LETTRE QU \K \\ TE-CI3VQU1 KAI E
De Versailles, le 2!» octobre 1787.
Enfin on se croil assuré tin maintien de la paix. Grâce à notre soumission aux préceptes de l'Evangile, nous ne nous mêlerons point dés affaires du continent, si ce n'est pour tout concilier, même le Turc, avec des adversaires intéressés, et quoique I \ngleterre ait vraisemblablement déjà commis dans les Indes des hostilités t|ue nous ignorons , on désarme dans les ports respectifs. \I . de Marigny, chef d'escadre , est déjà parti pour assister comme commissaire aux désarmements de Portsmonth, el le commissaire anglois qui doit remplir la même fonction à Brest doit passer ici aujourd'hui pour s'j rendre.
I.es tonds publics ont, d'après ces nouvelles, beaucoup monté. Cependant on parle encore d'un emprunt de cent trente millions.
Le bruit court de l'interruption des travaux de Cherbourg, apparemment par suite d'une convention secrète, supposée avec la cour de Londres, ce qui est également injurieux à la nation et aux chefs qui la gouvernent.
Les calembours vont leur train, malgré les inquiétudes dont chaque individu de la société est tourmenté. La mutation rapide des contrôleurs généraux , MM. Laurent de Villedeuil et Lambert, a donné lieu à ce jeu de mois :
Mon cher Laurent, lui dit Lambert, Qui quitte sa place la perd.
Mon cher Lambert, reprit Laurent, Qui prend ta place aussi la rend.
Je vous ai déjà parle , Monsieur, d'un mémoire de AI. le marquis Ducrest sur l'administration des finances, présenté au Roi par AL le duc d'Orléans. Beaucoup de personnes, révoltées du ton d'assurance du chancelier du prince, prévenues personnellement contre lui par t\c> manières qui pourroienl être plus modestes et plu douces, indignées de la façon despotique et tram hante dont il jouît de sa fortune actuelle, en négligeant ceux qui l'ont connu et aide dans une position beaucoup moins brillante, ont traité •év< rement cet ouvrage. D'autres assurent cependant qu'il n'est
l!)i; CORRESPOND INCE SKCRKTE.
pas sans mérite; que M. le marquis Ducrest dit au Roi : a Voici ce que j'ai Pa.il dans l'administration des finances de AI. le duc d'Orléans; iroici \r> avantages qui en sont résultés. J'ai augmenté les revenus du prince, en faisant rendre gorge à îles gens qui lui prétoient ses propres deniers à gros intérêts; Votre Majesté peut obtenir les mêmes résultats avec les mêmes opérations. J'ose les lui garantir si elle veut m'en charger. •■ On voit que ce mémoire ne tendoil à rien moins qu'à faire Al. le chancelier du prince premier ministre, et Dieu sail si sa petite tête, élevée dans une si haute région, n'auroit point tourné. On assure que le Roi ayant lu l'ou\ rage , que le prince avoit prié qu'on ne communiquai point à l'archevêque de Toulouse, fui [tendant \ ingt-quatre heures dans l'indécision ; que Sa .Majesté s'en étant ouvert à quelqu'un la Reine), on profita avec adresse drs préventions fondées que l'auteur a données contre lui pour faire naître (\m doutes sur la honte de son ouvrage. On décida le Roi à le communiquer a AI. de Brienne. Le prélat-ministre eut l'adresse de relever quelques propositions moins lucides du mémoire, et le résultat fut que AI. Ducresi fut éliminé. On prétend cependant qu'on a profité clandestinement de quelques-unes de ses idées.
M. le Rhingrave de Salin est décidément à Paris, et les personnes qui avoient exigé de ce Catilina batave qu'il se lit tuer à la tête de sa légion commencent à croire qu'il a l'ait très-sagement de s'être mis à couvert par la fuite. AI. le Rhingrave dit d'excellentes raisons pour justifier ce dernier procédé; il aura plus de peine à justifier aux yeux de l'Europe sa défection envers le Stadhouder, primitivement son bienfaiteur, le monde" ayant pour principe de ne canoniser de pareilles actions que lorsqu'elles sont couronnées par le succès.
