Décret du 21 décembre

des craiutes. Si tu étais sûr de deux ou trois mois d'inaction, dis-moi à quoi tu les emploierais, et dis-moi si tu te crois trop ecgagé vis-à-vis M. le comte d'Artois pour oser t'absenter, même avec cette certitude de n'avoir rien à faire. Je serais bien fâchée de te voir commencer un voyage en Italie ; cela serait d'abord bien dispendieux ; et puis j'avoue que j'aurais regret à ne pas jouir du temps que tu aurais de libre, ainsi que le chevalier; mais je ne vous presse ni l'un ni l'autre de venir ici. Faites pour notre prince tout ce qu'il y aura de mieux à faire; je suis prête à lui faire des sacrifices bien plus grands.

L'évêque d'Arras n'est-il pas porté à un peu de dépit? Je suis fâchée malgré vous qu'il ne soit plus à Turin. Je trouve toutes les réflexions que tu me fais bien sages, bien justes; mais n'y a-t-il pas de circonstances impérieuses qui forcent de mettre les calculs de côté, et les dernières démarches du Roi ne sont-elles pas de ce nombre? Je .te garde le plus profond secret sur ce que tu me mandes; j'en cause seulement quelquefois avec le marquis de Janson et M™« de Ghoiseul. Mais, à part cela, je ne mets jamais tes nouvelles en avant et encore moins tes réflexions

M"" de Bombelles m'a mandé, comme à toi, le projet de résistance de son mari ; ils ont l'un et l'autre une façon de penser bien élevée. Je ne sais si mes lettres sont arrêtées quelque part; quoiqu'elles passent par l'Allemagne, elles sont, dit-on, ouvertes, et on assure que l'Assemblée a des émissaires dans ces différentes postes. J'avoue que j'ai de la peine à le croire; ainsi ne te gène pas trop.

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Trêves, ce 5 janvier 1791.

Je conçois l'état violent dans lequel on a dû être

à Turin en apprenant les détails de Lyon et d'Aix; vous aurez su successivement ceux d'Arles et de Perpignan, et la faiblesse du Roi sera venue couronner tant de sujets d'afflictions. Je commence à m'enfoncer dans la croyance que le printemps n'amènera pas d'heureux changements à l'état des choses. Vous ne réunirez pas alors plus de moyens que dans ce moment-ci, au contraire; le nombre des mécontents s'accoutume à un état de souffrance sur lequel il aura appris à faire ses calculs, et le Roi, restant toujours à la tête de la Révolution, aura derrière lui les gens insouciants, les faibles et les égoïstes, qui trouveront sous cet abri le refuge de leur honneur et de leur amour-propre. Je crois que les princes doivent partir d-e là pour faire leurs combinaisons, à moins qu'ils n'aient des ressources de négociations que nous ne pouvons connaître et sur la loyauté desquelles ils puissent compter, ce dont je doute. A vue de pays, nous devons juger que les puissances étrangères tournent tous leurs efforts à empêcher la peste française de parvenir chez eux, et qu'elles trouveront leur intérêt à laisser la France se détruire d'elle-même et devenir moins qu'un atome dans la balance de l'Europe ; c'est se venger sans coup férir de notre ancienne influence et de notre grandeur passée. Je le répète, le Roi sera plus enlacé au printemps qu'il ne l'est maintenant, s'il est pos-

sible; je crois tenir de boa lieu une petite trahison de sa part que vous n'ignorez sûrement pas à Turin : c'est qu'il a montré à M" de la Fayette et Montmorin sa correspondance avec M. le comte d'Artois, et ne leur a laissé ignorer aucun détail.

Nous avons toujours du mouvement en Alsace contre l'Assemblée ; le Conseil de Golmar juge toujours et ne se regarde pas comme destitué; le peuple ne veut pas le reculement des barrières ; mais, à la vérité, on envoie contre lui des troupes de la nation qui oseront bien tirer dessus, malgré leur patriotisme. On nous a dit ici que cinquante hommes de la milice de Strasbourg étaient partis pour aller offrir leurs services à M. le comte d'Artois. Quoique je ne les soupçonne pas de mauvaise foi, d'après l'histoire de l'abbé de Chambérj, on ne saurait prendre à Turin trop de précautions

Je reviens à ma politique, que tu ne trouves peut-être guère raisonnable. Si le Roi nous trompait tous et eût fait les dernières démarches pour endormir ses geôliers, la bassesse d'une tromperie aussi insigne lui resterait toujours; mais nous en aurions le profit. Cette petite lueur d'espoir vient parfois me ranimer, puis elle s'éteint aussitôt

XXIf

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Trêves, ce 5 janvier 1791.

