LETTRE T R E \ T E - A E L V I L M L
De Versailles, le 22 septembre 1787.
Le premier président partira aujourd'hui pour Troyes, et \ portera les lettres patentes qui rétablissent le Parlement dans le lieu ordinaire de ses séances. La chambre des vacations jugera le 1er octobre jusqu'à la Saint-Martin sans se séparer. Messieurs, fort ennuyés du séjour de Troyes, ont voulu se faire un mérite de leur eomlescendance, en enregistrant les impositions qui remplacent le timbm et la subvention territoriale. Ils ont l'ait un arrêté Tort obscur, fort entortillé, fort amphigourique, et encore plus mal écrit, dont les feuilles publiques vous mettront à même déjuger.
On avoil dit que le fameux Caliarrus i'eroit sur nos finances I essai des talents qui lui ont si bien réussi en Espagne, et que la direction du Trésor royal lui seroit confiée. Il est en effet venu à Paris, mais, quoique la France soit dans un moment de crise»
I empirisme lui feroil encore bien plus de mal. Il fan ( d'honnêtes caissiers el poinl de charlatans financiers.
Du 2V septembre.
Le Parlement doil avoir tenu ce malin une dernière assemblée à Troyes el être reparti sur-le-champ pour revenir ici. On observe que ce corps, qui prétendoit, il y a an mois, n'avoir aucun droit pour enregistrer les édils bursanx, vient d'accepter au nom iln peuple la prolongation des deux vingtièmes levés à la rigueur. La subvention territoriale et le timbre o'étoienl évalués qu'à un produit de quatre-vingts millions, et au dire des intendants, les vingtièmes lovés à la rigueur produiront cent vingt millions.
Les écrits clandestins ne cessent de pulluler. .. La Supplique du peuple au Roiv veut prouver que les réformes dans la maison du Roi sont illusoires, et qu'elles ne produiront aucune économie. On y observe que l'on parle d'une épargne de J , 100,000 livres dans la maison de la Reine, tandis que la dépense annuelle de la feue Heine n'excédoit pas un total de 600,000 livres, etc. I ne autre brochure rappelle au Roi un trait de Darius ajusté à la circonstance, une réponse de Louis XIV où ce monarque si absolu avoua qu'il n'avoit point le droit de mettre aucun impôt, et enfin des conseils et dc^ vérités assez saugrenues, dans le style burlesque que comporte le titre de « Lettre de Baroco à Louis XVI. •
Après avoir pacifié le dedans, notre ministère va s'occuper, sérieusement sans doute, des affaires extérieures. Il est temps. La nation, toujours remplie d'honneur et de justice, murmure de l'abandon des patriotes, et les penseurs voient la République partagée , la possession du Brabant hollandois et de l'Ost-Frise donner a l'Empereur et au Roi de Prusse la moitié du commerce de l'Europe; notre influence maritime considérablement diminuée , par les suites du juste ressentiment (\oa Bataves; l'Angleterre et l'Empereur se réunir pour consommer notre humiliation et
nous dépouiller peut-être Puisse l'événement ne pas justifier
les fâcheux présages que j'ai tirés depuis longtemps de la politique mitoyenne et dilatoire du règne de Louis XVI!
On croit que c'est l'Angleterre qui a mis les armes à la main à la Porte Ottomane : ses motifs semblent faciles à saisir, mais il
ANNEE 17S7. îsr,
faut avouer que la politique actuelle emploie d'étranges moyens, et qu'à ce jeu nous perdons tous les jours.
Monseigneur le comte d'Artois a perdu dernièrement deux millions au jeu, d s'esl trouve embarrassé pour le payement. Il a tciilc inutilement plusieurs moyens, cl enfin il a en le courage de s adresser au Roi. Sa Majesté lui a fail une verte réprimande, a annulé la dette, comme sa nature l'exigeoit. Ou assure qu'elle a exilé le prince, son hère, pour deux mois à Fontainebleau.
