LETTR E PK EH 1ERE

De Versailles, le 3 janvier 17S7.

La grande nouvelle du jour est la convocation d'une assemblée

nationale, qui produit dans le public la plus vive sensation. On voit avec autant d'admiration que de reconnoissance notre monarque appeler a lui la nation, comme un père fait venir ses enfants pour leur communiquer ses vues : on aime à le voir s'élever au-dessus des craintes mal fondées qui, depuis cent soixante ans, sembloient séparer le souverain de ses sujets. Cette assemblée ouvrira ses séances le 21) de ce mois, et sera composée de cent cinquante personnes, au nombre desquelles sont les chefs des cours souveraines. I ne meilleure forme d'imposition paroît en être le principal objet, et AI. de Calonne, plus adroit que ses prédécesseurs, a ainsi réalisé les idées de AI. Turgot et de AI. Necker, de manière à ne point s'attirer les ennemis quelles leur ont occasionnés, et à remplir les mêmes vues. On cherche à deviner ce qui se traitera dans cette auguste assemblée. On parle d'un impôt territorial, de l'aliénation du domaine, d'une simplification dans les perceptions, etc. Quelques versions ajoutent deux articles bien dangereux pour le ministre, pour qui cette réunion de notables pourroit n'être pas un bouclier suffisant : la continuation de ce troisième vingtième dont la suppression sembloit résolue, et un acte national qui élendroit la force des arrêts du conseil, sans enregistrement aux Parlements. Un frondeur disoit dernièrement, à la lin d'un vif débat de conjectures sur les véritables objets de l'assemblée : a Savezvous ce qui l'occupera très-certainement? Le voici : les moyens de nous ôter le plus d'argent que l'on pourra. -

La dénonciation du nouveau rituel de l'archevêque de Paris au Parlement repose sur quelques articles attentatoires aux lois civiles, comme les mariages des mineurs. C'est un sot prêtre irlandois, auquel AI. de Juigné donne sa confiance, qui l'a en-

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traîné dans ce mauvais pas. Le prélal a fait, chea le premier président, l'aveu qu'il n'avoil pas lu lui-même ce rituel, <pii lui imprime an ridicule ineffaçable. Il s'j trouve cependant un article ,1c lui; c'est mi moyen assez rare qu'il a imaginé pour regagner les bonnes grâces de la cour. Il a l'ail chômer la fête de Clotilde, reine de France ; il a en même temps proposé à II niversité un prix

de six cents livres pour nue hymne en l'hoi r de celle sainte.

Mais ce projet pieux n'a (tas l'ail beaucoup d'impression. Il pro-

pOSOit dernière ni an Roi de tire des carions à son rituel.

. .le me suis, disoit-il, trop avancé pour reculer. — Bon, répondit le Moi, on m'engage quelquefois bien a reculer aussi ; je le lais de lionne grâce : je VOUS conseille d'en faire aillant. »

Toute la famille de Noailles, qui l'ait semblant d'être janséniste

par respect pour la mémoire du cardinal de ce nom, dont le rituel

est encore en usage, a voué pieusement une haine implacable an crédule et Fanatique réformateur.

La vacance d'une place à l'Académie Françoise par la mort de l'abbé de Boismont fournit à la malignité une explication des laveurs que le contrôleur général a prodiguées depuis quelque temps aux jjens do lettres et à ce corps en particulier. On assure que li1 fauteuil qui se trouve \ide est convoité par M. de Calonne, et il est évident que par respect ou du moins par l'espoir d'une pension, les candidats s'écarteront au loin. Au reste, la protection que ce ministre accorde aux écrivains ne l'empêche pas de surveiller de près l'usage qu'ils font de leur plume. I n faiseur d'almanachs s'éloit avisé d'insérer dans son ehétif livret , intitulé Étrennes nationales j un tableau des généralités du royaume et dr<, sommes que le Roi en retire. Suivant ces calculs, les revenus de l'État se montent à 1,016,200,300 livres, et les dépenses fixes et connues sont de 331,650,000 livres, de sorte qu'il reste un excédant de 684, 55.0, .'{<)<> livres, perdu par l'absurde système de perception qui est en usage ou dont l'emploi est difficile à deviner. H est survenu un ordre de cartonner Y Ahnatmch > dont il y avoit malheureusement déjà une vingtaine de milliers dans la circulation, ce qui n'empêche pas que l'édition vierge, originairement du prix de huit sous, ne se vende a un écu de si\ livres.