On nous a mandé hier de Paris une nouvelle que je ne puis croire : c'est qu'on y attendait M. le comte d'Artois à

la fin du mois. J'ai trop bonne opinion de ses capacités, de son énergie et même de ses entonrs (s'il en avait besoin), pour ne pas rejeter cette nouvelle, et pour ne la pas mettre au nombre des méchancetés qu'on cherche à lui faire pour ôter à la noblesse l'espérance qu'elle a en lui, et éloigner de lui tous ceux qui pourraient le servir utilement. On dit aussi qu'il est brouillé avec M. le prince de Gondé; que ce dernier est parti pour la Suisse, d'où il fera son entrée en France à main armée. Je regarde encore tout cela comme apocryphe. Je sais bien qu'on cherche à brouiller ces deux princes, mais j'espère que l'un et l'autre ne se laisseront pas mener par ces basses intrigues ; il est possible d'être d'avis différent, sans que la suite en soit la désunion; ils s'affaibliraient réciproquement en se séparant. Ma Princesse me charge, par une de ses lettres d'hier, de te dire que tu saches de M. le comte d'Artois s'il a reçu trois paquets qu'elle lui a envoyés \ dont elle le priait de lui accuser la réception ; elle n'en a aucune nouvelle. Aussitôt que tu sauras s'ils ont été reçus, mande le lui tout de suite; car, en passant par moi, cela serait trop long, et elle est inquiète. Tu appelleras M. le comte d'Artois ton homme d'affaires, et tu diras à la Princesse qu'elle ait la bonté de se charger de dire à la personne qui a envoyé des paquets à ton homme d'affaires qu'ils ont été reçus ou non.

1. « Je suis confondue de ce que tu m'as mandé de la part de ton mari. Tâche de me dire que tu lui as donné cet ordre. Ses affaires ne vont pas bien. La personne qui lui a fait connaître celui qui devait lui faire faire cette acquisition lui a envoyé trois paquets, avec prière de lui en accuser réception. Il n'en a pas entendu parler. Demande-lui si c'est qu'il ne les a pas reçus, et réponds-moi, parce que je le dirai à la personne intéressée.» Lettre de Madame Elisabeth à U^^ de Raigecourt, en date du 30 décembre \190. Correspondance , p. 220.

On nous mande aussi de Paris que notre Princesse a demandé d'aller en Espagne; je n'en crois rien. Mais j'espère bien que, si la Constitution se consolide, et par conséquent notre honte, j'espère, dis-je, qu'elle ne restera pas en France.

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Ce 9 janvier 1791.

Je me ressens un peu de toutes les secousses

que nous éprouvons des tristes nouvelles qui nous arrivent de tous côtés, et je ne suis pas encore remise de la démarche du Roi pour protester au Président de son attachement inviolable à la Constitution et de tout ce qui s'en est ensuivi ; j'ai impatience de savoir comment cela aura été reçu à Turin. Au reste, les personnes qui conservent ici une lueur d'espoir disent que le départ du Roi était trop su, trop public, et qu'il n'a plus d'autre moyen pour se tirer de là que d'avoir l'air de se jeter à corps perdu dans les bras des enragés et d'avoir l'air aussi de nous sacrifier. S'il n'a pas le but auquel il arrive par des moyens bien honteux, bien avilissants, il faut dire adieu à notre patrie; et si M. le comte d'Artois ne peut rien faire sans le Roi, et que le Roi persiste à préférer son état actuel à un changement que son frère lui procurerait, il faut qu'il plie bagage et

