ÉPILOGUE

— c( Mais, mon pauvre ami, » interrompit Dorsenne, ce où allez-vous prendre de pareils raisonnements? A ce compte-là, on ne vivrait plus. Il entre de notre action, par voie de conséquence indirecte, dans une foule d'actions qui ne nous regardent en rien, et en admettant que nous ayons une dette de responsabilité à payer, cette dette commence et elle finit à ce que nous avons voulu directement, précisément, nettement... »

— a Ce serait très commode, » répliqua le marquis avec plus de vivacité encore, « mais la preuve que ce n'est pas vrai, c'est que vous-même vous vous sentez bourrelé de remords pour n'avoir pas ménage l'âme si faible de cette enfant sans défense... Ah! Je ne me suis pas mâché la vérité, et je ne vous la mâcherai pas non plus... Vous vous souvenez du matin où vous étiez si gai et où vous m'avez fait la théorie de votre cosmopolitisme? Cela vous amusait, en parfait dilettante, comme vous dites, d'assister à un de ces drames de race qui mettent en jeu des personnages venus de tous les points de la terre et de l'histoire, et vous m'avez tracé alors de celui-ci un programme fort juste, ma foi, et que l'événement s'est chargé de réaliser presque complètement. M"^® Sténo s'est en effet conduite vis-à-vis de ses deux amants comme une Vénitienne du temps de l'Arétin, Chapron avec tout le dévouement aveugle du descendant d'une race opprimée, sa sœur avec la férocité scélérate d'une révoltée qui secoue enfin le joug, puisque vous croyez qu'elle a écrit les lettres

anonymes. Hafner et Ardea ont montré à nu deux âmes détestables, Tune d'infâme usurier à moitié Allemand, à moitié Hollandais, l'autre de gentilhomme dégradé, en qui revit quelque ancien condottiere. Gorka a été brave et insensé comme toute la Pologne, sa femme implacable et loyale comme toute l'Angleterre. Maitland continue d'être positif, insensible et volontaire au milieu de tout cela, comme toute l'Amérique. Et la pauvre Alba a' fini comme son vrai père. Je ne vous parle pas de la fille du baron Hafner, » et il ôta son chapeau. Puis d'une voix altérée : oc C'est une sainte sur laquelle je m'étais trompé. Mais elle a des gouttes du sang Juif dans les veines, de ce sang qui a été celui du peuple de Dieu. J'aurais dû m'en souvenir et de la légende si belle du moyen-âge : « Les femmes Juives seront « sauvées, parce qu'elles ont pleuré Notre-Seigneur ce en secret... » Vous me le dessiniez à l'avance, le scénario du drame auquel nous avons été mêlés... Et moi, vous rappelez-vous ce que je vous disais: ce N'y a-t-il pas là dedans une âme que vous puisce siez aider à valoir mieux? » Vous m'avez ri au nez en ce moment-là. Vous m'auriez traité, si vous aviez été moins poli, de vieille bête, de philistin et de calotin. Cela rime... Vous vouliez n'être qu'un sf)ectateur de la pièce, le monsieur du balcon qui essuie les verres de sa lorgnette pour ne rien perdre de la comédie. Hé bien! Vous n'avez pas pu. Ce n'est pas permis à l'homme, ce rôle-là. Il faut qu'il agisse, et il agit toujours, même quand il croit regarder