AI. de la Luzerne est nommé ministre de la marine. Il a infiniment de connoissances, et particulièrement sur le commence, ce <|ui n'est pas indifférent pour ce département; mais il faut renvoyer chercher à Saint-Domingue. Il y a apparence qu'en attendant la besogne sera faite par le comte de la Touche, directeur des ports et arsenaux de la marine. Elle sera en lionnes mains : c'étoit le liras droit de AI. de Cas tri es.
LETTRE QUARANTIEME.
De Versailles, le 2S septembre 17S7.
On ne doute plus que ce ne soit l'Angleterre <|ui a excité la guerre du Levant, et il paroi t que le Turc s'est jeté lui-même dans les filets que ses ennemis lui ont tendus. Le grand vizir a reproché à notre ambassadeur nos traités avec les ennemis- de la Porte et le subside de quatre-vingts millions qu'il prétendoil paye par notre cour à celle de Vienne pour l'aider à reculer les limites de l'empire ottoman. Les Turcs seront cruellement les dupes de leur l'oililesse et de leur pitoyable politique. Lu repoussant notre médiation et nos secours, qu'ils traitent de perfides, ils vont au-devant d'une perle inévitable. On assure qu'elle a été résolue dans T auguste assemblée de Cherson, cl qu'on en a fixé l'époque au moment où des tracasseries continuelles forceroient enfin les descendants de Mahomet a lever l'étendard du prophète.
De moitié dans ces projets, il est probable que l'Angleterre a voulu en bâter l'exécution dans une circonstance où il lui a paru convenable d'empêcher en même temps l'Empereur de porter dans les Pays-Bas mm armée formidable. En politique, on ne COnnoil point d'amitié ni de confiance illimitée.
isi; CORRESPONDANCE SECRÈTE.
Menacés à la luis de perdre le commerce du Levant et une partie de celui d'Asie, l'alliance de la Hollande, si nécessaire à notre puissance maritime, et toute influence politique sur le continent, ce m' sera probablement ni dans les mers de la Turquie ni mit le continent que nous chercherons ;i agir pour prévenir ers malheurs. Nous voudrions bien encore éviter la guerre, mais après un très-long usage de palliatifs, le mal est venu au point d'exiger les remèdes 1rs [dus violente. Puisse- 1- il être encore temps de les employer! C'est dans le succès de nos nouveaux efforts contre l'Angleterre que réside notre seul espoir. On paroit résolu de les tenter. On arme vigoureusement dans tous nos ports.
On a donné dernièrement Alhalic sur le théâtre de Paris. Le public a applaudi, avec autant de fureur que d'indécence, les quatre vers suivants, ('/est Joad qui parle :
Confonds dans ses desseins celte reine cruelle. ! Daigne, daigne, mon Dieu, sur Mathan cl sur elle Répandre cet esprit d'imprudence et d'erreur, De la chute des rois funeste avant -coureur.
Du 30 septembre.
Les pères conscrits ont déjà paru aux spectacles de la capitale. Les banquettes de L'amphithéâtre leur plaisent plus que les sièges fleurdelisés.
AI. de Calonne, coupable par sa fuite chez nos ennemis d'un crime de lèse-nation, jouit à Londres de tous les plaisirs. Il est même recherché des hommes d'État, et pour des motifs suspects. Si on n'avoit pas à notre cour de fortes raisons de le ménager, on auroit sans doute déjà essayé de l'enlever de sa retraite.
Les frondeurs (lisent hautement que le duc de Nivernois a rendu un mauvais service à la nation en négociant son raccommodement avec l'autorité. La prolongation de la crise auroit, disent-ils, produit le retour de notre antique liberté par la convocation des États généraux. Les gens sensés, considérant surtout les circonstances actuelles de l'Europe, se réjouissent de la fin des troubles intérieurs, dont les suites pouvoient être si funestes.
ANNEE 17. ST. 1x7
LETTRE Ql AI! LNTE ET UNIEME.
