TOME

■i\H C 0 II K E S P 0 \ D A X C K S K C H E T E .

un sou (le ce qui est dû pour cette maison jusqu'à ce que Taffaire soit jugée. La pei-inission que M. le comte d'Artois a donnée à M. de Sainle-Foy de mettre ainsi toutes ses affaires au jour annonce un reste de protection bien suffisant pour fciire quelque impression sia- ses juges. La fortune de l'accusé fera le reste. Il a un frère au nombre de Aosseigneurs ; il saura aisément comment cela se pratique, et usera cie la bonne recette pour écraser ses ennemis.

Du 24 septembre.

Je viens de lire avec le décbirement de cœur que tout I''iançois auroit éprouvé à ma place une lettre particulière écrite à bord de l'escadre du comte de Grasse. " La haine presque générale sur nos bords contre notre comniandant, y est-il dit, doit être regardée comme la seule cause du mauvais succès de cette campagne. Nous avons pu prendre et brûler nos ennemis : jauiais le chef n'a été obéi... L'impudence a été poussée au point qu'un capitaine a dit tout. haut : a II faut faire éprouver à cet homme-là toute la 5) rage, tout le désespoir d'un général lorsqu'il n'est pas secondé, d M. de Bougainville a été mis aux arrêts pour deux jours. On a voulu lui rendre la liberté; il l'a refusée par animosité, alln d'être dispensé de comnnuubM- son vaisseau et sa division. "

LETTRE TREATE-HLITIÈME.

De Versailles, le 26 septembre 1781.

Le Roi a ténH)ignc son mécontentement de la manière la plus visible lorsqu'on a fait dans le conseil d'Etat la lecture du journal de M. de Guichen. Sa Majesté se levoit et se prouienoit avec l'aiide la plus vive impatience. Enfin elle dit : a Le couite de Guichen auroit diî quitter les Espagnols et agir pour son compte. J'eusse approuvé sa conduite. " On lut dans le même conseil le nouveau règlement de la marine de l'impératrice de Russie , et l'on y reconnut le véritable esprit qui a déterminé la neutralité armée, que l'on nomme actuellement ici la neutralité rusce. Lu ministre dit à celle occasion : a Nous savons maintenant à quoi nous en tenir; il est heureux que les femmes ne puissent pas tenir longtemps leur secret. "

Le peu (le succès des mouvements incroyables que le duc de la Vauguyon se donne en Hollande désespère notre ministère. On lui marquoit dans les dernières dépêches d'abandonner l'affaire du duc do Brunswick et de ne songer qu'à déterminer la province de Hollande de mettre des vaisseaux en nu'r.

On est maintenant assuré que la rébellion de l'Amérique méridionale n'est point un roman. Les capitalistes qui ont prêté de l'argent aux Espagnols ne sont pas à beaucoup près tranquilles.

jVous oublierons bientôt tous nos chagrins politiques et militaires, si la naissance d'un Dauphin comble les vœux de notre Reine adorée et ceux de la nation. Le moment n'est plus éloigné que de trois à (juatre semaines. L'Iiabileté reconnue de l'accoucheur lermond lui vaudra encore cette lois la préférence, malgré les efforts de ses ennemis. Ils le représentent comme un homme qu'il est incertain de prendre dans un moment de raison ou d'ivresse, comme si un tel honneur ne suffisoit pas pour le résoudre au moins pendant quelque temps à la sobriété.

M. Xecker alla ces jours-ci voir le Salon du Louvre. Dès qu'on l'aperçut, les tableaux furent oubliés : tous les visages se tournèrent de son côté, l'enthousiasme éclata. On entendit une voix : «Voilà le restaurateur des finances! Vive monsieur JVecker! iî Ces claquements de mains, ces acclamations, le forcèrent do se retirer. Deux mlUc ciiu| cents personnes l'accompagnèrent jus- (|u'à son carrosse. Huit jours auparavant, tous nos ministres vinrent ensemble au Salon, et n'eurent seulement pas les honneurs des coups de chapeau.

La Sublime Porte paroit avoir formé quehjue graiul projet. liCs dépêches que îa cour en a reçues avant-hier sont (enues secrètes et données pour très-importantes par des gens qui se prétendent initiés (hins les mystèies des cabinets. On dit que le Grand Seigneur fait au Roi, entre autres demandes, celle de la personne do M. de Guibert, l'intention de Sa Hautesse étant de ne confier ses armées qu'à (h>s chefs parfaitement inslruils d'après les principes de la Taclique générale. On ignore (|iu'nc sera la réponse de notre cour. Quelle autre raison la rendroil négative que le paliiolique désir de ne pas priver la France d'un auteur

436 COKUESPONDANCE SKCRETE.

qui peut encore nous distraire un peu de l'ennui que répandent d'assez tristes nouvelles sur tant de belles expéditions qui n'ont pas lieu, en se livrant à l'heureux talent qu'il a de composer des tragédies qui font passablement rire?

