qu'a trait à la principauté. M. de Vergennes ayant dit que je pouvoit et devoit même actuellem* les leur donner.

Depuis mon retour de Paris M. de Vergennes a eu des dépêches de M. d'Entraignes où il marque que l'Electeur * lui a fait répondre qu'il esperoit que le Roy voudroit bien ne rien accorder à mes enfans qui put blesser la dignité de sa Maison, et donner atteinte aux droits qu'il a comme Chef de désigner Lui-même ce qui peut et doit être accordé. Cette dépêche a été lue au Conseil du Roy qui a ordonné de répondre à M. d'Ent. de rompre toutte espèce de négociation à cet égard, et de dire les ordres qu'il recevoit du Roy positives pr qu'il n'entende ni ne reçoive plus rien des Ministres de l'Electr à cet égard. La réponse est des plus sûres et conforme à la dignité du Roy, annonce que le Roy est Maître de faire ce qui Lui convient dans ses Etats, sans qu'on puisse y trouver a redire. Je crois que jamais la Cour de Saxe n'a cru que l'on mettroit autant de suitte et de fermeté, et le Roy a pris cette affaire tellement en considération qu'il regarde la conduite de l'Elect' comme un manque à sa personne.

Je ne doute pas que Marcolini , n'aie été contre moi dans cette affaire, et que ce soit lui qui a aigrit l'Electeur et Lui a conseillé de me refuser mes justes et équitables demandes ; et je n'en suis pas surpris , car vous savés sans doute qu'à l'arrivée de ma femme à Dresde, il a fait tout son possible pour l'épouser, et actuellement il veut se venger sur moi de lui avoir enlevé sa proie.

Je vous prie de me marquer toujours ce que M. d'Ent. vous dira à ce sujet ; mais de ne lui rien dire de tout ce que je vous marque ; si même il vous en parle, et de vous contenter de lui dire ce que

^ 1. L'Electeur de Saxe Frédéric-Auguste, neveu du prince Xavier. 2. Comte italien.

je vous en ai marqué en général par raa dernière, et de lui faire bien des compa de ma part.

Au mois de mars 1782, le jeune prince Joseph de Saxe, âgé de 15 ans, est fait chevalier de l'ordre de Malte.

Le 12 juillet de la même année, le prince Xavier avance à la ville de Pont-sur-Seine la somme de 2,000 livres, pour payer le premier tiers de la contribution à laquelle elle s'était engagée afin d'offrir un vaisseau au Roi pour soutenir la guerre contre les Anglais.

Le 30 du même mois, il passe un nouveau titre de 913 livres 11 sols de rente au profit de l'Hôtel-Dieu de Pont, en exécution de legs antérieurs dont était grevée la terre seigneuriale de Pont-sur-Seine.

Le 22 août de la même année, l'abhé de Saxe meurt presque subitement à Pont, à l'âge de 17 ans, au moment où il allait être pourvu d'une abbaye.

Dans le même temps s'agitent déjà des projets d'alliance pour la princesse Elisabeth . Le comte de Caraman et le duc de Lévis figurent parmi les prétendants. Le premier parti n'est pas trouvé suffisant, mais le second conviendrait beaucoup. Une négociation est commencée avec la cour de France, dans le but de faire agréer ce mariage au Roi ; mais elle n'obtient pas le succès désiré par le prince Xavier.

Au mois d'octobre, les princesses Elisabeth et Marie- Anne de Saxe quittent le couvent de la Visitation pour entrer à l'abbaye de Panthémont. Elles sont nommées en même temps chanoinesses du chapitre de Neuville-en- Bresse.

C'est seulement en 1783 que le prince de Saxe figure pour la première fois avec sa famille dans VAlmanach royal de France ; car il paraît que cette insertion ne se fit pas sans soulever d'assez vives réclamations de la part des princes du sang.

L'hôtel que le prince Xavier avait loué à Paris, rueNeuvedes-Mathurins, ayant été vendu, en 1783, à M. le marquis de Beauharnais, il acheta du vicomte d'Allemand, le 9 avril

1784, moyennant 367,400 livres, l'hôtel de Verges, situé rue du Faubourg Saint-Honoré, dont il fit ensuite sa résidence.

Le 30 avril 4786, le Roi accorde sa permission pour demander les dispenses de Rome en faveur des princesses Elisabeth et Marie-Anne de Saxe, chanoinesses du chapitre de Neuville, à l'effet d'obtenir des pensions ecclésiastiques. Le 30 août suivant, le Pape accorde les brefs nécessaires, et, peu de temps après, les Princesses sont pourvues chacune d'un bénéfice de 40,000 livres.

Le 8 novembre 1787, a lieu à Pont-sur-Seine le mariage de la princesse Elisabeth de Saxe avec le duc Henri d'Esclignac. La bénédiction nuptiale est donnée aux jeunes époux dans la chapelle du château, par Ut^ l'ÉvêqUe de Troyes. Les fêtes qui ont lieu à cette occasion sont splendides et attirent à Pont un grand concours d'étrangers de distinction.

Le 18 novembre de l'année suivante, la jeune duchesse d'Esclignac accouche d'une fille au château de Pont.