De Versailles, le ■> octobre 1 7 s 7 .
Quoi qu'en disent les frondeurs, qui prétendent que les conjonctures actuelles n'ont influé en rien sur la gaieté, la magnificence ri la dépense de la cour, il est pourtant très-vrai que tous les visages de ce pays s'allongenl de plus en plus. Les réformes
annoncées dans les lettres patentes, publiées le lendemain du lit t\r justice, et lixées au J " de ce mois, ont eu leur effet. La veille de C€ jour fatal, le Roi donna Tordre en ces termes au v gendarmes de la garde, aux chevau-légers et aux gardes de la porte qui l'attendoient dans l'Œil-de-bœuf : Il n'y aura point d'ordre demain. •• Ce signal de destruction a répandu la désolation dans ces corps. Ils n'avoient pu se persuader encore celle
fois que leur réforme eût lieu, accoutumés qu'ils étoient à se soir menacés depuis longtemps sans effet. « Il est impossible de concourir au bien général, disoit M. de Calonne dans son discours aux Qotables, sans froisser des intérêts particuliers. » Et il y a tant de gens à froisser à la cour, que les froisseurs et les froissés, mutuellement fort embarrassés, ne peuvent y laisser d'accès à la gaieté.
AI. le Doux, l'architecte le plus ruineux de tous les architectes, est arrêté dans le cours de ses célèbres travaux pour l'enceinte de Paris. On assure que pendant que ses plans et ses mémoires seront examinés par MAI. Antoine et Raimond, architectes nommés à cet elfel , il ira à Londres construire « une petite maison • pour l'ex-minislre t\v^ finances. On ajoute que celle maison, ornée de colonnes, ressource ordinaire du sieur h; Doux, aura sa façade principale du côté de Tyhurn, et que l'on verra au milieu du fronton une roue et une potence en sautoir.
Du 7 octobre.
Le prélat-ministre paroît avoir un jugement profond et une grande connoissance du pays qu'il habite aujourd'hui. II n'ouvre la bouche dans ses audiences publiques et particulières que pour dire des choses agréables ou consolantes. L'homme au fait du
ISS CORRESPONDANCE SECRETE.
langage «les cours ne se laisse pas séduire par i\c* marques extérieures; mais la tourbe se berce de l'espoir qu'ont alimenté les démonstrations cordiales du ministre, el retourne dans ses foyers bénir l'ange consolateur qui, (oui en lui promettant un long souvenir, commençoii dés lors a l'oublier. AI. de Brienne n'a poinl sans doute encore acquis celle habitude ministérielle, mais la trempe de son esprîl l'j conduira immanquablement. Il paroît qu il esl affamé d'honneurs el de richesses. Déjà il s'est fait nommer à l'abbaye de Saint-Ouen, qui rapporte 160,000 livres
de renie, et, sous le nom de son frère, le voilà minisire de la
guerre!... Il a senti que s'il vouloit se livrera la même jjénérosiie pour Ions ses parents, les bonifications qu'il projette ne suf- Groieni pas pour y pourvoir. Il est, dit-on, une quantité de Loménie , proches parents du ministre, qui végètent dans l'Auvergne et dans le Clermontois. Les uns sont avocats, les autres bouchers, boulangers, etc., tous gens forl estimables, mais qui ont besoin de leur cousin, et qui n'ont pas trouvé en lui les mêmes entrailles que son frère. Ceux-là sont reniés, malgré quelques vieux titres. Il y en a cependant un qu'il sera difficile de combattre; c'est une collation de bénéfice à la Domination de Loménie, et dont le titulaire ne peut jouir sans le consentement el le concours de Loménie, ministre, et de Loménie, bourgeois.