Les bruits de paix et d!un congrès à Vienne se renouvellent. Les médiateurs qui s'en mêlent sont bien assez puissants pour qu'on respecte leurs décisions; mais la cberté de leurs épices euipècboil qu'on acceptât leur entremise. La difficulté des puissances belligérantes étoit bien plus de s'arranger avec eux que de se concilier entre elles. ALiintenant tout paroît d'accord, et les arbitres fixeront leurs regards sur des objets qui ne nous touchent pas d'aussi près que ceux sur lesquels ils étoient d'abord arrêtés. Xos gens de cour, au reste, s'occupent beaucoup moins de tout cela que d'une aventure assez plaisante, la fable du jour. Ln jeune abbé de qualité s'étoit insinué dans les bonnes grâces d'une de nos jolies femmes à tabouret. L'intrigue n'ayant pas été cachée avec assez de soin, on a fait des couplets où le mari est ridiculisé. Ce petit roué d'abbé les a portés au pauvre époux comme une nouveauté piquante, et, sous le pré'exte de n'en pouvoir trouver l'air, il les lui a fait chanter à lui-même. Nos belles dames racontent cette espièglerie avec complaisance et prennent l'abbé sous leur protection. Il en est digne et fera sûrement son chemin ; on le verra prince de l'Eglise comme tant d'autres qui le sont devenus par la grâce de Dieu et de quelque séduisante créature.

LETTRE TREiXTE-NELlIÉME.

De Versailles, le 30 septembre 1781.

Il est arrivé une fâcheuse affaire à Versailles pendant que le Roi étoit à Compiègne. Des cochers, palefreniers et valets de chenil se sont donné des airs de braconniers, et ont tué ce qu'ils ont pu. Le fort du massacre étoit positivement dans les cantons réservés pour la petite chasse particulière du Roi. Les gardes, survenus, ont voulu les empêcher de continuer; mais ces forcenés n'en ont tenu compte et les ont maltraités. M. le Roy, un

AXNEE 1781. i37

des inspecteurs, arrivé avec d'autres gardes, a été si rudement molesté ainsi que ses gens, qu'il y en a déjà un de mort, et que l'inspecleur lui-même est à toute extrémité. Les coupables sont arrêtés; leur procès s'instruit prévôtalement, c'est-à-dire promptemcnt, et il y va de la roue.

Le juif Cerfheer, munitionnaire pour les fourrages, a aussi une fort mauvaise affaire sur les bras, il est accusé et convaincu d'avoir eu deux mesures : une forte pour les livraisons que lui faisoient ses traitants, et une plus foible pour les fournitures aux troupes du Hoi. Son commis est arrêté; le Parlement a pris fait et cause. On n'est guère pendu lorsqu'on a deux à trois millions, lorsqu'on traite splendidement des maréchaux de France, et que, quoique Israélite , on est admis aux soupers fins avec les maîtresses des premiers commis. \'otre juif, pénétré de ces grands principes de jurisprudence criminelle , les fait valoir de son mieux auprès de ses protecteurs. On a déjà mandé au premier président d'envoyer les pièces en cour. Il n'en a rien fait, et dit que c'est une affaire de la grande police, et que le procès doil se juger sur les lieux. Dans combien de petites maisons va-t-on faire le sien? Les paris sont ouvcris pour le juif.

Du 1'^'" octobre.

Depuis le succès de notre formidable escadre combinée, on s'est mis à parler de paix, et c'est Vienne qu'on désigne encore pour le lieu de l'assemblée des plénipotentiaires des puissances belligérantes et de la neutralité si peu neutre. Ou leur y fait dresser un code maritime qui uu't ([uelques entraves aux dominateurs de la mer. Peut-être ne fait-on ces nouvelles que pour avoir quelque sujet de pester contre un tel dénoùment et de se demander quel bien il résulte pour nous d'une guerre qui nous coule déjà plus de six cents millions, et qui n'aura d'autre effet que l'incU'pendauce des colonies angloises, que nous pourrions fort bien payer de la liberté des noires, et d'avoir donné à nos dépens une extension considéral)le au comnuM-ce des autres nations, ce qui les intéressera à faire de l'indépendance des possessions d'outre-uKM- de la France et de l'Fspagnc la base des préliminaires de la paix. Les liaisous de ri'jupereur, ses vues et

438 CORRESPONDANCE SE(iRÈTE.

celles de Catherine pour l'amélioration de leur commerce, fixeroient assez les conjectures à cet égard.

