ACTE III, SCÈNE III. 10S

COSIM A.

Néri! un rival!... Vous qui lui reprochiez si souvent d’injustes méfiances , n'êtes-vous pas plus injuste et plus méfiant que lui? Oh î mon ami, revenez à vous-môme. Depuis quelque temps il me semble que ce n’est pas vous qui me parlez ! Voudriez-vous détruire le bonheur que vous m’aviez donné? Autant vaudrait m’arracher la vie , car c’est depuis ce tempslà seulement que j’existe.

ORDONIO.

Dite8-moi donc que vous m’aimez autrement que lui?

Je vous aime mille fois plus, vous le savez.

. ORDONIO.

Mille fois plus! mais de la môme manière?

Je ne vous comprends pas.

ORDONIO.

Vous m’aimez d’amitié! dites! rien que d’amitié?

Ordonio! quel sens ont donc ces vaines distinctions devant Dieu qui lit au fond des cœurs?

• Eh bien ! donc, vous m’aimez d’amour ? (Sc laissant

tomber doucement à ses genoux. ) Oh ! tu m'aimes d'amour ! ne me le dis pas , puisque tu crains de prononcer ce mot terrible ! mais laisse-moi lire mon bonheur dans tes yeux... $e détourne pas ton visage !...

cosima , voulant se lever. '

Rentrons, mon ami. De telles émotions nous feraient oublier les promesses que nous avons faites à Dieu.

ordonio , la retenant et l'entourant de ses bras.

Un instant encore ainsi!... Est-ce donc trop demander après tant de souffrances et de sacrifices !

cosima , essayant de se dégager.

Oui , c’est trop , c’est plus que nous ne devons.

ORDONIO.

Enfant! qui donc tracera d’une main rigoureuse la limite où nos droits finissent et où nos devoirs commencent ? En quoi donc fais-tu consister ta vertu ? Un regard, un mot, un baiser... (Il l’attire vers lui) peuvent-ils l’entacher, si le don de ton cœur l’a laissée pure ?

cosima , se dégageant de ses bras.

Oh ! laissez-moi , laissez-moi , vous dis-je ! Est-ce que je n’ai pas déjà assez de remords dans l’àme ? Estcc que je n’ai pas trompé mon mari , mon oncle ?