Dans un rang moins élevé, AL de Brienne n'auroit jamais entendu le public faire connoissance avec tous ses cousins. Qu'il se console, l'oubli doit succéder au souvenir. Heureux si un jour il ne s'y joint aucun sentiment outrageant! J'ai vu un concours immense de courtisans dans l'OEil-de-bœuf se ranger en haie, et applaudir respectueusement AL de Calonne la veille de sa disgrâce !
Il est très-décidé qu'il n'y aura poinl de voyage de Fontainebleau, mais seulement quelques chasses dans l'arrière-saison.
Les circonstances politiques extérieures absorbent toute l'attention du cabinet. Trois partis divisent le Conseil : le parti de l' archevêque-ministre , celui du baron de Breteuil, et celui de AI. de Alonlmorin. Le premier ne veut point la guerre, le second la veut avec l'Empereur, et le troisième avec les seules forces de la France.
ANNEE 17 st. |89
LETTRE QUARANTE- DEUXIEME
I).' Versailles, le 12 octobre 1787.
M. de Séguiran, évéque de IVevers, vient d'être nommé à l'archevêché de Bourges, (l'est un des membres de l'assemblée des notables qui s'est le plus distingué par l'énergie de son patriotisme.
Les réformes vont leur train. On a déjà vendu quatre cent quarante chevaux el supprimé cent quatre palefreniers. Les écuries du Uni seront réduites à onze cents chevaux, et celles de la Reine à deux cent quatre-vingts.
On assure toujours que la couronne de plomb de la Pologne pourroil encore une fois être déposée en France. On va jusqu'à dire que l'on a déjà choisi et arrêté les nouveaux officiers du cabinet et de la maison du roi Poniatowski , qui se retirera à Paris, (l'est supposer la réalisation de quelqu'un des plans qui doivent opérer un changement total du système de l'Europe, pour lequel il faudrait que tout le monde fût d'accord, ce qui entraîneroit nécessairement une guerre générale.
Les spéculateurs, qui sont de la première opinion, prétendent que, conformément aux idées de l'abbé de Longuerue, rapportées par M. d'Argenson, Ja France acquerra les Pays-Bas pour prix de sa condescendance aux vues des autres puissances du continent. Ils expliquent ainsi l'abandon que la France semble faire des llollandois et des Turcs a leur triste destinée. Si cette version n'est pas infiniment honorable pour notre ministère aux yeux de ceux qui pensent que la raison d'Etat ne saurait détruire les engagements les plus sacrés et tous les principes, elle est au moins consolante pour l'humanité. On dit, en effet, que les cabinets de Versailles et de Londres sont convenus de désarmer, et que les deux cours envoient réciproquement des commissaires dans leurs ports respectifs pour s'assurer de l'exécution de cette convention. Mais il se pourroil que tout cela ne fût qu'un rêve. I n fait réel, c'est que l'on expédie tous les jours des courriers aux commandants et aux corps militaires et dans les ports. On parle de la très-prochaine sortie d'une escadre de* vingt vaisseaux
Iîm) CORRESPONDANCE SECRETE.
de ligne, et dans ce moment même les troupes des frontières doivent être en mouvement.
On s'arrache un manuscrit très-secret intitulé : Les inconséquences. L'article de relies de If. de Brienne esl fort uni liant el l'oit étendu. On l'accuse d'avoir une soif insatiable d'honneurs et de richesses : on oublie que sa place exige <le la représentation, et que, sans les bénéfices qu'il s'est l'ait donner par le Hoi, il faudrait lui assigner un traitement proportionné à ces dépenses». Où le prendroit-on ! Dans les coffres du Roi et conséquemment sur la nation. On lui reproche la nomination de son frère. Il esl à la vérité pen connu eomme militaire, mais le ministre principal lui connoit sans doute des qualités qu'il n'a pas eu l'occasion de faire éclater. Ou badine sur la demande qu'il avoit laite d'une compagnie de gardes : ses amis nient qu'il ait l'ait cette demande, et après tout, elle pourrait bien n'être pas une inconséquence, et mériter un autre nom. AI. le comte de Brienne a eu-, au reste, le bon esprit de demande!' un conseil de guerre pour l'aider dans l'administration de ce département. Les membres qui le composeront sont MM. de (îribauval, d'Esterhazy, d'Autichamp , de Fauqueroy, de Puységur, de Guines, de Lambert, de Guibert, rapporteur.