Si la Reine donne un Dauphin aux vœux ardents de la France, on dit que Monsieur et M. le comte d'Artois viendront résider dans la capitah' , Monsieur au Luxemhourg , et M. le comte d'Artois au Temple.

Du 3 octobre.

Les hruits de paix sont remplacés par d'autres hruits; une vague chasse l'autre. Le mot " indépendance d est pour les ministres britanniques comme le mot u mariage •; pour le peintre lertigo : il les rend furieux. — On cherche ici trente millions que M. le marquis de Castries assure devoir suHire pour l'extraordinaire de la campagne prochaine. On parle du clergé pour cet emprunt à faire pour le compte du Roi. On parle des Etals de Bretagne et du Languedoc pour trente autres millions, et des villes de Bordeaux et de Lyon pour quinze millions chacune qu'on les autoriseroit à emprunter. Voilà, de compte fait, trois bonnes campagnes sûres , aux frais desquelles les Anglois ne subviendront pas avec facilité. Peut-être ce temps suffira- l-il pour les accoutumer peu à peu au mot fatal, et diminuer son terrible effet sur leurs superbes tympans. — Le comte de Grasse a écrit au Roi pour se plaindre amèrement d'une partie des offi- <îiers qui sont sous ses ordres. Les mécontents de son escadre ont de leur côté écrit de longs mémoires au ministre de la marine. M. de Bougainville a pour lui le duc de Chartres, le comte d'Estaing et tout le parti; M. de Grasse n'a pour lui que le Roi et peut-être le ministre de la marine. Sur cela, on se dépêche bien vite ici de préjuger l'affaire.

On mande de la Haye , de bonne part , que le Stathouder et e duc de Brunswick ont détaché plusieurs des principaux membres les plus criards du parti contraire, et que le leui" acquiert jouinellement de nouveaux zélateurs. Cette nu'>che qui fume donne, dit-on, dans un gros baril de j)oudre dont les plus sages redoutent l'explosion prochaine pour des citoyens qui ont tout à perdre t es qu'ils s'armeront contre eux-mêmes.

AXXÉE i781. i39

Du 6 octobre.

On (lit qu'il est arrivé cette nuit (|uel(jiies ortieiers de la Hotte <le AI. (le Guichen à la Bastille, pour sï'lre mal eoniporf^'s. Cela (leuiande roulirniatiou. Il seroit teuips de l'aire ([ueUpies exemples.

L E T T R K Q l A U A \ F I K AI K .

De \ crsiiillc's, \c 7 octo!)rc 1781.

Les Espagnols sont d'une liiimilit('' eln-f'lienne l)ien ('•(liliante. Afin ([U'il soit dit (ju'ils ont vOaWsà (|nel([ues tentatives contre l'ennemi commun, on est oldigt' de leur envoyer dix vaisseaux <jiii les aideront à pousser les verrous du détroit de Gibraltar, de peur ([ue l'amiral Darby n'en force les portes. AI. de Beausset commandera cette escadre; toute la flotte de Brest la conduira. AI. de Vaudreuil, avec six vaisseaux et neuf mille bommes, se rendra aux îles du Vent pôilr les protéger et reniplir les vides (pie renlèvement de AI. de Grasse a laissés dans les différentes garnisons; et lors({ue les Espagnols auront prouvé ce (ju'ils peuvent, ils ont promis de ramener nos vaisseaux à Brest. Ainsi, autre promenade sur l'eau pour le printemps procbatn ! En prononçant à l'angloise, au lieu de ces forces navales, un mauvais plaisant dit ces farces navales.

On est sans doute étonné de ce (|ue les troupes de France destinées pour Minorque sont si longtemps à s'y rendre. Il est bon de l'expliquer, pour que nos politiques à grandes causes s'épargnent la peine d'en imaginer une qui les un"'neroit peutêtre trop loin en pure perte. D'abord, le vent contraire s'est opposé au départ des barques espagn(des. Au moment qu'il est de\enu favorable, il a fallu les envoyer cbercber des munitions à liarcfdone. Alors W. de Castrie.s- a voulu fréter des navires à Alarseille. Les négociants oui exigé nu fret de 2\ livres par tonneair. Loiunu- on a tonjonrs assez de temps de reste, on s'est adressé à Gènes pour avoir de nu'illeures Conditions. On les a obtenues k 15 livres le tonneau; ni.lis fien ri'étoit prêt, l'infin les Alarseillois oui mis de l'eau d.nis leur un; ils se contentent de 20 livres, et voilà (pie c(da va aller justprit nouvel obstacle.