LETTRE QUARANTE-SIXIEME
De Versailles, le 5 novembre 17S7.
iVous sommes à la veille de nouveaux démêlés avec les Anglois : ou leurs dispositions pacifiques n'ont poinl été sincères, ou ils veulent cruellement abuser de notre désir de ne point faire la guerre. Peu de jours après la convention d'un désarmement
INNEE 1787. Iï»7
réciproque, les commissaires anglois sont arrivés; les nôtres n'étoieni point encore partis. Mous avons opéré de bonne foi notre désarmement , sous les yeux de uns alertes surveillants ; et lorsque nus commissaires sont arrivés en Ingleterre, on les a ballottés, badines et enfin expulsés, de manière que l'exécution des promesses de nos rivaux est très-problématique.
Notre cabinet est au reste dans un état de division qui ne permet point de prendre de résolutions énergiques , convenables à la situation i\tx>. affaires générales et à la nécessité de suspendre bientôt la chute où nous entraine une pente qui devient de jour en jour pins rapide.
Il est heureux pour nous en ce moment que les puissances du continent, retenues dans leurs opérations par les chaînes qu'a tissues l'ancienne politique, ne puissent se livrer à l'effervescence de l'esprit de complète. I,e Roi de Prusse vient de faire déclarer a notre cour que notre silence sur la communication de ses projets d'invasion en Hollande lui avoii persuadé (pie nous n'en étions point choqués, cl pour réparation du relard vrai ou prétendu de (die communication, dont le public doit croire que la formalité n'a pas été remplie à temps, on dit que le baron de (Joli/ sera rappelé.
AI. de Calonne avoit tenté , il y a deux ans , d'abolir les annales. (In assure que M. de Brienne a consommé ce grand ouvrage, et qu'il délivrera la France de ce joug ultramontain. Pour parer ce coup, le Pape a, dit-on, l'ait proposer le chapeau de cardinal au principal ministre, au grand aumônier, et à l'archevêque de Paris, tics prélats ont eu, suivant la version honorable pour eux qui s'accrédite, la générosité de refuser ces grâces intéressées, et l'on ajoute que nous aurons un patriarche en France dans la personne de l'archevêque de Bourges., AI. de lùuitanges.
Du 1 1) iinv embre, La paix est assurée, dit-on; elle étoit nécessaire; car l'archer véque n'auroil jamais trouvé de l'argent pour la soutenir. Il auroit besoin d'un emprunt, que le Parlement n'enregistre pas. Les pays d'Etats ne veulent poinl accepter le supplément de vingtièmes; la Bourgogne demande les assemblées proi inciales ; le Dauphiné ,
la Franche-Comté el la Flandre renient leurs anciens États, et la Dation désire les Etats généraux. <>n sera probablement foret les convoquer. Vous sommes dans l'anarchie; le lit de justice el la reculade que l'on a lai! taire au Uni uni plus nui à l'autorité que le ministère de Richelieu ne l'a voit servie.
Il paroîl des rapsodies plates el indécentes contre la requête de AI. de Calonne. AI. Carra, mauvais écrivain, s'est mis sur les rangs. Pour faire sa cour au ministre actuel, il a dit quelques injures à l'ex-ministre , cl point de bonnes raisons. On a insér< dans sa diatribe un mémoire sur les finances qui se trouve dans
le n lô de la Correspondance littéraire secrète de cette année, et que AI. de Calonne a qualifié de mémoire infernal. AI. Carra s'en avoue l'auteur : il Fa rédigé en effet, mais sur les notes d'un homme plus instruit que lui.
L'archevêque de Toulouse es! venu la semaine dernière dîner chez M. de Saint-Fargeau, qui préside la chambre i\vs vacations.
En sortant, il trouva le laineux d'Eprémesnil , qui crut devoir lui dire combien il éloit enchanté de voir l'union de l'autorité ri de la justice. « Ce n'est point une union passagère, repondit le prélat au compliment, c'est un véritable mariage. •• En Erance, il est très-peu de mariages heureux.
La suppression de la nouvelle Compagnie des Indes paroîi décidée. II n'est plus question que du comment, c'est-à-dire de quelle manière on procédera à la liquidation des fonds de cette compagnie.
Du 12 novembre.
