Venise

.3. Minute sans date de mois.

La Marquise de Bombelles à la Marquise de Raigecourt.

Venise, ce 5 février 1791.

J'ai reçu hier votre lettre du 22, ma bonne petite. Vous êtes bien aimable d'avoir regretté que votre mari ne soit pas venu ici; je trouve cependant qu'il a eu raison de n'en rien faire; c'eût été beaucoup d'argent de perdu, et j'eusse été affligée qu'il eût fait cette dépense pour moi, ayant mille autres occasions de revoir Venise. Ainsi donc il a eu raison, suivant sa coutume; car, au vrai, je n'ai jamais rien vu de comparable aux qualités qui sont en lui, et je crois qu'il est dans le petit nombre de ceux qui possèdent toutes les vertus, sans jamais éprouver les inconvéniens qui presque toujours en sont le revers. Croyez, ma bonne petite, que j'aurais un grand plaisir à me trouver à Trêves avec vous, et, de bonne foi, il n'est que ma petite belle sœur au monde qui puisse me faire préférer un autre lieu que celui que vous habitez. Ce serait pour moi une si grande consolation de vous soigner dans votre grossesse, de partager vos regrets, vos espérances, de tenir dans mes bras votre petite fille, de verser dans votre sein les peines qui affecteraient mon âme. Mais enfin, quoique à présent il faille nous résigner à être éloignées l'une de l'autre, j'espère toujours, mon enfant, que bien des circonstances nous rapprocheront, et, ayant tout à craindre, il nous reste cependant à espérer que la France, un jour calmée, recevra ceux qui sont de

véritables citoyens, et qui l'aiment de bonne foi, malgré la rigueur avec laquelle on les traite.

La conduite de notre clergé est superbe*. Dieu veuille qu'il la soutienne ! Le curé de Saint-Eustache doit être, en vérité, bien honteux de la sienne. On assure que notre Princesse et le R[oi] se sont défendus publiquement de l'avoir engagé à prêter le serment, comme on le préten-. dait. C'est pour moi une bien grande douceur que d'entendre de la bouche de tous nos compatriotes les éloges qu'elle mérite et de voir le respect qu'elle inspire. Voilà la récompense de la vertu, car il est certain que ceux qui en ont le moins ne peuvent pas cependant refuser leur admiration et leur hommage à tout ce qui en émane. Je n'entends pas ce que voulez dire, mon enfant, en me parlant du parti qu'elle aurait à prendre; cela m'inquiète, car je ne vois pas ce qu'elle pourrait faire raisonnablement. Peut-être ai-je tort; mais il me semble qu'à moins d'un schisme absolu dans le royaume et l'impossibilité réelle d'y exercer les devoirs de la religion, Madame É[lisabeth] n'a rien à faire de mieux que de rester où elle est. Si la religion changeait, elle se retirerait alors; mais il y a fort à croire que les choses n'iront pas là, et que la résistance du clergé, celle de plusieurs provinces, les remords de bien des gens, l'appui des forces étrangères, nous rendra libres les fonctions de l'Église.

1. La Constitution civile du clergé, votée le 12 juillet 1790, avait été sanctionnée par le Roi, après une longue résistance, le 26 décembre. « Au reste, mon cœur, » écrivait, le 30, Madame Elisabeth à M"» de Raigecourt, « cette acceptation a été donnée le jour de Saint-Étienne. Apparemment que ce bienheureux martyr doit être maintenant notre modèle. » On sait avec quelle fermeté apostolique presque tous lesévêques et la majorité des prêtres, membres de l'Assemblée, refusèrent de prêter serment à cette Constitution, condamnée par l'Église. Quatre évêques seulement faiblirent, ceux d'Autun, de Viviers, d'Orléans et de Sens.

M. le C. D. * est encore ici, où il est traité parfaitement et vu avec le plus grand plaisir de la part des Vénitiens. Il est impossible de ne pas éprouver pour son personel le plus véritable intérêt, et de ne pas regretter qu'il ne soit pas entouré de mentors dignes de celui deTélémaque. Nous désirons fort, mon mari et moi, qu'il retourne à T. ^ et là, s'occupe avec prudence et discrétion du rôle qu'il aura à jouer; mais ce parti sage est peu goûté et contrecarre une foule de projets engendrés avec autant de légèreté que d'esprit. J'espère pourtant qu'on finira par l'adopter. M. de C. ^ est ici depuis trois jours; on l'attendait pour prendre une détermination. Il faut voir à présent ce qu'il résultera des conseils tenus à cet effet; mais au total, toute partialité à part, on ne peut refuser à M. le G. D. un grand désir du bien^ beaucoup de justesse dans les idées, et une grande élévation dans l'âme; et ce prince, bien dirigé, serait certainement capable de grandes choses; mais voilà le mal, c'est que les têtes de ce qui l'entoure ne valent rien.

Adieu, mon enfant. Mille choses pour moi à votre excellent mari. Vous ne me parlez pas de la comtesse Marie'^; que devient-elle? Nous n'avons pas encore reçu de réponse à la démission de mon mari, et ma Princesse ne m'a pas encore prononcé son opinion à cet égard.