Sous un ministre moins honn(Me ot moins doux, on eût pris les bâtiments de force , et on auroit réglé le fret après le service. Il est vrai que les troupes seroient déjà à Minorque , mais on n'auroit pas manqué de mettre dans la balance ce qu'elles y auroient fait et l'excédant du prix du fret qu'on auroit payé sans marcban- (1er. — L'escadre russe auroit assez beau jeu dans rinlervallc , si elle étoit venue pour prendre possession de Alinorque ; mais c'est une idée en l'air que nos raisonneurs ne daignent pas même réfuter, eux qui se passionnent pour tant de cbimères. — Les travaux du Palais -Royal et les épigrammes contre le duc de Chartres se poussent avec une égale vigueur. On vient d'adresser à ce prince une pièce de vers qui se termine par lui dire : c II n'y aura donc plus dans ton jardin que

L'air épuré de tes boutiques

Et l'ombrage de tes lauriers ?

Du 9 octobre.

Ne cesserons-nous jamais de mâcher à vide , en payant si bien notre écot? Voilà les Anglois maîtres de la mer : nous ne voulons pas leur en laisser perdre l'habitude. Le ministre de la marine a reçu par la voie de Brest des dépèches de l'Amérique septentrionale, qui disent ce qu'on devinoit d'avance, que M. de Grasse n'a pas mieux réussi que la très-redoutable flotte combinée. Au milieu des clameurs générales sur les effets de l'impunité qui perpétue l'insubordination, dont on prétend que naît notre paralysie politique, on croit entendre les voix dissonantes de quelques raisonneurs, qui ont encore plus d'humeur que de tristesse, et qui supposent, gratuitement sans doute, que ces éternelles réticences, ces succès toujours prochains et toujours avortés, malgré de si onéreuses dépenses, ont une cause indépendante du choc des instruments secondaires et passifs, entre lesquels ils ne trouveraient pas qu'il fiit si malaisé de faire régner riiarmonie. Cette cause rêvée , cachée , supérieure , ces spéculateurs à toute outrance, ces scrutateurs des reins, la placent dans quelque méfaire de cour à cour que le temps seul peut dévoiler, ce à quoi il seroit désespérant que les nations eussent sacrifié en pure perte des sommes immenses, leur sang, des moyens, une énergie qu'on ne recouvre que si lentement, des campagnes entières, un

AXXEE 178 J. Ul

temps qu'on ne répare pas nièiiie clans les «jénérations subséquentes! a Le présent est gros de l'avenir, v Les premières douleurs se feroient bientôt sentir, et gare les couches, s'il est vrai, comme on l'assure, que des copies suhreplices de certaines dépèches d'un ministre de la cour d'Espagne fortifient les soupçons qu'on avoit (jue cette cour n'en agissoit pas à notre égard avec une irréprochable fraternité, copies dont on dit qu'on a envoyé des duplicata à l'ambassadeur à Aladrid pour en allumer sa lanterne sourde. En attendant qu'on soit initié dans des mystères d'une tout autic catégorie que ceux que nos nouvellistes pénètrent d'un coup d'œil, on voit avec autant de peine que de surprise que la sévérité si prônée de M. de Castries n'en impose guère à nos turbulents subalternes, qui gâtent tout, et l'on apprend avec inquiétude que l'amiral Darby se pavane dans la ALanciie, oii tous nos vaisseaux de Brest sont autant de mouches qui tomberont dans la toile de cette vigilante araignée.

Du 13 octobre.

Le nouvel emprunt de quinze millions ne va point. On craint avec fondement que celui de quatre-vingts millions, projeté pour le mois de janvier prochain , ne rencontre pas plus d'empressement. Le besoin d'argent est extrême, et les ressources bien foibles, puisqu'on a résolu dans le dernier conseil de rétablir la majeure partie des grandes charges de finance, dernièrement supprimées. Ce moyen épuisé, viendront les impôts. M. le comte d'Artois vient d'être grièvement blessé au visage d'une chute de cheval.

LETTRE QUARANTE ET lAIÈME.

De V'ersîiilk's , le 15 octobre 1781.

