ACTE IV, SCÈNE II

' ORDONIO.

Est-ce donc vous , madame, qui me faites cet honneur? Vous ne m’y avez guère accoutumé. Prenez garde ! Je pourrais m’enorgueillir étrangement , si vous veniez vous inquiéter des personnes que je reçois.

cosima, inquiète.

Il est vrai que je n’ai aucun droit à vous le demander.

ORDONIO.

Oh ! je ne le sais que trop , madame ! Et si vôus manifestiez votre volonté à cet égard...

cosima, inquiète.

Eh bien ! vous consentiriez sans doute...

ordomo, avec fatuité.

Oh ! je me trouverais bien heureux 1 Exciter la jalousie quand on croit n’inspirer que le dédain ! c’est passer de la servitude au triomphe ; on en peut mourir de joie !... Ménagez-moi , madame ! (Il s'assied auprès d’elle.)

cosima , préoccupée.

C’est donc pour cela que vous ôtes resté huit jours sans me voir!...

ORDONIO.

Quand même il y aurait à mon éloignement d’autres

COSIM A.

raisons que voire volonté , madame, serais-je coupable envers vous ?

Oh oui î monsieur, vous le seriez beaucoup.

ORDOMO.

Prouvez-le-moi , c’est tout ce (pie je demande.

Dépouillons toute feinte , Ordonio. Je vous aimais , vous le savez ; et il se peut que , malgré moi !... oh I bien malgré moi ! je vous aime encore. Mais je ne dois plus et ne veux plus vous aimer. A la veille peut-être de devenir coupable , je me suis arrêtée au bord de l'abîme. La généreuse confiance de mon mari m’a sauvée. Oh ! quel crime ce serait de tromper un homme tel que lui ! Vous l’avez senti comme moi , Ordonio , car vous êtes noble , vous êtes grand , et vous m’avez promis de m’aider à guérir.

ORDONIO.

Eh bien ! madame , n’ai-je pas voulu tenir ma promesse? Depuis deux mois qu’Alvise est de retour, combien de fois n’ai-je pas essayé de vous quitter ? N’est-ce pas vous qui m’avez retenu ? Humilié , contraint , malheureux auprès de vous, n’espérant plus rien , et ne voulant plus rien demander, j’ai cru voir enfin que désormais , sîlre de vous-même , et réconci-