Le projet d'une alliance entre notre cour et les deux cours impériales se poursuit avec succès. Il en résultera pour la Russie une paix dont (die a le plus grand besoin; pour l'Empereur, des acquisitions moins brillantes mais plus certaines que des conquêtes, et pour le Roi de Prusse, des regrets peut-être d'avoir eu de trop prompts succès en Hollande. Notre cabinet est outré contre celui de Potsdam, et fort mécontent en général àc^ princes allemands.
Malgré notre rapatriage avec les .Anglois, on trouve des paris pour la guerre avant dix-huit mois. Quoi qu'il en soit, nous sommes assurés de l'Espagne. Il est de l'ail, et Ton peut regarder
INNEE I 7 s t . 199
comme âne nouvelle authentique, qu'au premier avis de ims brouilles avec les Anglois, la cour de Madrid a donné l'ordre d'armer cinquante vaisseaux de ligne. Le prince des Asturies, qui nasse <lans l'opinion générale pour ne pas aimer la France, a ê • le premier à crier aux armes lorsqu'il a appris les armements
des Ingleis.
LETTRE QUARANTE-SEPTIEME
De Versailles, le 15 novembre I7S7.
Il v, a une fermentation terrible à notre cour. Échec au prélat. AI. de Castries, AI. Necker, Al. de Caraman, sont coalisés d'une part, et le baron de Breteuil l'attaque fortement de I autre. Il est
douteux que ces «lises opèrent le salut de l'Etat.
Le Parlement forme pour ainsi dire un quatrième parti. Il refuse constamment d'enregistrer. Bien loin d'agréer le projet d'un emprunt de cent millions, il a défendu au trésorier de la
ville de se dessaisir des sommes produites par le dernier emprunt de dou/e millions. Le principal ministre dîna ces jours derniers avec M. d'Eprémesnil chez le premier président. -Il fendra bien, dit AI. de Brienoe, laisser passer les emprunts, puisqu'il ne doit point \ avoir d'impôts. » Tout ce que l'on pourra faire, répondit AI. d'Aligre, ce sera d'enregistrer provisoirement an emprunt, en attendant rassemblée di'$ Etats généraux, que la nation réclame unanimement. »
11 a été nomme une commission sur !e mémoire de AI. de Galonné. Comme c'est un moyen reconnu d'éterniser les affaires, le Parlement, qui ne \eut faire grâce de rien, a résolu de reprendre la dénonciation et les poursuites contre l' ex-contrôleur. Cela pourroil occasionner de nouveaux troubles.
L'état civil des protestants occupe de nouveau le Conseil. M. de Brienne voudroit avoir la gloire de mettre a fin cette grande aventure. Il a besoin de toute son activité pour ne pas laisser à d'autres le soin de réparer les torts de nos pères envers de lions et utiles citoyens.
I- augmentation de nos troupes est décidée. Les réformes de quelques parties faciliteroiexct l'accroissement des forces sans
celui drs dépenses. L'entretien des carabiniers équivaut à celui de si\ régiments de dragons; mais Monsieur obtiendra sans doute leur conservation, el il en sera de même de la gendarmerie, puisque M. le comte d1 \ii<>is désire que le dur d'Angoulême, son lils, devienne colonel général de ce corps.
La France sera diviser en quatre généralats; 1rs fortifications seront démolies, et 1rs coûteux états-majors de place supprimés. Vous aurons trois cenl cinquante mille hommes de bonnes troupes.
Do 17 novembre.
Conformément au discours tenu par le premier président au principal ministre, le Parlement consent à enregistrer l'emprunt, dont la nécessité est démontrée, à condition que le Roi promettra solennellement et à la face de la nation, dans le préambule de redit, d'assembler les Etats généraux au mois d'avril prochain. J'ai osé prévoir, lors de l'assemblée des notables, que cette démarche, contraire aux principes adoptés depuis longtemps par noire ministère, amènerait un changement dans la constitution du royaume. C'est ainsi que la politique de la fin du dix-huitième siècle prépare une révolution qui ne peut être éloignée dans le système des empires, et particulièrement dans celui de l'Europe. On a déjà vu que AI. de Brienne cherche à se rapprocher des Parlements. Il leur abandonne l'agiotage, et les agioteurs vont être poursuivis pour le remboursement des fonds du Trésor royal qui leur ont été fournis par M. de Calonne.