Cette même année, 1788, le jeune prince de Saxe fait ses débuts militaires comme officier dans le régiment de cuirassiers du comte de Provence, avec le titre d'aide-de-camp du maréchal de Rroglie, au camp de Montigny.

Cette même année aussi, des négociations sont suivies à Rome entre le caidinal Antonelli et le coïnte Thomas Spinucci, beau-frère du comte Xavier, au sujet d'un projet de mariage pour la princesse Marie-Anne de Saxe avec le prinje de Piombino. Mais celui-ci, ne pouvant apporter qu'une dot de 25,000 écus romains, n'est point agréé. L'année suivante, nous voyons surgir de nouveaux projets, pour le mariage de la même Princesse avec le prince de Saint-Sévero de Naples. *

Au mois de janvier 1789, le prince Xavier accorde aux nécessiteux des communes relevant de sa seigneurie de Pont, des bons de pain à toucher chez Vital -Lefèvre, maître-boulanger à Pont-sur-Seine.

1. NoDs n'ayons point troové traces de la conolasion de ce mariage; mais de ferles présomptions nous inclinent à penser qu'il a dû se faire vers i'ëpoqUe de l'émigration de la famille du prince Xavier.

s NOTICE HISTORIQUE

Aa eommenoement de mars, le prince Xavier est appelé k la tête du fégonent de hussards, vacant par la mort du Riarquis de Conflans. Ce régiment qui était alors eu garnison k Hagoenau portera désormais le nom de Sitxe'Hvê$0rd$ ; nais fl nestt» pokit la propriété du Prince qui aura smilement le droit de pixqixwîtion pour la nonBuatiou des offider».

Le 14 ma», il donae im pouvoir régulier svec ses instnactions h Cruillaume de Cuming, son capitaine des chasses, pour le représenter à rassemblée de la noblesse, à Troyes.

Au tùoUb d'avril, le marquis de Boisse, à Paris, engage le prince Xavier è briguer la couronne de l'Empire d'Allemagne ; mais le prince décline c^te proposition en disant que la couronne ne saurait convenir, dans tous les cas, qu^au chef de la maison de Saxe.

Le 26 juin, il adressée son fils, le chevalier de Saxe, à Calais, la lettre suivante que nous croyons devoir reproduire «n rentier, malgré son étendue :

Pont, ce 26 juin 1789.

c Val reçu eensé^ntivtmMit, mon chor fils, vos deux lettres da i«r et du 3 du jurant, mais mes occupations et les chasses m'ont «mpè^é d'y répondre plut6t. Je vous sais bon gré de voire exactitude à lue donner de vos nouvelles ; continués de même si vous voulés me plaire et mériter ma tendresse. Les détails que vous me faites par votre dernière m'ont fait grand plaisir, parce qu'ils me prouvent que vous avés réfléchi. Je voudrais pour votre bien que vous puistiés en fiiire^ de même dans toutes celles que «cas écrives ; la céflexioa œeurit l'esprit, et vous avés atteint l'âge rà Ton est m dr(^ 49 l'attendre de vous ; le grade même que vous venés d'obtenir vous en fait une loi,

c Le bien que vous |ne dites de M. «le Tourville me le rend estimable ; vous pou^éi le lui dire de ma part, en lui faisant mes compliments ; ne négligés rien pour mériter l'amitié et l'estime qu'il vous marque, et profites de son expérience. Âttadiés-vous en général à mériter l^approbation et la confiance, non^-seulement de tous vos supérieurs, mais aussi eelle de tout le régiment ; vous y réussirés en remplissant votre devoir avec zèle et intelligence. PéUeités-votts d'être occupé comme vous me mandés l'être, c'est un bien réel pour vous : vous acquerrés par là des connaissances.

elles sont indispensables dans notre métier ^ eUes seules forment le fond de la vraie pratique : il n'y a de détail quelque petit qu'il puisse paroitre qui ne se rappelle au grand et qui ne doive intéresser Thomme qui aspire de parvenir à commander^ il ne mérite réellement cet avantage qu'autant qu'il est instruit et en état par conséquent d'instruire les autres. J'espère que ^ous continuerés à m'informer de tout ce que vous £ûte8 et à» me rendre compte de la nature de vos ionçtions, ei de quelle manière vous vous en acquittés. Cette petite peine qui ne saurait coûter vis-à-vis d'un père, vous les impriniera d'autant mieuY ; elle me donnera en même temps occasion de vous éclairer partout où il en sera besoin.

