LE CHANOINE, LE BARIGEL

Au moment où Ordonio va franchir la porte de droite qui conduit au boudoir, le duc en sort ayant Alvise à sa gauche et Néri à sa droite. Derrière eux viennent le chanoine et le barigel. Ordonio abandonne t'osima.

alvise , s’élançant vers Ordonio l’épée à la main. Infâme ! c’est ta dernière heure qui sonne !

( Ordonio veut se défendre. A l’instant même , Ncri et les autres personnages se jettent entre eux. Le duc abaisse la pointe de l’épée d’ Alvise avec la sienne. Cosima se précipite au cou de son mari.)

LE DUC

Vous êtes bien hardis, messieurs, de tirer l’épée en ma présence ! Est-ce ainsi , messire Alvise , que vous reconnaissez ma protection et que vous respectez mon droit de grâce ? Vous vouliez une satisfaction? Je vous l’ai donnée terrible pour votre adversaire, car il vient de se déshonorer sous vos yeux ; et quelque mensonge qu’il ait à son service pour l’avenir, nous sommes ici quelques témoins honorables qui saurons proclamer la vérité si l’on nous y contraint ! Tenezvous donc tranquille ! Il voulait vous ôter l’honneur... Laissez-lui la vie...

COSIM A.

ordonio , pâle de fureur.

Monseigneur, si votre rang ne vous mettait à l’abri de tout ; si , oubliant que vous êtes prince, vous vouliez vous rappeler que vous êtes chevalier, je vous demanderais raison de cette trahison.

LE DUC

Messire Ordonio, si votre qualité d’étranger ne vous mettait à l’abri de ma justice , je pourrais me souvenir que je suis chevalier et vous châtier comme vous le méritez. Mais la foi des traités me force à vous épargner. Vous sortirez de mes États, sous bonne escorte, à l’instant même !

ORDONIO.

Et quel est mon crime ? Ai-je fait violence à cette femme ?

LE DUC

Vous l’avez violée dans sa conscience, et c’est la pire violence qui se puisse commettre ! (A Cosima.) Madame , pardonnez-moi les angoisses que je vous ai causées , et l’oubli où j’ai paru vous laisser. Je n’ai pas cessé un instant de veiller sur vous , mais je devais m’assurer de la vérité , et l’équité a passé avant la courtoisie.

Oh ! monseigneur ! votre protection a été ingénieuse et je vous en remercie... Mais ce que le sort avait