Du lô octobre.
Les préparatifs de guerre continuent; et il parait que le ton impérieux de l'Angleterre a fait évanouir tout espoir de <\i(<-i>^ sur les négociations qui pouvoient prévenir une guerre maritime. Notre cabinet s'efforce d'étouffer dans son berceau la guerre de Turquie, ce qui nous donnera les deux cours impériales.
On s'attend à une promotion nombreuse d'officiers généraux ces jours-ci. Les fonds de soixante vaisseaux de ligne sont faits. Si. de la Luzerne, nouveau ministre de ce département, le trouvera en bon état. On a l'ait une détestable plaisanterie sur sa nomination : - Il y a assez longtemps que les François mangent du foin; on est allé leur chercher de la luzerne en Amérique. »
La compagnie des Indes est menacée d'une nouvelle attaque. Celui qui doit lui porter ce coup est le fameux abbé Alorellet, le même qui, en 17(58, combattit contre l'ancienne compagnie, et la lit succombe)-.
\X\KV. 17 ST. l!)|
L'École militaire va devenir un hospice pour les malades. L'hôtel tics Invalides sera conservé, par reapeoi [mur la mémoire de Louis AU .
I ne commission s'occupe à faire l'estimation des richesses du trésor <lc Saint-Denis : il paroi! qu'on veul les réaliser.
Ou a arrêté dimanche dernier a Versailles AI. le comte «le la Rivière, et on l'a conduit à la Bastille. On en ignore le motif.
Les bouffons que la Heine a lait venir d'Italie sont renvoyés chez eux.
LETTRE Ol \|{ LMTE-TROISIEME.
De Versailles, le 18 octobre 1787.
On lit encore difficilement la requête de Al. de Calonne, mais on assure qu'elle ne tardera point à être publiée, AI. l'archevêque de Toulouse, le seul qui y soit inculpé, n'ayant pas l'intention de s'j opposer. Cette pièce est, suivant les ennemis de l' ex-contrôleur, remplie d'absurdités, de faussetés, de jactance, et même d'impudence. Elle a été dénoncée au Parlement.
On a publié le règlement qui établit un conseil d'administration pour le département de la guerre. Il contient vingt-huit articles, et est généralement applaudi), tant pour les dispositions que pour les membres choisis.
Par la suppression de l'Ecole militaire, le nombre des élèves est porté à sept cents : ils seront répartis dans les écoles de province. C'est une économie annuelle de 1,200,000 livres. Les bâtiments loi nieront un des nouveaux hospices pour les malades.
L'ancienne administration a de la peine à se défaire de ses pouvoirs. L'autorité souveraine a déjà élé obligée de prononcer sur diverses discussions entre les intendants et les assemblées provinciales. Les membres de ces dernières montrent beaucoup d'énergie et de désir de se faire honneur de leur commission.
L'activité est extrême dans nos ports. On achève en diligence la construction de onze vaisseaux de ligne qui sont sur le chantier, savoir deux de cent dix-huit canons et neuf de soixante-quatorze. On vient d'en mettre deux de plus en construction : ils seront nommés le Tourvillc et le DtKjnay-Trouin.
Si les \ii:jlois veulent en découdre, on leur dira : ■ Voilà l'ultimatum de la France! - Il paroil clair qu'ils ont voulu nous engager dans une guerre de terre, el que nous l'avons prévenue. Notre cabinet travaille à pacifier le Levant. La Russie manque de moyens et la Turquie de forces ; ainsi l'on peut espérer de réussir. Alors on pourroil voir l'alliance dont le bruil prématuré a couru se former entre nous et les deux cours impériales. Le Roi de Prusse témoigne quelque désir de ne pas en venir aux mains.