La neutralité armée occupe bien plus ((u'elle n'a voulu être utile. Ses projets se mûrissent. On mande de Pélersboiii-g qu'on y prend à cœur l'indépendance des deux Amériques. On sait d'ailleurs que Saint-James ne répugneroit {)liis tant à reconnoître ses colonies libres, si la maison de JJoiirbon renonçoit a son empire sur les siennes. L'Angleterre y li-oiivei-oil de l'avantage :

442 COIUIESPONDAXCE SECRKTE

ses droits de consanguinité, son parti, ne sont rien moins qu'éteints chez ses pupilles, qu'elle sent bien qu'il faut émanciper, à en juger sur les dernières lettres de AIAI. de Kocliambeau et de Viomesnil, qui attribuent leur peu de succès au peu d'accord des Américains avec les François, au zèle de ceux-bà à forger des prétextes pour éluder toute démarcbe décisive. D'ailleurs, le commerce actif que peut faire la (îrande-Hretagne est l'un des plus considérables et des plus vivants de l'Europe, et elle nous succéderoit dans les Indes. Si le génie h ressources <le .AI. de Vergennes ne rompt cette partie, dans laquelle on semble n'avoir pas bien auguré là-haut du jeu du comte de Panin , il est à craindre que ces neutres si singulièrement neutres, et l'Angleterre à qui ils montrent leurs caries, n'y gagnent plus de points que nous ne croyons. Ine négative trop crue feroil d'autant plus inévitablement naître une guerre de continent, qu'on assure que l'Empereur s'occupe d'autre chose que du prétendu congrès de Vienne, et que ce n'est pas sans vues ultérieures que Frédéric vient adhérer à cette neutralité; mais, entre m'iUo jjei(t-cfre, peut-être le Turc, qu'on dit être en marche, seroit-il comme à l'extrémité d'un grand levier, dont le point d'appui seroit dans cette même sagesse qui travaillera à détourner les inconvénients probables d'un oui ou d'un iwn.

La chambre des maîtres maçons, qui depuis François I" a <lroit d'inspecter tous les bâtiments des ville, faubourgs et banlieue de Paris, a voulu exercer son droit sur la salle postiche de l'Opéra. Le sieur Lenoir, son architecte, leur en a refusé l'entrée, armé d'un ordre du ministre. Les jurés se sont plaints au Parlement, qui a donné arrêt que nonobstant l'ordre ministériel, il est enjoint aux experts de dresser le plus rigoureux procès-verbal et <ren informer la cour dans les vingt-quatre heures. Le lendemain, on a vu ce frêle édifice entouré, bridé, étayé de force étaiicons et tirants de fer, pour prévenir les dangers du manque de solidité, de porte-à-faux, et antres vices de construction. Cette équipée de jurés n'enhardira personne à aller voir si la charpente soutiendra tout un public. Voilà 300,000 livres fort sagement employées.

ANXEE 1781. 443

Du 17 octobre.

Les financiers voient avec bien de la joie leur véritable âge (l'or renaître au moment où beaucoup d'entre eux y renonçoient.

M. de Fleury aura une belle place dans leurs litanies des saints. Il n'est pas bêrèlique, celui-là, on peut le canoniser. Tous les employés qui avoient déjà j)ayé leur vingtième en ont été remboursés, et les autres en sont dispensés. La gent publicaine porte cela aux nues; les receveurs généraux sont déjà plus nombreux de six, les trésoriers généraux réinstallés dans leurs places, le tout pour leurs écus, disent-ils, mais nous croyons un peu (|ue ce sera pour les nôtres. Les affaires vont à merveille, dit le Parisien, car il ne s'agit plus à présent que de récri-ations. On dit aussi que M. de Fleury guérit fort bien par des saignées ceux qui sont malades de quelque suppression. On s'attend à voir bientôt tous ces ressuscites convaincre le peuple que s'ils financent aujoujcriiui avec tant de joie, c'est parce qu'ils n'ont en vue que son bien.

A voir les énormes trains de munitions d'artillerie qui s'acbeminent incessamment pour Brest, on croiroit qu'il s'agit de conquérir tout le nouveau monde Il est certain que cela tran-

cberoit bien des diflicaltés politiques et autres.

Le marécbal de Hiclielieu vient de perdre un procès contre un nommé Artluir, propriétaire d'une maison voisine de la partie de son bôtel qu'on appelle le ;- pavillon de Hanovre ; . AI. de Ricbelieu ne vouloit point que ce particulier ajoutât deux étages à sa maison, comme il avoit commencé de le faire. 11 prétendoit que cette élévation lui boucberoit la vue. Là-dessus, grande instance au Palais. Arthur a gagné, et a dit en sortant à AI. de Richelieu, qu'il a rencontré montant dans son carrosse : (. Deux étages de plus, monsieur le marécbal. " Il tient parole : sa maison a déjà l'air de menacer les nues.

