ACTE V, SCÈNE V

COSIM A.

Ne me touchez pas !

ordonio , sèchement.

Ah çà! vous me fuyez avec une répugnance... Si c’est une comédie pour me retenir en me flattant d’un vain espoir, et me faire manquer, en pure perte, à un rendez-vous d’honneur, ne comptez pas que je m’y laisse prendre.

(Il va froidement prendre son épée et feint de vouloir

sortir.)

cosima, hors d’ elle-même.

Ne vous contenterez-vous pas de ma soumission ? Faudra-t-il y ajouter la feinte? Mon Dieu ! dois-je avoir le sourire sur les lèvres , quand j’ai la mort dans l’àrne ?

ORDONIO.

Et lorsque je vous fais horreur, n’est-ce pas? Oh! non , non ! madame , ce n’est pas ainsi que je l’entendais , car au fond je me croyais aimé.

(Il feint de vouloir sortir encore ; elle le relient.)

Oh! tenez!... vous l’étiez!... Vous le savez bien.

ORDONIO.

C'est pour cela que je ne croyais pas mon rôle si odieux que vous voulez le faire eu cet instant!

COSIM A.

COSIM A .

Je vous aimais d’un amour si pur!... Souvenezvous... Ayez pitié!...

ORDONIO.

Et mon amour, à moi, vous déshonore!

cosima , se menant à genoux.

Ordonio , vous ôtes orgueilleux , vous aimez à commander; vous voulez que tout cède et ploie sous votre impérieuse volonté... Et bien! voyez! je m’humilie, je me soumets. Je vous fais arbitre de mon sort... Je vous implore à genoux! Tuez-moi! Un esclave fut-il jamais tenu de s’abaisser davantage? Soyez généreux. Prenez ma vie, et laissez-moi l’honneur!...

ordonio.

Et mon honneur, à moi, madame? Croyez-vous que votre sang laverait la tache que vous allez y faire? Vous craignez vos remords, et vous trouvez fort naturel que pour vous je m’expose au mépris des hommes? Oh! non pas, non pas! 11 n'en sera pas ainsi. cosima, s’attachant à ses genoux.

Kien ne peut-il te fléchir? Au nom de ta mère, au nom de tes sœurs! au nom de celle qui sera ta femme un jour! au nom de notre amour passé, qui peut renaître purifié par l’honneur!...