Du 2K octobre.
On prétend que le ministre conserve un secret dépit d'avoir été obligé de reculer vis-à-vis du Parlement et de retirer ses édits. On dit qu'il est question de lui ôter les enregistrements,
et peut-être même de supprimer ces cours, en remboursant toutes les charges de judicature. Il paroît que les pères conscrits ont craint qu'on n'en vint là. II est possible que ce lut un dc^ objets cachés de l'assemblée dv^ notables; mais il est vraisemblable que nous n'aurons pas de sitôt des ministres assez hardis pour tenter l'exécution de ce projet. On n'a jamais douté que l'exemple donné parAI.de Maupeou ne devint tôt ou tard funeste aux Parlements; mais il faut avouer que les circonstances actuelles ne sont, sous aucun aspect, favorables à cette grande opération.
ÎVous sommes dans la fougue de l'esprit de réforme. Il a été proposé de supprimer la garde de Paris, de réunir les quatre compagnies des gardes du corps dans les environs de la capitale, et de faire faire la garde de sûreté par les régiments des gardes françoises et suisses, et d'autres régiments qui viendront alternativement faire ce service.
On a déjà tenté cette innovation. Le Parlement et les bons habitants de Paris s'y sont toujours opposés. Outre le droit ancien qu'ils réclament de se garder eux-mêmes, ou de l'être par des gens à leur solde, ils ne seroient pas satisfaits de l'étrange disparate qui donnerait à la moderne Babylone un faux air de ville de guerre.
La suspension des travaux de l'enceinte de Paris n'a duré que quarante-huit heures. Cette dépense n'excédera pas, à ce que l'on assure, dix-sept millions. Cette bagatelle ne valoit pas la
peine d'ôter une si belle entreprise à l'architecte le Doux, qui se trouve protégé par le principal ministre et chargé de travaux pour lui à Toulouse. Au reste, une grande partie de la dépense est déjà faite.
Le Roi et la Reine n'iront point visiter relie année le salon du Louvre. On vient d'j faire une nouvelle exposition de tableaux, mais elle n'est point publique. <m \ remarque un tableau dont voici le sujet : Après <|ii Isabeau de Bavière eut introduit les Anglois en France, après avoir donné la couronne à son gendre au préjudice de son lils, on sait les efforts que eelui-ei eut à l'aire pour conquérir son propre royaume. Le moment qu'a choisi l'artiste , AI. Barthélémy , est celui où le connétable de Richemont
entre dans Paris. La scène se passe v is-à-v is de la rut' Notre-Dame.
L'Isle-Adam publie l'amnistie, tandis (pie les troupes poursuivent
lis Inglois. (le tableau exposé d'abord avoil été ôté du Salon, par suite de la crainte éternelle de notre gouvernement contre les allusions et les explications malignes. Si l'on lit une sottise de retirer ce tableau après qu'il eut été vu par beaucoup de monde, c'en est nue plus grande encore de l'avoir exposé de nouveau.
Dr Versailles, le 23 octobre 1787.
L'Angleterre paroit vaciller dans ses résolutions; les nôtres se montrent fermes et énergiques. On suppose que la cour de Saint- James a déjà lait opérer dans l'Inde, selon son usage, et qu'elle attend le retour de ses Hottes pour manifester ses volontés ; mais beaucoup de gens croient encore au maintien de la paix. Quant au continent, on ne doute point qu'il ne soit question de la sérieuse exécution d'un plan pour un nouveau système politique : il reste à savoir s'il pourra s'établir sans effusion de sang. On assure <pic le duc de Hrunsivick s'en occupe.
<>n attend incessamment deux ambassadeurs de Tippo-Saïb. <. sont probablement les mêmes qui sont allés à Constantinople . On a déjà envoyé à leur rencontre.
La France n'accréditera plus, à ce que l'on assure, que de ministres plénipotentiaires en Hollande.