LETTUM 01 ARAATK-DEl XIÈAIK.

De Ve-saillcs, le 24 octolire 1781.

On assure que AI. de Rochambeau a demandé et obtenu son rappel. Sa femme dit qu'elle l'attend incessaunuent. Cela ne

donne pas lieu aux plus riantes conjectures sur la situation des affaires là-bas. M. de Ségiir vient de prouver combien il est susceptible de reconnoissance, en donnant, après la mort de M. de Poyanne, le commandement en second de l'armée de Paris à M. de Bezenval , à qui ce ministre a de réelles obligations. Cette armée de l'aris est un simulacre, un corps fictif. Lors de l'émeute de la capitale, sous M. Turgot, on créa un état-major à la tète duquel étoit M. le marécbal de Biron. On assigna des régiments pour être prêts au premier ordre. Le tumulte s'apaisa et les dénominations subsistèrent, et ce qui est assez singulier dans des crises d'économie, les gros appointements altacbés alors aux premiers postes subsistent toujours. M. le comte d'Artois travaille efficacement à l'arrangement de ses affaires et au payement de ses dettes. Le Roi lui donne à cet effet le château Trompette, forteresse de Bordeaux, dont la démolition et le terrain mis en vente produiront des sommes très-considérables.

Du 2G octobre.

Il n'est bruit égal à celui que fait la requête d'atténuation qui paroît du sieur le Seurre, ancien premier commis de AL Bertin, ci-devant ministre, cinquième secrétaire d'Etat, et comme on disoit, la cinquième roue du conseil, contre ce même M. Bertin qui l'a accusé au criminel pour deniers divertis. Voici en peu de mots le précis de cet incroyable procès. AL Bertin avoil imaginé d'établir une caisse de ses fonds chez lui pour tripoter avec celle du feu Roi , dont on sait qu'il étoit l'intendant agioteur, avec celle de l'ordre du Saint-Esprit dont il étoit trésorier, celle des haras, celle des loteries, celle de la manufacture de Sèvres, qui étoient dans son département. Le sieur le Seurre refusant de s'en charger, il confia celte caisse au sieur Belon, commis au bureau du sieur le Seurre. Les bâtiments immenses faits au château de Chatou et la vicomtesse de Noé ayant fort obéré AL Bertin, des revirements continuels d'une caisse à l'autre dévoient, suivant son plan, remplir ces vides. Le sieur Belon opéra dans son genre avec zèle, et finit par saci-ifier le sieur le Seuri-e, (jui l'avoit tiré de la misère, pour le placer dans ses bureaux. Il s'est trouvé un déficit de 180,000 livres dans cette caisse, qu'on demande au

AXXKK 1781. 445

sieur \o Sciirre en lui intentant un procès au criminel, et un autre vide de 200,000 livres dans la caisse de la manufacture de Sèvres. Le caissier accusé répond n'avoir jamais touché un sou, que AI. IJertin a seul fait toutes les recettes. Le sieur le Seurre promet que lorsque son affaire sera au Parlement, il produira des preuves de revirements et même de deniers portés de ladite caisse chez la vicomtesse de \oé, entretenue (h'puis si longtemps par AL Itertin. Si ce ministre eut toujours eu les mains aussi pures, les comptes de la caisse du feu Roi seroient fort hons à voir. Louis XII, qui n'est pas amateur de revirements, l'a, trèsheureusement pour le conseil , prié de s'en retirer : il en eût dégalonné les tapis.

On dit que madame Jules de l'olignac sera nommée gouvernante Aq Madame , fille du Roi, poui- que madame de Guéménée puisse vouer tous ses soins au Dauphin. Cela ne plaira guère à la princesse, qui est gouvernante des Enfants de France, yen eût-il cinquante. Alais si telle est la volonté de la Reine, on ne sauroit en murmurer.

On parle de la retraite de AI. Joly de Fleury, et celui que de zélés amis souhaiteroienl de revoir à cette place est celui qu'on ose le moins nommer.

Tous les spectacles, même ceux des honlevards , donnent trois représentations gratis. Il n'est question que de fêtes. Le Roi voudroit qu'on ne fit pas de dépenses durant les calamités de la guerre; mais il sera impossihle de contenir la joie puhlique et d'empêcher qu'il ne se fasse d'énormes frais.