A la inesse de minuit, au couvent i\vs Capucines à Paris, une

94 CORRESPOND INCE SECRETE.

virtuose célèbre a rempli forl agréablement, sur an forte-piano, les moments «le silence de la cérémonie. Le basard a voulu qu'a la consécration elle a joue l'air de Rose et Colas: Ih! comme il \ viendra, etc. ■ Les méchants ne manquèrent pas de se rappeler les paroles, et les applications irréligieuses excitèrent on gr uni scandale.

La coora été Irès-choquée il un article de la Gazette il f trecht, où, sous le nom île la Chine, l'administration de la France esl censurée d'une manière très-indécente. On \ a mis même en jeu l'Impératrice de Chine. L'entrée de «elle gazette a été défendue, comme cela se pratique.

LETTRE DEUXIÈME

De Versailles, te in janvier 17S7.

(> n'est pas sans fondement que l'on avoil attribué le refroidissement mutuel i\i^ deux cours impériales et le contre-ordre

subit des préparatifs de l'Empereur pour le voyage de Cherson, à des propositions de noire cour qui llatloienl les vues de celle de Vienne. H paroit même que notre répugnance pour l'échange de la Bavière avoit cessé de se montrer insurmontable, soit que la politique ait employé dans cette occasion la ressource des promesses équivoques, soit que le parti autrichien ait eu seulement un triomphe momentané dans nos conseils. Il est maintenant certain que la plus grande partie des projets de l'Empereur sur l'Allemagne sont totalement mis de côté; des morts qui peuvent être très-reculées, on une guerre générale, sont les seules occasions où l'on doive craindre de les voir éclore de nouveau. La condescendance du Koi de Prusse dans l'affaire de la Hollande rapproche notre cour de celle de Berlin, et l'Empereur retourne à l'ancien système, qui date de l'entrevue de Mohi lov.

La grande nouvelle de l'Assemblée nationale absorbe ici toutes les autres. Chacun s'épuise en conjectures sur le résultat qu'on en peut attendre. Les grands ont îles craintes, et le peuple, à peu près certain de ne pouvoir être plus mal, se livre à l'espoir que lui inspire la honte paternelle du Roi.

INNÉE 17 st. 95

I ne aventure récente a donné lieu a on conte qui circule dans toutes les mains, el donl l'embarras d'un personnage qui en écoutoil ces jours derniers la lecture a l'ai! deviner le héros.

Le v ni» i :

L'ARGUMENT SANS RÉPLIQl E

C ON i ' !•: .

[ n de dos célèbres marquis, Hyacinthe aimé d'Apollon,

I , |U| luche de la ville. Les honneurs do beau Ganymède

Plein des églogues de Virgile, Devenu rival dejonon,

lîn'ilnii a.i-i pour Uexis. El le succès de V'icomède

Cel Uexis, au printemps de son âge, luprès du vainqueur de Gaton.

Vétoil poinl tel que ces pasteurs II appril toul de Corydon.

D'un froid jargon subtils imitateurs; Toutefois, sa pudeur murmure;

C'étoil fcfonrœe arec l'habit de page; Je ne sai> quoi lui cl i t tout !>;is

Sans habit, c'eut été l'An r. Que c'est pécher contre nature.

L'adolescent n'étoit |>.i- sans scrupule ; Hé! mon bel ami, dans ce cas,

Il avoit lu très-peu : jusqu'à ce jonr II est clair qu'il n'entrera |ias -

Il ignoreil Hyhu chéri d'Hercule ;

Du 12 juin icr.

C'esl toujours de l'assemblée des notables que l'on s'entretient. Est-ce pne comédie, est-ce un parti pris de faire le bien? Il faut croire à cette dernière alternative. Le Rai est un des |>l us honnêtes hommes de son royaume , el le bien est en lui. Il esl de fait aussi que M. de Ségur, AI. de Castries et M. de Vergennes sont de urais el bons citoyens. AI. de Breteuil a de l'ambition, il ne s'en cache pas, maïs <m n'a poinl à lui reprocher de chercher à la satisfaire par des moyens vils. AI. de Galonné vise à la célébrité. Le bien doil résulter de la vérité de ées caractères : les honnêtes gens aiment à \ croire. On remarque avec douleur que depuis cette convocation le Roi paroi! triste. Il faut l'attribuer aux trai isseries et aux sollicitations importunes de* personnes qui veulent contrarier ce sage projet. (Test AI. de Vergennes qui l'a fait agréer au Roi. AI. de Calohne, auquel on en a d'abord l'ail honneur, l'a combattu pendant quelque temps; mais, en habile Courtisan, il ne cesse d'exalter cette résolution depuis qu'elle

esl adoptée. La première assemblée est remise au ."> lévrier. Comme il \ a des gens qui trouvent leur avantage dans la continuation des abus, on a affiche ce placard dans différents quartiers de Paris : Les petits comédiens de M. de Colonne donneront ,

Ir 5 février *, la première représentation des fausses apparences; Sa Majesté honorera le spectacle de su présence.