Je conçois d'après votre description que Calais peut être pou attrayant; mais tant mieux pour vouf ; peu de société fournit moins de dissipation et laisse plus de temps à l'application. Tous me connaisses assés pour être sûr que je ne vous laisserai manquer de rien de ce qui sera nécessaire et con viable ; mais M importe aussi que vous appreniés à être économe, et à résister au torrent de vos fantaisies. Il faut être riche pour les satisfaire, et même alors, c'est mal employer son bien. Pensés toujours surtout que l'état de ma fortune repose sur ma tête et finit avec moi. Si vous n'êtes donc pas assés sage, dès à présent, pour vous habituer d'épargner toutes dépenses inutiles ou superfttles, qw deviendrésvous après ma mort? Réflédiissés bien à cette position, elle tous indiquera la conduite qu'il vous importe de tenir* On jse refuse à bien des dépenses lorsqu'on calcule avec soi-même. La générosité même doit être motivée et justement appliquée, en observant la gradation qui constitue Tordre. Le domestique ne doit pas être traité à l'instar du valet de chambre, si le maître veut être servi comme il convient. Je vous fais cette observation parce que j'ai remarqué dans vos comptes passés du camp de Metz que vous avez traité tous vos gens de même, en donnant la même graliileation ou dédommagement è Hermann comme à Beaurepaire .et Félix ; et cela n'est pas juste. Âpprenés par là qu'il vaut mi^ux être trop poli que trop peu ; ce conseil regarde surtQut vous-imêine, vu que votre position exige que vous donniés à chacuui et dans la société et par lettres plus qu'il ne saurait demander; c'est le moyen de vous le faire rendre.

Adieu, mon cher fils, votre Mère et moi nous vous embrassons

bien tendrement.

Xa,vjbb.

Au mois de septembre 1789, le prince Xavier fait un don patriotique de 3,000 livres au district des Gapucins-Saint- Honoré, à Paris, sur lequel se trouvait son hôtel et où il était inscrit comme garde national.

Au commencement de l'année 1790, il fit une grave maladie qui donna les plus sérieuses inquiétudes à sa famille et à ses amis. A peine rétabli, voyant Forage révolutionnaire s'amasser et pressentant les dangers d'un plus long séjour en France, il quitta précipitamment le château de Pont, avec sa famille, en prenant à peine le temps d'emporter sa cassette et ses bijoux les plus précieux; il abandonna son riche mobilier, sa bibliothèque, ses archives et sa volumineuse correspondance.

Le 6 novembre 1791, le roi Louis XVI somma par une loi le prince Xavier de Saxe de rentrer en France, dans le délai de deux mois, s'il ne voulait pas être considéré comme ayant abdiqué son droit éventuel à la régence; mais I3 Prince ne répondit pas à cette mise en demeure, et ses biens furent confisqués, comme appartenant à un émigré. M. Vulpian, son conseiller à Paris et M. Lemot, son régisseur à Pont, continuèrent Tadministratisn provisoire de ces biens, mais ils ne purent en empêcher Tahénation. Cependant la vente en fut ajournée pour quelque temps sur la réclamation, en date du 18 mai 1792, par laquelle M. Jean-Baptiste Rivière, conseiller de légation de Saxe à Paris,- certifiait que le prince Xavier n'avait pas cessé d'être apanage de Saxe, et demandait en conséquence qu'il fut considéré et traité comme étranger. Mais on prétendit que la mort de son épouse morganatique, arrivée depuis peu de temps, laissait à la Nation des droits sur sa succession, parce que ses enfants, naturaUsés en 1781, avaient quitté le territoire français avec leur père. Bref, les scellés furent apposés dans le château de Pont, le 31 mai 1793, et un arrêté du Directoire exécutif, en date du 3 floréal an vr, maintint le Prince sur la liste des émigrés, et prononça la conûscation de ses biens meubles et immeubles.

L'Administration centrale de l'Aube arrêta, le 41 floréal an VI, que les papiers provenant du château de Pont seraient transférés aux Archives du département; les livres ' à la Bibliothèque de Troyes et les tableaux au Musée ; tandis que Targenterie et les bijoux seraient envoyés à la Trésorerie nationale, et que les armes seraient mises à la disposition du ministre la guerre. Mais cet arrêté ne i eçut son exécution complète qu'en ce qui concerne les titres et papiers ; car malgré les scellés apposés, beaucoup d'objets mobiliers du château furent distraits pour le service de l'Etat.

Le 41 messidor an vi, les objets mobiliers qui n'avaient pas été jugés susceptibles d'être envoyés à Paris, furent vendus au profit de l'Etat, et cette vente produisit une somme d'environ 40,000 livres. Enfin, le 29 du même mois, les archives du château de Pont, remplissant 20 caisses et pesant 2,500 kilogrammes furent expédiées à Troyes pour être réunies aux Archives, Quant aux biens-immeubles, formant 448 lots, ils furent vendus en plusieurs adjudications, depuis le 8 thermidor an vi, jusqu'au 7 septembre 4844, et produisirent une somme totale de 8,064 ,88i livres, représentant en numéraire une valeur réelle de 434,108 fr. 72 centimes.

Le château et ses dépendances, avec le parc clos de murs, fut adjugé le 29 pluviôse an vi à un sieur Benoît Gouly, de Paris, moyennant le prix principal de 4,444,000 livres, équivalant en argent monnayé à la somme de 66,660 francs.

Le prince Xavier s'était retiré dans son château de Zabelitz, où il mourut le 21 juin 4806. Il portait pour armes en France : De gueules au destrier d'argent^ qui est de Lusace

1. Le caialogac de la bibliothèque de Pont rédige en l'an ii, par ordre du Dirccloire, comprend un total de 0,747 volumes.