ACTE I , SCÈNE V

de quelques explications à donner au conseil. Après quoi , je suppose qu’on renverra votre mari libre et justifié.

AL VISE

De quoi suis-je donc accusé ?

LE BARIGEL

Je l’ignore ; mais j’ai voulu être présent à l’exécution du mandat, afin d'en adoucir la rigueur par ce témoignage d’estime.

ALVISE

Je vous en remercie, M. le barigel. J’obéis. Les magistrats de mon pays ne peuvent ordonner rien que de juste , j’aime à le croire... Pourtant je ne vois rien dans ma conduite passée ou présente qui ait pu motiver. .. [Examinant le mandat.) Ce n’est point là l’appel du tribunal à un citoyen pour cause de renseignement... c’est l’ordre d’arrestation d’un accusé... (.4 Cosima qui s’attache à son bras. ) Ma chère femme , tranquillise -toi , l’innocence est une sauvegarde dont il serait impie de douter. — Je reviendrai bientôt , sois-en sûre! Dans tous les cas, je te laisse un protecteur et un ami.

(Il montre Néri qui lui presse les mains avec effusion. )

COSI11A

M. le barigel, laissez-moi suivre mon mari...

LE BARIGEL

Madame , il m’est impossible de le permettre.

ALVISE

Allons! soumettons- nous ! ( Il l'embrasse.) Pascalina , mon manteau !

NÉRI

Mais moi , ne puis-je vous accompagner du moins jusqu’au palais?

ALVISE

Reste auprès de ma femme, tranquillise-la. Tu ne pourrais m’étre d’aucun secours. Ma bonne conscience et ma bonne renommée me viendront en aide.

MALAVOLTI.

Moi, je vous suis jusqu’au palais ; peut-être apprendrai-je de quoi il s’agit.

ALVISE

A la bonne heure. (Bas à Malavolli.) Mais s’il s’agit de quelque fâcheuse affaire , pas un mot à ma femme , entendez-vous ?

FARGANACCIO.

Je vous accompagnerai aussi... Mon Dieu , mon