SUR LE PIÉMONT

8 jE Piémont n’est pas la partie la plus brillante de lltalie. Le voyageur curieux ne fait qu’y passer et y séjourne peu $ il n’y rencontre point à chaque pas des chef - d’œuvres de l’art $ et la nature ne déploie à ses yeux que des aspects imposans et sévères. Mais aussi le Piémontois , paisible au sein de ses montagnes fertiles , a tout au plus à craindre les ravages de la grêle. Il est loin de ces volcans destructeurs , il est à l’abri de ces secousses violentes qui changent en abîmes les villes les plus superbes. Le luxe , plus redoutable encore que les trembiemens de terre, n’y trouve point assez de moyens pour y bouleverser l’empire des mœurs.

Turin en est la capitale. Ànnibal, Jules César , César - Auguste , les Lombards et Charlemagne , en furent successivement les maîtres Tome I, 8

C’est, en effet, une ville intéressante par sa position. Elle l’est devenue bien davantage par elle - même , depuis qu’elle a passé sous le sceptre Sarde $ et l’Italie n’a pas beaucoup de cités à lui opposer pour la richesse et le goût. La plupart des églises ( et on en compte beaucoup) sont revêtues de marbre, et chargées d’ornemens. Sainte-Thérèse, dont la piété, toute en sentiment, lui faisoit aimer J. C. comme Héloïse aimoit Abailard , a un temple à Turin , desservi par les carmes non - chaussés , depuis qu’elle les a réformés. On voit, dans cette même église, une précieuse statue d’albâtre représentant Saint-Joseph , patron de la patrone du lieu. La cathédrale offre aux âmes dévotes, sur un autel d’une magnificence extrême , un Saint-Suaire. Mais personne ne conteste aux feuillans de la Con solata l’authenticité des boulets de canon , que la Vierge ( disent encore les bons pères aux pèlerins qui ont le loisir de les écouter) détournoit avec sa main et mettoit de côté , lors du siège de Turin par les François.

Au cabinet des antiques , annexé à la belle bibliothèque des rois de Sardaigne , on ne montre pas avec tant de con fiance aux voyageurs curieux, quand ils sont sa vans, l’étymologie du nom de Turin dans les attributs du

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l^aureau-Diew-Aipis , tracés sur la table Isiaque, que possède le riche muséum de cette ville.

Le palais est vraiment royal. Solimène en peignit les plafonds 5 Le Notre en planta les jardins.

Mais parcourons rapidement les endroits les plus curieux du Piémont.

La ville de Suze, chef-lieu du marquisat de ce nom , n’est plus ce qu’elle étoit; elle a payé cher sa célébrité. Elle servit aux ennemis de l’empire Romain, comme de porte pour entrer dans l’Italie. Les Gaulois et les Carthaginois , les Goths et les Vandales , les Lombards et les Sarrazins n’embellissoient pas les lieux par où ils passoient ; et leur présence n’étoit pas un bienfait. Constantin et Barberousse se conduisirent autrement qu’PXercule , à l’égard de cette cité malheureuse, dont tout le crime étoit sa position, qui la rend comme la clef des Monts- Cenis. Louis XIII , qui n’étoit pas un héros , conseillé par Richelieu , et secondé par Créquy et Bassompierre, disputa avec succès les droits que la conquête de Charlemagne a voit donné à la France sur la ville de Suze, à la maison de Savoie , qui est enfin restée maîtresse de ses ruines.

Chassés du marquisat de Suze , les malheureux Vaudois se réfugièrent dans les vallées

z76 costumes civils

d’Angrogne ou de Lucerne et de Perouze , pays fortifié par lui-même, et que la nature semble avoir destiné aux viciimes de la persécution. Répandus dans les endroits écartés de ce district du Piémont, c’est là que vivent aujourd’hui en paix quelques milliers d’hommes simples de mœurs , dont l'église , sans doute, a désavoué les persécuteurs.

Le marquisat de Saluces n’a rien qui mérite d'être cité que le Monte- Viso , l’une des pins grandes élévations des Alpes 3 c’est là que se trouve la source du Pô.

Fluviorum Rex Eridamis. V^irg. Georg. Lib.I , v. 482,

pleuve digne en effet d’être désigné ainsi 5 toujours prêt à rompre ses digues, le débordement de ses eaux fait payer cher la fécondité qu’elles laissent sur leur passage.

Dans la même province du Piémont, Staffarda , lieu paisible , où végétoient pieusement quelques moines de Cîteaux , fut le témoin et presque le théâtre d’une action mémorable entre le prince Eugène et Catinat 5 c’est là qu’après une victoire cornplette , gagnée en deux heures , Catinat accepta une partie de jeu de quilles que lui proposèrent ses soldats. La France a donc eu aussi ses Cincinnatus.Troisansaprèsj,

DE TOUS LES PEUPLES. 2.77 une autre victoire l’attendoit à Marsaglia, dans le district de Mondovi : mais les trophées en furent teints du sans; de son ami : le brave la Hoguette mourut dans ses bras sur le champ de bataille.

