ACTE II, SCÈNE I

et quelle ardeur dans cette passion voilée!... Ah! si cet amour est criminel , pourquoi Alvise n’a-t-il jamais su m’exprimer le sien avec la même éloquence , et d’où vient que le langage de la flatterie est plus persuasif que celui de la vérité? — Mon Dieu, pardonnezmoi ! ce sont là d’imprudentes pensées , mais vous avez puni avant de juger!... Tu l’as payé bien cher, ô malheureux jeune homme , ce rêve d’une félicité coupable, et tu en as porté la peine sans qu’un mot, sans qu’un regard de moi te l’ait adoucie!... Vous l’avez voulu , mon Dieu ! j’ai été sans pitié comme vous ; maintenant si vous voulez que je sois sans regret , donnez-moi donc la force d’un ange!

( Elle cache son visage dans ses mains en sanglotant.

Ordonio Eliséi se met à genoux devant elle ; elle le

voit, se lève, et retombe à demi suffoquée par la joie.)

Oh !... mon Dieu!...

ORDONIO.

Tes larmes auraient le pouvoir de tirer les morts du tombeau... mais je vis, Cosima !

cosim a, s’ approchant de lui et touchant scs mains.

Toi !...

ordonio , couvrant sa main de baisers.

Je vis pour t’aimer et pour te rendre , tous les

tiïORC.K SAND. 7

COS IM A

jours de ma vie , le bonheur que tu me donnes en eel instant.

cosima , s'arrachant de ses bras et reprenant peu à peu sa réserve.

Vous vivant! Mon Dieu, soyez béni!... Est-ce un rêve? mon mari est innocent !...

ORDONIO.

Ah ! vous ne songez qu’à lui !

Ah! je devrais y songer, mais je ne sais plus si j’existe ou si je rêve ; c’est vous, c’est bien vous, Ordonio !

ORDONIO.

Oh ! je puis mourir à présent !...

Mourir !... Peut-être, mon Dieu ! il vous est arrivé quelque malheur ! Vous avez été frappé par des meurtriers , percé de coups , peut-être !.. Dites ! que vous est-il donc arrivé? Pourquoi vous a-t-on cru mort? Oh ! dites !

ORDONIO.

Un autre a péri à ma place ; mais que vous importe ? C’est un chagrin pour moi seul , et un chagrin dont maintenant je suis tenté de remercier le ciel !