Du 28 octobre.

Le commerce de Paris commence à se ressentir visihlement des nuisibles effets des nouveaux deux sous pour livre. Les marchands se désolent, et les suicides deviennent fréquents dans cette classe. Un marchand cotonnier s'est jeté du pont Neuf dans la Seine, après avoir ùté sou chapeau et fait le signe de la croix. On l'a heureusement péché encore en vie.

LETTRE QUARAIVTE-TKOISIÈAIE.

De Versailles , le 10 décembre 1781.

Il vient lie se former à Paris un club de douze femmes charmantes et de la première qualité. Elles s'assemblent trois fois par semaine chez l'une d'entre elles, qu'elles nomment leur présidente. Le plaisir est l'àme de cette société. Les nouvelles littéraires, les ouvrages d'esprit, occupent le jour. On soupe à huit heures, et dès cet instant, on ne parle plus que d'amour. Douze hommes aimables sont a(hnis dans ce cercle, où les agréments de l'esprit recommandent, dit-on, beaucoup mieux (jue ceux de la figure. Tout récipiendaire tloit remplir les douze travaux d'Hercule, c'est-à-dire obtenir les faveurs de toutes ces belles. On prétend que cette institution conlribuei-a beaucoup à rendre par émulation quel<|ue énergie à nos galants eiféminés. Les principes de cette société, dont on verra bientôt les statuts, en l)annissent toute gêne, tout ennui, y réunissent tout ce qui amuse, égayé. L'amour n'y est qu'un jeu : on l'y réduit au plus simple, on l'y épure de toute fadeur du sentiment. Les trois monstres qu'on y l'edouteroil le jilus seroient la constance , le goût exclusif et l'hunuMir. On y cueillera les roses sans épines. Cet établissement fait déjà un tort sensible à celui de certaine duchesse, qui depuis quinze ans a abjuré l'amour pour se livrer à de bizarres fantaisies qui excluent tout être masculin.

Du 12 décembre.

Quelle que soit notre joie, peut-être sommes-nous encore plus surpris que contents de l'arrivée de ce riche convoi de Sainl- Domingue qui met plus de deux cents millions de livres de sucre , café, etc. dans notre commerce. Les bonnes gens disent que ce sont les étrennes du Dauphin, et c'est en tout lui qui n;)us porte bonheur. Nos couplets n'offrent plus que le Dauphin, Cornwallis, du sucre et du café. Les coups sensibles qu'ont reçus les i'inglois leur ont-ils donné la berlue? Où étoient donc leurs amiraux, lorsqu'une pareille proie a pu leur échapper, escortée à peine d'un navire et de trois frégates ?

AWÉK 178 1. 447

Les coréinonios tie rcnlrce de la lîcinc ;i Paris sont remises au "21 janvier. Le peuple croit que cette souveraine, dont il est si justement enthousiasmé , sera couronnée à jVotre-Dame.

On n'a rien vu, si l'on n'a pas été à la messe le dimanche aux Petits-Tères. On s'y porte en foule. Quel ohjet si curieux y attire les hadauds?... C'est le sale, le louche et le ci-devant juif Pexeto. 11 s'y prosterne et s'y bat la poitrine avec toute la ferveur (Vun néophyte qui n'a pas voulu que l'Inquisition l'empèchàt, en le brûlant, de gagner quelques millions. Sa figure est cependant trop hébraïque pour qu'il fasse auprès de nos jolies dévotes heaucoup d'honneur à son parrain, le Koi d'Espagne.

Du !'(■ (lécenibrc.

Les plans que notre vertige de joie nous laisse la faculté de former ont principalement pour objet la Jamaïque. A'os rimeurs préparent déjà leurs rimes en ique. On triomphe si vite au Parnasse !

Monseigneur le Dauphin est à sa seconde nourrice , et il est plein de santé. Quelque indiscret bouton se sera trop tôt montré sur le bout du nez de la première. Voici l'un des couplets faits sur ce changement :

Du plus vert -galant des Bourbons Le saug coule en ses veines.

Palper deux paires de tatous , A" avoir pas huit semaines !

Ce début est d'un franc luron, La faridondaine , la l'aridondou !

Tout lait de tétons qu'il verra

Tournera.

Oh ! combien il en tàtera,

I{emplira !

On écrit de Madrid que les vapeurs régnent au camp de Sainl- Roch. Les lettres les plus récentes de Londres ne parient que de la belle Hotte que vont avoir les Russes, des vitres cassées par la populace chez divers ministres, et d'un saignement de nez qui a fort incommodé loid Sandwich.

