CLXXXIII

La Marquise de Bombelles au Marquis de Raigecourt.

Le 28 mai 1794.

Je vois, mon cher marquis, par la lettre du 14 de votre femme, qu'elle avait la même sécurité que moi sur le sort de notre angélique Princesse \ et que la nouvelle de son martyre aura été pour elle un coup de foudre, comme elle l'a été pour moi. Je me dis qu'elle est heureuse et bienheureuse; je l'invoque sans cesse; cependant, je vous l'avoue, je suis encore bien faible et ne puis m'accoutumer à l'idée qu'elle n'existe plus et aux. détails que nous donnent les papiers publics de son trépas. Grand Dieu ! quel excès d'atrocité, et quel excès de vertus dans notre adorable martyre ! Elle est morte comme elle avait vécu, en invoquant Dieu et en montrant le courage le plus sublime.

Votre lettre du 18, que je viens de recevoir, a été pour moi une bien douce consolation. Quoi ! cette adorable Princesse s'est occupée de moi, en pensant à laisser après elle des souvenirs à ses amis. Oh ! avec quelle sensibilité je recevrai ces précieuses lignes! de quelle reconnaissance mon cœur est déjà pénétré! Tâchez, tâchez,

1. Madame Élisabelh avait été guillotinée le 10 mai. On sait quel fut son héroïsme et sa douceur envers la mort. Il faut lire, dans la belle Histoire de Madame Élisabelh, par M. de Beauchesne, les détails de cette scène sublime, où les compagnes du martyre de la Piincesse vinrent s'incliner tour à tour devant elle, avant de gravir les degrés de l'échafaud sur lequel elle monta ellemême la dernière.

je vous en conjure, de me faire parvenir le plus tôt possible cette adorable lettre, que je mettrai toute ma vie au nombre des bienfaits de la Providence envers moi. Bon Dieu, quel courage 1 C'est en prévoyant les suites funestes de son dévouement qu'elle a tout sacrifié à ce qu'elle a envisagé comme ses devoirs ; quelle conduite sublime, quel excellent cœurl Enfin, c'est pourtant une grande douceur de n'avoir que ces souvenirs touchants, édifiants de toute la vie de l'amie qu'on pleure, et de ne pouvoir douter, sans manquer à tout ce que la foi nous prescrit, du bonheur dont elle jouit dans le ciel. Prenons donc courage et ne regrettons plus notre séparation, notre affreuse privation d'avec notre protectrice, puisque toutes les jouissances de ce monde ne sont rien auprès de celles du ciel, et que, bien loin d'être heureuse, elle souffrait tout ce qu'il est possible de souffrir.

Nous avons avec nous l'évêque de Ghâlons\ qui va officier au service que nous faisons faire à Roshach. Nous partirons dans une heure ; mes organes sont encore si faibles que je crains l'impression que me fera le deuil de l'Église: je voudrais ne pas faire de scène et me contiendrai le mieux que je pourrai. Qui m'eût dit, il y a quelques années, que j'aurais, et si tôt, ce devoir pénible à rendre à la mémoire de ma Princesse, moi qui avais calculé souvent avec plaisir que, plus vieille qu'elle, je n'aurais pas à la pleurer ?

Adieu, mon cher marquis ; j'ai le cœur si gonflé que je ne puis vous en dire davantage; vous savez combien je vous suis attachée. Je suis charmée que votre petite se soit tirée heureusement de son inoculation. Je m'en rapporte à votre soin pour que la lettre de ma Princesse

1. Mgr Jules de Clerûiont-Tonnerre, évêque-comte de Châlons..

me parvienne sûrement; faites-moi le plaisir de vous informer à la poste du moyen le plus certain pour qu'elle ne se perde pas en route.

La Marquise de Bombelles à la Marquise de Raigecourt.

Brùnn, 13 novembre 1797,

On attend aujourd'hui M. le duc d'Enghien*.

Une grande partie de l'armée de Gondé a passé et passera par ici; elle est divisée en quatre colonnes. La première est partie hier; la seconde, aujourd'hui; demain, la troisième, qui vient d'arriver, repartira; et la quatrième, qui est avec M. le duc d'Enghien, restera , je crois, trois jours. J'ai vu plusieurs chefs et officiers, qui ont passé chez moi presque tout le temps qu'ils ont eu de libre. Il y a, parmi notre infortunée noblesse, des gens excellents, pleins d'honneur, de probité et d'une conduite parfaite ; mais, parmi les Chevaliers de la couronne, les Chasseurs nobles, il y a des têtes détestables, un esprit de corps qui leur fait un point d'honneur d'être absolument brise-raison, et de la plus grande insubordination. On croit que cette classe éprouvera des revers en Russie, qu'on est décidé dans ce pays à sévir sévèrement contre eux, et il faut convenir qu'on aura raison. Du

1. Le duc d'Enghien conduisait en Russie l'armée de Condé, abandonnée par TAutriche, qui venait de traiter avec la France.

reste, ceux qui sont sages et ne jouent pas sont très bien dans leurs affaires : ils ont eu une demi-année de gratification de l'Angleterre ; leurs appointements sont excellents et ils sont très contents de leur sort. Ces derniers m'intéressent vivement, et il est impossible d'être plus aimables, de témoigner plus d'égards que ne l'ont fait ceux qui nous sont venus voir. Il y a de très sévères défenses pour laisser entrer dans la ville les différents membres de l'armée ; malgré cela, la ville en est pleine, et, comme les aubergistes sont bien payés, que l'entrepreneur du théâtre y trouve son compte, on prend patience, en disant qu'il faut bien souffrir ce qu'on ne peut empêcher.