Les actionnaires de la Compagnie des Indes ont demandé une prolongation de privilège de cinq années; mais le Roi veut rendre la liberté à ce commerce, et racheter les actions à raison de I , 'i(K) livres, dont moitié payée comptant, el le reste en coupons du premier emprunt.
Il est sérieusement question de la vente demandée au Roi par une compagnie de la coupe de ses bois pour cinquante ans, à raison de onze millions par an el d'une augmentation progressive jusqu'à quarante millions.
Le vent dv^ réformes et de l'économie continue de souffler. Le Roi et la Reine n'auront plus qu'une même table. Les princes se contenteront des revenus de leurs apanages, et renon-
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ceronl aux pensions attachées à leur rang. Monseigneur l'archevêque de Toulouse laisse ses appointements au Trésor royal, et abandonne une somme annuelle de 60,000 livres sur son abbaye <le Saint-Oucn, au profil îles pauvres. On croil qu'il aura l'abbaye de Saint-Germain des Prés.
La maison de Voaillcs jouissoil de I ,800,000 livres de rente en bienfaits du Roi. Par la réduction des pensions, celle somme est restreinte à 1 ,080,000 livres.
Du IX nui embre.
l,e besoin d'argent est extrême dans les caisses royales. Le gouvernement a déjà (ail de grands sacrifices [unir s'en procurer par le crédil de quelques financiers. Les effets royaux sont dans une décadence effrayante qui annonce le peu de confiance dans les emprunts, pour lesquels il n'y a poinl d'hypothèque assurée, el dans une administration <[ni ne porte pas sur un grand caractère ni sur un génie transcendant.
Le ministère a cnlv sans doute au Parlement sur Ions les points, car l'édit d'emprunt sera présenté la semaine prochaine. Ce sont des rentes viagères à 7 el demi pour 100 sur nue tête el
'.» sur deux têtes, avec Ars primes de .'{ pour l<)<> par l'orme de loterie. On parle aussi du doublement du droit de contrôle.
Ou revient insensiblement et forcément aux projets de \I. \ecker pour la suppression des caisses particulières. On. peut en effet Faire au Trésor royal, au moyen dyu\\r augmentation de bureaux qui formeroil au plus '20 à 30,000 livres de Irais, le service d'une foule de trésoriers inutiles et ruineux pour l'Etat.
Du 20 novembre.
Le Roi est venu hier siéger au Parlemeni dans tout l'appareil de la royauté. La séance a dure prés de neuf heures. Il a été permis à chaque membre de parler, el la discussion a été vive. Le Roi a annoncé toutes les réformes et l'espoir de rétablir eu quatre ans l'ordre dans les finances. Il a déclaré qu'il venoit faire enregistrer un emprunt de quatre cent vingt millions qui s'effectueroit en quatre ans. Sa Majesté s'est retirée a cinq heures el demie, cl h- Parlement esl resté asseinhlé jusqu'à neuf, il n'a
pas protesté contre l'enregistrement forcé, mais il a déclaré qu'il
n*j aurait aucune pai i. Quand le Roi a ordonné que ledit emprunt se fil d'exprès commandement, M. le duc d'Orléans lui a observé que par cet ordre il donnorl à la séance la forme d'un lil de justice, «'i que cette nouvelle manière d'enregistrer étoit contraire
aux iis.ijjes reçus , et il a protesté.
Voilà où nous en sommes : point d'argent pour payer, point de ressources pour en avoir. Nous sommes dans un commence» nienl d'anarchie qui peut avoir des suites.
Dans la même séance, le Roi a publié nue loi, rédigée par AI. de Af alesherbes , pour rendre L'état civil aux protestants.. Le Parlement a comme des commissaires |>our L'examiner.
LETTRE QUARANTE-HUITIEME
De Paris, le 22 novembre 1787.
La séance du 1 * * a été une surprise pour les Parisiens. Les ducs et pairs et les membres du Parlement n'avoient été avertis que la veille an soir. Quand le Roi s'est retiré, une fouie innoml>ral)le étoit s\iv son passage. I n silence respectueux et morne prouvoil l'impression profonde que ressentaient les spectateurs.