LETTRE QLARANTE-QIATRIÈME.

De Versailles, le 16 décembre 1781.

Le sieur de Neuville , directeur de la comédie de Rouen , connu dans toute l'Europe par ses courses théâtrales et par ses aventures, vient de donner une nouvelle preuve de sa crànerie. Il fait ordinairement deux voyages par mois de Rouen ici : il loge chez la Montansier, son ancienne amie, directrice de notre spectacle, et particulièrement protégée par la Reine. Notre roué introduisit la nuit une jeune poulette de notre troupe. La Montansier se douta ou fut avertie de cette infidélité. On dit que la jalousie veille toujours. Elle va frapper à la porte du parjure Neuville : celui-ci ne répond pas. Elle menace de faire enfoncer la porte s'il ne veut ouvrir. Impatienté du tintamarre, il se lève furieux, prend son épée , et l'enfonce, en ouvrant la porte, dans le hras de la Montansier. Les cris et le tumulte attirent du monde. On saisit l'histiion inhumain qui a voulu donner la mort à sa hienfailrice, celle h qui il doit l'existence dont il jouit. Il est en prison, et l'affaire se poursuit vigoureusement. La pauvi'e Montansier s'est laissé, jnalgré le douhle crime du volage, amollir par une antique tendresse, et a fait solliciler la Reine pour qu'elle daignât s'intéresser en faveur du coupahle. Cette princesse a répondu qu'elle ne protégeoit pas les assassins. Tout ceci est d'autant plus funeste pour le sieur Neuville qu'ayant déjà hon nomhre de uiauvaises affaires sur son compte, celle-ci pourroit être la dernière de ce grugeur de vieilles folles.

Du 17 décembre.

La mort du comte de Maurepas paraissoit d'autant plus vraisemhlahlement pouvoir amener l'époque de la résurrection du parti du duc de Choiseul, que quel([ues personnes y espéroient, comme en un effet prochain de l'ascendant de la Reine dans les affaires. On avoit remarqué les dernières paroles du vieux Nestor à son hien-aimé M. Amelot : " Nous partons tous ensemhle. ^ Ce peu de mots avoient semblé caractéristiques, tenir du pronostic, peindre à la fois le mourant, son crédit, l'opinion (ju'il en emportoit et le changement que lui présageoicnt les circon-

stances. La conliancc journellement plus sensible du Roi en sou ministre des affaires étrangères, et la fréquence du travail que celui-ci fait seul avec Sa a^Iajesté, offrent aujourd'hui aux spéculateurs de cabinet une sorte de contre-poids, qu'ils croient propre à suspendre une tendance peut-être chimérique vers des révolutions trop marquées dans le système du conseil.

Du 21 décembre.

Ce renfort de ministres que la Russie envoie à la Haye, le goût particulier de certain conseil pour les guinées, les raisonnements à perte de vue do lord Stormont, les finesses du chevalier Harris, enlin tous les hâbleurs du cabinet de Saint- James, rien de tout cela n'empêche qu'on ne croie ici à l'exécution actuellement consommée du grand projet contre lequel George dirigeoit depuis longtemps, mais en vain , ses plus fortes et dernières batteries. On ne parle ici que du traité d'alliance défensive et offensive entre noire cour et les Elats-(îénéraux. Il reste à souhaiter pour l'humanité que ce ne soit pas l'œuf si mystérieusement couvé d'une guerre de continent, qui ne sauroit guère éclore sans embraser bientôt presque toute l'Europe.

Les grands préparatifs que bâte la Russie semblent annoncer que ne comptant pas entièrement sur son contre-effort en Hollande, elle préméditoit d'avance d'autres démarches plus effectives que des négociations, pour répondre cà la confiance que Saint-James ne cesse d'avoir en Saint-Pétersbourg.

Quelle masse de forces réunies contre cette Angleterre au moment où la fortune paroît l'abandonner, et quelle importante et décisive campagne se prépare pour nous, si tous les aigles s'entre-mcsurant d'un d'il in(juiel sans (h'ployer leurs ailes, laissent aux puissaïu'cs belligérantes le soin d(! vider seules cette grande (juerelle, où l'une d'elles semble avoir à combattre moins pour sa gloire que pour son existence !

LETTRE QrARA.\TE-CL\QLIÈME.

De Versailles, le 2-i décembre 1781.

Le général Washington a écrit une lettre particulière à M. le comte de Vergennes, dans laquelle, après d'intéressants