L’une des villes les plus importantes du Piémont, est iSice. Fondée long temps avant Père vulgaire par une colonie de Marseillois, sa posé ion sur le bord de la ruer devroit lui faire jouer un rôle considérable. Jadis, elle avoit pour divinité tutélaire Apollon. Saint Reparat est aujourd’hui son patron. C’étoit un diacre Mauritain qui , par ordre d'un roi Vandale , protecteur des Ariens , eut la langue coupée à Typase , de compagnie avec une foule d’autres catholiques. Cette scène cruelle se passa vers l’an 484. Saint- Victor , évêque de Vite, Enée de Gore , philosophe platonicien , Procope l’historien, le comte Marcellin le chroniqueur, l’empereur Justinien lui même, qui en consacra le témoignage dans une loi donnée par lui en faveur de l’Afrique , tous cinq témoins auriculaires, attestent, dit on , que ces généreux confesseurs de la foi n'en parlèrent pas moins après qu’avant leur martyre. Ce prodige, ajoutent les pieux légendaires, attira à Saint-Reparat la considération de toute la cour de Zénon , à Constantinople , et sur - tout de

1 impératrice. Reparat, en conséquence, est devenu le Saint des bègues. Mais parmi les dévots pélérins qui fréquentent la cathédrale qu’on lui a dédiée à Nice , on compte beaucoup plus

d’hommes que de femmes.

Casai capitale du Montferrat , n’est que trop célèbre dans les annales de la guerre et de la politique.

Près d’Alba-Pompéia , dans le haut Montferrat , naquit à Viila-Martis , lieu qui n’existe plus, le sage Pertinax , qui, fils d’un affranchi, fut successivement briquetier , professeur de belles -lettres , soldat , consul , préfet de Rome , gouverneur , et enfin revêtu de la pourpre impériale. C’est ce prince recommandable qui disoit , que rien dans l’empire n’appartenoit à l’empereur , et qui se conduisoit d’après cette maxime. Mais son exemple n’est pas encourageant pour les souverains amis de leurs devoirs 5 il eut la mort des tyrans. Les soldats, dont il vouloit réformer la discipline , l’assassinèrent.

Borge , bourg de la même province du Piémont , est célèbre par la naissance de Pie V, pontife ardent , inflexible , qui prit à la lettre le compelle eos intrare de l’évangile. Il ignoroit apparemment que la religion , qui ne doit

DE TOUS LES PEUPLES. 279 se servir d’autres armes que de la persuasion , perd, on du moins compromet ses droits du moment qu’elle veut les trop faire valoir. L’église, en mettant ce pape au répertoire des saints, n’a pas sans doute prétendu consacrer son intolérance , mais seulement récompenser l’intention de son zèle apostolique.

Mortara , petite ville de la province de Lumelline , n’existe que pour rappeller la victoire de Charlemagne sur Didier, dernier roi des Lombards.

Novarre est une autre petite cité assez agréable et bien fortifiée. Son évêque a le droit de porter l’épée.

Arona , petite ville du val d’Ossoîa , mérite l’accueil du voyageur. C’est la patrie de Charles Borromée; on y a rendu hommage à sa mémoire, en lui consacrant, sur le sommet d’un mont, une statue colossale, de cuivre battrv, et haute de cent onze pieds , en y comprenant le piédestal. On fit , pour être mise sur cette base , une inscription latine , dont voici la traduction ;

Modèle des Evêques ,

Charles Borromée Essuya des persécutions , Auxquelles Il échappa ,

a8o COSTUMES CIVILS

Comme par miracle ;

La Religion En effet Lui en devoit Un:

Son corps est à Milan.

Une image miraculeuse de la Vierge, que possède la ville de Bîella, y enrichit sept mille habitans , par les pèlerinages multipliés qu’elle y occasionne.

Le duché d’Aoste est un pays de montagnes, dont les vallées fécondes nourrissent des hommes sortis à peine des mains de la nature , du moins ceux qui n’habitent pas le voisinage des grandes routes. La plupart sont goitreux et catholiques. La ville qui a donné le nom au duché , fondée par Auguste > est remplie de monuæens romains.

Le comté d’Asti, assez étendu, est peuplé et fertile. La ville principale qui lui donne son nom, est Ilasta-V orr.p éia ; grande et bien bâtie , elle n’est pas beaucoup habitée , et le peuple y \ est pauvre : d’abord colonie Romaine , puis république , les ducs de Milan se l’approprièrent. La France la leur enleva, pour la céder à Charles Quint, et celui-ci au duc de Savoie. Elle ne fait plus de commerce.

Près et hors du duché ? les habitans formé-

rent des ruines de divers villages , Villa-nova d’Asti ; non loin de ce bourg, entouré d’un fossé , est le village de Cerisole, célèbre par la victoire qu’y remportèrent sur les Espagnols les François, commandés par François Ier. en personne.

Le costume de la nation piémontoise n’est pas recherché. Les femmes y portent des chapeaux de paille garnis de rubans ; les cheveux sont retroussés en nattes , sur le sommet de la tqte, dans la forme du chapeau. Une étoffe grossière est presque toujours la matière de leurs vêtemens 5 le jupon d’une couleur tranchante avec celle du corset, et un mouchoir jeté sur le col, n’annonce aucune prétention à la coquetterie.

Fin de la notice historique sur le Piémont.

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HISTORIQUE