SCÈNE III COSIMA, LE CHANOINE
LE CHANOINE
Je t'apporte d'heureuses nouvelles, mon enfant.
COSIMA
Ah! oui, mon oncle.
Tu les sais déjà?
COSIMA
Non!... mais un pressentiment,... cet air de joie que je vois sur votre visage...
LE CHANOINE
Alvise est sauvé.
COSIMA, avec effusion.
Que Dieu en soit mille fois béni !
LE CHANOINE
Et c'est celui qu'on croyait mort... qui lui-même est sorti du tombeau, comme Lazare, pour proclamer la vérité.
COSIMA
La vérité? Mais qui donc a été tué?
LE CHANOINE
Un pauvre page d'Ordonio qui avait la singulière manie de jouer le rôle de son maître en son absence.
COSIMA
En son absence? Le seigneur Ordonio n'était donc pas ici à l'époque où le bruit de sa mort...?
LF. CHANOINE.
Il était à Venise, et jamais il n'avait songé à te faire l'injure de ses poursuites ; c'est son page qui était devenu fou et qui prenait ses vêtements, le soir, pour aller rôder comme un galant bienvenu sous les fenêtres des dames, se persuadant qu'il était un gentilhomme et se faisant passer pour Ordonio Éliséi. Des bandits profitèrent de sa démence et l'assassinèrent pour lui dérober les bijoux de son maître, dont il avait la vanité de se parer. Puis ils le défigurèrent, comme on te l'a dit, pour empêcher les recherches. On avait déjà arrêté un de ces scélérats, il y a quelques jours, et on retardait son jugement, comptant qu'il révélerait peut-être sa complicité avec Alvise, lorsque Ordonio est revenu tout à coup détromper tout le monde,, les juges comme les accusés, Alvise, nous tous, et toi-même, ma chère enfant, qui t'es effrayée d'un fantôme et qui n'as été exposée qu'aux poursuites d'un insensé. Ainsi, renais à la joie, à la sécurité, ma fille : ton mari va nous être rendu, le brave Né ri aussi ; et le seigneur Ordonio, qui s'est noblement conduit à notre égard, est un galant homme qu'il faut estimer pour son zèle, son dévouement, et l'intérêt qu'il nous a montré. Notre duc de Florence, qui est un généreux souverain et qui le protège comme gentilhomme et comme étranger, s'intéresse vivement, dit-on, à cette affaire : il en abrégera les formalités... Tu semblés bien préoccupée! On dirait que tu n'as pas compris le récit que je viens de te faire.
COSIMA, préoccupée.
Oh ! c'est une énigme pour moi !
LE CHANOINE
Tu ne m'as donc pas écouté?
COSIMA 43
COSIMA
Non apparemment, mon oncle! je suis si émue, si heureuse, si impatiente de revoir Alvise!... Mais qui donc se promenait là... (montrant la fenêtre) sous ces arcades, tous les soirs, pendant des heures, pendant des nuits entières?...
LE CHANOINE
Le page d'Ordonio.
Et qui donc a été assassiné?
LE CHANOINE
Le page, te dis-je!...
COSIMA
Oh! c'est impossible!... Mais que m'importe, à moi?Ordonio est vivant, mon mari est sauvé! "Mon oncle, je vous dirai ce que je trouve d'étrange dans tout ceci,... mais pas aujourd'hui... plus tard!...
LE CHANOINE
Et pourquoi pas tout de suite, ma fille?
COSIMA
Oh! non, mon oncle... (a part.) Quel est donc ce nouveau mystère? Est-ce un adroit mensonge d'Ordonio pour s'introduire dans ma famille?... Serais-je sa complice?... Mais doisje éveiller les soupçons de mon mari?... Oh ! non ! le bonheur, le repos d'Alvise avant tout! Je me tairai, du moins jusqu'à ce que...
LE CHANOINE, à part.
Elle est bien agitée... Ordonio voudrait-il... oserait-il nous tromper? J'aurai l'œil'sur lui. (Haut.) Ma fille, la dignité de ton mari, la nôtre à tous est dans tes mains.
Que voulez-vous dire, mon oncle?
LE CHANOINE
Cosima, vous êtes jeune, vous êtes belle; mais il est une parure sans laquelle toute beauté terrestre perd son éclat et son prix. Cette parure, c'est une bonne renommée; elle doit être sans tache...
cosim \.
La mienne est-elle donc entachée, mon oncle?
LE CHANOINE
Non certes! Tous les bruits qui ont couru sur la cause mystérieuse du procès d'Alvise n'ont pu porter atteinte à ta réputation. La vérité va être connue de tous, et l'innocence de ton mari proclame la tienne. Mais songe que désormais l'attention publique est éveillée... Bien des regards vont être fixés sur toi! Le seigneur Ordonio est un homme de cour, un jeune homme... Dieu me préserve de croire que ma chère Cosima puisse tomber dans les pièges d'une séduction vulgaire ! Ton honneur, mon enfant, c'est la richesse, c'est la gloire d'Alvise!... Songe à la noble confiance avec laquelle cet homme généreux et pur a accepté les éclaircissements que le seigneur Ordonio est venu lui donner. Cette confiance qui lui fait honneur serait salie et raillée par la méchanceté des hommes, si jamais...
COSIMA, troublée.
Mon Dieu! Alvise aurait-il sujet de se repentir déjà?... Mon père, aurait-il des soupçons?
LE CHANOINE
Non, ma fille, il n'en a conservé aucun. Ordonio s'est montré si empressé à le servir et si heureux de le voir sauvé, qu'à moins de le regarder comme le dernier des hommes,... il serait impossible de douter de lui. Alvise a été touché de sa noble conduite, et il va te le présenter sans doute...
COSIMA, troublée, à «art.
A moi? Oh! mon Dieu! comment oserai-je lui dire?...