AI. le i\uc d'Orléans est exilé à Villers-Cotterets. On a remarqué qu'en sortant dn palais il avoit l'air très-animé et triomphant.
L'abbé Sabathier, qui a parlé longuement et vivement, est exilé au AIont-Saint-AIichel ; AI. Prêt eau à Dourlens. On est étonné (pie AI. d'Eprêmesnil, qui a également fait briller son éloquence, n'ait encouru aucune peine.
Une grande députation du Parlement est allée hier demander au Roi la liberté de ses membres. On en ignore le succès.
Le Roi , en demandant un emprunt, n'a promis les Etats généraux que pour \~\)'l. On croit qu'ils auront lieu au printemps prochain. Sa Majesté a écoulé attentivement tout ce qui a été dit, et n'a porté que des paroles pleines de douceur et de honte.
La crise est alarmante. Les effets de la Bourse baissent journellement. Le payement des renies à la Ville se fait très-mal : on craint une suspension totale.
Le Parlement a remis à huitaine l'examen de l'édit qui concerne les protestants. On est étonné qu'il traite avec cette froideur un
objel aussi pressant, lu grand nombre de ramilles liollandoises se disposenl à s'établir en France, el attendent impatiemment cette décision.
On prétend qne ces Hollandois émigrants, au nombre de seize mille, fourniront de ;;i os fonds. Déjà ils mil acheté en Vormandie pour nue somme considérable de domaines relevant de la couronne. l>es protestants offrent en outre un don gratuit de vingl millions.
LETTRE Ql U\ \\TL-\Ll VU'] AIE.
De Versailles, Le 22 novembre 17S7.
l/edil d' emprunt a été enregistré avec les formalités usitées dans nn lit de justice tenu ici. il n'\ a point été question de celui des protestants.
Le sert lies exilés est toujours incertain. AI. le t\\\r d'Orléans a rcru sa lettre d'exil déjà babillé cl prêl a partir. Le baron de Breteuil l'avant suivi jusqu'à sa voiture, el la portière s'étant refermée promptement, il dit au duc : .. Monseigneur, j'ai ordre de vous accompagner. •■ — •■ .le ne m'y oppose j>as, dit le prince, mais ce ne sera pas dans ma voilure. •• Les chevaux fringants de Son Altesse partirent sur-le-champ, et ceux du ministre suivirent comme ils purent.
On est étonné de voir le duc d'Orléans se montrer chef du parti de l'opposition.
Les pairs dévoient s'assembler aujourd'hui au Parlement. Le Roi le leur a défends expressément.
Lu attendant, les intrigues de cour sont plus actives que jamais. Le parti (jiii porte AI. \ecker avoil circonvenu le principal ministre, pour l'engager à lui donner sa confiance.
Le secret le plus profond règne dans les délibérations du conseil de guerre. Cependant on sait qu'on s'y occupe d'ôter aux princes ^w sang la nomination ùrs officiers de leurs régiments, comme pouvant occasionner des abus et des passe-droits que le nouveau régime tend a prévenir. On ira jusqu'à dire qu'on ne leur laissera qu'un seul régiment en propriété.
LETTRE CINQI INTIEME.
De Versailles , le 2!) aovembre 17S7.
Les princes el pairs se sont assemblés pour faire des protestalions sur l'enregistrement de l'emprunt, el des représentations sur l'exil du dm- d'Orléans, liais comme cette assemblée, quoique non solennelle, étoil une espèce d'infraction à la défense qu'ils avoienl reçue, aucun d'eux ne pouloil se charger d'en aller mettre le résultat aux pieds du monarque. Le dur de (lèvres eut le courage de prendre celle démarche sur lui. La réponse du Roi lut a peu près la même qu'au Parlement, et à peine le «lue fut-il hors îles regards de son maître, qu'il fut expédié une lettre d'exil «outre lui. .Madame Adélaïde on fui avertie, (die courut (liez le Roi. . Sire, lui dit-elle, je viens demander à Votre Majesté la lettre de cachet que ma démarche va sans doute m'at tirer. • — Comment cela? ■ dit le Roi. — •• C'est, reprit la princesse, que je viens, comme. M. de (lèvres, solliciter le retour du premier prince du san«j. •• Le Roi se mit à rire, el persista dans son refus a l'égard du duc d'Orléans, mais la lettre de cachet contre AL de (Jevres fut révoquée. Le même jour, Madame Adélaïde remit au Moi une lettre du due d'Orléans, ferme, respectueuse, touchante, et celte vertueuse princesse a porté elle-même à Villcrs-Coterets la réponse du Roi.