Le Roi vient de faire une promotion dans la marine, et l'on assure qu'il n \ en aura j > < > î 1 1 1 dans l'armée de terre. On remarque

à Ce sujet qu'il \ avoit, au lw janvier (le relie année, sept eent

quatre-vingt-trois officiers généraux, lieutenants généraui ou maréchaux de camp; qu'il en esl morl une vingtaine dans le cours de l'année dernière, et que la mortalité continuant dans celle progression, le Roi peut se dispenser pendant dix ans de faire une promotion , puisqu'il restera encore beaucoup trop d'officiers généraux.

L'abbé Proyart, auteur d'un Éloge du feu Dauphin, a fait une Vie de la feue Heine; mais son ouvrage esl arrêté, parce que l'on a cru y voir une satire indirecte de celle de la Reine actuelle, dont la manière de se conduire est bien différente.

Le Journal politique a été à la veille d'être supprimé, à cause d'une chanson dont le chapitre d'Orléans se trouve offensé, parce qu'un de ses membres s'en faisoit l'application; mais le chancelier du duc d'Orléans, intéressé pour un gros capital dans l'entreprise du polytypage, a sollicité chaudement. On s'est donc borné à un arrêt du conseil qui foudroie la chanson dont il s'agit, ce qui lui donne une célébrité à laquelle l'auteur ne s'étoit pas attendu.

On avoit envoyé à la chambre syndicale un gros paquet de la Réclamation du Roi de AI. Linguet. Il étoit adressé h Monsieur. On a exigé un ordre dn Prince pour le délivrer. Son Altesse Royale a mieux aimé ne point recevoir le paquet, et il a été confisqué.

LETTRE TROISIÈME

De Versailles, le 17 janvier 1787.

Les plaisanteries, les pamphlets, les estampes critiques se multiplient sur les notables et sur le contrôleur général. On vient de renouveler, à la porte de ce ministre, le placard dont je vous ai déjà parlé. Il y a lu lui-même, en revenant de chez le Roi, cette affiche : « Les comédiens du contrôleur général donneront

incessamment une représentation de la Précaution inutile el «les Fausses espérances. L'auteur soufflera l'acteur qui ne saura pas son rôle. -

On a grai é une estampe où la diète esl assemblée ; 1rs membres oui sons le bras chacun un chat, el le contrôleur général esl au milieu, qui fail de la bouillie. On lit au l>as ces mois : .. Bouillie pour les chats. Vous connoissez , Monsieur, le sens de ce proverbe trivial. Voici encore une épigramme sanglante :

Est-il bien irai qu'au temple de Mémoire, Par le chemin mie Necker sut tracer, Auprès de lui tu roudrois te placer?

De Phaéton ne sais-tu pas l'histoire?

(Iniis-iimi, jouis de tes succès honteux,

To n'es pas l'ail pour prétendre à la gloire.

Ah ! laisse là le m! ambitieux ,

Pour <l autres vols qui te coin ieiiiieut mieux '

Le ministre esl venu ici pour se préparer à la grande représentation, el a dil aux maîtres des requêtes, chargés des détails

de l'écon ie intérieure, «le travailler avec M. le .Voir, qu'il a

mis à la lête d'un comité de finances. Ceux-ci ne veulent poinl se soumettre, ne voyant dans ce délégué que leur égal el un homme au-dessous d'eux du côté des lumières, parce qu'il est de principe que les gens en place n'emploient jamais que des seconds dont le talent et le mérite ne peuvent leur faire ombrage. If. le Noir a été récompensé, comme on le sait, de son dévouement aveugle aux ressentiments dv<- grands, et du despotisme qu'il a exercé étant lieutenant de police, par la place longtemps héréditaire chez les Bignon, qui savoienl à peine, ainsi que lui, distinguer les poètes des prosateurs. On a renouvelé ce bon mot lors de sa nomination au poste de bibliothécaire : « Il a là une belle occasion d'apprendre a lire. •• Lorsque l'Archiduchesse de .Milan vint dernièrement à la Bibliothèque, elle demanda à .M. le \oir quel étoit le livre qu'il lenoil à la main ? Celui-ci répondit que c'étoif un in-quarto, croyant bonnement qu'on lui parloit de la forme du livre et non de l'ouvrage en lui-même. La princesse se retournant vers l'Archiduc, lui dit : a. Questo è veramente i; bibliothecario de! Re. •

On jouoit l'autre jour au théâtre de la \ille, à Versailles, mi