nous aussi. Je continue à espérer, à être même sûre que les bruits qu'on fait courir sur Is retour de ce Prince à Paris sont de toute fausseté. Je pense comme toi que tu passeras ton hiver à Turin, où tu ne t'amuseras guère ; cependant il y aurait un moyen d'eu sortir sans avoir l'air d'abandonner la partie, puisque ce serait pour y revenir. Lorsque tu recevras cette lettre, on aura appris à Turin tout ce qui s'est passé à Paris à la fin du mois dernier, et sûrement, d'après cela, on prendra ou'le parti d'attendre ou celui de tout hasarder; ce dernier me paraît impossible plus que jamais, parce que tous vos partisans sont découragés et tous vos moyens, même pour un coup de tête, détruits. Ainsi, je crois donc que vous attendrez et que, si vous désespérez d'avoir le Roi ponr vous, vous entamerez des négociations personnelles qui demanderont du temps. Or, ne peux-tu pas dire à M. le comte d'Artois que tu m'as envoyée à Trêves, où je suis seule, où je suis grosse et souffrante; que tu aurais envie de me venir voir, mais que tu renonces à ce désir si tu n'as pas au moins deux mois devant toi de liberté, parce que, dans quelque position qu'il se trouve, tu veux être un des premiers à ses côtés ; que tu lui demandes donc de vouloir bien te dire si tu as le temps de me venir voir; que si la question que tu lui fais est indiscrète, tu le supplies de la regarder comme non avenue et que tu resteras ; que s'il peut ou veut te répondre, tu n'abuseras pas de sa bonté et que tu mettras à profit tes deux mois de liberté pour venir ici? Voilà, mon cher ami, ce que tu peux faire; M. le comte d'Artois verra bien par là que tu es de bonne foi à lui, et que tu renoncerais au plaisir de me donner la satisfaction de te voir s'il peut se servir de toi avant deux mois, et que tu ne prendras la liberté qu'à bonne enseigne

On dit ici que M. de Galonné esl allé à Rome; que M. le prince de Gondé est allé en Suisse; qu'il est brouillé avec M. le comte d'Artois, et qu'il veut agir seul. Je ne crois pas un mot de tout cela. Le vrai est qu'on voudrait, en effet, qu'ils fussent brouillés; ils perdraient par là le peu de force et de moyens qui leur reste. L'Alsace paraît toujours déterminée à réclamer^; elle paraît soutenue par l'Empereur et les cercles d'Allemagne. Tu verras ce que je t'ai prédit arriver : ou l'on nous démembrera, ou l'Empereur, de concert avec sa sœur, viendra à notre secours, et laissera de côté M. le comte d'Artois, après l'avoir traîné de mois en mois; voilà ce que je crains.

La Marquise de Bombelles au Marquis de Raigecourt.

Venise, ce 13 janvier 1791.

J'ai appris avec un véritable regret, mon cher marquis, votre décision de ne point venir nous voir ; mais je l'ai trouvée juste et raisonnable. Ainsi, je ne m'en plains point, et je jouis de penser au plaisir qu'aura eu votre femme en vous revoyant, après les angoisses que lui avait causées votre voyage à Turin.

1. Les princes allemands, possessionnés en Alsace et qui se trouvaient lésés par Pabolition des privilèges décrétée dans la fameuse nuit du 4 août. Ils en avaient appelé à la Diète germanique, en se basant sur un article du traité de Westphalie, qui garantissait leurs droits.

J'ai été aussi affectée que vous de savoir tous vos projets échoués, mais point étonnée, depuis que je vois de près avec quelle légèreté des affaires d'une aussi grande importance sont menées. L'homme qui est l'âme du conseil * a peut-être le génie le plus dangereux qui existe, parce que son éloquence, sa propre persuasion entraînent ; mais, presque toujours, ses résultats partent de fausses bases, de données hasardeuses, et son imagination enfante, sa confiance fait adopter des mesures que le bon sens ni la raison ne peuvent admettre. M. de Bombelles combat tant qu'il a de force, depuis cinq jours, tout ce qui lui a été présenté, et j'espère qu'il parviendra à éclairer notre malheureux et intéressant Prince sur ses véritables intérêts et les moyens de les traiter. Mais l'utilité dont il pourra être sera momentanée, et je crains que, lui n'y étant plus, on ne livre encore M. le C. D. ^ à de nouvelles chimères. La droiture de ses intentions, la justesse même de ses idées sont parfaites; mais n'ayant pas la capacité extraordinaire et sublime qu'il lui faudrait pour diriger à lui seul tous les ressorts qui sont à employer, il serait de la plus urgente nécessité qu'il fût mieux conseillé. Et voilà ce qu'on lui persuadera difficilement, parce que son ami particulier pense tout différemment, et que cet ami, avec un excellent cœur, a une très mauvaise tête.

Quelle affliction que celle qu'on éprouve en réfléchissant au peu de moyens qu'a la pauvre France de se sauver de l'anarchie qui la détruit ! Je n'attends notre salut que d'un miracle de la Providence, et, si elle ne

1. Galonné. La légèreté et l'insufTisance de l'ancien ministre sont merveilleusement appréciées par M™» de Bombelles.