La conduite du duc est vivement applaudie et vivement eensurée. On a trouvé à un arbre du Palais-Royal un placard avec ces mots : .. Cent mille hommes et cent millions pour M. le duc d'Orléans! » Si c'est une menace adressée au gouvernement, elle es! odieuse et ridicule; si c'est une êpigramme contre le prince, elle est atroce. On remarque qu'au moment où il s'est déclaré avec tant de vigueur contre la cour, le Roi venoit de lui accorder la permission d'aliéner son duché d'Avesnes pour se procurer les fonds nécessaires à ses spéculations en bâtisses.
\\\i:i: it nt. 205
LETTRE Cl\nl INTE ET I \IK\IK
De Versailles, le «i décembre I7S7.
L'édil en faveur (1rs protestants embrasse Ions les chrétiens île communions différentes. C'est demain que le Parlement <l<>il s'en occuper. Les pairs ont eu permission de se rendre à l'assemblée, mais il leur est nijiiini de se retirer si mi vouloil en leur présence porter la délibération sur un autre objet.
On assure, au reste, que le coup est manqué à l'égard des Hollandois <|ni avoienl le dessein de s'établir en France, H qu'ils passent en Angleterre, où ils \<>ni fonder une ville sons le nom de lu Nouvelle-Amsterdam. Elle sera près de la Nouvelle- Genève.
L'intérêt que le Parlement avoii d'abord inspiré à quelques personnes est prodigieusement refroidi : on poil que l'intérêt généra] ne semble le diriger que lorsque son intérêt personnel est compromis. Après s'être plaint de l'outrage prétendu lait à (lcii\ tic ses ineinlues, il ne cesse de s'assembler et de l'aire des supplications en faveur des deux tuteurs de nos Rois qui se trouvent prisonniers. Le Roi a déjà permis à AI. Sahalhier de continuer sa retraite à l'abbaye de Fécamp, et à AI. Freteau de venir à Beaumont. Kl pendant que nos magistrats s'occupent de celle affaire, ils laissent celles des pauvres plaideurs. Tons ces déliais auront quelque chose de lion : de dégoûter des procès.
Le courage de AI. de Brienne ne diminue pas. Il détruit chaque jour un pan de l'édifice de prodigalité qu'avoit élevé AI. île Galonné. Mademoiselle Arnonlt , cette vieille impure, a osé se présenter a son audience et lui dire : a Monseigneur, vous voyez que je ne puis plus en gagner. — « .l'en suis bien aise, •■ lui a repondu le ministre en lui tournant le dos.
Madame d'Agoul s'est, dit-on, empoisonnée. C'est l'amour, le tendre amour qui en est cause.
Le (ointe de W alsli , marié depuis six mois à mademoiselle' de Chabot, a disparu ces jours derniers. On vient de trouver son cadavre dans la forêt de Fontainebleau. On dit qu'il s'est battu avec un Allemand dont il avoit déshonoré la sœur sous la loi d'une promesse de mariage, avant d'épouser la tille adoptive de
206 CORRESPOND INCE SECRETE.
madame de Rohan-Chabot. D'autres disenl qu'il a été tué par le
(<»inlc de Damas.
Du s décembre.