Le Marquis de Raigecourt à la Marquise de Bombelles.

Vienne, ce 22 mars 1800.

J'ai reconnu, Madame la marquise, dans la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, les avis d'une amie vraie et sincère, qui ne craint pas de blâmer dans son ami une démarche qui ne lui paraît pas conforme aux règles de la conscience et de la prudence. Je crois cependant que, si j'avais le bonheur de vous voir et de pouvoir causer avec vous avant mon départ, je parviendrais facilement à la justifier, ce que je ne puis guère faire par lettre :

1° Ce n'est point un établissement quejje me propose de faire en France, mais un voyage :, qui sera plus ou

moins prolongé, suivant que les affaires et les circonstances l'exigeront. Si la République subsiste, je ne m'établirai certainement pas dans un pays où l'on ne peut attendre qu'une suite continuelle de révolutions, de troubles, de violences, et aucune tranquillité pour les honnêtes gens. Je profiterai de la justice ou de la faveur que l'on m'aura faite, pour vendre de mon mieux les parcelles de mon bien que j'aurai pu recouvrer, et m'assurer en Autriche, à moi et à mes enfants, une existence honnête et à l'abri des revers que je redoute pour l'espèce de fortune dont j'y jouis déjà ;

2"* C'est comme étranger que je fais solliciter ma radiation. Les raisons, apportées dans le Mémoire que j'ai envoyé à Paris pour établir mes prétentions à ce sujet et que je crois vous avoir communiqué à Briinn, ne sont pas trop bonnes ; mais aucune n'est contraire à la vérité. Mon affaire a été jugée à la rigueur par l'ancien Directoire et comme de raison je l'ai perdue. M'"^ de R. vient d'en obtenir la révision, et peut-être que ses soins et le zèle officieux d'un ami\ très honnête homme, qui n'a jamais été révolutionnaire, mais que le torrent du jour a engagé à accepter des places dans le régime actuel et qui dans ce moment en occupe une importante, parviendront à arracher cette grâce à l'usurpateur. S'ils réussissent, ce ne sera qu'à cet ami que j'en aurai l'obligation et que j'en devrai de la reconnaissance, et, si l'occasion s'en présentait, je lui en donnerais certainement des preuves.

3° Vous craignez que, si la contre-révolution s'effec-

1. L'ami dont il est question dans cette lettre est M. Borel de Bretizel, qui, depuis, fut conseiller à la Cour do cassation. {Noie du marquis de Raigccourt.)

luait, on ne me sût mauvais gré de ma rentrée prématurée; mais ce ne seront ni les Autrichiens, ni les Russes, ni les Anglais qui feront la contre-révolution. Depuis longtemps, vous devez être désabusée de la chimère de croire que la France pourra être subjuguée par les armées étrangères. Si la contre-révolution se fait, elle s'opérera par une insurrection intérieure, par le dégoût et la lassitude d'un peuple fatigué d'être continuellement en révolution. Si cette explosion avait lieu pendant mon séjour momentané en France, je crois que je serais alors beaucoup plus à portée d'être utile et de rendre des services à la bonne cause que si je restais oisif à Vienne. Enfin, lorsque ma femme est rentrée en France, elle ne l'a fait qu'avec l'assentiment du Roi, et je m'étais muni aussi de son agrément lorsque, il y a trois ans, je fus sur le point d'obtenir une radiation provisoire et de rentrer en conséquence.

4° Vous me parlez, Madame la marquise, des dangers personnels que j'aurais à courir dans le cas de nouveaux changements et de nouveaux troubles. Je crois qu'il peut y en avoir ; mais je ne puis les faire entrer en aucune considération lorsqu'il s'agit d'assurer à mes enfants leur fortune et une existence indépendante. Je ne crois même ces dangers réels que dans la supposition où une insurrection en faveur de notre Roi légitime, venant à éclater pendant mon séjour à Paris, me mettrait dans le cas de me déclarer et de prendre un parti. Absolument neutre dans toute autre révolution, je ne courrais pas grand risque.

Voilà déjà une longue lettre, et cependant je ne vous ai pas dit la moitié de tout ce que j'aurais à vous dire. J'attache lui si grand prix à la continuation de votre estime et de votre amitié, que j'ose dire mériter, que je

voudrais vous convaincre que je n'ailpas tout à fait tort. L'éducation de mes filles pendant leur séjour en France ne leur fera courir aucun risque. Elles sont élevées par

leur* et leur tante, qui sûrement ne leur donnent

pas les principes du jour, et qui ne voient en société que des personnes aussi bien pensantes. Quant à l'article essentiel de la'Religion, on n'a pas rexercice public ; mais on peut l'exercer en particulier, aussi librement que nos compatriotes réfugiés en Angleterre et dans les autres pays protestants. A Paris, à Amiens, et dans presque toutes les villes, on ne manque ni de chapelles, ni de messes, ni de bons prêtres ; ma belle-sœur la Religieuse est à Paris avec ses compagnes, vivant en communauté, observant leurs règles autant que possible (sans clôture et sans costume), et ayant avec elles leur directeur, qui est en même temps leur chapelain.

1. Mot oublié au tournant de la page; c'est évidemment le mot mère.