Les pairs se sont assemblés hier. H n'est venu que deux
princes do sang : le prince de Condé et le duc de Bourbon. La séance a été longue et n'a produit rien de décisif en laveur des protestants... La résistance des ducs el pairs à ce! édit, que l'humanité réclame depuis longtemps, que le vumi des notables et du Parlement même sembloil avoir prévenu, el que les circonstances rendoient si avantageux, élonne généralement, ils ont présenté an Roi un mémoire très-long ace sujet. Ils y emploient cent soixante pages à soutenir que le rappel des protestants seroit plus nuisible que profitable à la France. J'ignore sur quelles raisons ils appuient ce paradoxe. La plus forte dont j'ai entendu quelques raisonneurs se servir, est que la France, déjà divisée par la variété des coutumes, dv^ usages el des privilèges de chacun des peuples qui la composent, a éprouvé souvent, el surtout dans ces derniers temps, les maux qui en résultent, et qu'un motif de division aussi propre à produire de grands effets que la diversité de religion, ne pouvoit que rendre plus difficile l'art de gouverner les François et de les soumettre à une forme unique d'administration, celle qui n'accorde aucune espèce de droit à l'individu qui doit obéir.
Le marquis Ducrest, chancelier du duc d'Orléans et auteur du fameux mémoire, est passé en Angleterre. On dit qu'il laisse 000,000 livres de dettes et emporte 20,0(10 livres de pension qu'il tient de la bienfaisance de son maître. Madame de Genlis pourroit bien l'y aller joindre. Le règne de la femme-gouverneur est fini avec celui du chancelier.
Les assemblées à huis clos de Gennevilliers sont probablement la cause de ce départ, ainsi que celle de l'exil du prince et des deux conseillers au Parlement. Ils formaient fréquemment de petits comités dans la maison que le marquis avoil achetée à ce village. Là, en présence du prince et sous la présidence de son chancelier, on prononçoit sur les intérêts de la nation, on e.\aminoit la constitution angloise , on y cherchait ce qui pouvoit être applicable a la constitution françoise et aux circonstances
A.WKK 17 ST. 207
présentes. Si ce comité, dont l'existence a été mise dans la plus grande évidence , s' esl véritablement occupé de ces objets, si La veille de la séance royale ils \ ont été traités, comme on l'assure, très-secrètement, l'exil de ses membres o'a pins rien d'étonnant. On parle d'une promotion de cardinaux. L'archevêque de Toulouse esl très-enrhumé , et l'on assure qu'il a besoin d'un chapeau pour le soin de sa santé. Le Roi, qui veut le conserver,
lui m d ira un nuée pour ses étrennes. Messieurs de Metz el
de Paris en espèrent autant, grâce aux Dominations réunies « 1 * la Pologne et de l'Empire. Ceux qui prétend oienl qu'il n'y auroit plus de cardinaux en France reçoivent le démenti, et Sa Grandeur, devenue Lniineiice , sera bientôt saluée de deux COUDS de talon de la ooble sentinelle en entrant eliez le Roi, et aura la satisfaction de baiser les princesses au Iront.
LETTKK CINQ1 ANTE-DEl XIEME,
De Versailles, le 13 décembre 1787.
L'édil en faveur des protestants n'est point encore enregistré, malgré le discours éloquent et sage que AI. Robert de Saint-Vincent a prononcé dans la dernière assemblée, malgré l'avantage que peut procurer l'édit, et le tort irréparable que fait le retard de son enregistrement. Il esl à craindre que L'affaire ne traîne encore longtemps. Madame la maréchale de Moailles a colporté partout un libelle infâme d'un ex-jésuite contre les protestants.
Le Parlement a défendu l'impression de ses arrêtés. Ils sont toujours hardis et vigoureux. Dans le dernier, il cite un mot de Henri IV, qui disoit : a II n'y a que deux autorités, celle de Dieu et celle de la loi.
Le ministère s'occupe sérieusement de la suppression i\f* deux chambres des enquêtes, et de la réunion de la ebambre des comptes à la cour des aides. On parle toujours de l'établissement d'un conseil supérieur dans une portion du ressort du Parlement de Paris. La constance des principes d'égoïsme de ce corps, qui tient entre ses mains l'estime générale et la sacritie à de petits intérêts, remet en vigueur le système don Alaupeou et des Boynes.
On supprime, et l'on parle de supprimer encore. La garde de
Paris scia réformée. Ces malheureux soldats du guet, presque tous maries et incapables de se livrer a aucun autre état, que deviendront-ils? Que deviendra le chevalier Dubois, dont la plus hclle jouissance est de se croire une partie essentielle de l'administration, quand à la tête de sa troupe il affecte les airs d'un généralissime? Toutes ces réformes partielles font à un grand nombre de familles plus de mal que les impôts n'en on! jamais l'ait : elles répandent le mécontentement de proche en proche et ne produisent aucun bien.
On cherche toujours à persuader que l'emprunt est rempli, au moins pour la première année, qui est de cent vingt millions. In homme qui peut être instruit, offroit hier de parier qu'il s'en faut de quatre-vingts millions qu'il le soit.
Le Parlement de .Metz est on discussion sérieuse avec l'assemblée provinciale de cette province. Il a été question même d'en décréter les membres pour avoir regardé comme une loi l'édit concernant la prorogation (\u vingtième, quoiqu'il n'ait pas été enregistré au Parlement de la province.
On a dit que quatre me m lires du Parlement de Bordeaux avoient été exilés. Ce bruit ne s'est pas vérifié. La dernière réponse du Roi aux supplications (\u Parlement relatives au rappel du duc d'Orléans et des deux conseillers, prouve (pie leur exil a eu des motifs secrets. Le Roi impose sèchement silence aux suppliants, en leur déclarant qu'il ne leur appartient pas de pénétrer les causes de cet acte de sa sévérité.
Du 16 décembre.
La conduite du Parlement au sujet de Ledit des protestants porte tous les caractères d'une résistance masquée. Elle est du moins un nouvel exemple de la facilité avec laquelle ce corps sacrifie les plus grands intérêts de l'Etat aux siens propres. On ne doute point que si les exilés étoient rappelés, l'enregistrement n'eût lieu sur-le-champ; mais le Roi est déterminé à prendre plutôt le parti d'un lit de justice. 11 est vrai que ce moyen de trancher le nœnd de la discussion n'inspireroit pas la même confiance aux citoyens que l'on veut recouvrer; mais il paroit que sans la mauvaise santé de AI. de Rrienne et une indisposition survenue au Roi, il auroit déjà été employé.
ANNÉE 1787. 20î)
Vos affaires dans l'étranger se brouillent forl : nos petits i ens
de négociation n'ont pas réussi. Le Roi de Prusse nous a bercés de fausses espérances, et «■elles que nous avions conçues sur la cour de tienne n'ont rien eu de plus réel. La maison de Bourbon es! a la veille d'être entraînée dans nue guerre générale, sans allies et sans amis. Mais alors on verra renaître l'énergie françoise, et le Conseil de Madrid est cette fois unanime sur la
nécessite d'agir vigoureusement. On doute que les escadres russes
puissent pénétrer dans la Méditerranée.
Du 17 décembre.
Le Roi est sans danger, et l'on attend son prompt rétablissement de la dicte et du repos; niais le dérangement de la sauté
de la Heine, qui n'avoit paru d'abord susceptible d'aucune suite fâcheuse , commence a inquiéter.
AI. l'archevêque do Toulouse n'est pas bien : il crache du sang.
LETTRE CINQUANTE-TROISIÈME
De Versailles, le 18 décembre 17S7.
La santé physique et la santé ministérielle de AL de Brienne alarment également ses amis, .le viens d'apprendre une anecdote qui n'est pas neuve, mais qui est assez piquante. Le lien de l'exil du Parlement, lorsqu'il refusa les impôts, étoit d'abord la ville de Sens. On a préféré ensuite la ville de Troyes, et ce changement précipité, vraie preuve de l'irrésolution et de la foiblesse de nuire ministère, n'a été indiqué sur les lettres que par une rature. Il a eu pour cause, dit-on, le mol d'un courtisan, qui, en lisant le mot Sens, a dit : :; Ils pourront du inoins pleurer sur la tombe de AL le Dauphin. ••
On dit (pic AI. le duc d'Orléans ne icut point revenir de son exil, qu'au préalable sa conduite n'ait été jugée par les pairs et le Parlement, et que son procès n'ait été fait dans les formes ordinaires de la justice.
Le comité de la guerre s'occupe toujours de la milice; mais ce ne sera pas encore pour cette fois qu'elle sera supprimée. On refond les trois projets qui ont été présentés sur celle matière. De cette refonte il résultera quelques changements qui, s'ils
